本書成於一九七零年，電影版改名為「風流殘劍血無痕」。

楚雲秋為「神手書生」楚凌霄之子。五年前楚凌霄到赤壁赴白道中人武林六大世家的約會，被圍攻跌下峭壁慘死。楚雲秋並不怪責六大世家，因為他們是不得已的，是為拯救整個武林。楚凌霄當年捨棄正宗，改習「殘缺門」武功，以致走入邪道，不斷瘋狂殺人，最後更會毀滅自己。楚雲秋要找的是當年從旁蠱惑楚凌霄的人，他才是殺父仇人。

楚雲秋到赤壁尋找線索，一位自稱「世間傷心人」的武林前輩自謂知道箇中真相，但稱現在仍不是明白那件事的時間，給了楚雲秋一面信符，囑他五年後到「百花城」找他，到時候自會為他釋疑。

楚雲秋化名江山，到「百花城」去，但卻找不到那個「世間傷心人」。適值「百花城」舉行「賽刀大會」，由「百花城」禮聘名家品選，凡膺選天下第一刀者，「百花城」四大名花任選其一，外加黃金萬兩、明珠千顆、「軒轅刀法」一頁三招。江山覺得來參加「賽刀會」的各路人物都別具用心，為阻止人命傷亡，楚雲秋亟請「百花城主」取消「賽刀會」。最後「百花城主」評定楚雲秋為「天下第一刀」，並堅持送他一頁三式的「軒轅刀法」，條件是要他找尋一個殘廢老人。楚雲秋自始便遭到各方的來襲，原來是「百花城主」將他得到「刀法」一事傳揚江湖。

在「百花城」中楚雲秋認識了一位使左手刀法的梅恨天。他是揚州梅家的少主。梅家在武林頗負盛名，更擁有揚州所有的大生意，梅家在江南一帶可算首富，甚至在當世也數得著，可是曾幾何時，梅家遭逢突如其來的慘變，一夜之間什麼都完了。梅凌煙夫婦渾身傷痕，面目全非，家人都倒臥在血泊中，只有梅慕民（後自己改命恨天）與奶媽躲在陰溝裡倖免於難。之後梅恨天與奶媽相依為命，他的奶媽有個哥哥是武林中人，奶媽帶著他投奔到她哥哥那兒，住了幾年之後，奶媽要她哥哥為梅恨天找個名師學武，以便將來好為父母報仇。她哥哥說，當世的武功，沒有一種比「殘缺門」的「左手刀法」更凌厲的，等學了「殘缺門」的「左手刀法」，將來不但可以報梅家的血仇，甚至可以稱霸宇內，。就這樣，梅恨天就被奶媽那位哥哥帶進了「殘缺門」學成絕世刀法。但這刀法亦會逐漸帶他走向自我滅亡之路。

楚雲秋很快便聯想到這事會不會與他當年父親的遭遇有關。

事實並不如此簡單。當年到赤壁赴約的竟然是楚凌霄的好友齊九皋。據齊九皋稱，楚凌霄當年臨陣退縮的原因是要撫養幼子成人。竟然楚凌霄未死，那麼多年來的失蹤，他究竟在那裏？

楚雲秋在無意之中得悉那一頁三式的「軒轅刀法」竟然是「殘缺門」的「左手刀法」。「殘缺門主」放出聲氣，誘使江湖人與他為敵，造成血腥仇殺，似在逐漸引誘楚雲秋自我走上滅亡之路。「百花門主」原來是「殘缺門主」。

經過多方調查，那位殘廢老人竟然是梅凌煙，他之所以殘廢，是因為他以前奪去了「殘缺門主」的愛妻，害得他家破人亡，所以「殘缺門主」要在他身上報復。

這陰謀背後的策劃者是「殘缺門主」，內情卻是涉及當年上一代的情事：梅凌煙深愛一個女子（後來的「逍遙宮主」），但遭父母反對，唯有另娶他人（後來的「雙鳳門主」秦含煙），生下梅慕民。可是梅凌煙始終不能忘懷心愛女子，冷落「雙鳳門主」，「雙鳳門主」紅杏出牆，與楚凌霄過從甚密。

巧合的是，楚凌霄的正室，卻是梅凌煙那個深愛的女子。她為楚家誕下一個兒子，便是楚雲秋。為了對夫君坦白，她對楚凌霄說其實這不是他的骨血，而是梅凌煙的兒子。楚凌霄一怒之下，把她打下山崖。她身受重傷倖而不死，便隱居並收徒成為了「逍遙宮主」。

楚凌霄為了報復，多年來作出「巧妙安排」，要讓楚雲秋與梅恨天骨肉相殘……