查爾斯·羅伯特·達爾文（Charles Robert Darwin，1809年2月12日 - 1882年4月19日）又譯達爾溫，英國博物學家、地質學家和生物學家，其最著名的研究成果是天擇演化，解釋了適應的來源，並指出他認為所有物種都是從少數共同祖先演化而來的。到了19世紀30年代，達爾文的理論成為對演化機制的主要詮釋，並成為現代演化思想的基礎，在科學上可對生物多樣性進行一致且合理的解釋，是現今生物學的基石。

1859年出版《物種起源》一書，全面提出以自然選擇為基礎的進化學說。該書出版震動當時的學術界，成為生物學史上的一個轉折點。自然選擇的進化學說對各種唯心的神造論、目的論和物種不變論提出根本性的挑戰。使當時生物學各領域已經形成的概念和觀念發生根本性的改變。