天慧正聽著，就覺得後背有人從脖子開始往下摸。
七娘聽著天慧的哭聲，也紅了眼圈，不過仍是睜大眼睛，看著父親如何操作。
他長吁了口氣，拿著鋼針，往手下按著的地方扎進去。
第一次治療結束后，天慧發燒，曹顒與初瑜守了兩日兩日沒敢闔眼。等天慧燒退了，曹顒這邊有些受不住。加上被那些貓的，他連著失眠。
曹顒看得正著，真如跟扎在自己個兒身上似的，心疼不已。他拉著女兒的小胳膊，道：「好了，治完了，不疼了……」
方種公的手，已經落到天慧的大椎穴上。
看著曹顒的黑眼圈，十六阿哥遲疑了一下，道：「孚若，莫非你有什麼心事？是怕四哥誤會你投了十四哥？還是擔心十三哥趟渾水拖累你？不至於惶恐成這般模樣吧？」
她用盡了力氣掙扎，到底身小力單，還是被曹顒與初瑜按得死死的。
天慧白皙的後背，不能說是血肉模糊，但是三處鮮紅的血跡，還是刺痛了曹顒的雙眼。
聽得十六阿哥目瞪口呆，指了曹顒，半晌說不出話。
紫晶這邊，抱著天慧，嘴皮子都要說破了，天慧還是沒有原諒父母的意思。
因疼得狠了，天慧的身子僵硬，方種公想要挑針出來，卻是不能。初瑜的眼睛早已經不敢去咯女兒的後背，只低下頭，不停地親著女兒的小臉。
「疼就哭，哭著堅持下來，就好了。天慧就能跟哥哥們一起玩兒，一起讀書……」初瑜流淚道。
有方種公這裏，要是真不妥當，他自會說。現下，他放下刀片，正在摩挲著天慧的尾骨。
到了四月二十這日，一切預備妥當，曹顒在衙門裡請了兩日假。
幸好府里還有去年從熱河拿回來的「酒精」，可以做消毒之用。
外頭的百姓，有重男輕女的，不把姑娘當回事兒；在曹府，曹顒夫婦最關愛的孩子，卻是這個身體有疾的女兒。
四人身上，都穿了白布衣服，還有白帽子與口罩。這些物件，是曹顒預備的。雖不是醫科出身，但是手術消毒是現代人的嘗試。
她心裏想著，手上已經拿了乾淨帕子，倒了「酒精」浸濕，將天慧的後背擦拭一遍。
曹顒當然曉得這一點，只是按照方種公的意思，以防萬全，省的眼睛感光受傷。
方種公也是為人父，自然能體恤曹顒夫婦的愛女之心。他正色道：「曹爺，曹大奶奶，這並不是尋常眼疾，所以小老兒也並非用尋常的金針之術。這醫治方法過於和*圖*書遭罪，即便是大人也未必受得住，用在孩子身上，就是小老兒這施刀之人，也覺得難以下手。」
知女莫若母，初瑜曉得女兒脾氣大，這定是惱那日強迫她治病。哄了又哄，還是不行，因怕餓著她，只得請紫晶出面。
終究是沒有奇迹，那種扎了一次，眼睛就見光明的故事，還是沒有發生。天慧眼睛上的紗布已經取下，直等著半月後第二次治療。
天慧雖小，也有些不好意思，趴在枕頭上，一直沒說話。
「非也，這是閩南山人的土方。」方種公回道。
或許這就是女兒唯一的復明機會，要是錯過這個機會，夫妻兩個會懊惱一輩子。
曹顒不放心女兒，使人在衙門裡又請了兩日假。同妻子一同照看天慧。連方種公都有些後悔，是不是不應該在孩子身上施用這個法子。
曹顒也不曉得自己怎麼，就是覺得相信方種公，會比太醫院里的那些太醫強。
雖說不該有大指望，但是總算是有一線生機。對於為女兒尋醫問要將三年的初瑜，這點希望也是仍人激動不已。
方種公穩了穩心神，拿起手中鋼針，已經向天慧的尾椎扎去。
曹顒的眼睛，落到方種公手上。
「疼……疼……」天慧疼得不行，拚命地大哭著。
紫晶聽說要給天慧治眼疾，也跟著懸心。
梧桐苑，上房，東屋。
果然，天慧似乎也是對父親的應付不滿意，道：「誰傷的？怎麼好了？哭了么？疼不疼？」
天慧病了，發燒說胡話。方種公看過，是驚嚇過度所致，給開了小兒安神的方子，天慧才好些。
天慧抓了紫晶，就開始不撒手。吃飯坐卧，都要紫晶陪著才行。就是晚上睡覺，也要側著身子，擠到紫晶懷裡，才睡得踏實。
現下，聽方種公見過類似病患，兩人都不禁凝神，就聽他繼續說道：「泉州那位病患，不是天疾，是在藏書閣抄寫為生的秀才，舊書傷眼，勞累所致。加上無錢診治，耽擱許久，眼疾越來越重。後來小老兒途徑泉州，遇到這個秀才，不免技癢，就小試身手……」
曹顒望向方種公，見他點頭，就對天慧道：「好閨女，要開始治病了，乖乖趴到炕上。媽媽在你左邊，阿爹在你右邊，都陪著你，別害怕。」
見曹顒臉色蠟黃，小臉瘦了一圈，十六阿哥唬了一跳：「怎麼會病成這樣？原好以為你嫌熱裝病，還想著帶不帶太醫損損你，看來真得請太醫了。」
「不礙事。已ｗｗｗ•hｅtuｂｏｏk.cｏm.cｏｍ經請大夫開了方子，睡兩日就好了。」曹顒說道。
接下來，方種公就將具體的醫治法子，詳盡地講述了一遍。聽得初瑜臉上失了血色，聽得曹顒心裏沉甸甸的。
天慧聽到父親的話，小身子果然松下來，隨後就是刺骨的疼痛。
再說，他終究是在法治社會長大的，對人命充滿畏懼，還沒有冷血到覺得自己閨女寶貝，其他人命都是草芥的地步。
方種公點了點頭，眉頭卻皺得更緊，臉上絲毫沒有歡喜之色。
曹顒明白他的意思。是說他好大的膽子，讓女兒用這麼兇險的法子治病。
「還有這一處。」他呼了口氣，說道。
炕上，天慧坐在初瑜懷裡，似乎感覺到屋子裡氣氛不對，小胳膊將初瑜的脖子抱得緊緊的。
方種公聽了曹顒的解釋，也只能佩服他見多識廣。
「是黃沙大王，一個妖怪。他的師弟豬八戒就請了個名醫，給他治好了。可疼了，但是石猴子好強，就咬牙忍著。」曹顒信口說道。
難道他曹顒的人生，就是為了給那幾位皇子阿哥湊趣的？跟他的寶貝閨女比起來，那幾位皇子爺，實不算什麼。
方種公給天慧上完葯，才回到：「這次好了，每隔半月，還要再來一次，到三次后才能看出是否有效果。」
這幾年，請來的太醫中，不是沒有將天慧的眼睛看著「眼障」的。也曾在天慧眼上試過「金針拔障術」，倒是沒有任何收效。
初瑜將女兒抱在懷裡，又怕碰到她後背上的傷口，那股小心翼翼的模樣，看著叫人辛酸。
初瑜只覺得自己的小心肝亂顫，撫著胸口，尋思自己是不是看錯了。她轉過頭來，望向丈夫，帶著幾許希翼與慌亂。
「阿爹？」天慧終於撒開初瑜，伸手抹了抹覆在自己眼上的紗布，道：「不矇著，也看不到。」
初瑜輕輕撫了撫女兒的頭髮，柔聲道：「天慧，待會治病要是疼了就哭，不過哭了也忍著。等治好了，就將稻香村的餑餑都拿家來。」
中醫中，沒有聽說「眼科手術」的。難道方種公，是在閩浙地方學的西醫？
十六阿哥與他廝混多年，看他這個神情，就曉得自己想左了，訕笑兩聲道：「若不是為了這個，還是什麼？瞅你這愁腸不解的樣兒，跟遇到什麼天大的事似的！」
初瑜點點頭，也是這個意見。
第二處卻沒有方才那般順利，用鋼針挑了三次，才將伸出的細筋挑出來。
曹顒也瞧著方種公不對
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天慧沒有支聲，只是點了點小腦袋瓜子。
方種公也覺得後背都是冷汗，他不敢有絲毫懈怠。
曹顒與初瑜兩個，被女兒無視，好不可憐。雖說心疼女兒遭罪，但是他們夫妻兩個的意見一致，那就是要繼續第二次、第三次治療。
她的叫聲分外凄厲，隨著方種公手起刀落，她兩眼一翻，再次疼得昏厥。
初瑜聽了，只覺得自己的心肝肺都疼了，抓著女兒的手，哽咽著哄道：「天慧再忍忍，等病好了，媽媽請戲班子，給你演孫猴子的戲。」
說到後來，她「咯咯」笑著。
七娘從方種公手中接過麻沸散，如同方才似的，又給天慧的後背擦了一遍。
「媽媽？」她的聲音怯怯的。
天慧像是預見了即將到來的疼痛，帶著祈求道：「媽媽，阿爹，疼，不要，疼……」
這次天慧沒有方才的不適，右手摸索著，拉住曹顒的袖子，小聲道：「阿爹，慧兒想聽石猴兒的故事……石猴兒也會生病么？」
方種公點點頭，道：「現下季節尚好，雖已入夏，還沒有暑氣，能少遭些罪。」
夫妻兩個全部心思，都放在女兒的「手術」上。因還不知道結果如何，沒敢告知曹寅、李氏，不願二老擔心。但是府中家務，總要有人照看，就派人接了紫晶回來。
心中生疑，他就直言問道：「方老，這是西洋醫術的法子？」
地上，放了兩個盆子，一個盛的是清水，一個盛的是半盆「酒精」。方種公先清水、后「酒精」凈了手。
看到十六阿哥上門，他倒是真很高興。因為身子實在乏，想要再歇兩日，正有些不好意思請假，要是假十六阿哥之口，也算便宜。
在天慧治病前，他只是讓曹方尋了個空屋子，而後尋了好多條貓。他將貓毛颳了，按照方種公所說的，在貓的脊椎處，用鋼針在不同位置挑筋。
聽到這話，曹顒愣住了。
「真的？太好了。」天慧聞言，小臉露出歡喜，隨即又有些為難道：「可是哥哥們都不在家，姑姑們也不在家……大哥說，祖父也愛吃餑餑，只是在祖母跟前不好意思……」
方種公嘆了口氣，道：「那個秀才患病才二年，還是一眼壞死，最終只有一眼重現光明。令嬡雖未足三生日，但是這病既是胎里患的，已是超過三年。最後結果如何，小老兒也不得而知。」
他左手從銀盤裡拿了片小和*圖*書刀，將這條細筋挑斷。
方種公動手的地方，又是人身上最重要的脊椎。萬一有失手什麼的，那後果不堪設想……
曹顒手中拿著一個紗布帶，俯身給女兒蒙住眼睛。
初瑜在旁，聽了丈夫的話，也跟著點頭不已，眼淚已經出來。
隨著這細筋被刀片挑斷，天慧的身子抽搐了兩下，終是熬不住，疼得暈過去了。
這次聽了父親的治病之法，她聽著也覺得心驚。
曹顒聽了，直翻白眼。
天慧的嗓子已經哭不出，乾巴著小嘴，不停地流眼淚。
從聽了方種公講述了治療手法后，曹顒就沒睡過一個安穩覺。他來自幾百年後，當然曉得人體除了骨頭與血肉外，還有「神經系統」。
在她幼小的心裏，親生爹娘，已經是扯謊的大壞蛋，再也不可信。
方種公的手順著天慧的脊椎，上下摩挲著，又留在天腰間。
「但凡有一線希望，總是要試的。最壞的打算，不過是白忙一場罷了，還請方老勉力一試。」曹顒沒有半分猶豫，懇切地說道。
這邊充作天慧治病之所，屋子裡的雜物都搬出去，地上都灑了酒精。除了方種公，留在屋子裡的還有曹顒夫婦與方七娘。
「天慧別怕，是你七娘姐姐的父親，是個名醫，正給天慧看病。」初瑜的眼睛盯著方種公手中的鋼針，白著臉回道。因為害怕，她的身子微微顫抖。天慧感覺到了，反而熄了聲。
方七娘看著銀盤上擺放的幾片鋼刀與鋼針，長吁了口氣。上次方種公為人診治時，她還小，不記事。
曹顒忙按住女兒，方種公已經顧不得天慧哭，曉得要是不能一口做氣，越拖越遭罪。他手腕一使勁，鋼針已經從天慧的肉里挑出一道細筋。
不過，曹顒還記得方種公方才說的，拖延得越久，治愈的希望越渺茫。
他的額上，也是出了一頭的汗。天慧還不到三周，骨骼小小的，根本無法同大人的身體相比。
到了後來，使得太醫們不得不感嘆，只說天慧這個是「天疾」，胎裡帶的，無法可治。曹顒與初瑜只能失望了再失望。
不是他糊弄閨女，而是因時隔久遠，對於西遊的情節都忘得差不多了。
饒是之前有心理準備，曹顒看到女兒後背血淋淋的，也覺得眼暈。
曹顒握住女兒的手，道：「石猴兒也生病，也曾傷了眼睛，看不到東西。後來，請了大夫，看好了。」
曹顒心裏不是沒想過私下裡找幾個差不多的病例，讓方種公練練手。但是天慧患得並非尋常眼疾和圖書，想要找類似的病人，也是沒影的事。
聽到這裏，方種公像是陷入回憶，止了話音，皺起眉來。初瑜已經忍不住，追問道：「如何了？那位秀才的眼疾可是好了？」
如此遭罪的過程，還要再來兩次？曹顒心裏糾結得不行，不忍心去看天慧。
一連挑了十幾隻貓，終於在其中一隻貓的尾椎骨處挑出比頭髮絲粗不了多少的細筋。再看這隻貓的眼睛，裏面果然渾濁不堪，瞳孔發散。
直到看到方種公將手中的刀子、鋼針都放下，拿了包止血藥，給天慧上了，曹顒才恍過神來，啞著嗓子道：「方老，治完了？」
紫晶原也想進來的，但是外頭之事還需要她打理，就沒有進來。
說話間，初瑜已經將天慧放到炕上，去了她的外衣，身上只剩下個肚兜兜。
天慧身子一涼，小身子不禁哆嗦。初瑜忙拉住女兒的手，才安撫住她。
鋼針下去，天慧疼醒過來，嗓子已經哭啞了。小臉刷白，滿頭冷汗，頭簾打濕了，貼著額頭上，臉上已經分不清是汗水、還是淚水。
十六阿哥不是外人，給女兒治病也不是什麼見不得人的，曹顒就將這幾日發生的事情說了一遍。
曹顒沒有見過方種公動刀，卻是見過其他太醫動刀的。這個時候的外科，都是用利刃在火上撩了，充當「手術刀」，未免太不衛生。
連著請了四日「病假」后，十六阿哥上門了。
兩日後，天慧燒退了，小臉卻失了笑模樣。不管初瑜與曹顒怎麼哄，小傢伙都是寒了臉，也不跟吃他們喂的飯。
因此，不過幾日功夫，曹顒就成了這個模樣。
「媽媽……嗚……」天慧打小是葯不離開，但是身上哪裡受過這罪。只一下，身子已經開始掙扎，小嘴一咧，哭出聲來。
曹顒與初瑜都變了臉色，初瑜想要將女兒抱起來，被曹顒止住。
過了一會兒，十六阿哥方嘆了一口氣，道：「要是天慧真治好了，還是想個妥當說辭，要不然太醫院里的太醫就再也沒臉到曹家看診了……」
多少有些印證方種公的話，這種眼疾在脊椎上，不是單獨的個案。曹顒才咬咬牙，安心讓方種公用這個法子給女兒治病。
方種公才地桌上端了一隻葯碗，裡頭是烏黑的湯汁。曹顒看著這個，鬆了口氣。這就是古代的「麻藥」麻沸散了，希望有作用，能緩解女兒的疼痛。
「治。這是關係到孩子一輩子的大事，不能因怕她疼，就耽擱了。」前一句是對方種公說得，后一句卻是曹顒對妻子說的。