瑪麗亞·克萊門蒂娜卻是笑了，在一張被兩個錦衣衛官員搬進來的椅子上坐了下來。「斯文森。」她含著白斯文的英文名字，「一轉眼已經十二年快十三年沒見了，你還能一眼認出我，真是讓我意外啊。」
牢房裡面蜷曲著的一個人一下被驚動，惶恐地扭頭張望，陽光從門口|射進來，他眯著眼睛，一手遮光，還在努力看著，看進來的是什麼人。
可是要提高加利福尼亞華人地位，卻也不是一件容易的事情。
這樣的日子，看來就到今天為止了。
白斯文忐忑地看著一個胡雪岩領著一個身披黑色斗篷，頭臉都被厚厚的紗巾蒙住的人。那人摘下了紗巾，露出的是一頭金髮和一張如雕刻般精緻的臉龐，這是一位白人美女。這張美艷的臉孔，白斯文在十幾年前就見過，現在雖然多了一些魚尾紋，皮膚也不再細膩，但卻多了幾分成熟的嫵媚。這人正是瑪麗亞·克萊門蒂娜。
「也不算有眼無珠吧，能創下如今的家業，說明你還是有本事的。」瑪麗亞笑容不變，淡淡地道，「正因為你有點本事，所以還有些用處，既然還有用，當然就得讓你活著，不是嗎？」
瑪麗亞https://m.hetubook.com.com·克萊門蒂娜的確沒有猜錯，朱濟世並不想要白斯文的命。倒不是因為心善，而是覺得白斯文還有利用價值——當然是一個活著的白斯文才有用。對於白斯文這幾年的活動，大明錦衣衛早就在秘密監視，各種各樣的報告都能編成一本書了。而朱濟世在看了這些報告之後，覺得這白斯文還是有點本事的，要不然也不可能撐下這麼一大份家業。而眼下的大明，還在用人之際。這麼個有本事的人，就這麼一刀殺了，的確可惜了。
瑪麗亞漫不經心地道：「是嗎？看在你這麼會說話的份上，我可以幫你給皇上帶個話……斯文森，說個能讓皇上不殺你的理由吧。」
「不知道沒有關係，」瑪麗亞·克萊門蒂娜微微一笑，道，「大明皇帝要做的事情，普天之下又有幾個人能猜到？斯文森，我現在問你，可願意為大明天子效力？」
這個囚犯自然是白斯文了，錦衣衛總部的牢房裡面其實沒幾個囚犯，白斯文大概是其中最有身份的一個。因為知道他和皇帝有點特殊關係，所以胡雪岩給這裏看守牢房的官員打了招呼塞ｈｔtps://m.ｈｅtｕｂｏok.coｍ.cｏｍ了紅包，讓他們別太難為這位白大老闆。因而這兩天，白老闆只是提心弔膽——不知道什麼時候就等來砍腦殼的刀斧手，其它苦頭倒沒有這麼吃，也沒有人審問，整個涼在這裏。
……
瑪麗亞·克萊門蒂娜站了起來，「既然如此，現在就跟我走，皇上在杜蘭堡等你，這次的事情，羅曼也幫你求情了，不過她不要你的七成家產，因為你的這些家產，是要用來為皇上效力的！」
吱呀一聲，南京皇城內錦衣親軍都指揮使司衙門內，一間陰森恐怖的牢房的門被輕輕打開。
「那是因為娘娘的容顏和十多年前無二，小人自然記得……」白斯文心中已經吁了口氣，他不知道胡雪岩是怎麼找到瑪麗亞·克萊門蒂娜的。但是她卻知道這個女人在朱濟世心中的分量，只要她肯開口，自己的性命就保住了！
「願意！我願意！」白斯文連忙喊了起來，還連連叩頭。
白斯文連忙擺手，「不不不，白某現在已經改過自新，一心就想將功補過……只是白某才疏學淺，實在不知道能在什麼方面為皇上，為大明效力啊！」
雖然華人黑幫和親華的摩hｅｔｕboｏk•ｃoｍ•cｏｍ門教在加利福尼亞的勢力都很大，大部分華人也都擁有武器，但是黑幫和教會並不能幫助他們在政治上取得代表權。這需要政客，和站在政客背後的財團。
瑪麗亞·克萊門蒂娜笑了笑，朱皇帝的想法和她猜得一樣。都是要將白斯文用於美國——現在華人在加利福尼亞的數量是不少了，已經超過白人和印第安人，居於第一族群。但是很遺憾，華人的社會地位依舊不高。在政治上也不能和白人相比，絕大部分華人甚至不是加利福尼亞州公民（美國這個時代有聯邦公民和州公民兩種公民，所以這個時代的美國並不是一個真正的統一國家，而是一個介於聯邦和邦聯之間的聯合體）所以加利福尼亞州議會、州政府和加利福尼亞民兵都在白人控制當中，數量居於優勢的華人，反而處於被統治的地位，這對朱皇帝分裂美國的企圖是非常不利的。
「這會兒倒是老實了。」瑪麗亞·克萊門蒂娜哼笑一聲，「要早有這態度，如今都入閣拜相了。」
白斯文剛想提錢，一想卻是不對，瑪麗亞·克萊門蒂娜會看得上自己兜里那幾個小錢？如果是為了自己的七成家產，她根本不用跑到這個和-圖-書臭哄哄的牢房裡來看自己，在朱皇帝耳邊吹吹枕頭風不就解決了？
「瑪麗亞，你去見白斯文吧。」朱濟世沉吟了片刻，似乎是在斟酌著言辭，最後道：「條件嘛……他只能帶一個夫人和一個兒子去美國，其餘都要住在南京。至於他的家產，沒有人會拿走分毫的，不過他必須把80%的家產變現后帶去加利福尼亞，投資到對政治和未來的戰爭最有幫助的產業當中。比如港口、銀行、報紙、學校什麼的。」
「怎麼？不想為皇上賣命？還在思念故主不成？」瑪麗亞的俏臉兒忽然一沉。
但是一個善於同外國政府、政客打交道，可以給容閎這樣浮在表面上的政客提供資金支持和政治意見的財團領袖卻是不大好找的。至少在大明和遠東財經界，這樣的華人似乎只有朱濟世本人和白斯文兩個人。朱皇帝當然不可能去加利福尼亞，所以白斯文就成了唯一的人選了。可是這白斯文，願不願意為自己所用呢？
「瑪……瑪麗亞皇貴妃！」白斯文愣了一下，連忙從鋪著稻草的地上翻身起來，跪在瑪麗亞·克萊門蒂娜的腳下。
港口當然是為了方便大明帝國或墨西哥帝國向加利福尼亞出兵，銀行則可以為加州和-圖-書華人創業提供資金支持，而報紙和學校，則是進行政治鼓動必不可少的事物。
政治家的人選朱濟世已經有了，這個人就是現在皇城公學的校長容閎——既沒有遠離政治和官場，又不是大明的政治家和官員，在積累了一定從政經驗的同時，還擁有一個非常「民間」的身份。
「白斯文有眼無珠……」
「白斯文不知，還請娘娘明示。」
朱濟世不知道美國的南北戰爭會在什麼時候爆發，不過他卻知道未來的美國總統林肯現在還在當律師，而且也沒有參加下一屆美國總統選舉的計劃。而準備競選下一屆美國總統的富蘭克林·皮爾斯和詹姆斯·布坎南現在都是支持低關稅的，而且也不主張立即廢除奴隸制。南北戰爭不大可能在1860年之前爆發。朱濟世估計，林肯應該是再下一屆的美國總統。也就是說，自己還有大約5年時間進行布局。
白斯文心說，難道大明皇帝還想讓自己效力賣命？
朱皇帝點點頭，淡淡道：「是啊，西域不穩，布局美洲的事，又是刻不容緩，嗯……朕手頭真是沒有幾個可用之材，特別是能用來和洋人打交道又會搞銀子的人才，這白斯文實在是有點用處的。所以朕想讓他去美洲！」