第十三卷 病樹前頭萬木春
第九百六十章 海風(中)

關於李奔馬的官方記載就到這裏,後面的事情無人知曉,所有人都認為他必死無疑,包括當時重傷落水的他自己。
而當時的東南總督胡宗憲,同樣需要有不停的戰鬥,來維繫自己的地位,於是在其領導抗倭後期,將其當成了主要對手。先是福建總兵戚繼光,渡海搗毀他在澎湖山的老巢。其捲土重來,又被繼任總兵胡守仁擊敗,逃至錢澳求朝廷招安,但兩廣總督徐雲翼不許。沒了根據地的李奔馬,雖然船多兵廣,也只能往來於閩,廣之間海域流竄,結果為大明東南水師,聯合五峰船隊圍剿,王直義子毛海峰親帥快船追至淡水洋,擊沉其坐船,倭酋李奔馬下落不明。
在這段暗無天日的煎熬中,那年青的船長,始終保持著標槍般的挺立,臉上更沒有一絲慌亂。水手們一抬頭,都會看到他沉著冷靜,穩如泰山的身姿,心裏也就不那麼慌了,暗道:「看來能逃過這一劫……」
「你是我見過最有天賦的航海家,有很強的領導力,冷靜、自信、有雄心,且還很年輕。」開陽先生兩眼放光的望著他道:「我想收你為徒。」
「既然要收你為徒,當然不會跟你隱瞞。」開陽先生淡淡道:「我叫鄭若曾,你也許聽說過我。」
見地位最高的兩個人意見一致了,眾人知道無可更改,只好面如土色的轉身,搖搖晃晃地出了船艙。
「錯,我已經離開大帥數年了。」鄭若曾面露悲哀之色道:「而且大帥也已經解甲歸田了。」
休養了一段時間。當他恢復的差不多的時候,一個叫開陽先生的文士,在兩名武人的陪同下,出現在他的房間里。
「……」那將軍鬱悶道:「你不能這麼不負責任。」
「實力不小啊……」李奔馬兩眼一眯道:「最先進的大海船三十艘,貨船五十艘,全都是剛下水的。」
但那船長拒絕了他們的請求,反而下令向南偏西方向轉舵,側順風航行……這是絕大的冒險,因為一旦如此,就等於將控制權交出,由狂風決定他們會被吹向哪裡。一旦偏離了航線,觸礁、失散、甚至可能因航速太快,導致船毀人亡,這都是不可預知的。
「那你現在是什麼身份?」
「算了……」那將軍聽得暈暈乎乎,哪能弄明白那些東西南北風,只好放棄道:「只要脫離危險就行。」
「不錯。」鄭若曾點點頭道:「看來腦子沒留下後遺症,我很欣慰。」
然而這時候風雲變幻,陳東、葉麻相繼授首,徐海接受招安,hetubook.com.com就連老船主也在死裡逃生后,非但沒有報仇,反而仍接受了朝廷的招安。林鳳也想效仿他們,但徐海王直都不願意,這個後生的實力膨脹太快,不儘早剷除的話,日後又要多一雙筷子搶食。於是王直捏造他和日本人勾結,意圖霸佔台灣的證據,希望引來官府的怒火……當然也不全冤枉李奔馬,他的部下確實各個種族都有,還有個精銳的日本浪人小隊,其目的的確容易惹人懷疑。
「呵呵,放心,很好。」鄭若曾笑起來道:「沈經略接受了他們的投誠,並把他們安置在你老家那邊,重新給他們上了戶籍,日後安生過日子……你隨時可以回去看他們,對,正大光明的回去,你已經被赦免了。」
原先的澳門只是個叫濠鏡澳的小漁村,因其有南北二灣,規圓如蚝殼……也叫「蚝鏡」而得名。聽人說,是那些佛朗機人跟官府把這裏租下后,才有了「澳門」這個好聽的名字。
「媽祖娘娘顯靈了!」「哈利路亞!」「阿彌陀佛……」水手們紛紛跪倒在甲板上,向各自的信仰磕頭謝恩。
天漆黑,烏雲滾滾,海漆黑,惡浪滔天。暴風驟雨席捲著茫茫的海面,掀起一波接一波的滔天巨浪,用那驚天動地的聲音,宣告著大自然的無上威力!在這無邊無際、如湯如沸的海面上,有一支船隊在奮力地掙扎著。這些平日里耀武揚威的龐然大物,此刻卻顯得那麼單薄渺小,那麼不堪一擊,彷彿一個巨浪撲過來,就能輕易將他們捲入滾滾波濤一般。
「說對了。」鄭若曾點頭笑笑道:「怎樣,答應做我的徒弟了?」說著遊說起來道:「做我的徒弟很爽的,不僅不會打罵你,還會把你提高到另一個境界。而且出徒之後,還可以直接安排你進公司,當航海部門的負責人……」說著一指外面道:「這些船都歸你指揮。」
副手們勸他再考慮一下,如果砍掉桅杆,把前後的千斤石系入海中,至少可以讓船穩一些。
「先幫我解開。」船長齜牙咧嘴道,原來他把自己綁在了立柱上,怪不得能站那麼穩。
這一刻,他回想起十年前,自己第一次離開家鄉,去澳門討生活的那個下午,那時自己還沒有大號,只有個小名叫阿鳳。
起先見習水手李奔馬職業生涯十分普通,每天洗甲板、拉纜繩、刷油漆,還捎帶著給頭頭兒們倒洗腳水,如果這樣下去,他也就按部就班的幹下去,熬十年成為水手長或https://www.hetubook.com.com者大副,或者還達不到。但時代沒有給他按部就班的機會。當時倭寇與朝廷的戰爭,已經到了白熱化,正常的生意根本進行不下去,而且徐海、陳東、葉麻子等人在浙東的節節勝利,使海商們看到了更好的發財機會——如果不用進行交易,直接搶就可以發家致富,還沒什麼危險的話,相信這世上沒有誰還會老實做生意。於是許多往日專搞走私的海商,紛紛轉型為「海上綠林」,其中就包括李奔馬的船主泰老翁。
「南洋公司,沒聽說過……」
所有人都在虔誠的祈禱,媽祖娘娘、觀音菩薩、聖母瑪利亞保佑啊!老天爺饒恕我們吧!
由於機智勇敢,對海戰更是天賦異稟,見習水手李奔馬很快在海盜中脫穎而出,得到泰老翁賞識,二十歲便成為了其主力艦的管帶,在閩廣一代創下了赫赫大名。泰老翁病故后,他繼其事業,成為了這支海盜的首領。
「我有什麼價值?」
「你是胡宗憲的幕僚!」要不是兩個大漢虎視眈眈,李奔馬很可能跳起來掐死他,道:「就是你在那出謀劃策,才害死我一班兄弟!」
看到旗艦上發出的信號,其餘船上的船長難以置信,全都認為那人瘋了。但旗艦已經調整航向,陡然加速向西南駛去,根本不給他們思考時間。為了避免掉隊,只好一邊大聲咒罵著,一邊也下令轉舵跟隨而去。
「你是幹什麼的?」李奔馬狐疑地望著這人道:「藏頭露尾可不是好漢。」心說你配嗎?
「……」李奔馬翻個白眼道:「南洋公司是佛朗機人的?」打死他都不相信,這窮酸一樣的傢伙,是這公司的主人。
「咱不會拿兩千多人的性命開玩笑。」船長一邊揉著酸麻的腰背,一邊酷酷道:「遇上颶風躲不開,船千萬不能停下來,只有從順風半圓通過。」
「還不敢說那麼早,風眼要是改變方向,我們就徹底沒救了。」望著已經鬆弛下來的水手,那船長淡淡道。
這種惡劣的條件下,是最考驗船隊指揮者能力的時候,他必須將風向、風速、洋流、雨量,以及船隊中每艘船的排水量和航速差別,全都瞭然于胸、綜合判斷,不斷改變船隊的航向和航速,才能使船隊避開最兇險的風浪,又使後面的船不至於掉隊……在這茫茫大洋之上,只要一隻船掉了隊,對於船隊來說,它就丟失在沒有航路、茫茫無邊的海洋里了。
「不是。」鄭若曾淡淡道:「不瞞你說,東家是東南https://www.hetubook.com.com的豪族。」
「九大家?」李奔馬皺皺眉道:「算了,不問了,知道多了,對我沒好處。」說著面色一沉道:「我那些部下還有跟著我的百姓,現在如何?」他的表情明顯緊張起來。
喋喋不休了半天,只換來李奔馬一個大大的白眼:「我有的選擇嗎?」且不說那些部下和百姓就是他的羈絆,單說外面這支陣容強大的船隊,就足以激起他再次起航的壯志。
「其實他們真該感謝的是你。」那穿著山文甲的將軍,走到終於表情放鬆的船長身邊道:「看來你是對的。」
「你怎麼知道順著風就能逃出去?」那將軍還是不解道:「萬一被卷進去怎麼辦?」
然而當他醒過來,發現自己竟躺在當年起航的澳門城裡,窗外就是那記憶深刻的十六浦碼頭,碼頭邊靜靜停靠著一排巨大海船,看起來倒是比當年的船要先進多了。
「不過我還是很好奇。」那將軍一邊給他解開繩索,扶他坐在椅子上,一邊問道:「你決定順風行使,到底是有信心,還是碰運氣。」
與一般海盜頭子光想著大塊吃肉、大秤分金不同,李奔馬是個有遠見、有想法的人,他知道靠燒殺老百姓是沒前途,早晚會被官兵剿滅,於是打定主意,要改變海上綠林的生計。也許是從《水滸傳》中學到了經驗,他豎起了「以索土霸為濟貧,格殺貪官擁廉吏」的大旗,擇定澎湖島為基地,招納貧苦百姓,擴大隊伍。趁著別人醉心搶劫,積極拓展海上貿易。幾年後轄船艦三百余艘,民眾四萬以上。且縱橫海上,從未濫殺無辜,所得資財,由部眾公平分取,為眾擁戴,勢力日漸擴大。
又何止是地名改變了呢,原先的小漁村也不見了,取而代之的,是高大的房屋、寬闊的道路和擁擠的街道,以及街道上熙熙攘攘的生意人。許多來自天邊異國的奇裝異服、長相奇怪的異族人,帶著奇怪的味道,和數不清的珍奇發明來到這裏,用自己的新鮮玩意兒,換走柔軟光潔的絲綢、清香誘人的茶葉,以及薄如蟬翼的精美陶瓷……
然而你若有一雙明察秋毫的慧眼,就會發現這些海船雖在巨浪中搖搖欲墜、岌岌可危,然而他們並未在這無比淫|威下束手待斃,每一艘船上的水手都在船長的指揮下,豁出了性命與這狂風暴雨搏鬥!
伸個懶腰站起來,船長走到瞭望台上,眺望著船尾方向,一、二、三、四……五艘海船全都在,他終於放下心來。接受水手們的歡呼www.hetubook.com.com后,便示意他們抓緊時間清理甲板、修補破損,以迎接下一次風浪。自己則倒一杯西洋威士忌,倚著欄杆,望著煙波浩渺的海面,呼吸著馨人肺腑的海風,心中輕聲道:「活著真好……」
當船長一覺醒來,東方已是霞光萬道,風徹底停了,天空一片湛藍,大海恢復了平靜的碧綠色。
每一個亮點,其實是一個巨大的油紙燈籠,燈籠里是一個熊熊燃燒的火炬;每個火炬的後面,分別固定著一個金屬制的拋物面反射鏡,如果是晴天,能輕易將光線傳送到三十裡外。但現在風雨太大,視線本就極差,加之哪怕浸透了油脂的火炬,也必須要用燈籠罩住。如此光芒頓斂,不到平時的十分之一,必須要用千里鏡才能勉強看到幾裡外的旗艦。
※※※※
「新成立的。」鄭若曾望向窗外道:「這個碼頭,以及碼頭上所有的船,都是這個公司的。」
他忍不住伸出手去,撫摸那粗糙的纜繩,心也猛烈地跳動著,一個強烈的預感迸發出來,這就是自己此生的歸宿了。這一年他十七歲,從潮州饒平老家,來到澳門的十六浦碼頭,走上最大的一艘海船,當上了一名最低級的水手,同時也有了自己的大號——李奔馬,這個很快就令人聞風喪膽的名字。
噼啪——天空中劃過一道閃電,照亮漆黑的蒼穹,但見海面上一艘接一艘的巨大海船,側順著颱風風向,劈波斬浪,向著西南方向迅猛前進,前進,前進進——在強大的風力下,人力已經起不了什麼作用,雖然甲板上的水手們,仍在水手長的指揮下,將一條條纜繩綁紮固定,雖然大副已經帶人把輔助帆跳到了最佳角度,但在大自然的力量下,這也只是杯水車薪……還是要看這颱風,究竟會把他們帶到哪裡去——
那天的陽光帶著亞熱帶特有的鹹味,照在他尚顯稚嫩的臉上,那雙年輕而好奇的眼睛,卻眨也不眨,唯恐露看了這光怪陸離的世界。但當他來到碼頭上,站在那高大海船的陰影里,仰頭望著遮住了天的船舷,和頂住了天的桅杆,眼裡終於再沒有其它。
沒有寒暄,李奔馬直接問,為什麼要救我。
「呵呵,也是。」鄭若曾笑起來道:「對了,為師以後怎麼稱呼你,叫你奔馬?」
此時此刻,船隊全體的生死,就全在那旗艦的船長手中。藉著氣死風燈的光線,能看到他的年紀不大,應該不會超過三十歲。雖然甲板劇烈的顛簸,他卻仍然紋絲不動的站在那裡,緊緊抿著嘴唇,目光堅毅的盯著前方和-圖-書,顯現出一種遠超年齡的成熟堅定。
這時,風暴來勢更大了,海上巨浪滔天,不一會兒就向他們的船撲來一次,浪頭卷過,船身便劇烈的搖晃,甚至發出了令人牙齒髮顫的呻|吟聲,就連經驗最豐富的水手,也露出膽怯的神情。大副和水手長來到船長室,請求年青的船長砍掉前桅,否則翻船的可能性極大。
不知過了多久,雖然風仍在吼,浪仍在嘯,滿天的烏雲仍籠罩著四周,但每個人都明顯感覺到,已經離危險越來越遠了。因為咆哮的海浪漸漸減弱了,怒吼的颱風也小了不少,雖然仍舊波濤洶湧,也還下著雨,但他們都能看出來,已經逐漸離開危險區域了。
「真的?」李奔馬心念電轉,目光一緊,緊緊盯著鄭若曾道:「看來,南洋公司的能量不小啊。」
「愚蠢,我們的船雖然堅固,但因載重太大,吃水太深,若慢下來硬捱颶風浪涌,船體肯定承受不了!」船長終於變了臉色,猛然拔出佩劍,朝下狠狠地一揮,斬釘截鐵道:「休得再言,傳我的命令!敢抗命者,斬立決!」
「因為你很有價值。」開陽先生也不隱瞞:「所以我們賄賂了毛海峰,在你的戰艦沉落的第一時間上前,萬幸把你救上來。」
「你還是繼續祈禱,咱們能順利到呂宋吧。」船長閉上眼,不一會兒,竟發出細長的鼾聲。
「……」李奔馬心說這人真不要臉,還沒拜師呢,就先自稱上了,不過懶得跟他計較,想一想道:「李奔馬這個名字,已經成了歷史,我本姓林,小名阿鳳,就叫我林鳳吧。」
「南洋公司總裁。」鄭若曾淡淡道。
甚至他們之間的聯繫,也並未被這無邊的黑暗和滔天的海浪所隔斷,每一艘船上都有專門的瞭望手,用千里鏡緊緊盯著最大的那艘船的船尾,數著那裡的亮點變化,將艦隊頭領的命令,第一時間傳達給各自的船長。總之,為了應付各種順利和不順利的情況,他們有一整套夜間信號語言,就是通過這些亮點傳達到每一艘船上。
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「見得浪多了,就知道這玩意兒也有脾氣可摸。」船長道:「這種颶風是有風眼的,從南往北打著旋,風眼正北方刮西風。」說著逆時針比劃個圈道:「然後依此是西北風、北風、東風、東南風、南風、西南風……我觀察它向正北移動,自然該保持在它的順風邊,而又與風眼移動方向相背的位置,這樣就可以側順風航行,逐漸離開颶風了。」
這時一個穿著山文甲的將軍,也重重點頭道:「服從船長的命令吧!」
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