吉拉的這個變化其實有點令齊朗擔心，因為現在那個紅頭髮的小個子好像已經在他身上發現了一些特殊之處。在傍晚的高層會議上，吉拉總是時不時地盯著齊朗的小腹發獃。那讓齊朗極不適應，相比之下，他更希望吉拉能像古爾夫和弗朗西斯他們一樣，更多地把目光停留在露茜等女兵的胸口。

古爾夫他們在私下裡也曾議論過奎爾的傷情，他們很懷疑奎爾在訓練中拉傷了大腿的這個說法，儘管齊朗一再表示，那次行動和奎爾根本沒有任何關係，但他們就是不肯相信。據吉拉的分析，如果大腿拉傷的話，奎爾在痊癒後走路的姿勢不應該發生這樣大的變化。

這是個秘密的行動，齊朗當然不能泄露機密。事實上，他也一直在擔心奧托帝國那裡會發來什麼質問的信件，畢竟他和多迪姆上尉製造了一個不小的麻煩，幾乎把海斯城鬧了個天翻地覆。但鯨嘴比利卻一反常態地表現出了溫和的態度，就好像根本沒有發生過任何刺殺行動，也根本沒有什麼聯合部隊潛入到他的鼻子底下。他和亨利國王的兄弟情誼沒有受到絲毫的影響，邊境線仍然處於友好的氣氛中，兩國軍方仍然平靜如常。

在奎爾養傷的那一段時間里，梅姬不辭辛苦地對他從旁照料。長時間的接觸帶來了出人意料的轉變，現在，他們兩人的感情發展好像有所突破。這個梅姬啊，真不知道她是怎麼想的，在奎爾完和圖書整無缺時，她拒人於千里之外，而偏偏在奎爾的關鍵部位受到了重創，她卻又倒貼了上去。

儘管奧烏宣稱他離高階勇士已經不遠了，但事實是，他還差了點火候。在奧烏浪費掉五顆中級靈石后，古爾夫氣憤地剝奪了他任意使用靈石的權利。他覺得奧烏應該更謙遜一些，更節儉一些，就像古爾夫自己一樣，儘管吉拉已經判定他達到了晉階的水平，他仍然決定再穩當一陣子，等更保險一些再去利用靈石嘗試晉階——那些靈石可是無比貴重的，是齊朗用鮮血換回來的。

第二十八戰團早就亂套了。在齊朗離開的這一段時間里，有相當多的菜鳥士兵都認為他遭到了威廉中校的打擊報復，被投到了監獄中，整天過著暗無天日的生活。儘管沒人敢向喬安娜當面提出質問，但士兵們——尤其那幾位女兵，現在已經像躲避瘟神一樣，對喬安娜敬而遠之；她無辜地被孤立了起來。

有關兩國交惡的擔憂，並不是造成齊朗不開心的主要原因。當然他也不是在擔心射中奎爾的那凌厲的一箭——梅姬和多迪姆已經在著力研究這件事，他們有些懷疑是奧托帝國的軍事研究所又發明了什麼新奇的武器，因為那是人力所無法達到的程度，至少在他們的所有見識中，並沒有出現過這樣的超級高手。齊朗用不著對此多加考慮，相信憑藉多迪姆的聰明才智，總能應付得了的。

經和_圖_書歷了和奧托帝國士兵們的這次正面對抗后，齊朗對眼下的形勢有了更加真切的認識——戰爭一定會打起來的，而且戰況一定會異常慘烈。他現在需要做的是，盡自己所能地提升那伙士兵的能力，只有這樣，在面對那強悍的巨龍兵團時，旋鋒軍才有可能成為戰鬥中的主力，復讎的夢想才有可能一步一步地實現。

不過這種情況在齊朗回來仍然沒有得到改善，因為菜鳥士兵們發現那位教官居然在醫務室里休養了將近一周多的時間，既使痊癒后，也還是一副悶悶不樂的樣子。他們認為齊朗受到了迫害，一定是威廉中校濫用私刑——刑罰處的鞭子果然不是吃素的。

但這個好處其實對齊朗沒有一點用處，他需要的是靈力礦石，只是靈力礦石。

值得慶幸的是，這次行動給齊朗帶來了不少的功勛，軍務部獎勵下來的靈石也在暗地裡被送了過來。這次行動完全是王都直接派下來的，威廉中校那裡只不過是聽到了一些風聲，他所能做的，只不過是抽派人手，其餘的一個字也不能過問。於是，兩千多塊中級靈石分到了齊朗手中，這實在是個驚人的數量。看來和多迪姆一塊行動，最大的好處是他不會剋扣下屬的獎賞。

齊朗並沒有好心地跑到奎爾那裡，向他表示慰問，因為他知道奎爾的態度，他一定不希望任何人再提起任何一個字。不過奎爾還是出現了一些可喜的變化——https://www.hetubook.com.com他現在說話的聲音溫柔了不少，嗓門已經沒那麼大了，那應該是雄性激素水平降低的結果。不過他的眼神仍然是那樣嚇人，尤其是別人不經意間把目光挪向他的胯|下的時候，他那暴怒的眼神好像要殺人似的。

古爾夫他們發財了。齊朗把那些靈石全部上交，一塊也沒有留下。在古爾夫和吉拉的細心經營下，他們用一千塊中級靈石兌換回來將近七萬塊初級靈石，再根據士兵們的靈力能力測試的水平，按需求分配了下去。沒過幾天，沒有入階的戰士就已經在第二十八戰團絕跡了。

現在，那條虛擬的管道好像變得更粗了，而且在意念假想中，管壁好像也增厚了不少。齊朗有些搞不懂了，如果照這個勢頭髮展下去，他的身體一定會撐爆的。無塵老人說過，他會一直關注齊朗，齊朗真希望他現在就突然現身出來，給他耐心地講解一下，這裏面究竟發生了什麼故障。

儘管軍醫艾登很早就給出了健康證明，但齊朗卻很清楚自己的狀態。體內那條無形的管道好像出現了裂痕，那可能造成了真氣運行時的泄漏，齊朗現在每一次奔跑無法順暢地進行呼吸，他發現如果沒有內力的幫助，原來他根本跑不快，就連喬安娜都能把他拉下。

造成齊朗狀態低迷的真正原因，是朱來。阿察和阿汪曾信誓旦旦地說，他們的班主天下第一，沒人能傷得了他。對那兩個小胖子，和*圖*書齊朗了解得不深，不清楚吹牛是不是他們最為擅長的本事，但至少在眼下來看，那並不樂觀。

朱來所帶來的痛是深藏在心裏的，維格內什的那一劍所帶來的傷痛也存在於齊朗的體內。

最值得一提的是，吉拉居然晉階成為了一名中階勇士。看來吉拉那聰明的腦子沒有白長，他的天賦好像比古爾夫還高。不過有一點卻是齊朗較為失望的，因為他發現吉拉的戰鬥能力其實並沒有出現成倍的增長，最大的進步卻是體現在了觀察能力上。吉拉現在只需要看上一眼，就可以清楚地判斷出戰士們的靈力水準，甚至可以準確說出對方在哪個部位擁有最大的力量。

這是個可怕的信號，無塵老人當天的時間實在太過有限了，以至於他來不及對內力這事給出更多的指點。齊朗現在沒有別的辦法，只能靠著自己的摸索，撞撞運氣了。

看著他們那如膠似漆的樣子，古爾夫難過得要死的心都有。

一周之後，齊朗回到了夏奇鎮。軍務部的效率一如既往，花了兩三天的時間才調來兩頭龍怪，奎爾的傷情幾乎都要惡化了。真不敢想象，如果這麼嚴重的傷害被耽擱了，他後半生的幸福都要受到影響的。

對於齊朗的低迷狀態，那三位好兄弟也覺得異常擔心。好打聽的古爾夫在私下裡不知盤問過齊朗多少遍，但他卻總是守口如瓶，連一個字也不肯透露。

關於這一點，齊朗也注意到了，奎爾現在走路時兩條腿總和_圖_書是分得很開。不過那也難怪，奎爾需要保護自己的胯|下，那僅剩的一顆可是異常珍貴的寶貝。

齊朗真的開始擔心起來，一想到他曾對那位勇士曾產生過如此的誤解，他的心像一萬根針扎過那麼痛。他大概永遠不會再有機會見到朱來了，而且朱來贈送給他的那把短劍，也只剩下個劍柄，那大概是朱來留給齊朗的惟一紀念品了。

又過了十來天的樣子，就在聖王祭再有半個月即將到來的時候，奎爾複原了。在艾登醫生的特別看護下，他完全恢復了過來。當然，那位著名的外科醫生可能只是恢復了它的外形，丟掉的東西他沒辦法找到什麼替代品。不過正如多迪姆的事先說過的那樣，奎爾很強壯，多大的困難也打不倒他。

古爾夫他們當然知道底細，但由於齊朗事先再三要求保密，他們只能眼睜睜地看著喬安娜蒙受不白之冤，卻無法伸出援助之手。

哪裡都看不到朱來的消息。齊朗翻遍了《帝國周報》的每一個版面，卻一直沒有見到那個大明星的名字。他人間蒸發了，就好像根本不存在這樣一位舉世聞名的當紅歌唱家一樣。

幸運的是，一連經過了十多天的靜心調養，齊朗覺得他好像正在一點點地恢復中。經絡中的刺痛感仍然存在，不過只要他控制內力運行的速度，不要非得一秒鐘內飛速循環個上百次，一切就都還可以忍受。而經過這一次受傷，齊朗還驚喜地發現，原來經絡竟然可以變得更加強壯。