黑魔法師的陣型如絞索一般在光環外側收緊,他們看起來也了解神聖庇護的「施法間隙」!他們並不浪費氣力用魔法衝擊庇護光環,而是停手等待光環自己露出破綻……就象溪谷戰役當中,軍神勃朗希德等待米蘭達光環失效那樣。
「米蘭達婆婆說我可以離開,師父也要我離開……」維蒂斯低聲說,「但這個時候我怎可以離開?……」
「那你?——!」我們都聽出了阮達爾的言外之意,他自己難道要留下來?!
若我們直接衝擊缺口,早已料定我們動向的敵人或許當場就發動「毒刃」了。我們在敵人緊迫的包圍圈裡,竟然殺奔出一條不算短的血路,這已經是一個不大不小的奇迹。
不,雖然有些冒險,但阮達爾這麼做決不是莽撞輕生……他看準了形勢,現在這些黑魔法師剛剛發動過一輪猛烈攻擊,他們的法力需要片刻才能重新凝聚;而他們太想一口氣吃掉穆西亞人,作為魔法師,他們的攻擊隊列有些冒進——沒有懷斯滕指揮的勒穆利亞軍團正陷入暫時的停滯,那些近衛軍和九頭蛇怪沒有及時跟上掩護他們!
可這個女孩的眼底里總象還有另外一些什麼東西,我看不清她全部的想法,我甚至,有些不知所措。
「去那邊!」維蒂斯揮手一指,卻是與那個缺口全然相反的方向!
……不,這決不是一個尋常黑魔法師的伎倆,幫助敵人的,仍然是那個人,那個一直沒有露面的大魔法師……!
「現在次元門那邊安全么?!」海莉叫了起來。「他們會馬上攻擊魔法陣的,一定會的啊……!」
幾支光箭從孩子們的隊列中激射出來。射手團已經排不開氣勢磅礴的「天狼擊」,但高炎嫡傳的光明之箭,畢竟是那些死靈法師的剋星!那些黑袍敵人不敢怠慢,他們當中立即響起了嗡嗡刺耳的頌咒聲。
「他支持不了太久的!」阮達爾皺眉道,「他和射手團的孩子已經連續作戰太長時間了!」
這便是米蘭達一直在暗裡埋伏的力量么?待到敵人菁英盡出的時候,偉大的巫女才使出我們的絕殺!
「沒錯……那邊!」我感到海莉心底里躍起一股莫名的興奮。
我不相信什麼神意,但我知道,這種異度陷阱有多麼可怕。
「勒穆利亞軍,你們在做什麼?!」又是那個聲音陡然在半山腰裡揚起。
黑魔法師在米蘭達的陷阱里損失太半,恐怕再沒有同穆西亞人獨力戰鬥的勇氣了。可惡的是,那些勒穆利亞軍!他們,還有他們馴養的那些九頭蛇怪……他們被那個可怕的聲音所激,終於從失去指揮的混亂里恢復過來。他們的推進雖然有些混亂無序,但他們畢竟人多勢眾,如亂潮般湧上了溿嵐澤狹小的山頭!
「你說什麼!」黑魔法師們好象已經察覺了什麼,他們的陣腳在發生騷動!
「可恨!……」維蒂斯本人沒有放棄鐵弓,但方才的那一箭,看來已用盡了她所有的能量。毒刃沒有擊中她,但在白刃戰里,維蒂斯身上也幾處挂彩。
一切會好起來么?
「最後一箭,為了爺爺!」
「振作!」一個聲音宛若從半空中響起。「穆西亞人振作,射手團振作!」
雷霆的巨響,耀眼的輝煌!黑袍敵人嚴嚴實實的環行隊列,頓時被維蒂斯最後一箭的光波盪開了缺口。
※※※
「『她』還好么……」我感到一絲茫然,還有少許一些酸楚的感覺。
「沃荑公主,快退進魔法陣吧!」一個清秀的聲音彷彿隨風飄來,一陣幽藍色的光和圖書華在海莉和孩子們之間淡淡綻開,然後,那個美麗的身影就出現在了大家身邊。
黑魔法師們連滾帶爬地撤開,正在收縮的包圍圈被迫拉大。
敵人隊列上的那個缺口只怕是稍縱即逝!我們的機會仍然不大,但機會不大,總勝過毫無機會……
「是公主——」海莉已經扶住了維蒂斯的肩頭,可她虛弱得彷彿辨認不出眼前的朋友。「大家還好么……她還好么?」維蒂斯在恍恍惚惚中發問,然而她等不到回答,就已經歪著頭睡倒在公主的懷裡。
在此感謝在我最困難時給我幫助的朋友凌,如果各處書管大人仍有興趣轉載末日,請記得保留以上這段文字。
大家不約而同地昂起頭,搜索這聲音的來源。我們的頭頂,此時正傳來龍一般的嘯聲。
「——光之射手!?」土山上下,幾乎有數百人同時驚呼……
「維蒂斯,多虧了維蒂斯啊……」海莉嘆了口氣。
「沮喪術,攝魂術!」海莉公主叫破了這個傢伙的伎倆。可在半山腰前線作戰的狼人戰士們首先中了詛咒,阮達爾不敢戀戰,只好放棄與黑魔法師的近戰,返身向我們這邊退卻過來。
「沒辦法了么?」我們扶起維蒂斯,會同阮達爾一起向巫女們的魔法陣後退,但近衛軍的羽箭已封鎖了我們的去路。
現在阿爾維斯和艾克斯都有傷淡出了戰場,除了高炎,射手團里大約也只有維蒂斯能承擔指揮的責任。已經疲憊不堪的孩子們迅速在強敵面前重整隊型,維蒂斯的鎮定自若完全超出了我對她先前的印象。
「怎麼會有這麼多……」海莉連聲音都有些發毛了,她的恐懼,也在感染同在一個軀殼中的我。
暗影毒刃還是攻了過來,雖然敵人沒能在第一時間就發動這毀滅性的魔法,但失去光魔法的射手團,根本沒機會抗拒這種魔法。
「那是『神意』!」海莉肅然斂容道,「破壞聖王儀典的敵人,會受神罰的!……」
現在是短兵相接!耗盡箭石和法力的射手團員果斷地棄弓持刃,朝一個出其不意的方向殺去。
沒有刀光箭鳴,沒有魔法咒文,沒有任何先兆,「神罰」就這樣突然地降臨!
這是異次元的作用,當時我和高炎被埃拉西亞軍隊追趕進尼根南面的「禁區」,我們在禁區里遭遇的,就是類似這樣的異次元陷阱啊。
維蒂斯剛才那接近神奇的一箭里,是不是曾經從這枚戒指中獲得過能量?
「剛才那一箭,是你們當中哪一個?!」一個平平淡淡的聲音,從黑魔法師的行列里發出。
「誰?」我和海莉愕然地轉眼望去,然後,我們又看見了那些黑袍的敵人,我簡直已經嗅得到他們黑袍底下死靈那特有的「腐臭」……這些傢伙,竟然已悄然登上土山,近在我們眼前!
……不,敵人當中還是發出了幾聲慘呼!有一支最亮的光箭奮力穿透了暗影的屏障,黑魔法師的陣腳也不禁略略聳動。
「她的神經,本來承受不了這樣強大的光魔法的啊……」海莉搖了搖頭說,「何況,何況她剛剛才……」
海莉……她自己正身陷死亡的重圍,想到的卻是正陸續退入魔法陣的戰友……
「我想即使是米蘭達婆婆,也只夠力量用一次『光之流沙』……」海莉眨了眨眼,四下顧盼著,「我想,我們現在這個位置,可能就是魔法陷阱能夠發揮最大效力的地方……」
海莉吐了口氣,幾乎是軟倒在孩子們的懷裡。同「第一勇士」懷斯滕在火場結界里一通m.hetubook.com.com惡鬥,她的精神力消耗得很嚴重。現在身邊的壓力驟然消失,屬於她自己的疲勞便涌了起來。
海莉懊惱得跺了跺腳。
「公主殿下……蘭若……」此刻這個蜥蜴人的目光有若湖水一般明凈而深邃。「你們已經為溿嵐澤做了太多,該輪到我啦!」
「不開竅的,是你們這些死靈啊……」海莉忽然鼓足勇氣接過了敵人的威脅。「死無葬身之地的,是你們自己!」
——難道是——翡翠戒指?!那枚翡翠戒指的神光,此刻正映上維蒂斯的臉龐。
彷彿有許多無形的碎片在虛空中裂開,彷彿一面比空氣還要透明的明鏡被失手打破,幽藍色的魔法陣里霍地崩射出萬道霞光。
「來?!你們這些死靈……」維蒂斯咬緊牙關,她的眼裡的火光,彷彿比適才火葬堆上的烈焰更熱。
維蒂斯比我更懂得如何使用那枚戒指……或許米蘭達指點過她,讓她用翡翠戒指的力量挽救我即將崩潰的「影子」?……
而突然現身的這個人,這個發話提升我軍士氣的人,就跨坐在一頭翱翔著的飛龍背上。
「你都知道了?」我有些分不清了,問這句話的,是我還是海莉?
高炎!……我又聽到驚雷般的箭鳴,我知道,這個時候,只有他有力量替我們解圍。
氣氛凝固得讓人窒息,面對越來越近的九頭蛇群,大家竟然沒有心情抬起武器。
「讓那些黑法師見識一下我們真正的戰士!」阮達爾大呼一聲,縱身衝下土坡!狼人戰士們齊聲怒吼響應著他,他們就這樣揮舞著盾牌和刀劍,英勇無畏地沖向半山腰,沖向那些擁有險惡邪術的黑馬敵人!
※※※
不……這似乎並不是次元門被破壞后的爆炸和殘光——
他早已察覺非戰結界消失的後果,他趕在了敵人的前面。
這個女孩的出現,顯然是米蘭達變通計策的關鍵!黑魔法師不能聽任公主帶著「那個秘密」從次元門撤走,終於不再顧忌地投入了全力,來攔截看似「強弩之末」的射手團。可維蒂斯光箭令所有人震驚的威力,幫助我們成功地退進了預定的埋伏圈……
海莉私自安排的非戰結界和次元門,懷斯滕隱瞞的身世和本領,黑魔法師力量出乎意料的強大,這些都打亂了我們原本的計劃……但歸根結底,米蘭達的魔法陷阱,還是最恰到好處地發揮了作用。
趁著光箭綻開的光暈,十數枚灰色的「蝙蝠」一頭扎向了次元門!
維蒂斯輕輕哼了一聲,她握弓的指節由於用力而發白,可她還是無法控制手臂因為疲憊而略略顫抖。
「這裏我來指揮!」維蒂斯環顧著周圍的孩子,提高了聲音。「有箭的團員列隊瞄準,沒有箭的后列保護公主!——」
這不是米蘭達的聲音,這個時候,更有誰會挺身而出,呼喚我們的鬥志?
※※※
※※※
「我們都不願阮達爾大叔他們獨自冒險,但我們眼下留在險地毫無意義。」
高炎!……現在高炎在哪?
不是龍,是雙足飛龍!龍的身軀、鷹的利爪和劍一般的尾刺。在溪谷一戰里,它們曾經是我們最難纏的勁敵。
「她們早可以打開次元門的,她們早就可以離開的……」海莉哭喊道。
我們的視線重新投向山腰,投向山腳。在那裡,仍然蟻聚著無數的敵軍。
射手團的孩子們拋下沉重的鐵弓,抽出短劍向維蒂斯和海莉所說的「那邊」衝殺過去!
「不能再給你們機會了!把你們知道的『那個秘密』立即交出來!」那個www.hetubook.com.com聲音竟然也有些發顫,它似乎也預感到了一種危險,事實上,這個正佔盡上風的敵人,甚至比我們還要害怕。「交出那個秘密!——片刻之後,『神聖庇護』就要失靈,再不開竅,你們死無葬身之地!」
「讓她睡吧。」海莉輕聲說道。「她沒事,但願一切都好起來……」
黑魔法師顯然有些慌亂,他們任我們擺脫了最初的阻絆,並衝出了一段距離!但這一段距離,遠不夠我們突圍脫險……
神聖庇護的光環籠罩了垂危的維蒂斯,還有殘存下來的幾十個孩子。在這個光環之下,我們是安全的,可海莉還能支持多久呢?
穆西亞戰士的主力正在山坡上、在防線外圍與敵軍正面決戰,射手團的孩子們在耗盡元氣之後多半已退入魔法陣,尚且留在土山上接應作戰的團員已然無多。可數百名黑袍的不速之客就這樣橫在了我們面前!在魔法陣和火葬堆之間,維蒂斯、海莉和我,竟突然陷入了可怕的包圍。
不但是我自己,其實我們所有人也都是強弩之末了……或許,也包括高炎在內……抵禦住方才那一輪暗影毒刃之後,光之射手怎麼忽然沉寂了?我感到一些不安——一隊射手團員趕到了海莉跟前,但這些孩子們早已力竭,即使他們還拉得開鐵弓,他們的箭囊也已經射空。而那個玄奧複雜的魔法陣,仍然羈絆著巫女們的精神力,次元門或許已經到了即將打開的節骨眼上?……她們兢兢業業地推動著陣法,同時還要防範敵人隨時可能發動的襲擊破壞——在我們有機會打垮黑魔法師的緊要關頭,只有阮達爾的狼人戰士孤軍奮戰!……
剛剛才得回自己孱弱的軀殼,剛剛才明白這險惡的處境,這個女孩卻要立即面對這樣大的挑戰……包括面對她自己曾經的「錯失」么……
「光之射手!」穆西亞戰士們的目光霎時間都被高炎的光明之箭點亮!
可惜,我們是要錯過這個難得機會了。
怎麼會?!……這聲音,這分明是方才在質問維蒂斯「那個秘密」的黑魔法師啊——現在山頂的敵人已經盡數失陷進「光之流沙」,他是誰,他憑著什麼力量單獨逃了出去?!
一點翠綠色映入瞳孔,我即將消失的「影子」彷彿又凝聚起一絲活意。
敵人在短暫的動搖之後重新收縮,沖在最前邊的孩子們一個個倒下。海莉嘆了口氣,不顧疲勞地默誦起「神聖庇護」的咒語。
射手團的孩子們已沒有任何一點火力可以壓制他們!狼人們高舉盾牌拚命抵擋箭雨,但我們無法移動,敵人大軍卻越來越近。
高炎……我看不到他的位置,似乎所有人都看不到光之射手現在何處,但他賦予了光的威力的神箭,再一次擊破了毀滅的「暗影」。
這是誰?……他的聲音,似乎是我曾經見過的某人的聲音……
「師父在那裡!」維蒂斯扳住海莉說,「……高炎師父正全力防禦著次元門……我想,他現在不能分身,但他在等你……」
現在如果巫女或射手團加上一把力,我們是可以把這些黑魔法師消滅在半坡上的!我很想告訴海莉,如果我還有聲音、還能說話……
「是維蒂斯的箭……!」海莉輕聲道。
海莉的眼淚乾擾了我的視線,我看不清維蒂斯本人是靠什麼抵擋住敵人的這一輪狂襲。一抹淡淡的翠綠色籠罩住她的全身,然後又消逝得無影無蹤。
可是現在,僅僅是鎮靜並不足夠。
「直到現在,他們才算是出全力!」維蒂斯的手中搭起和*圖*書了弓箭。「海莉……這才是那些死靈的真正主力……!」
狼人戰士們出其不意地奮勇陷陣,黑魔法師們顯然措手不及!當先的幾個敵人還想施放護咒,卻立即被阮達爾揮劍砍翻。失去騎手的黑馬驚得向斜刺里奔逃,眼看情況不妙的敵人紛紛撥轉馬頭。
雪亮的白光閃過;然後,是遍地暗金色的輝煌……
半山腰上,阮達爾的狼人戰士仍然在同那些黑馬騎兵惡戰!那些騎兵現在得到了勒穆利亞近衛軍陸續地火力支援,反逼得阮達爾向山頭且戰且退。但敵我雙方糾纏得很緊,他們當中不可能有人抽身使用這樣大範圍的魔法,把整整一隊的黑魔法師都傳上來!?
突圍,趁這個機會?!這是我和海莉共同的念頭。
「不!」海莉驚叫起來。
「你們讓同盟孤軍作戰嗎?你們不想為統帥報仇嗎?」他的呼聲竟有如雷擊,震得我們身邊的那些孩子都有些心慌意亂,立足不穩。
「他們來了!」維蒂斯的神色里突然透出一絲寒意,「……終於來了!」
※※※
看來,高炎會把翡翠戒指託付給她,是因為這個女孩確實有過人之處了……
現在孩子們轟然散開,四下搜救在剛才惡戰中受傷的射手團員。可我們身旁的維蒂斯,卻沒再象一個指揮官那樣下令維持秩序。女孩的身子似乎略微晃了一晃,然後她緩緩蹲下了身子。
先前用暗影毒刃攻擊射手團、攻擊高炎、攻擊次元門——原來那一切只是「前奏」么?黑魔法師僅僅出動了一些游騎來騷擾我們,卻已經足夠拖垮射手團,纏緊高炎,並且把最後的狼人衛隊,也引離了公主身邊。
眼前那密密麻麻的兇惡敵人就這樣消失了,甚至來不及發出多少驚呼和哀號,庇護光環的外側,現在被一團更刺眼更絢爛的光輝所籠罩,強光繚繞之處,所有敵人就象被吸進了虛空里,剎那間消失得無影無蹤!
「這是你的戒指,它會守護你,而不是別人!」現在維蒂斯分明是在對我說這番話。「我做過什麼,我不要別人替我遺憾!」
「這些人是朝魔法陣來的!」海莉著急地說,「他們要破壞次元門啊!」
敵人也在等待高炎的出手!光之射手不可能在救援我們的同時,還有精神力防守次元門的啊……
這些黑魔法師方才一直分散在亂軍中,現在勒穆利亞官兵久攻不下,統帥又突生變故,這些傢伙終於按捺不住,重新集結了起來!
是高炎么?——我幾乎誤以為是高炎。
完了么……所有的巫女、高炎!還有所有已經退入魔法陣的人。
只是,維蒂斯剛剛醒轉,米蘭達就把她派到最危險的戰線上?高炎吩咐的事情……還有我和高炎的事情,米蘭達有沒有功夫同她說明?
「米蘭達婆婆……婆婆讓你來的么?」海莉有些遲疑。她已經有些「習慣」把維蒂斯看作蘭若了吧。
翡翠戒指!維蒂斯正舉起那枚戒指,輕輕地按在公主的前額上。一股舒緩的清涼,迅速行遍全身。
「維蒂斯……」這個女孩的話出乎意料地決然,她真地只是方才從懵然的休眠中醒來么?……
海莉和阮達爾還來不及做出反應,魔法陣上空已經滾動著隱隱雷聲。
現在光之流沙消散,神聖庇護消散,敵人那可怕的包圍,也如風煙消散。我這才發現剛才那場惡戰竟然又把我們帶回到火葬堆邊了,這裏,原本就是米蘭達計劃伏擊懷斯滕的預設地點吧。
話音未落,「暗影毒刃」又一次如蝙蝠群般飛上土山!
「天!」阮達爾的聲音里
和-圖-書透出一股焦灼的絕望。
除了高炎,竟然還有人能發出這樣絢麗的一箭?
「你……!?」我感到了海莉的吃驚,她的吃驚里似乎有喜悅、也有一種說不出的猶豫。
為什麼,為什麼我的知覺到這一刻還沒有消失?為什麼,要奪走我們所有的希望,讓我目睹最後的慘劇!?——難道,這才是真正的神意么?……
※※※
「海莉,你去找高炎,同射手團退進魔法陣,越快越好!」阮達爾按劍說道,「這是米蘭達的命令!」
「什麼?!……」
「小心別動!這是吞沒一切的『光之流沙』!」維蒂斯用力提起聲音說,「這是米蘭達老師布置好的陷阱,現在大家千萬不要走出『神聖庇護』的範圍啊!」
「維蒂斯!」孩子們都不由精神一振。
本來,他們的目標就是「那個秘密」,是公主本人!非戰結界的意外出現,讓他們的「合作者」懷斯滕差一點搶了先,現在懷斯滕受挫,勒穆利亞軍和穆西亞人都大傷元氣,這正是他們盡出力量攫取戰果的最好機會……
殘存的黑魔法師躲在勒穆利亞軍團的後邊向我們逼近,他們的魔法攻擊在聲勢上已經大不如前,但狡猾的敵人選擇了最要命的時機。
「那一箭,決不僅僅是你這一個女孩的力量!……」那個聲音似乎辨認出了維蒂斯,它帶著些許驚奇,還有更多的驚疑。「……在你身上!……一定還有什麼古怪在你身上!……」
隨同懷斯滕出現的那些黑魔法師,不是已經被阮達爾擋在山腰了么?現在外圍敵人的實力看起來並沒有抽調減少。
「哦?」依靠著海莉的視線,我得以辨認我們「現在的這個位置」……「光之流沙」的輝煌正漸漸消退,我依稀又看見了那余煙未熄的大火葬堆,半焦的柴禾叢里赫然突兀著一片晶瑩的冰峰,那是海莉公主對懷斯滕的最後一擊……那冰魔法帶來的強冷在烈日下不斷揮發著,一絲絲冰屑被溿嵐澤吹來的風削刮下來,噼噼啪啪地落到我們腳邊。
她的戰術並沒有錯,只是敵人過於強大了……
神罰?!
一道黑幕在黑魔法師們的身前張開,這依稀就是巫師迪米爾在對抗高炎時曾經使用的護身魔法!孩子們的光箭在黑幕中一閃即沒,光明魔法的威力,竟然傷不到他們分毫么!?
孩子們簇擁著海莉倒退,在敵人的包圍下,我們的圈子正越收越窄。維蒂斯和少數幾個仍有戰鬥力的男孩守在這圈子的最外圍,可她們已經無力阻止黑魔法師正在逼近的腳步。
「瞬間傳送」!敵人是用瞬間移動的魔法穿越戰場的么?!……這種魔法,移動少數幾個人並非難事,但傳送整支軍隊穿越戰場的本領,我到現在只見到過一個人有這種力量……
她的光箭引起了那些黑魔法師的警覺!暗影毒刃立即如蜂群一般反噬過來,維蒂斯身邊的孩子們紛紛倒下……
「神罰」?!……不,這種情形,我敢確定我早已親歷過這種情形!
「怎麼?」我和海莉同時察覺到她的不妥。
這些包圍我們的黑袍敵人,就象是從地縫裡冒出來的一樣。
「最後一箭!」維蒂斯手中仍緊握著沉重的鐵弓,現在面臨絕境,這女孩持弓的手竟然還是那樣沉穩。
可是,大家不願丟下海莉,大家一直冒險維持著魔法陣,等公主平安歸來……
那些屬於蘭若的「感覺」,在海莉的軀殼裡本已削弱到無足輕重,若有若無,但維蒂斯的出現,卻又一次把我激醒……
難道這後半句話……維蒂斯,又是在對我說的么?