作為先遣部隊的東北軍第45旅上下官兵被這些山魈鬼魅般的日軍搞得疲憊不堪並厭惡不已。雲貴高原的山巒丘陵在這梅雨季節內終日被雨汽迷霧所籠罩，加上山裡茂密的樹林和叢生的藤蔓荊棘，使得前進中的官兵只能看見幾米之外的場景。冷不防間，一梭子三八步槍的子彈或幾顆手榴彈就不知道從什麼地方突然飛到了官兵們的頭上，而且日軍還在一些山道隘口等中國軍隊必經之路埋設了大量的地雷，這種地方加上這種天氣根本不需要對地雷進行專門的偽裝，日軍直接把一籮筐地雷往地上一倒，被雨水沖刷的泥土很快就會「非常自然」地掩蓋住了這些殺器。因此，45旅各部不得不出動大量的工兵在部隊前面探路排雷。
這次主題明確的會議很快在龍雲峰簡單明了的言語中地進入尾聲，但當龍雲峰宣布散會的時候，眾軍官都沒有立刻起身離開。半響，第1步兵旅旅長陳謙少將開口道出了眾人藏在心裏已久的疑惑：「參座，為什麼我們的目標是曲靖而不是昆明？」
龍雲峰神色平靜地解釋道：「日軍自然是不希望我們猛攻昆明；蔣委員長也不希望我們攻克並控制了這座滇省核心城市；而少帥，也在最新發給我的電報中隱晦地暗示我部要想方設法避開昆明日軍重兵的鋒芒。而此等種種變化，也僅僅取決於我們東北軍在西南的敵手正在轉變。」
八月上旬，朝鮮海峽上方的萬米高空中，密密麻麻的銀色戰影遮天蔽日。第一批300餘架東北軍「飛豹」戰略轟炸機攜帶著大量的航空炸彈、雲爆彈、燃燒彈氣貫長虹勢飛躍海峽，勢不可擋地撲向日本本土，展開了對日本戰爭機器終極毀滅的大轟炸行動。此時，中日戰爭的勝利天平正越來越快地倒向了中國一方，勝利的曙光已經在東方地平線上遙然出現。
三大戰區不斷發來勝利捷報，直看得坐鎮武漢的蔣委員長樂得合不攏嘴。隨著心情極好的最高當局每天頻頻大筆一揮地下達嘉獎令，軍政部以何上將為首的一批副部長、各級處長等頭頭們可謂忙的不亦樂乎，每天都有不少於五名的軍政部中將級高參人員攜帶著委員長親自批准的嘉獎令、頒發的各種等級的國軍勳章以及大筆大筆的現金和支票坐著東北制的運順飛機從武漢四面八方飛向各大戰區各前線部隊，以傳達「中央國府和委員長對國軍有功部隊的親切慰問以及殷切期待」。而《中央報》、《大公報》、武漢中央廣播電台等國府咽舌宣傳機構開足馬力宣傳的「各戰區國軍勇猛攻勢及取得的輝煌戰果」更加讓全國陷入了抗戰勝利即將到來前的歡騰喜悅中。如此光明的戰爭趨向，甚至都引發了國府內部一些樂觀人士拋出了「三個月內就能將日軍全部驅逐出中國大陸」的說法。而或多或少受到這些「非主流說法」影響的蔣介石在頻頻頒布嘉獎令的同時也屢屢命令各部「繼續再接再厲，早日收復失地光復河山」。
各方記者狂閃的鎂光燈中，張學良昂然上前向全東北和全國發表了簡短的實況演說，宣布中國東北海軍有信心有能力捍衛中國海疆防線並即將解放台灣、海南、琉球群島等淪陷海島國土。隨即，在雄壯的軍樂聲中，張學良鄭重地向「秦皇」號首任艦長王梓上校授予軍旗……這一刻，世界為之震驚，中國為之振奮！全中國成千上萬各個家庭內或者大街小巷上聚集www.hetubook.com.com在收音機、電台廣播前的中國人聽著張學良氣吞山河的雄壯宣言時紛紛熱烈盈眶，更有難以自抑情緒的東北軍海軍官兵和國軍海軍將士們激動地互相抱頭失聲痛哭。中國人遺失數百年的航海夢和擁有強大海軍的願望在這一天正式重拾和實現了！
「曲靖，是雲南的第二大城市，自古素有『滇黔鎖鑰』、『入滇門戶』和『雲南咽喉』之稱，其地位相當於雲南省的『東部石門關』，戰略意義無需多言。根據邊防部的最新指令，我軍的下一步行動，就是把這座扼守黔滇二省的交通命脈的要地收入囊中。五天後，我軍將擬以45旅和川軍第178師、第188師共三部為主力加上六盤水的第1步兵旅以及目前已經突至興仁的桂軍第31軍的配合支援下，共同攻取曲靖。屆時，我軍將在曲靖與滇省主席龍雲長官匯合併幫助其重建滇軍的第58軍和第60軍。」主持軍事會議的龍雲峰指點著地圖向著下面眾東北軍軍官們詳細講述道，當提到「重建滇軍」這四個字的時候，他略略加重了語氣，頓時下面的眾人都露出心領神會的神色。龍雲峰繼續道：「曲靖地區的地理形態和日軍的兵力分佈等詳細資料如下……」
「甲午恥，終必雪！」張學良凜然長聲道。他目光如炬，在張學良雄心勃勃的構想中，第一批四艘中型航母的建造在一定程度上是東北海軍軍工業對建造大型水面艦艇的探索和嘗試。在這個得到德國方面大力支援的過程中，東北軍船舶製造工業學習到了大量的技術和經驗並間接培育了很多專業人才和熟練的工人技|師，已經逐步擁有了自主設計和建造航母的能力。按照張學良的命令，第二批每艘排水量達到48000噸並以中華民族三位偉大先祖的名字所命名的三艘重型航母------「黃帝」號、「炎帝」號、「蚩尤」號的建造工程已經分別在仁川、青島、威海衛這三大軍港啟動開工。屆時，擁有3艘重型航母和4艘中型航母的東北軍海軍才能算是有了與美、日、英等國海軍爭霸太平洋和印度洋的戰爭資本。
軍官們吃驚不已，立刻交頭接耳起來。楚奇明若有所思：「參座的意思是，日軍已經逐漸不是我們的主要對手了？」
「參座！我部空降旅的五千傘兵精英已經做好一切準備並隨時可以空投入昆明之戰中！」第18空降旅旅長楊欣上校也主動請纓道。
龍雲峰不置可否地微笑了一下：「大家如此士氣高昂，這真是件好事。」他又緩緩道，「昆明的重要性我也很清楚，它是雲南的心臟，滇省的核心。從地圖上就可以看出，貫徹遍布雲南全省的鐵路和公路交通幹線最終都匯聚于昆明這一點，那這座城市就是雲南的交通樞紐。控制了昆明，那麼我們控制整個雲南的勢力才能沿著交通網蔓延遍布向全省。」他話鋒突然一轉，「諸位請放心，這座城市最終肯定會落入我們的手中，只是時間上的早晚而已。至於現在么？沒有人希望我們打昆明，那我們又何必要打呢？」
但是龍雲峰這個「戰鬼」的舉動又一次讓日軍將領們百思不得其解。進入六月份后，在昆明北部基本完成集結的中國軍隊卻一直沒有露出大舉進攻昆明的跡象，除了中央軍第90軍和第92軍外，東北軍第18傘兵旅、第45步兵旅和第1騎兵旅以m.heｔｕbｏｏｋ.ｃｏｍ•ｃｏｍ及川軍各師旅卻趁著此時日軍主力精銳盡聚昆明周邊地區之時旁敲側擊滇北的其他地區，短短半月下來，馬龍、武定、楚雄、南華甚至日軍駐防兵力十分空虛的麗江、保山二城都接連淪落東北軍、川軍之手。在兩個月的不知不覺中已經奪取了占雲南三分之一面積的滇北地區的東北軍和川軍卻絲毫沒有露出迂迴南下並側擊包抄昆明日軍的苗頭，反而一心一意地鞏固起當地的防務並建設起地方民生事業來。這下不但日軍高層都雲里霧裡，連東北軍的高級軍官們也都大惑不解起來。和日軍一樣崇尚主力進攻並喜歡玩大戰略包抄行動的東北軍這次卻如此「溫文爾雅」，實在是很不符合東北軍一貫迅雷猛火般的進攻風格，這不得不讓神原中將如坐針氈。
電文紙張輕若鴻毛，但上面的命令卻沉重如山，這種沉甸甸的壓力很快便轉移到了各部官兵的肩頭上。隨著時間的推移，西南戰區各部在快速前進途中累積的各種問題也隨之逐漸暴露了出來。首先便是這春夏時節整日連綿不斷地陰雨，不但讓官兵們攜帶的乾糧都長滿了毛茸茸的白毛，還嚴重遲滯了部隊的追擊速度，滂沱大雨還造成大量的山體滑坡和泥石流災害，每天被從山上滾落下來的石塊砸死砸傷的官兵便多達上百人。而日軍在牛欄江防線被突破后也改變了狙擊戰術，神原幻羽中將命令從前線撤下來的日軍部隊統統化整為零分成小股的襲擾游擊隊，藉助複雜的地形和惡劣的天氣做掩護，採取「打了就跑」的戰術儘可能拖延中國軍隊向昆明前進的腳步。
親臨完工成軍儀式現場的張學良一身戎裝意氣風發地立於軍港瞭望台上凝望著遠處海面上的中國第一艘航空母艦，東北軍海軍副總司令沈鴻烈上將和海軍參謀副長董彥傑上校也豪情滿懷地站在一邊。董上校如數家珍地向張學良介紹著航母的資料：「秦皇」號中型航母，標誌排水量為23800噸，滿載排水量達到27500噸；動力系統為10台大功率鍋爐和4台「泰山」型蒸汽汽輪機，四軸運轉，主機輸出功率可達17.5萬馬力，最大航速達到35節；艦長275米，飛行甲板寬40米，可搭載105架各型艦載機，官兵編製為1600人；主要自衛武器為155mm雙聯艦炮2座、88mm高射炮8門，37mm四聯高射炮12門和2座600mm「長矛」魚雷發射管。
「是啊！龍參座，我軍現在兵強馬壯且彈藥糧草充足，拿下昆明我看根本不在話下！」第1騎兵旅旅長馬佔山少將也微微不滿地大聲道，「況且現在雲南小鬼子一半以上都被吸引在了昆明，我軍在拿下昆明的同時也必然能給日軍以重創！只要參座你下令進攻昆明，我老馬一定身先士卒地第一個衝進城並砍下神原幻羽的腦袋交給你！」
6月25日，東北區東北軍總指揮部內。
「『秦皇』號的綜合戰鬥力絕對冠居目前世界各國同型航母之前列！另外三艘『漢帝』號、『唐宗』號和『明祖』號也會在一個月內陸續完工！這些航母的水兵和艦載機飛行員也都是從德國實地培訓完畢的！」沈上將神采奕奕地猛一揮手，「少帥！我們就要有世界一流的海軍了！」
「川軍第288旅即刻協助第185師進攻大橋鎮！八個小時內必須完成任務！」
「張少帥萬歲！萬歲！萬萬和*圖*書歲！」
「這在目前是沒有辦法的事情。等我們的國家真正統一了，中國軍隊就不會像現在這樣同室操戈、骨肉相殘了！」龍雲峰滿懷自信地道。
「參座此話怎講？」軍官們都好奇起來。
被傾盆暴雨劈頭蓋腦洗滌灌溉的西南大地山林間，一支支東北軍、川軍、中央軍部隊像一股股炙熱沸騰的黑色鋼流，踏著漫山遍野的積水泥濘蜿蜒不斷地朝著前方突擊；爆炸聲和火光間，一個個身披黑色雨衣的傳令兵或部隊基層軍官們騎著戰馬在山道上來回如梭，厲聲地喝令著催促已經全力進發的部隊加快腳步；數以千計的騾馬牲口吃力地拖曳著一輛輛沉重的火炮、背負著一箱箱的炮彈緊跟著部隊進行在山路上；黑暗的森林間一片人喊馬嘶、軍影憧憧之景。
國軍在西南戰區的反攻突破，極大地鼓舞振奮了全國民眾和各路國軍的民心士氣，同時相當程度地激活了華東戰區和華南戰區的雙方僵持對持局面。五月中旬，華東國軍各部在李宗仁上將和顧祝同上將的指揮下對頑守淞滬地區的日軍頻頻發動中等規模的攻擊行動，陸陸續續蠶食了數十座上海周邊日軍用以防禦的外延城鎮，戰果頗豐；華南戰區的國軍各部亦不甘示弱，六月初，薛岳上將也抓緊時機調兵遣將發動了一系列轟轟烈烈的大反擊戰，激戰一個多月下來，不但成功穩住了衡陽保衛戰的局勢，並且還接連收復了湘、贛、閩三省的大片失地。一時間，在華日軍全線震動、攻勢頹疲，各路接連失利並整體上隱隱已露出了敗跡。
「參謀總部命令：各部隊繼續加速前進！兄弟們，快跟上！」
對於中國軍隊劍指昆明的意圖，小林淺三郎中將和神原幻羽中將都對此沒有任何疑問。過去數月以來，西南日軍在滇省北部的山林間布下廣泛的搜索部隊和數目眾多的特工間諜，並與東北軍的先遣部隊、偵察分隊頻頻發生遭遇戰，這些戰鬥的發生地點如果在地圖上用紅筆標誌出來，那可以清楚地看見這些紅點呈扇形圓弧狀地在東、北、西三面半包圍著昆明，而每一個紅點所代表著的中國先遣部隊後面必然跟隨著大批的中國軍隊後續主力部隊。對此，小林中將和神原中將「英雄所見略同」地取得了一致結論，那就是：昆明，這座城市必將成為雲南省中日軍隊決戰主戰場所在地。達成共識的小林、神原二人立刻開始收縮兵力全力構築起昆明城防戰線，小林中將甚至決定要將昆明建立為第二個「上海堡壘」。
除了後勤補給出現困難外，還有一個刻不容緩的問題夢魘般纏繞著部隊，那就是各種森林疾病在官兵們中開始悄然蔓延傳染著。大量的官兵由於長期穿著軍靴行走在泥潭渾水中得了「戰壕足」和腳氣，導致腿腳上出現大片潰爛並且長滿膿瘡；有的官兵呼吸了過多的瘴氣而得了瘧疾或回歸熱，高燒不止；還有的官兵被吸血昆蟲叮咬而得了可怕的森林腦炎。具體說起來，最可憐的還是那些得了赤痢的士兵，一天到晚鬧肚子不知道要拉多少回，尤其那些從東北萬里迢迢征戰于西南的東北軍士兵，水土不服導致他們的患病情況比川軍士兵更加嚴重，腹瀉沒幾天，一個個原本人高馬大的東北軍士兵就瘦的皮包骨頭了，瞧上去還沒有川軍士兵強壯。有些迫於無奈的東北士兵比較講實際，索性就把屁股後面的那塊布給剪掉了，什麼時候肚子痛想屙了，https://m.hetubook.com.com直接跑進隊伍邊的樹叢里蹲下就行，也省得再解開複雜繁瑣的武裝帶了。對於部隊里森林疾病傳染蔓延的問題，對此也有點無可奈何的龍雲峰只得向瀋陽邊防部申請從東北多調集點醫療隊、醫藥以及更多的「工農」香煙發放給部隊，因為煙草也是幫助人抵禦亞熱帶叢林疾病的最有效工具之一。
最讓楚奇明等軍官們頭痛的還是部隊的後勤補給問題。由於各部都已經深入雲南的日軍防區，補給線自然也在這崇山峻岭間越拉越長。雨季的惡劣天氣讓東北軍的空軍運輸機很難冒著風雲準確給山野中的地面部隊空投彈藥物資，甚至在一些戰鬥中，被地面部隊呼叫增援而來的「獵隼」戰機和ZH轟炸機都由於辨別不清楚敵我雙方位置而只能在空中盤旋或者亂扔一氣炸彈。在這種情況下，前線部隊的補給只能憑藉狩獵行動和後勤部的人畜運輸以維持。前線部隊渡江攀山、奮勇作戰，後方的運輸隊馭手們則牽著騾馬駝運著物資小心翼翼地走在山道上支援前線。一個多月地運輸下來，光是第45旅就有70多頭騾馬累死，另外還有30多頭騾馬從又滑又窄且長滿青苔的山道上跌入山谷摔死。
「這麼說，小日本已經是兔子的尾巴------長不了啦！」軍官們頓時欣喜不已。
7月15日上午，東北秦皇島。天空碧藍如洗、萬里無雲，海港灘頭上人頭攢動，人聲鼎沸。數以萬計帶著安全帽的造船廠工人、面露激動喜色的軍港工程師、金髮碧眼的德國船舶設計專家以及大批的各界群眾和國內外各方記者盡皆匯聚在此。現場「噼里啪啦」的鞭炮聲震天轟鳴，嘹亮的軍樂鑼鼓聲震耳欲聾，密密麻麻的彩色氣球一波又一波地飛入空中，一條條鮮紅色的大幅標語伴隨著現場東北軍民們歡天喜地狂熱至極的歡呼聲一起浪花般此起彼伏。
「我們的目光要長遠一點，控制大西南的意義十分重大。而我們東北軍在西南真正的直屬部隊也就是第1、第33、第45步兵旅和第1騎兵旅以及第18空降旅，外加15個民兵大隊而已。控制廣袤的西南諸省，這點部隊在兵力布防上已經是捉襟見肘了，因而要更加避免可以不發生的嚴重損失。滇東北這一系列戰役下來，我們已經損兵五六千，而中央軍的表現大家也都看到了，基本是想不勞而獲坐享其成，希望我們和日軍拼得兩敗俱傷而坐收漁人之利。所以，為了控制西南，我們也要學會明哲保身、要學會『自私自利』地保存實力。」龍雲峰最後自嘲地笑道。
龍雲峰點點頭：「先宣布兩個最新消息。首先，我軍空軍的『飛豹』戰略遠程重型轟炸機在經過將近四年的漫長研製和德國方面的相關技術支持下，其總工程已經正式完工。一個月後，我軍的戰略轟炸機群就會開始取代氣球炸彈對日本本土展開大規模的戰略轟炸！其次，我軍海軍的四艘『秦皇』級中型航母也即將完工交付海軍，不多時，我軍的航母艦隊就會縱橫東海、黃海和南海，甚至展開收復台灣和海南的行動！你們說，遭到如此沉重打擊的日本在這場戰爭中還能堅持多久？」
「昆明已經匯聚了日軍近十萬，我軍若要攻取下來起碼也要付出數萬傷亡，與其此時死拼還不如趁機多多佔領戰略重地和山隘要地，然後等日軍投降后搶在中央軍前面不費一槍一彈地佔領昆明。」楚奇明首先明白了過來，「現在hetubook.com.com
第90軍和第92軍其實就是在『幫助』我們吸引日軍的主力。而我軍現在進行的攻取鹽津、六盤水、曲靖等地之行動，與其說是為了遏制現在的西南日軍，還不如說是為了遏制疑惑西南的中央軍。」他苦笑道，「外戰尚未結束，我們就已經在為內戰做準備了！」
「東北軍萬歲！萬歲！萬萬歲！」
飽受惡劣天氣、日軍騷擾、補給匱乏以及叢林疾病纏身的官兵們罵罵咧咧著，他們疲憊不堪、體力大幅度下降，但官兵們仍然精神抖擻戰意昂揚地奮力前進著。儘管組成部隊的東北軍士兵、川軍士兵、中央軍士兵以及混合了十多個民族的「蝮蛇」突擊隊員們各自所屬民族不同，語言、風俗、生活習慣也都有很大差異，甚至吃飯睡覺屙屎撒尿的方式都不大一樣，但是他們在心裏都深深明白自己都是中國軍隊的一員。他們的目標是一致的，那就是闖過山林、將日寇徹底驅逐出大西南。任何艱難險阻也擋不住他們的腳步，更加動搖不了他們的意志。儘管困難重重，但部隊仍然以每天二十公里的速度緩慢而頑強地向昆明、向著西南每一寸淪陷國土推進著。
晴朗的空中，噴塗成通體藍白的東北軍海軍航空兵戰機編成威武雄壯的飛行編隊呼嘯著飛躍長空；波濤滾滾的渤海灣海面上，兩艘「神武」級戰列巡洋艦和八艘「長春」級驅逐艦以及十二艘U型潛艇一起劈波斬浪地拉開一排雪白壯觀的浪花，所有的軍艦眾星拱月地圍繞著一艘體型巨大威風凜凜的艨艟巨艦。戰艦的飛行甲板上，一排排銀光閃閃的戰機密密麻麻排列著，身穿海魂衫的水兵們英姿勃發地排成整齊的隊伍立於軍艦上，東北軍第一艘航空母艦------「秦皇」號在今日正式完工並交付東北軍海軍服役了！
一夜的激戰後，日軍尚未構建完畢的牛欄江防線被中國軍隊衝過去的數個精銳突擊團給撕扯的四分五裂，至天亮時分，寬闊的江面上已經被冒死工作的工兵們搭建起了七條浮橋。迷濛蔓延的雨霧裡，江北早已經枕戈待旦的各路部隊紛紛按照預先設定的計劃過江並揮師向雲南腹地攻殺而去，在中國軍隊勢如破竹的攻勢下，滇東北日軍直被殺的七零八落。當日，東北軍第45旅和馬佔山的騎兵第1旅一齊攻克了會澤，同時，川軍第185師和第288旅也順利拿下大橋鎮；次日，宣威城在川軍第175、第177、第180師和川軍第275旅組成的三路大軍秋風掃落葉般的猛烈攻勢下僅僅不到兩天便易主，駐守這裏的日軍第131師團草野支隊被殺的丟盔棄甲幾近全殲，進攻宣威的川軍一舉殲滅日軍6000餘人，取得了川軍重建后的第一次大捷；5月1日，頻頻捷報再次傳來，東北軍第1步兵旅和川軍第188師兩部跋涉兩天一夜翻越烏蒙山，在中央軍第90軍李文部的側擊掩護下出其不意突襲並輕取滇黔交界的重地六盤水，成功截斷了兩省日軍在陸上第二大鐵路交通運輸路線；8日，東北軍第45步兵旅、川軍第178旅以及中央軍李仙洲第92軍等部乘勝追擊滾滾南下，一路橫衝直撞所向披靡，兵鋒直指昆明；15日，更好的消息又傳了來；廣西境內桂軍精銳的第31軍在白崇禧上將的斷然命令下盡數出動沿著「百色-盤縣」猛攻向曲靖，一下子在西南日軍的後背上狠狠地插了一刀。短短大半個月，西南日軍被打的首尾難顧、一片混亂。