「你怎知那四人不是死了？」七狼有些不服氣。
「司馬老賊府上都快鬧翻天了，還假得了？」五狼一臉得意。
花滿城滿面陰霾，杵在桂花樹下也不知有多久。
「我看不象……」三狼搖頭：「他昨晚擺出那麼大的陣仗，只要司馬煬一出事，他一準脫不了干係，傻子才會選這種時機下手。」
「嘿，有道理，我再去查一下！」五狼深以為然，掉轉頭來，忽地愣住：「爺……」
太醫院里，如玉形單影隻，連病人都驟減數倍。對這一切，她顯得出奇的泰然自如，沒有人找她出診，便每日手不釋卷，埋首醫書。那些無端加諸在身上的流言，她既不分辯，也不制止，默默地承受著，靜待時間的流逝。
「我也覺得這事是楚臨風乾的。」五狼若有所思：「司馬煬死了，他身邊的四個隨從生不見人，死不見屍，離奇失蹤了！我猜肯定是姓楚的把這幾人弄走了，行事周密，下手果斷，不留後患，這一點卻很象是楚臨風的風格。」
「你確定？」三狼一驚，立刻掉過頭來看他。
面對盤問，楚臨風態度坦蕩，稱他與喬彥只有同袍之義，同僚之情，並無苟且之事，和*圖*書爭風吃醋云云純屬無稽之談；而當日之所以滿城搜尋司馬煬，是因翻閱到衙中舊案，見有數十宗狀告他的案子，最後卻都不了了之，疑有人為操縱之嫌，故此打算突然襲擊，拘傳他到衙門協助調查。
「誰乾的？」三狼擰起眉，直覺有問題。
「管它誰殺的，那龜兒子死了，京里少了一個禍害！」八狼憨憨地加了一句。
這下完了，捅了馬蜂窩了……
而這些，顯然不是楚臨風所為。案件因此變得越發地撲朔迷離。
如蘭受了委屈，拿著包裹賭氣回了娘家，被顏懷珉一頓教訓，說是「嫁出去的女兒，潑出去的水」，豈可因夫妻口角賭氣跑回娘家？連門都沒讓進，直接趕了回去。
「三哥」三狼站在牆下，憂心沖沖地望著隔壁，五狼從門外奔來，一臉神秘地湊到他跟前宣布：「告訴你個好消息，司馬煬死了！」
司馬煬昨晚一夜未歸，天快亮時在城內一小巷，有路人發現他全身精赤地倒在臭水溝中，身上滿是鮮血，數根肋骨齊齊斷裂，不等抬到尚書府，路上已經斷了氣。
「我猜是這樣，」九狼摸著下巴：「昨日約喬大人出門的其實ｗｗw.hetｕｂｏoｋ.ｃom.cｏm是司馬煬，楚臨風不知從哪裡得到這個消息，怕她吃虧，於是派人全城搜索，想要阻止。趕到時，發現他果然在欺侮喬大人……於是，一怒之下，錯手殺人！要不然，沒法解釋喬大人去赴約，今早卻跟著楚臨風一起回來的事，對吧？」
如玉為流言所困，連錢錚友都不敢與她走得過近，深恐一個弄得不好，被牽扯進去，晚節不保。
六狼自知理虧，小小聲道：「我，只是在分析別人的想法而已，又沒說我信……」
「呯」「啪」先是零星的鞭炮聲，慢慢地「噼里啪啦」的炮竹聲，從四面八方傳來，到得最後，竟似煮粥似地響遍全城。京中大街小巷全都煙霧瀰漫，硫磺硝石之氣四處可聞，竟比大年三十還要熱鬧。
五狼把嘴沖對面一呶：「除了姓楚的，還能有誰？真沒想到，這廝還有這種膽色？」
「笨！」四狼聽得興起，走出來敲了他一記：「若是死了，屍體早該發現了。」
而更讓司馬毅羞惱的是，司馬煬的屍身停在家中，竟被人盜走，大卸八塊，分別懸挂在京中八門之上！為免再生枝節，司馬家只得將司馬煬的屍身收https://m.hetubook.com.com集，草草下葬。誰料當天晚上，墳墓再次被人挖開，屍骨扔在墳場，被野狗啃食一空……
「爺……」三狼暗自嘆氣，硬著頭皮迎上去想要說點什麼：「弟兄幾個嘴賤，瞎說八道慣了，你別往心裏去。事情還未查清，喬大人不見得真就……」
外有司馬毅親自到大理寺擊鼓鳴冤，內有敏貴妃在皇上面前哭泣呈情。聯繫到前有司馬煬與楚臨風，孫逐流在宮中爭風吃醋，大打出手一事；後有司馬煬失蹤前一晚，楚臨風派了全城衙役滿城搜尋司馬煬的事實，敏貴妃更是將矛頭直指楚臨風。
現在想想，昨天約她出門的，十之八九是司馬煬，只不知他用了什麼理由要脅，那女人居然一聲不吭，傻傻地赴約？
當天晚上，他確實得到消息，追著司馬煬出了城，卻天黑，城外範圍太廣，並沒有追到，並因錯過關城時間，索性宿在了別院之中，第二日一早才回京。有身邊侍衛，守城軍丁以及別院僕役數十人為證。
如玉一夜未歸，花滿城雖說不准他們去找，卻沒說不准他們去查原因。
司馬毅膝下無子，對唯一的侄子愛得如珠似寶，視如己出，任他予取予求m.ｈetubook.ｃom•coｍ，慣得他無法無天，連重話都不曾說過一句。這時突聞噩耗，悲痛欲絕之際，自然誓報此仇。
皇上特地下令，由大理寺卿親自審理，賢王親自督辦，限期十日內查明真相，將兇嫌抓獲歸案。
對此，楚臨風氣怒交加偏又無能為力。這個敏感時候，他的一舉一動都倍受注目，就算想開解她，都有百般顧忌。就怕一個鬧不好，不但幫不到她，反而適得其反。
衙役疲於奔命，四處搜捕，卻是毫無所獲。
「滾！」花滿城雙目盡赤，忽地暴出一聲厲吼。
「別人往喬大人身上潑髒水，怎麼你也跟著起鬨？」三狼豎起了眉毛，冷聲喝道。
幾個人見勢不妙，對視一眼，忽然一轟而散。
司馬毅雖一口咬定是他，苦於並無真憑實據，也奈他不何。最奇怪的是，不論他派出多少人馬尋找，當天晚上隨同司馬煬一同出門的四名僕從連富貴在內，皆如石沉大海，一去無蹤！
聯想到今早楚臨風送喬彥回來的畫面，忽然覺得這個可能相當大。
「誰知道？」六狼在一邊聽了許久，這時忍不住湊上來：「最近他與司馬煬不合的傳言喧囂塵上，即便是悄沒聲息地除了那王八蛋，一樣脫不了干www.hetubook.com.com係！那廝狡詐成性，搞不好故意鬧出事端，故意在風口中殺人，從容洗脫嫌疑。」
與此同時，本來與案件毫無干係，卻被無端攪入司馬煬離奇死亡案，身處風暴中心的喬彥，莫名其妙成為京城炙手可熱的話題人物。而她的感情歸屬，更成為大家猜測的重點和茶餘飯後津津樂道的點心。
「弄死容易，藏起來難！除了楚臨風，別人估計也不會留活口。就算想留，也沒那麼大的本事做得滴水不漏。這確實是那廝的作風，假仁假義！」六狼很是不屑。
「那也不見得就是楚臨風做的呀？」
「你的意思，」三狼若有所思：「楚臨風是衝冠一怒為紅顏？」
「三哥，」九狼在一旁凝神細思了許久，這時慢悠悠地插了一句：「你說，這事會不會是跟喬大人有關？楚臨風出了名的冷靜沉穩，司馬煬雖說可惡，與他可沒什麼過節，若不是逼急了，怎麼可能惹禍上身？」
相比滿城百姓奔走相告，人人額手稱慶，工部尚書司馬毅府中氣氛低迷，素帳高掛，白幡飄飄，一片悲聲。
他一腔怒氣無可發泄，對造成現狀的始做蛹者——如蘭，越發態度冷漠。兩個人雖同住一個屋檐下，已是相看兩相厭，形同陌路。