「我會為他致哀，並穿戴上喪服，但我從來沒有成為他妻子的想法。」阿黛安娜的語氣很淡薄，隨後她瞥了眼菲利普，帶著一點點讚許，引得對方心花怒放。
衛城上，羅馬兵士正在往下激烈地拋擲著標槍和石塊，當然這對亞加亞人綁著沙袋的「巨蛇」木棚管道沒啥用處，這些巨蛇已經伸到了城牆腳下。
還沒等卡拉比斯回答，其中一個宦官見管事的來了，就嚎叫起來：「不要殺我，不要吃我的肉，我是亞加亞人，是被脅迫當馬爾察的侍者的，我有很多老鄉在城下的本都軍營里當僕從軍，而且聽說我們的國王被米特拉達梯殺死了，我願意冒死出城，到亞加亞人那兒給貴軍弄來糧食。」
「是菲利普誘惑了我，是他……」還沒等阿黛安娜說完，她父親一個掌摑，直打得王女嘴巴出血，旋轉著倒在了地上。
「抵達城牆下時，我們就用鶴嘴鋤與十字鎬，破壞根基磚石。還有，把木樁打入牆中，再點火燃燒，羅馬人的城牆很容易就坍塌了。」
阿黛安娜懵了，她用纖細的胳膊掙扎著撐起了身子，又摸了下腫脹流血的臉頰，才知道這不是做夢——她的父親確確實實，在毆打她。
「別小看了米特拉達梯·優伯特！雖然他現在老邁、殘廢，還有些耳根軟，但他是從荒野和死斗里長大的君王，而你和菲利普是在姐姐我得到寵幸時長大的，別以為什麼事情都在你掌握之中，我們是在策劃一場兵變，一場陰謀，可不是你們兄弟倆穿著神氣的披風和頭盔，走在錫諾普街道上和貴族小姐調情——調情，調情！沒錯，一定是阿黛安娜那個小野貓，是她誘使菲利普殺死馬爾察的，多麼蠢，你的弟弟多麼蠢！」有些神經質的斯特拉托妮絲揪住帕修斯的衣領，大叫起來，「父親死掉也就死掉了，我可不希望你們兄弟因為愚蠢而喪命，我之所以敢算計優伯特，就是龐培許諾帝國滅亡后，會把錫諾普分給你，而把卡帕多西亞分給菲利普，原本可以利用赦免馬爾察這件事麻痹優伯特的，但現在——天啦，我到底在做什麼！」斯特拉托妮絲全無昔日的典雅氣質，用手亂抓頭髮，驚恐萬狀地瞪著眼眶，低著頭，喊叫道。
隨後一道紅光，菲利普的腦袋還帶著最後一瞬的笑，滾到了那群稅吏的腳下，很快陣陣驚叫聲響起，四處都有人在慌張地跑動。阿黛安娜白皙的臉上，也沾染了斑斑點點的血跡，她的眼瞳瞪著，胸口激烈地顫抖，下垂的雙手則伸得筆直，眼睛看著自己的腳尖，但不敢有任何多餘的動作，因為她的父王剛才轉頭，用一種肆虐的眼神盯了自己一下，僅僅一下。
初春的陽光下，阿黛安娜跌跌撞撞地摸著宮殿的柱子，走下了街道，她有些茫然地立足在飛舞的塵土裡，很多骯髒的東西在她面前走來走去，牛馬、家禽、賤民、奴隸等等，帶著種種奇怪的眼神，不敬地注視著她，她的心中ｍ.ｈｅｔuboｏk.ｃｏｍ•cｏｍ
空蕩蕩的，從來都沒有這麼憂懼過，即使當年在卡拉比行宮裡被羅馬兵士俘虜淪為軍奴時，她依舊高傲，因為她深深相信，即便處境改變，但她永遠都是米特拉達梯與摩妮美的女兒，帶著栗色頭髮和眼瞳的本都王女，她的冠冕不僅戴在頭上，更戴在靈魂和血液里。
另外個兵士表示贊同，嚷了句：「這就是當宦官的下場。」
「我已是這國家的首腦，要把我從這個地位降為二流人物，絕不會像把一個二流人物降為末流那麼容易。」——尤利烏斯·凱撒
「那你還來問我？」
「你欺瞞我什麼了，乖女？」米特拉達梯逼近了女兒，問到。
「父親，父親，我錯了，我不該欺瞞您。」阿黛安娜的大腦一片混亂，只能慢慢後退著，扶著女像柱蹭著自己的身體，磕磕巴巴。
濕冷的海風迎面撲來，她的腦袋稍稍清醒了點，才確認了，她的方位在伊娥神廟之前，靠近了蓬提卡比昂的大碼頭，她怔怔地看著阿基里斯，不知道該說什麼好。
本都的帝王在女兒阿黛安娜、加太拉武士畢都伊塔的陪同下，穿過大理石的門廳，走到四排女像柱的大廳里，坐在了寶座上，看著庶子悲慘的屍體，米特拉達梯撇了撇嘴，「這孩子連屍體看起來都是那麼的愚蠢和醜陋。他是怎麼死的？」
「會起什麼疑心？我們攻陷衛城后就行動，帶著可靠的部從，奪取蓬提卡比昂城的塔樓、港口與宮殿，優伯特就完蛋了，龐培那邊一定會讚許我們的功勛，我弟弟菲利普此舉正好促使我們下定決心，姐姐你之前總是過於優柔。」帕修斯滿不在乎地說到。
「說吧，親愛的百夫長，我對你始終都有負疚感。」
「埃拉呢？」這句話頓時讓卡拉比斯不知道如何回答，他想了想，便從旁邊的匣子里掏出了那個繡花波斯腰帶，系在女兒的腰上，纏了兩道，「埃拉去了很遙遠的地方，去當黛安娜女神的女伴了，要很久很久后才能回來，這是她留給你的禮物……想埃拉時，你可以看天上的星星。」說著，卡拉比斯覺得妮蔻的腦袋重了起來，原來女孩歪著小頭，已經睡著了。
「在亞馬遜王國里當男|奴？哪有那麼輕鬆，用手做工作的要砍去雙腳，用腳做工作的要砍去雙手，像卡拉比斯這樣用嘴和頭腦做工作的，要一併砍去雙手和雙腳。」女王的後面，艾爾卡帕出現了，恐嚇著說到，隨後她將手裡的馬肉塊送到女王和妮蔻的手裡，很輕描淡寫地說「我不餓。」
「我再也不是阿黛安娜了，再也不是了！」阿黛安娜失魂落魄地，撞到了一處攤位上，那個齜著黑色牙齒的攤主，大概是個斯基泰人，猥褻地笑著，死命拉住她的手叫嚷著什麼，她又驚又怕，趕忙掙脫了，結果細細的蝴蝶袖也被拉壞，漾動著長發，她瘋狂地逃跑著，父親的話還回蕩在耳邊，「或者去找任何一個你覺得能依和圖書靠的人來」。
阿黛安娜在原地呼吸混亂茫然無措，菲利普的屍身僵直跪在原地，腔子還在噴著血，畢都伊塔默然地擦拭著「艾博娜」的劍身。而本都之王則在寶座上起身，緩緩地，一拐一拐地，走到了馬爾察的屍體前，將食指上沾染的菲利普的血，在庶子的嘴唇上微微蘸了下：
「是的，乖女，我是你的父親。」
※※※※
然後米特拉達梯長吁了口氣，轉身，朝著阿黛安娜一步步走來。
接下來兩天里，巡視圍困陣地的米南德發現，科爾基斯的亞加亞人明顯十分賣力——他們先是橫著挖出一道塹壕，隨後分組再豎著挖，每挖一段，就在上面豎起防護木棚，還覆上沙袋和皮革，這樣羅馬人的火箭就無可奈何了，最後一段段木棚就像條條巨蛇般，爬向了銅盾軍之前構築的斜坡。
「雙耳陶罐。」這個粗黑醜陋的意象，卻瞬間充斥滿整個腦袋，漲得她滿身發疼，她俯下身子艱難地喘氣，脖子上擺動的琺琅金吊墜吸引了她的視線，她舉起這個東西，裏面的液體還在搖晃著，其中的力量感明明白白地讓她感受到了，「怕什麼，三年前在卡拉比行宮，你已經死過一次了，現在這個世界上再也沒有任何事物值得你為它去死了，阿黛安娜，你可以為自己死了。」
【本卷終】
海布里達也只能說，他們只是暫時把那幾個白白胖胖的宦官羈押在倉庫里，等到騾馬殺完后再做打算，但卡拉比斯根本不信他的鬼話，三步兩步就穿過甬道，跑到第二層城防平台的倉庫處，用劍透開了被鎖上的門，與海倫普蒂娜跑進去一看，果然幾個兵士和屠夫，在拿著刀磨呢！幾個宦官被鏈子鎖在牆上，像母雞般伸著脖子慘烈地鳴叫著。
這時，米南德沉吟了會兒，便拔出劍來，說：「我現在認為，羅馬城的某些人在利用馬爾察和那個十三軍團對付我們，而龐培在冬營結束后也在利用我們對付那個十三軍團。在現在的局勢下，我是不相信本都帝國還能起死回生，所以當務之急，還是取得龐培的歡心，尊敬的妃子閣下，你弟弟說的沒錯，想要動手就只能趁現在了，別猶豫了，拿起劍來掌握自己的命運吧！」
這時，嘴裏咬著馬肉塊的海布里達走了過來，對卡拉比斯說：「哥馬上要做件事，但你肯定不同意。」
卡拉比斯剛準備說讓我去，海倫普蒂娜就按住了他的胸口，「照顧好妮蔻，別辜負了埃拉的死，別忘了你肩負著整個軍團先遣隊安危的職責，我——亞馬遜女王海倫普蒂娜，現在還是受雇於你的，這就是我的職責，功成解圍后，你得出錢在這座城市裡，為妮蔻、埃拉還有我們的王國，修一座最壯觀最美麗的狩獵女神廟。」
大約快凌晨時分，亞馬遜的女王滿臉疲累地出現在了頂端的塔樓上，「卡拉比斯，我已經見到亞加亞人了，但我們必須得賭一賭。」
銅盾軍年輕軍官的臉稍稍有和圖書些紅了，他帶著很愧疚的語氣說：「陛下容稟，我們雖然儘力，還是讓他搶到馬匹逃走了。」
一個滿嘴流著哈喇子的屠夫，沒有放下手裡的刀，就回答道：「他們之前都挨過刀了，再挨一次也沒什麼大不了，反正這種被騸的人就和騾馬般，趁現在他們還沒餓瘦前下刀子，整好。」
「但我們也會因為絕糧而死在這裏，現在全先遣隊唯一的希望，就在亞加亞人的身上，把所有的堪戰兵士，都集中在這面城牆后待命。如果真的，亞加亞人欺騙了我，用這木棚管道來挖崩城牆的話，我們一定不能讓本都軍隊從這個缺口裡輕輕鬆鬆進來。」卡拉比斯說到。
「父親就是會給我買小羊，疊帆船的人嗎？」
那邊，管道內壁的敲打聲更加激烈了。
「你意思是！」卡拉比斯果然站了起來，他立刻在永遠低階的百夫長面前晃了兩下，差點沒站穩腳步——已經餓到頭昏眼花了，但他還是把海布里達一推，「那些宦官在哪，快說！」
「王女殿下。」當阿黛安娜躊躇著如何抉擇時，本都海軍統帥阿基里斯站在她的面前，喚住了她。
「行了……我早該習慣這種事了，明天終究還是會到來，讓你繼續在痛苦裏面對。菲利普，我的孩子，雖然馬爾察死了，但我也不能多苛責你什麼，你可以退下了，大約數日後你姐姐就要來這死氣沉沉的宮殿，那樣我的日子就會增添許多色彩。」米特拉達梯·優伯特睜開有些鬆弛的眼皮，將食指微微伸出，菲利普帶著恭謙而討人喜歡的微笑，走近了寶座，親吻了米特拉達梯的指尖。
「這是為了減少你知道這事後的負疚感。」
現在，她的冠冕卻掉落在了泥巴地上……
「那那個叫克勞狄的傢伙呢？」
「住手，不能吃人。」軍團特使因飢餓而凸出的眼睛都要迸出火星了。
夜幕低沉，卡拉比斯用斗篷裹著小妮蔻，盤腿坐在最頂端的塔樓的角落裡，在之前一刻，海倫普蒂娜與艾爾卡帕，帶著那個亞加亞出身的宦官，自個不起眼的角落，坐在籃筐里挨個自城牆上縋出：女王先行縋下，體胖的宦官第二個縋下，當然小巧的艾爾卡帕也踩在宦官的肩膀上，握著繩索和他一併下來，隨後三人就消失了黑夜當中，朝著亞加亞人的營地里摸索而去。
「卡拉比斯，你現在反悔還來得及，只要這個東西。」城垛后，軍團特使身邊的波普，舉著個開孔的陶罐，幾個孔里伸出的是大三角鐵釘，「裏面全是米提油和瀝青，其實把這東西往那個木棚一扔，鐵釘就能貫穿沙袋，火油便可滴入木棚管道里繼續燃燒——我們用一天，便能把這玩意兒燒得精光。」
「是的，另外父親還有個職責，那就是給你帶來很多的弟弟和妹妹。」卡拉比斯打趣道。
對面的米特拉達梯不屑地笑了笑，然後端端正正地坐在寶座上，把手攤開，說：「阿黛安娜，當你沒了米特拉這個家族的頭銜時和圖書，看看你還能做什麼？出去吧，省得我親手驅逐你，去叫你的新模範軍來包圍威逼我好了，或者去找任何一個你覺得能依靠的人來，當然如果你找得到的話。」
「馬爾察，小蠻子，你應該羡慕你的母親，她能看到自家的園地、果林和羊群，然後安安逸逸地死啦，一輩子也沒有毒藥和詭計纏繞著她，就算有對我的怨恨，但這不算什麼。但是你小蠻子，你是個笨蛋，是個蠢貨，總是要去干一些超出你能力之外的事情，現在看看你，一個血統多麼卑賤的浪蕩公子哥，竟然要了你的命，要了我米特拉達梯·優伯特兒子的命！不過現在不用害怕了，兇手那骯髒低賤的血，已經由父親的手，償還給你了，以血還血，不是嘛。」隨後，米特拉達梯拍了拍死去兒子的臉，以很放鬆的姿態說，「在冥府里和你母親團聚吧，放牧屬於你們自己的羊，兒子。」
聽到這話，卡拉比斯的眼睛又冒光了，他上前奪下屠刀，把宦官身上的繩索與鏈條都別斷了，隨後海倫普蒂娜走上前，「讓我和艾爾卡帕，帶著他去試試運氣，但願黛安娜女神沒有拋棄我們。」
「馬爾察居然被菲利普殺了，我早說要他注意了，這樣很容易讓優伯特起疑心。」斯特拉托妮絲看著都督，嚇得面如土色。
躺在地上，頭髮凌亂口鼻流血的阿黛安娜，卻笑了起來，「是的，這一切都是我的謀划，我誘導菲利普殺了庶兄，這對兄弟倆和他姐姐一樣愚蠢可笑，他們滿心以為殺了馬爾察和父王你，而後娶了我，就能向龐培出降，保住地盤和頭銜，成為本都的繼業者，但他們低估了米特拉家族，這個家族與身俱來的野獸般的高貴警覺，絕非貧民戲子的後裔能比。」說完，阿黛安娜咬著牙站了起來，硬撐著笑了起來，對父親說：「如何？父親，我有資格當這個帝國的繼業者嘛。」
夾雜著驚恐和痛楚的淚水，一下從她小巧的嘴巴和鼻竅里，盡情地湧出來，又咸又苦，她的視線都模糊，但米特拉達梯繼續走過來，抓住她美麗鬆軟的栗色長發，把她生生地揪了起來，左右開弓，打得她哀叫連連，再次摔倒在地板上，「難道這不是因為疼痛而流出的淚水！」米特拉達梯咆哮著，「乖女，你最大的錯誤，就是把我當作為你的父親，卻無視了我的另外個身份，黑海之國的王者，王者的警告你卻絲毫沒有放在心上，是你和菲利普合謀殺害了我的兒子。我當初根本就不該讓這混蛋，去追馬爾察回來。」
披散著長發，臉上滿是血跡和塵灰的阿黛安娜看著父親，有些難以置信，但她很快指著父親喊了起來：「父王，我可是一直在為帝國鞠躬盡瘁，相信我，只有我才能拯救這個國度！看看你還有什麼？你衰老了，昏聵了，現在只要我走出這個宮殿大門，一聲令下，我的新模範軍立刻便會包圍它，你將不得不交出王位的寶座。」
米特拉達梯垂下了巨www.hetubook.com.com大而鬍鬚花白的腦袋，以手扶額，嘆著氣搖頭說：「雖然馬爾察曾背叛過我兩次，但我依然會以王室成員的規格下葬他——乖女，你願意為你的哥哥致哀嘛，畢竟你曾差點成為他的妻子。」
「陛下，我們的騎兵在一處村落，追趕上了總督閣下，他的隨從當時已經逃亡殆盡，我們將陛下和王妃的寬宏轉述給總督閣下，他已經準備接受您的寬恕，但與他同行的那個羅馬軍團副將，喪心病狂地拒絕降服，並殺害了總督。」菲利普一臉悲憤，很流暢地闡述著馬爾察的死亡原因。
一隊她事必躬親打造出來的新模範軍兵士，沿著街道朝她所站的方向走來，她機械式地向前邁了兩步，但那隊兵士則面無表情地自她身邊走過，沒一個人注意到她的境況，但這根本不是不恭，而是她徹底被人無視了。
三天後，騾車上的馬爾察屍體，出現在他宮殿的小型噴泉廣場上，而後被幾名武士抬起，扔在了米特拉達梯的寶座前，本都帝王的身邊一群稅吏正在核算登記著城市的財產，見到了這具可怖的屍體，都呆住了，拿著羊皮紙和炭墨筆，不知道該何去何從。
米特拉達梯表情嚴肅地摸了摸阿黛安娜的頭髮，隨後把她束帶解開，取下了她母親摩妮美生前所有的小金冠，便把她往大廳外一推，「你現在已不是本都的王女了，沒有了金冠，你將什麼都不是，阿黛安娜，你在謬誤的道路上漸行漸遠。這小王冕，讓你母親成為妃子，讓你成為王女，現在它又讓你成為一個蓬提卡比昂城的普通女子，命運之輪一直在轉動，你轉到上面上王冠自然穩當，但轉到下面就不一定了。」
米南德很滿意地點頭，囑咐兩句，大致意思就是你們挖塌城牆，我們銅盾軍一定後繼增援，撲入衛城當中，拔掉這個釘子，功勞簿上自然有你們一筆。說完，米南德晃悠晃悠地走到了都督的營帳里，掀開了帷幕，斯特拉托妮絲與帕修斯早已恭候多時。
夜晚，亞加亞人的木棚管道發出了很激烈的敲打聲，城頭上的羅馬人都凝結了呼吸，城牆后的則全部拔出了斗劍，即便餓到不行，也做好了殊死一戰的準備。
海布里達嗯啊著清了清嗓子，說：「我們不得不考慮馬匹吃完了怎麼辦，剛才哥突然想到，之前你的紅髮女人在逃走前，你替她搶船時，扔下了幾個宦官在衛城裡沒逃走。」
喘著氣的斯特拉托妮絲，看了下米南德的劍刃，就勇敢地上前，用其割破了手指，將鮮血塗抹在米南德的臉頰上，「我倆對著宙斯和米特拉神起誓，如果你協助兵變成功，我就是你的妻子。」
但卡拉比斯明明看到，這位部落神射手的臉兒都餓得又白又小了，連金髮的小辮子都開岔了，這是營養不良的標準表現，這髮辮可是艾爾卡帕一直引以自豪的。
「卡拉比斯，聽媽媽說，你是我的父親。」被抱著的妮蔻，被卡拉比斯晃得迷迷糊糊地，又多了層瞌睡的眼皮，說到。