已經初春的塞普勒斯島，一面巨大的鍍金眼鏡蛇標高高招展著，吹笛者托勒密帶著藍色征戰王冠，立在輕型的兩輪戰車上，身披皮革與甲片，腰胯雕飾華美的弓箭，手持金色權標，在宮廷與女兒的伴隨下，站在薩拉米斯外的山崗上，當真是威風凜凜。
就在法老不斷頷首讚許時，附屬騎兵大隊突然衝出一支橫隊，他們在馬背上拉弓搭箭，嗖嗖嗖，山崗邊沿豎起的標靶紛紛得中，小艷后率先喝彩起來，而後很快衍化為漫山遍野的叫喊聲。
當大家再度準備獻計獻策時，總司令官又是言簡意賅，「我們忘記這裏吧！」因為正是這兒航路發達，亞歷山卓的艦隊很容易就能把我們的退路給封死，在瑣碎的河洲地帶，很容易被分割殲滅了。
「戰無不勝的軍團辛苦了！」吹笛者的嗓子都有些沙啞，但興緻和精力依舊頗高。
難道你之前說的，都是在耍我們？
「我只和羅馬最高貴的氏族互通有無，而不是要和那些吃著廉價救濟糧食的群氓為伍，因為只有高貴的人才能真正去考慮國家的未來，而群氓只會沉溺在狂歡爛醉的罪惡淵藪里，他們的眼光不過超過明天的世界。」小加圖的語調十分強硬。
最後，李必達把手指再移動到了最東邊，而這兒大家都直勾勾看著他，總司令官很不開心地說，「怎麼，難道從這裏突破這麼簡單的戰術都看不出來？」而後他嘖嘖地失望搖頭，開始打開話匣子，「為了避免和亞歷山卓艦隊硬碰硬，我們就募集製造船隻，不等喀西約了，先前往利凡特之地，恫嚇那兒的猶太王國，給我們提供給養，隨後動作果決些，直接打破埃及和亞細亞間的門戶，在西奈半島最頂端的佩魯西姆要塞，再穩妥地進入埃及腹地，伺機殲滅敵人的主力。」
小加圖的外甥滿臉迷茫，而喀西約則直接說，「恕我直言，論起收買貴族我們絕不是凱撒的對手，若是您再不願意投資在平民身上，不管是任何官職的選舉，我們都會一敗塗地的。」
「簡直混蛋，這樣的話我們不是沒有在這場戰爭里獲取絲毫的利益！」布魯圖簡直要癲狂了，但小加圖卻強作鎮靜，詢問克勞狄說，能不能不用交市政司那筆款子。
「為什麼不往好的地方想？凱撒就沒往這方面努力嗎？」聽到兩人的對話，薩博說到。
沒錯，這其實也是阿黛安娜對男人的犧牲，她讓猶太商會的約瑟夫儘快把小加圖抵押來的戰利品，其實原本能值四千多塔倫特的，飛快地以三千不到的價錢拋售出去，換取巨額的現金，也分存在木柜子裏海運過來，以供李必達快速募集艦隊。
「不就是賄選嗎？這是共和國肌體內最大的毒瘤，每個本應正直的公民都在把自己的選票待價而沽，我馬上擔任法務官其間一定要糾正這種惡劣的積習，對於名真正的羅馬公民來說，被美德和高尚感召才是他應該擔負的職責。」小加圖路過幾名骯髒乞丐的街角處，連餘光都沒有掃視一下，急匆匆和*圖*書地說著。
看起來司令官雖然剛才秀逗了點，但這個計劃總體來說可行性還是很強的，而後李必達唏噓了下，「要知道在羅德島、塞普勒斯島、希俄斯島一帶徵募能運載六千人左右的船隻、槳手，花費了我多少錢？整整二千八百塔倫特，這筆錢其實算是小加圖閣下支付我的，另外還要感謝偉大的龐培，是他讓這片海域的海盜銷聲匿跡。」
「戰無不勝的軍團辛苦了！」
「可按照常理，伊利里亞十三軍團的任務就是前往塞普勒斯與埃及復辟，起碼現在它是在行省總督我的管轄範圍內。」小加圖這時才不得已公開承認十三軍團的身份。
最後走來的是軍團的殺手鐧，騎兵砲分隊，他們坐在四輪的凱爾特戰車上，舉著眼鏡蛇旗標，轟隆隆地在歡呼聲里急速馳往長灘，而後迅速將弩砲卸下，設好射擊方位，那邊的淺水當中，停泊著幾艘廢舊的船隻，是被特意拉來當靶船的。
在接著走來的主力步兵大隊，他們頭盔不一，鎧甲不一，盾牌形狀也不一，不愧是來自五湖四海的十三軍團，這支隊伍的光榮傳統從他們的裝束上便能看出，他們的旗標是金蒼蠅，這在古代是瘟疫與死亡的象徵，他們相信自己的劍能給敵人帶來這些恐怖的東西。
法老興高采烈地舉起權標，周圍死士隨從山呼萬歲，宣布這場大型的點閱儀式順利結束。
「將軍別開玩笑了。小加圖估計是不會再回這兒來，而下任塞普勒斯及拜占庭的總督，不是畢索就是蓋比努斯，我詢問過正在比利時的凱撒了，他說以現在的局勢，共和派一定千方百計地讓蓋比努斯來。」李必達跳下了馬背，對著貓頭鷹的臀部又是一巴掌，讓她自己跑回營地里，而後朝那邊的長灘指了指，在有序歸營的點閱兵士隊那邊，薩博、兩位首席百夫長，還有安東尼都在長灘處站著，等待臨時的聯席會議。
「好了，諸位朋友，我已經承諾你們，馬上剩餘的這筆錢一分不差地，一半用在償還我岳父的欠債，另外一半用於我姐夫杜米久斯的執政官競選。還有，馬上來年蓋比努斯前去塞普勒斯時，那個李必達就得被逼交出軍權了，我會關注此事的——能打敗毒蝎子的，只有沙漠里的王者，毒眼鏡蛇。」小加圖很冷靜地將恢復些熱氣的腳丫往地面上踩了兩踩，便繼續往前走去，直到深金色的陽光把他微微帶著淡白的頭髮灑滿。
「可剩下的錢，究竟投向哪邊？貴族還是平民，我認為應該是平民，現在共和國的態勢，貴族根本毫無節操可言，舅父您聽說您同僚司平澤爾的事了嘛，之前他還是反凱撒貴族陣營的核心人物，但凱撒從高盧給他塞來四千萬塞斯退斯后，他立刻搖身一變，在元老院恬不知恥地逢迎著三頭怪物，給他們大開方便之門。」
「不，投向貴族這邊，民眾方面我與西塞羅去主持演講就好。」小加圖執拗地回答道。
「但是誰允許共和國的總督，和法老名下的和圖書佣軍私相授受，瓜分敵對國財產的？」克勞狄下面的語氣變得冰涼，也激起了周邊人更大的議論聲。
這時，整個場地的元老、護民官都竊竊私語，明顯開始對小加圖的財產表示起懷疑與不滿。「諸位，請無需議論，失去賬簿這件事情，對我即是折磨，也是種罪責，你們質疑我的忠誠和廉潔也是無可厚非的，全是鄙人平日行事能力不足所致。但我還是要為自己稍微辯護下，因為這裡是毋庸置疑的。」小加圖指指自己的心臟位置，「我的偏狹還是讓我尋找了位證人，那就是塞普勒斯托勒密的首席大宦官尼西阿斯。」
「諸位，我直接從托勒密法老那兒取來了上下埃及的軍事地圖，幸好那位吹笛者在逃跑時聽從了女兒的建議，把這寶貴的東西從圖書館里取出。」而後，李必達揚了下手裡的圖卷，薩博急忙將其慢慢展開，當眾人的腦袋圍過來后，李必達用手指著其上亞歷山卓的位置說，「亞歷山卓位於三角洲偏西的位置，因為航運方便成為了都城所在地，但由於歷史原因，在這裏足以支撐防禦的堡壘不多，最核心的叫伊達烏伊堡壘，意思為『控制兩個地區』，是連接上下埃及通道的要塞，也是我們在亞歷山卓附近登陸的最大威脅，所以我預計阿奇勞斯會把荷爾馬希軍團之類的精銳，安置在這個地方。」
隨後走過來的附屬弓兵大隊，他們帶著雅典式扁圓騎兵盔，穿著皮革上半衣，上面綴著甲片，舉起手中形態不一的弓矢，他們的旗標是鍍銀的百足蜈蚣，朝著山崗上的法老呼喊致敬。
克勞狄將信將疑地接過來看了下，然後苦笑著說「抱歉，其中的原委我不太能搞得清楚，您意思是這裏面有一半是不能進入國庫的嗎？但是……」而後他把話茬讓給了巴薩圖斯，因為他是掌管農神廟國庫鑰匙的護民官，巴薩圖斯也為難地說，「親愛的總督閣下，您的所有賬簿都已經燒毀的話，那麼錢財的來源區分就沒辦法服眾，在這方面您得效仿偉大的龐培將軍，他在東方凱旋時所得的收穫記錄得異常清楚，我不得不說，您這樣讓我特別為難。」
「舅父，您剛才的表現太過衝動了，您的心情我能理解，但是適當放低姿態去討好民眾又有什麼關係，要想和凱撒、龐培對抗的話，就必須收買民眾，哪怕你有多麼厭惡這些下等人。」在農神廟前往帕拉丁山的街道上，布魯圖急速地追著自己的舅舅，在他身後是心急火燎。
這話引起了大伙兒開心的鬨笑聲。
李必達在爛漫的花叢里，騎著純白色的貓頭鷹，噠噠地驅上山來，對著吹笛者筆直行禮，請示點閱是否可以開始？
「我們現在的定位，誰都幫不了我們，對於共和派來說，找蓋比努斯這個龐培親信來接手，肯定比畢索來要強。蓋比努斯和我們素無淵源，而且據說是軍事鷹派，比畢索要激進的多，他不但會帶著軍團來，而且肯定會把十三軍團納入他的作戰序列當中，屆時主官大家m.hetubook.com.com認為會不會更換？」李必達晃悠著鍍金指揮棒，這席話讓所有人都沉默起來，是啊，首席副將，軍團參謀，首席百夫長，軍事護民官，外加金光閃閃的戰利品，都有個前提條件，那就是高乃留斯·李必達烏斯還是這支隊伍的統帥，真要是蓋比努斯來的話，那該怎麼辦？
「是的，兩個賬簿都被焚毀了，純屬意外。」小加圖立在原地，表情十分堅毅地說到，他不願意提起狄林默與阿謝爾叛變的事情，但克勞狄顯然也沒怎麼追問，他只是擺出痛心疾首的表情，說「沒關係，就算賬簿毀掉了，但這些錢幣都好好地，我會叫巴薩圖斯詳細統計，絕不讓閣下受到點滴的為難。」
眾人聽了，毛孔收縮，呼吸也緊張起來，是不是要和塞普勒斯一樣採取強襲的戰術，一舉打破這個伊達烏伊城堡，殲滅荷爾馬希軍團，而後取得補給后，挺進亞歷山卓城？
但小加圖卻長嘆了口氣，說「如果賬簿還能保留著，我又何必說這些話呢？那樣我們就能有起碼五千塔倫特的資金用於競選，我本來的計劃是今年讓我的岳父當執政官，來年讓我的姐夫杜米久斯，後年待到我年齡滿了后，親自去競選執政官。但現在賬簿銷毀，錢財註定要被克勞狄這幫傢伙訛去大半，我們只能保證一個人去參選了，就是我的姐夫杜米久斯。」
誰想到總司令官啰嗦這麼多后，簡潔地說了一句總結，「所以請大家忘記這裏。」
下面的程序無外乎就是迅速裝彈、扳動絞索，然後果決射擊——其實靶船都是事先放好在那兒的，弩砲早已算好了距離和目標的，但聽陣陣呼嘯聲，石彈紛紛在那些靶船上「開花」，有的桅杆被打倒，有的船舷被砸穿，直接在咿咿呀呀的聲音當中，歪倒下沉。
「好了，如果你們在這裏專程的迎接，目的就是如此的話，那諸位怕是要得償所願，我說句賭氣的話，既然幾位護民官是掌管農神廟國庫的，那麼這七千塔倫特我就不分公私，請諸位看著辦！」小加圖終於憤怒起來，他明白這些人是早就串通好來設局的，幕後的指使者就是凱撒，還有那個李必達。
埃布羅攤手說到，「可是，尤利烏斯·凱撒這個軍團只是空有個番號罷了，而且……很不好意思，雖然元老院對埃及發布了宣戰，但是在官方的存在里，羅馬共和國並沒有出動任何軍隊，所以您和十三軍團間的法理聯繫，怕是不存在的。」
「現在理論上距離冬營結束還有快兩個月時間，我們是不是真的要等喀西約的艦隊來到后，再去遠征埃及。」在山崗下來的路程上，佩特涅烏斯跟在總司令官後面，小心翼翼說到。
什麼！西塞羅的胸口就宛如被鐵鎚猛擊了下，頓時無法可說，而護民官們都得意地暗笑起來。
誰想克勞狄真的和幾人商議起來，然後推舉巴薩圖斯為代表，臨時頒布決定，七千塔倫特無論公私，都按照既成規定繳納一半給國庫，另外額外再繳納八百塔倫特和_圖_書給市政司，用於慶祝小加圖在塞普勒斯的凱旋事業，其餘部分可歸小加圖自行支配。另外，待到小加圖今年任期結束后，就可以留在羅馬城繼續擔任法務官，而由執政官之一的蓋比努斯，龐培最親信的黨人，前去接手塞普勒斯與埃及事務，另外順帶將名不正言不順的十三軍團升格為正式的輔兵軍團，與埃及人作戰。
於是尼西阿斯上前，清清楚楚地將小加圖是如何分割塞普勒斯財產的事情給說清楚，而後拍著胸膛保證小加圖是公正廉潔的，絕無貪瀆一分錢的可能。
「嘟——嘟——嘟。」薩博的口哨也吹得軟綿綿的，倒是他身邊的號令兵各個神色緊張，手裡的火舌旗不斷舉起放下，那邊的騎兵砲陣地就開始呼喝起來。
「亞歷山卓城再相見！」兩個千人大隊紛紛側過臉來，舉高了旗標，對著法老整齊劃一地用這個簡單的希臘語喊到。
「可是舅父您沒有把話說完整，應該是這麼描述的，對於任何邦國的任何公民，有兩種辦法可以感召他們，一是美德，二是金錢，可後者永遠比前者要奏效。」就在布魯圖還要爭辯時，費里帕斯摁住了他的肩膀，只對女婿小加圖說了一句話，「你要糾正共和國的陋習，也要等到你競選大法務官或執政官成功之後。」
笑話，我還沒做過虧本的買賣呢！李必達信心十足，那個叫坎耐迪斯的留守官員根本不入他的法眼，在塞過去十萬枚大德拉克馬銀幣后，這位就屈服了，全力協助總司令官閣下募集起船隻來。
「而現在凱撒與龐培的黨羽層出不窮，就像馬克西母排水溝里的老鼠般，貪婪地打聽著哪怕是三年後執政官的位子。」喀西約這句話算是對費里帕斯的補充。
「雙耳陶罐，這筆錢可是我的，最好要見到豐厚的回報，不然你不能死，得把你自己抵押到優伯特尼亞宮廷里來。」這是阿黛安娜書信的要求。
最後整齊走來的十三軍團與十二軍團的千人大隊，這批人稍微有些正規軍隊的養子，披著鎖帷子，舉著軍團盾牌，列著密密麻麻的重型標槍，舉著喀提林鐵手旗標與獅子旗，前者是精神抖擻的西班牙人塔古斯擎著，後者則是滿臉疤痕的海布里達舉著，中間夾著醉醺醺的軍事護民官馬可·安東尼。
「我喜歡（敵方出現）背叛，但不喜歡（敵方來的）背叛者。」——尤利烏斯·凱撒
夕陽餘暉下，小加圖有些傷感地停下了腳步，背對著所有人，而後摸摸下巴，又抬起了光腳搓搓。哪怕是最寒冷的冬天，小加圖也只披著件無袖的毛料托加，外帶光腳丫，這幾乎成為他個人的標誌，羅馬普通市民和兵士都會開玩笑，說各位朋友你們怎麼判斷冬天來了？不要迷信神廟裡拿著曆法書的祭司們，什麼時候加圖披上那件半舊毛料長袍，冬天就準時來了。
然後李必達把手指狠狠地往那邊一劃，又點了點，「亞歷山卓以東的三角河洲地帶，航路四通八道，而這兒只有些控制商道的小型要塞，所以……」
「戰m.hetubook.com.com無不勝的軍團辛苦了！」
「所以，我的建議就是，先走為上，我們下個月就進抵埃及作戰。」李必達的話語，著實讓眾人小吃了一驚，喀西約的艦隊不來，我們靠什麼去埃及，要知道亞歷山卓可有支實力不可小覷的艦隊。
※※※※
接下來按照復辟軍司令官的解釋，這樣做的理由有三點。一是我們不利於海上作戰，所以當敵人艦隊在嚴陣以待時，我們避實擊虛，先走塞普勒斯東航道，進入利凡特之地；二是利凡特之地的王國富庶，也可以給我們提供不少給養和財富，可以增加軍備；三是佩魯西姆那兒是個「孔道地帶」，雖然難以攻取，但一旦打下，我們進可攻退可守，可以持久作戰，降低很大的風險。
「我必須得說清楚，這些木櫃里有三千塔倫特是我的借貸。」小加圖徐徐將商會的文書遞交了出來。
這下克勞狄真的雲里霧裡，下面的話也許是他的真心表露：尊敬的加圖，你要知道馬上你就快到競選執政官的年齡了，而你卻幾乎從來不以家族名義在羅馬城舉辦宴會、斗獸表演，我怕到時候競選時民眾連你是誰都不認得，當然這八百塔倫特交不交於市政司是你個人的自由，我無權強制干涉。
「為法老效命！」
很快，小加圖不願意拿出一個阿司來舉辦慶祝活動的消息，和他繳獲七千塔倫特巨額財富的消息，以同樣快的速度傳遍了羅馬城，即便協和神殿還未就此事下達最終決議，但已經有阿庫塔張貼在大廣場的廊柱上，民眾全都大失所望，隨之而來的是對這位的不小抨擊，「既然小加圖不願意與群氓為伍，那麼我們也不願意與他交朋友。」
「我們全是法老的死士僕人！」
法老重重而激動地點點頭，而後舉起手裡的權標，在四周慢慢轉示一圈，十六名身披狼皮斗篷的十三軍團號手鼓起腮幫，吹起了澎湃的曲調，法老身邊的衛隊高叫著舉起長矛，這時山崗之下，最先走過的附屬騎兵大隊，他們騎著剛從希臘皮奧夏購入的馬匹，這是種非常神氣的中型馬駒，排成密集的隊形，馬具、盾牌與砍劍互相摩擦撞擊，發出十分讓戰場人士心醉的聲音，最前頭的騎士手裡舉著刻著努馬王畫像的旗標，這是李必達最先要求的，因為傳統的軍團大隊單位是沒有獨立旗標的，只有第一百人隊舉著鐵手銀環（銀壞數量代表還擁有完整百人隊的多寡），其餘百人隊全看第一百人隊的旗標所指，之間沒有任何差別，現在十三軍團則各個兵種大隊都有獨立形態的旗標，這樣指揮訊號便能更加方便下達到各大隊。
而這時的西塞羅，早已被小加圖氣得拂袖而去。
弩砲陣地旁指揮的薩博凱穆斯無精打采，他早知道這個玩意兒就是演戲，在戰場或海洋上，除了固定不動的城塞外，哪有敵人或船隻像這樣靜止不動的？而且十三軍團的騎兵砲手們，也不像十二軍團那麼訓練有素久經戰陣，所以只能打這種不動的靶船，反正就是圖個威風好看，糊弄那個法老罷了。