但當劍奴們把西法克斯用冷水潑醒后，他還是笑著，毫無屈從的意思，「我們就用這個！」那個領頭的斗劍奴又變魔法般，在利奧眼前亮出個新東西，一個寒光閃閃的帶著倒鉤的帕提亞箭簇，不過後面焊接上了銅質的把手，方便人用手握著。
那種難受的氣息依舊不斷冒出來，就在這面暗暗的門檻前後，好像裏面就是地獄，這不由得叫李必達想起了他先前的那個夢境，於是他的手摁得更緊了，「利奧我的兒子，你出生時候，有什麼憂患呢？雖然你生母的地位是低下些，但我連小鴿子都視如己出的，你自小就擁有了公民和騎士身份，享受了良好優越的學院教育，可你現在也該明白了，有些事情光談理想是根本沒有用的，就像今日的這個地牢般，它陰暗恐怖潮濕，裏面全是那些貴族們所不願意看到的刑具，鞭打、哀嚎、虛假的許諾，這一切都像瘟疫那般，讓所謂接受希臘哲學教育的年輕人避之不及，他們寧願拿起劍去誅殺任何個和他不相干的人，也不願意目睹乃至從事這些——但你的父親，我是什麼都經歷過了，殘暴的軍營，血腥的戰場，擁堵的孤島公寓，陰謀、暗殺，我還記得我原先是什麼樣子？我還記得嗎？」
但西法克斯依舊沉默不語，帶頭的劍奴點點頭，接著猛地，將手裡的倒鉤，刺入了對方的鼻腔里，接著就是刺耳的喊叫聲，讓人毛骨悚然，既有西法克斯的，也有劍奴的，前者是因苦痛所致，後者單純帶著發泄般的感覺。血肉在倒鉤的攪拌下，發出了吱吱呀呀的聲音，接著那劍奴再慢慢抽動出來，接著在同樣嚇得面無人色的同伴面前炫耀說，「他的腦漿，都快要被帶出來了。」
「且慢，利奧——奧菲勒努方圓十里內，是有幾戶相當的鄰居的。你去借刑具。」這時候，坐在席位上的大祭司慢慢說著，「還有，我們都是帶著衛隊來的，一些器具也可以叫衛隊幫忙製作，我們的時間很緊迫，沒必要把任何事情都帶回到羅馬那個複雜之地去解決，你說是不是，利奧？」
「戰神馬爾斯在猛烈揮動著他的長矛。」——漢尼拔入侵義大利前，法勒里居民得到的神卜
早晨的陽光，順著上面的門，些許投射到了陰暗的地牢里，外面隱約能聽到公雞的打鳴聲，幾名角鬥士都疲憊不堪地四散拿著刑具，或坐或卧，「再下去他可能會死。」那帶頭的劍奴小心翼翼地詢問說。
目送兒子離開后，李必達打個響指，帶著笑容，要求各位樂師和舞娘繼續下去，「諸位貴客啊，這裏的表演實在是鄉土氣息濃厚，所以你們，你們這些人要拿出極大的熱情來，彌補技巧上的缺憾。」
這時候，剛才被荊條抽打得滿身是血的西法克斯，抬高了顫動的眼珠，看到了眼前坐著的利奧，而後笑了起來，「我已經說了，JL就是我，所有凱撒的老兵都可以冠以這個稱謂。」
結果李必達一口回絕，而後他慢慢走到了兒子身邊，「叫利奧負責審訊拷打的工作。」
「可是，利奧和圖書我是把你當作哲學家與道德家來培養的，你應該是個良善溫和的青年，現在你父親叫你做這種可怕的事情。」尤莉亞帶著不忿和惋惜，喊了起來。
「唔，是的，好吧——諸位，為了不影響你們美妙的睡眠，下面上演的戲碼就不讓你們來享用了。最後，讓我齊齊幹上一滿杯的葡萄酒！」
「大祭司的莊園可真是獨特啊！」這是而後儀仗隊伍來到此處，在門閽處，安岡第努斯下馬時「由衷」發出的一句評論，讓李必達嘿嘿兩聲，無言以對。
「那就是說裏面的刑罰，還未開始？」大祭司喃喃著說，而後那個帶頭的立刻也從門中邁出，向他施禮，帶著討好的語調與笑容，要求大祭司閣下安心將這個任務完全交給他，「不出一個夜晚刻，那傢伙就得招供，哪怕他媽媽從冥府里回魂，也無法叫他迴轉這心思。」
但利奧這番說辭，根本沒有讓西法克斯回心轉意，他依舊嚎叫著，破口大罵個不停，「用刑！」利奧說完這話后，就端坐了下來，對著幾名劍奴吩咐說，那幾人立刻來了精神，使用鋼鐵拳套、鐵棍和荊棘鞭子，打得西法克斯慘叫連連，血肉橫飛。
利奧上前，忍住情緒看看，接著對父親搖頭，這會兒旁邊的名家奴說，「這傢伙只是個喋喋不休的角鬥士，剛才因胡亂呱噪被暴打頓，扔出來了。」
「叫草藥醫生來，給他敷上止血的藥物，我要那種見效很快，價格很昂貴的，把他救得醒轉過來，你們再繼續不間歇地打——喂，你，如果你覺得有必要，就把那個倒鉤，將他的某個眼珠給拉出來。」利奧喘著粗氣，站起來說，接著他招招手，對靠過來的家奴吩咐了幾句。
這會兒，大家頓時將所有目光，都投向了坐在角落當中的特盧雷亞斯，對方也急忙站起身，弓著背，說自己絕對是被屬下百夫長逼迫的，並且首謀者實是他人，自己將計就計，才配合利奧閣下徹底籽平了這場危險的襲擊。
「mama，我可以的。」最終，利奧的額頭上流下了汗珠，緩緩說道。
結果，旁邊手握著鞭子的角鬥士，用手敲敲他的肩甲，「幹什麼！」領頭用刑的不耐煩問到。
那個手握鞭子的角鬥士，又用手敲敲他的肩甲，「幹什麼！」領頭用刑的很不耐煩回問到。
女主人最先提前坐著肩輿，來到了莊園當中，而後她任命哈巴魯卡為儐相司儀，帶著所有的男女奴僕行動了起來——從池塘里撈出肥美的鮮魚，從蜂箱和罐子里取出蜂蜜、蝸牛，還有摘下果實和菜蔬，「需要前去卡拉里斯港購買些來自非洲的龍蝦與牡蠣嗎？」迦太基的奴隸詢問主母。
「謝謝你的提醒，但這也沒什麼用，因為整個地牢里就他一個，而我也是認得他的。」利奧不咸不淡地回答說，而後裹著斗篷徑自坐下來，鬧得那個劍奴尷尬地哈哈笑了幾聲。
「走過去，利奧，見識見識，經歷經歷。」父親在背後的聲音響起，「看看刑具，主持下，讓它變著花樣，叫對方吐露出和_圖_書來有利於我們家族的東西來。」接著，父親的手，很有節奏地在自己的肩膀上，拍了兩下，接著又在後背拍了一下，而後利奧就聽到了外面門鐵柵關閉的吱呀聲，還伴隨著尤莉亞mama模糊不清的爭吵聲，順著風兒通過的低鳴，他有些踉蹌地走下了火光忽明忽暗的台階，那是個往複而下的，慢慢沉下去后，殘渣的氣味更為悶了。
「喂，我就坐在這裏，看著我的眼神示意，我要是眨一下眼睛，就代表繼續拷打，要是眨兩下，就表示停止拷打，換個刑具。」帶頭的那位大漢，繃著嘴巴，擠著眼睛，帶著兇悍的表情，蒙上了頭罩，只露出兩個眼睛，讓渾身筋肉抖動幾下，便坐在了西法克斯對面的牆角里。
「那好吧。」大祭司顯得十分的無奈，看來這場宴會也快要結束了，所有的賓客也希望早點退場，避免話題內容繼續無限制地尷尬下去，而尤莉亞也站起來，走到了利奧的身邊，吻吻兒子的額頭，叮囑他晚上不要繼續操勞公務了，安心休息。
「哦，致努馬王，致酒神，致繆斯女神！」這時賓客們再度如釋重負，趕緊端高了酒盅，喊到。
「沒那個必要，就算騎著騾馬去，也需要一天一夜的路程。」說著，尤莉亞還煞有介事地到了餐廳內，從壁架上取下了賬冊，這是她始終保留著的，關於這個小莊園的收入支出明細，雖然李必達多次叫她不要再著意這些雞毛蒜皮的小事，或者叫哈巴魯卡幫她管理，或者直接雇傭個財務代理奴隸來，但尤莉亞還是堅持親力親為，「奧菲勒努現在就是我的寄託。」
尤莉亞親吻下丈夫，說地牢倒是有的，但裏面的刑具很是缺乏，只有幾根棍子而已——它平日里幾乎沒有用，即便有下人犯錯，也只是送到裏面禁閉數日而已。
寒暄了，敬酒了，插渾打科的笑話說了，薩丁尼亞鄉村的樂師也登台表演拙劣的藝術了，眼見許多幕僚開始冒哈欠了，李必達轉轉手中的杯盅，沉著聲，「關於利利俾的那場戰役，到底有了眉目沒有？」
「唔……特盧雷亞斯將軍，您的忠誠我是絕對安心的，我早就在您的身邊，取得您的許可后，悄悄安插了另外套機要班子——這點連那兩位你最倚重的百夫長都不知道，這也是您能在兵變發生后，及時通知利奧的訣竅所在，他們還以為將您原本的印章和文書給扣押下來就萬事大吉——所以，將軍您完全不要多心，未來不列顛的征伐工作，我也要託付給你，事成后你就任不列顛整個大行省的總督使節官。坐下，請坐下。」李必達笑著揚揚杯子，旁邊的幾名女奴立刻親自繼續為特盧雷亞斯斟酒，接著大祭司將目光轉移到了沉吟不語的兒子身上，「利奧，現在是你發表見解了。」
「遵命，父親。」利奧頓了兩下，也只能擺脫母親那擔心的目光，強打起精神來，帶著幾名扈從走出了莊園的餐廳，乘坐馬匹和騾子離開了。
利奧有些頹然地重新坐下，對著那傢伙擺擺手，意思是「你看著htｔｐs://ｍ.ｈetubook.cｏｍ•ｃｏｍ辦怎樣都好」。
筵席散后，在奧菲勒努莊園後院，昏暗的地下室水牢當中，幾名彪形的武裝角鬥士，正由女奴用小鉤刮除著體毛，塗抹著橄欖油，接著在手中掂試著各種恐怖刑具，眼神正盯著被綁在架子上的，只剩下大半條命的西法克斯。
眼見這位百夫長又在嚴刑拷打下昏死了過去，滿身累得出汗的利奧心情已經極度窩火，他覺得在這種情景下，心中的某些東西正在咆哮嘶吼著覺醒起來，「你們還愣著幹什麼，難道要搬入個卧榻來，陪這位可敬的百夫長一起睡？你們輪流，用鞭子抽打他，每個時刻來五下，別讓他死，更別讓他睡，聽到了沒有！」鞭聲、燭火晃動聲很快動個不停，最初西法克斯還能發出哀鳴聲，漸漸就只剩下鼻孔里出的微弱的喘息了。
「這樣下去，對誰都沒有好處，不是嗎？即便這樣，謀逆的凱撒老兵依舊只是少數，現在全國大部分軍團都效忠於我們家族，還有大部分的騎士，大部分的邦國，大部分的臣民——新的世代來臨了，又何必螳臂當車呢？這樣下去，除去像刺殺凱撒那樣，死了那麼多無辜的人外，還能有什麼看得見的好處，我不是個喜歡逼供和殺戮的人，請你相信我，把答案告訴我，而不是在那裡逞無謂的口舌之快。」
西法克斯張著滿是淤血的嘴，哈哈笑起來，「這有什麼稀奇的，全軍團的同袍，都想輪著上你的生母，我們都是明碼標價的，所以錢就這麼湊起來了，根本沒有什麼金主。」結果，旁邊兩個角鬥士勃然大怒，立刻用鐵棍猛烈毆擊西法克斯的肋部，一時間打得畢剝有聲，西法克斯混雜著鮮血的口水和嘔吐物傾瀉而出，流得滿地皆是。
「這是西法克斯？」大祭司停下腳步，問到。
「唔，計算下草料，還有時節，那麼操辦一頓宴會，起碼讓我們折損二百五十個第納爾銀幣，這可划算不來，哈巴魯卡。」主母在使用算籌，眯著眼睛詳細核算后，攏了下淡黃色的頭髮，很肯定地說到，而哈巴魯卡只能站在一邊唯唯諾諾。
初秋時節，奧菲勒努莊園原本寧靜的雲空，被馬蹄與樂隊的聲音打破，幾隻天牛趴在了榆樹的枝椏上，興奮地用原本衰落的秋聲，應和著。後院在數年前，被尤莉亞找工匠擴建過了，增設了馬廄、園林和木製的塔樓，形成了半休閑半警備的獨特風格，這種風格讓浸淫希臘美學多年的李必達是哭笑不得，私下場合沒少嘲笑自己的妻子，但尤莉亞卻絲毫不為所動。
「還有個疑問，這個眨眼睛的次數，是按照你單個眼睛算的嗎，假如你兩個眼睛都眨的話，到底算是一下，還是兩下？」
「住嘴，尤莉亞。你不是個蠢貨，我不需要把話語說得那麼直白，我只能說，現在就是埃米利烏斯家族生死攸關的時刻，也是決定利奧未來的時刻，所以他只能自己面對。」說完，尤莉亞還想爭辯什麼，但是被李必達用手給制住了，這個手勢在羅馬家庭里是男主人所特有的，代表毋庸置疑的意思和圖書。
大祭司說出這樣的話語來，所有的賓客的腳步都僵住了，所有人只能訕訕笑著，繼續坐回到原位上去，因為看來這齣劇目還未結束。
餐廳中央的主餐桌上，擺著蝸牛、百里香、橄欖油拌李子，還有些香腸、燒雞之類的葷菜，李必達那些吃慣山珍海味的幕僚、將佐們也只是捏著鼻子和嘴，聊以取出些，過過味道，反正誰都知道，這場宴會的主題根本不是滿足口腹之慾、視聽之娛。
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「就是他，就是他，這個叫西法克斯的混蛋，膽敢圖謀侵犯您的賤種。」帶頭的劍奴立刻用手指著，帶著討好的神態說到。
「住手。」利奧輕輕說了這句話，幾個人才算是停了下來，帶頭的劍奴上前，將西法克斯破碎的臉，抓著頭髮拉起來，讓他繼續面對著利奧。
待到次日的晌午，秋日太陽還在毒辣的時刻，李必達約上了將佐和幕僚們，叫奴僕們牽著許多的獵犬，心情頗佳地驅馬來到了奧菲勒努靠著山谷的獵場，要盡情痛快地狩獵。
「這個！」領頭的斗劍奴說完，拾起個帶著節的長鞭，頂端還掛著個金屬刺球，「來吧，我們來一下，就叫你掉塊肉！」說完，鞭影一閃，被夾在木架椏子里的西法克斯渾身抖動，發出長長的憋氣般的哀嚎，接著那斗劍奴將手一拉，果然血淋淋的肉就被他手中的鞭子撕扯了下來。
「如果是眨兩下的話，我會盡量延長兩次間隔時間的。」帶頭的繼續很細緻很誠懇地解釋說。
「這倒是，我親愛的妻子。」李必達挽住了身邊尤莉亞的胳膊，「雖然我知道你是個最最良善的女主母，從來不會胡亂責罰身邊的門戶奴隸，但是你得告訴我，奧菲勒努莊園里畢竟還是有小監牢這種東西存在的，因為可能現在我亟需這東西。」
「我不關心你們的稱謂，我只關心是誰在背後策劃、指使你的，因為根據特盧雷亞斯將軍的證詞，你與俾泰亞斯最初只是心懷不滿，但隨後有人贈送給你們錢財，煽動你們偷襲利利俾城。」利奧說著，而後將寫著證詞的文書舉起，但西法克斯很快就把頭給直接扭過去，利奧只能又放下，頓了一頓，「根據被俘的孿生軍團的亂兵說，你和俾泰亞斯在動手前，就陸陸續續以暗中分發現金為籠絡手段，每名亂兵都在事成前就分到了五十到一百第納爾，我認為憑你與俾泰亞斯的薪資俸祿，是無論如何也拿不出這筆錢的。這也就是你倆幕後，肯定有金主和指使者的最有力證據。」
「百夫長，看看，這東西可是好傢夥，它是當年在卡萊戰場上，劫後餘生的人收集到了，只要被這玩意兒射中了，哪怕你是大力神再世，也無法拔|出|來，因為那樣絕對是生不如死。我專門搞到了一個。想想吧，我一旦用它刺入你身體里最柔軟的部位，接著就這樣！」那劍奴猛然做了個拉扯的手勢，「這上面的倒鉤就會讓你骨肉分離，摧毀一切。」說完，幾個劍奴將西法克斯的頭髮重新揪住，把那個箭簇的鋒利倒鉤，「好好看看，好好看看！現在後悔還來得及，百m.hetubook.com.com夫長。」所有人都叫囂著喊道。
尤莉亞當即就不滿地爆發了，她轉向丈夫，「在宴會時我早就想對你嗆聲了，你怎麼能這樣對待孩子？他可是埃米利烏斯家族的人，也是李必達你事業的繼承人，可是你根本不顧他的理性和勞累，先是叫他去尋找刑具，而後又叫他負責這種事，這是一名羅馬貴族青年應該做的？這是劊子手和斗劍奴應該做的！」
「招供吧！」連利奧也忍受不了，站起來高聲要求說，而後有些焦躁不安地踱著步子。
「是嗎？」那領頭大漢，頓時便眨了幾下眼睛，隨後用手指著自己，問其他人能不能看到，結果所有人都搖頭表示否定——那大漢只能嘆口氣，咕嚕著將頭罩給取下來，「好吧，現在叫我們開始吧，讓這崽子血肉橫飛！」
大約在日暮時分，利奧等一行人，也自卡拉里斯港上岸，而後沒敢做任何的逗留，就風塵僕僕地點著松明，在衛隊保護下，來到了莊園處，兒子下馬後，親吻了尤莉亞mama，臉上的神情也顯得很是疲憊——但他的父親卻沒有絲毫讓任何人休息的意思，「即刻召開宴會。」
就在李必達與利奧，及尤莉亞在家奴的帶領下，繞過了後花園的小徑，走到地下室的入口時，幾聲凄厲的慘叫聲——一名滿頭是血、帶著可怕傷痕的傢伙，被其他奴隸從門檻里給拖了出來。
在他的眼前，幾個光著身子，就穿個兜襠布的斗劍奴，與幾個奴隸走來走去，這種地方就算是他先前在家裡，也是從來都不來的，而在對面的木架上，一個血肉模糊的人被捆在那裡，就像只待宰的牲口。
一會兒后，利奧帶著不耐煩的神情，喊到，「難道你們就沒有一點新奇有效的辦法嗎？」
「你這樣帶著面罩，我們根本看不清你眨沒眨眼睛。」那角鬥士說，接著其餘人也都點頭附和。
「mama，沒有利劍和手腕的哲學家，是不能存活在這個世界上的，或者說讓哲學家能安全活下來的世界，由我來承擔創造。」利奧咬著牙，最後邁入了那個門檻裏面，一股陰暗霉爛的味道迎面而來，他稍微往後退了下，結果父親自背後走來，將手摁住在他的后肩上，這讓他根本退無可退。
「是的，父親。」利奧的聲音很輕，「唯一的突破口，還是在那名被俘的百夫長西法克斯身上。」
說到「原來的樣子」時，李必達猛地將手捏得更緊了，利奧的肩膀甚至發出了嘎吱嘎吱的聲音，他額頭上的汗水流得更加厲害，再配合這濃郁難聞的味道，利奧有種想嘔吐的感覺，但他還是忍住了，他不止一次聽生母波蒂說過，先前她與父親過著是什麼樣的日子，另外波蒂也經常將「你父親不是個凡人」這樣的話掛在嘴邊。
大約兩個時刻后，利奧帶著很疲累的表情回來了，而後他的扈從在餐廳中央的桌子上鋪出了各式各樣駭人的刑具，「父親，我想這樣也足夠了。」
「只是有個小小的疑問，如果你眨一下眼睛，又很快再眨了一下，那麼我們到底是按照第一個方案繼續打，還是遵循第二個方案停止？」