屋大維微笑著上前，先是與小菲利普斯擁抱，而後上前親吻了繼父的指環，「如何？身為元老剛剛散會歸來？看起來可是很有精神。」
「不，有時候我想得更遠，還要在前面，我們還是在蒙師那裡接受教育的少年，你我、利奧、科琳娜、小朱巴、薇薇婭，還有那時候的阿格里帕，他住在很遠很遠，還在貝婁娜女神廟那邊的雅尼魯庫姆山邊，可讓我們好走好找，我們去競技場時每次都會去喊他，但他卻從來都不會去，我們都會稱呼他為『頑石阿格里帕』。」一想起過去的歲月，姐弟倆可算是有了共同話題，開始歡聲談論起來，畢竟都是二十歲的年齡。
「並沒有，我的所有話語都是很嚴肅的，現在整個時局的關鍵在你。還記得你們會盟的那個小島了嗎？在那裡，你就像個可憐的孩子，被你的監護人愚弄戲耍，你在那個時刻就應該明白，仰人鼻息是件多麼苦痛的事，如果你還自認為是尤利烏斯家族後裔的話，那麼少凱撒，我就呆在城門邊的一座不起眼的小旅館當中，馬上我就將彼處的地址留給你。記住，五天，不，滿打滿算，只剩下兩天時間，因為路途和遊說是需要時間的，我等著你的答覆。」說完，庫里奧又是意味深長地一笑，將刻著地址的字板擺在了桌面上，而後將斗篷穿上，咳嗽著取下了掛在牆壁上的玻璃罩燈，佝僂蹣跚著從宅院的側門離去。
繼父哈哈笑起來，而後將長袍給撩了幾下，帶著某種神秘不可測的語氣，拍拍少凱撒的後背，邊往中廳走邊說，「怎麼可能沒有精神？現在元老院只需要對某人的提案和想法，不間斷地通過蓋章就行，整個九百人都是某家族的婢女，我根本無需費口舌，也無需浪費精力去思索什麼，有人代替了九百人的大腦。」
「我想說的就是，這世界上永遠都有丟失而索取不回來的，少凱撒閣下，你可千萬別淪落到我這種地步。」庫里奧吃吃地笑起來，面容更加猙獰醜陋，而後他返身坐了下來，「不過現在你正逼近這種危險的深淵，你真的以為李必達父子會友善地對待你，讓你順利接手次席執政官的位子，將來繼續帶著尤利烏斯家族走向強大？」
「那可不行父親，一碼事歸一碼事，我不會讓私人的事情，動用到我養父產業的，因為那是為了我政治生涯而存在的。」少凱撒毫不猶豫地拒絕說。
「將土地交給一個懶惰的奴隸打理，就像把它交到劊子手那兒處決一樣。」——義大利農學家瓦羅
「別傻了，那是凱撒剛剛死去的時候，所有人，除了安東尼那個蠢貨外，特別像李必達這樣心機深如海的角色，才會服帖在你的旗幟下，表面上奉戴你。但現在凱撒黨還剩下什麼呢？死於清洗的死於清洗，投靠埃米利烏斯的投靠埃米利烏斯去了，這棵病入膏肓的大樹，早已在時代的風雷里不堪一擊地倒下了，而隨著這種變化的產生，你已成為李必達前進的阻礙了，他也許不會堂而皇之地殺掉你，但他會在背地裡冷不丁地ｈｅｔubｏｏｋ•ｃoｍ•cｏｍ坑陷你，欺騙你返回羅馬城來就是明證，可惜你還是這樣馬馬虎虎，就回來了。」庫里奧喟嘆著，「你不用再抗辯了，現在羅馬城就是個巨大的陷阱，你當初最好的局面，就是繼續坐鎮在伊庇魯斯，手握七個軍團，與李必達分庭抗禮，那樣他暫時還不敢打破均勢，因為安東尼的幾個軍團還在山南高盧虎視眈眈，這讓他會有所忌憚。」
「好吧，依你說的話，我現在已經掉入陷阱里了。」少凱撒還幽默地做了個跌下去的手勢，而後問到庫里奧「化解的辦法」。
但李必達直接在回來后，親自前往元老院，謝絕了這次大凱旋式，不過「謝神祭」照常進行，另外大祭司宣稱單獨拿出兩千塔倫特的金錢，用於對羅馬居民這二十四天的免費宴請，以及有五千名斗劍奴參加的競技比賽，及對大廣場神廟群的翻新獻祭。
也就是這時，少凱撒才回想起屋大維婭，當他回來時，當他歡宴時，當他密謀時，卻始終未有見到姐姐的面，雖然她此時已嫁給了小菲利普斯，一直仍舊住在這牛首街的宅院里，但誰想到會深居簡出至此？
「所謂的奇形怪狀，那就是指的我。」還沒等少凱撒答覆什麼，那個神秘客人居然直接闖入進來，而後將遮在腦袋上的斗篷給掀下來，露出個怪異醜陋的面容。
一段時間不見，姐姐明顯有些憔悴，這讓少凱撒不由得有些愧疚，畢竟自小而大，姐姐是最關愛他的人，他又想起了在他出征前，對屋大維婭的那段心情糟糕下的無端訓斥。
「剛才的那些錢，我很快便會還給繼父的，畢竟馬上家庭里所有的財產，我願意全部讓給你的丈夫，那樣也算是我對你的些許彌補吧！」少凱撒說著，接著做了個邀請的姿勢，請求姐姐不要距離他那麼遠。於是兩人就共坐在後園的一處長石椅之上，「時間過得可真快，你剛從家裡離開，前去征討希臘好像還是昨日，今天都已經趁著冬營回來競選執政官了。」一段時間的沉默后，屋大維婭打破尷尬，急忙說。
以前尤利烏斯·凱撒在執政時，曾因為財政困難，將羅馬城享受免費配給糧食的人數，由三十萬人削減到十萬人，而現在馬上和平即將來到，所以我以護民官的身份，提議將人數重新提高到三十萬！
「那是自然，我可是凱撒的繼承者，所有凱撒黨的標杆旗幟。」
當小菲利普斯捧著契約走出去后，回過神來的少凱撒，才萬分感動地向繼父表示感謝，感謝他一次又一次在關鍵時刻幫助自己。
「至於科琳娜，只要我娶了她，也是不會虧待她的——何況科琳娜的嫁妝是覺得豐厚無比的，她的相貌和性格也都很不錯。」
「可是父親，有誰會堂而皇之拒絕准岳父家庭的邀請呢？這樣的話，怕是等於拒絕了這場婚約，並且責任完全在我們家庭。」少凱撒在餐桌前坐下，開口咬了幾口萵苣，隨後咕嚕咕嚕喝了一杯水，用種輕鬆的態度表示他肯定會赴宴。這下他母親阿提婭和*圖*書反倒像是鬆了口大氣般，反覆不停地表述准親家的寬厚友愛，並盛讚科琳娜的貞靜賢淑，「將奴隸多帶些上檔次的金銀首飾，作為禮物送過去。」幾名女奴應聲而入，手捧著盤子，上面擺著項鏈和手鐲等東西，少凱撒苦笑著看了看，而後回答母親說這可是個苦差事，因為這些首飾雖然價錢不菲，但科琳娜平日里在家出外，似乎從來都不戴價錢在三百第納爾以下的飾物。
利奧的話語剛剛說出來后，就被海潮般的歡呼聲給淹沒了，所有的居民都舉高酒杯，高喊著努馬王萬歲、埃米利烏斯家族萬歲的口號。接著利奧就毫不避諱地喊出，「請諸位為家父的競選出力，請諸位為了少凱撒的競選出力！」
就在居民們把桌子擺滿了廣場和街巷，高興地飲用免費的酒水和麵包后，李必達與其子利奧，在衛隊保護之下，來到了牛市前往大廣場的街口處，「去吧利奧，你所要表達的是對整個城市都有利的東西，不要害怕任何東西，大胆去演說吧！」利奧頷首，而後他穿過了鋪著大理石的廣場道路，登上了船首講台，對著所有人宣布：
菲利普斯歡笑起來，接著他很嚴肅地對妻子說，「先前據說利奧去拜謁巴薩圖斯時，薇薇婭甚至都沒有提及禮物的事情，就答應許給了利奧——可是圖裡努斯啊！你是凱撒的繼承人，雖然科琳娜也應該在心中，早將自己許給了你，但帶著幾十第納爾的首飾過去，總歸是會辱及尤利烏斯的門楣的，現在假如我問你，把你養父生前留給你的自由民的產業給拍賣掉，湊齊十個塔倫特，購買來自敘利亞或者天竺的首飾，你願意嗎？」
「終身而苦，但我卻絕不認輸，即便有暫時的屈從，這樣沒有關係，監護人不也當過軍奴嗎？利奧的出身不也那麼卑賤嗎？」少凱撒如此想著，心中似乎寬慰了些，「不管如何，宴會我一定要去參加，真相只要真正面對時，才會從水中慢慢浮現出來。」
馮特尤斯急忙接過，前往外院去安排送信的人手，而屋大維躊躇地呆在馬槽前，用刷子刷著自己的愛馬，還不斷地對回來的梅塞納斯說，「馬上當上了次席執政官后，我們就專門請求行政院撥出戰爭專款，而後再也不用害怕糧餉不繼的問題，只要半年或者一年，我就能討平布魯圖。」
「很抱歉，我可沒有任何在眼前的危險，需要您遠道而來，冒著被李必達密探發覺的風險，來提醒我一件虛妄而不存在的事。」少凱撒不以為然，隨後他就做出要送走客人的手勢。
而梅塞納斯也說了不少鼓舞性的話語，並且描繪圖景說，只要數日後前去羅馬城，尤利烏斯家族與埃米利烏斯家族攜手，自然會獨佔兩位執政官，其他人都得靠邊站。
「這個答案倒完全在我的預料之內，圖裡努斯我就再折賣下產業來幫助你好了。」說完，菲利普斯從儲物盒裡取出契約來，對自己的兒子說，「馬上把這座梯伯河邊上的私人小園林給即刻出售掉，嗯，是的，就在一個時刻內辦好https://www.hetubook.com.com這件事，趁著徵收拍賣稅的官吏還未到我家前，把足額的金錢全部給圖裡努斯，讓他去裘可拉大街的商鋪買到足值的首飾。」
「是庫里奧，是你！」少凱撒不由得失聲喊出來。
庫里奧所說的兩位，就是梅塞納斯與馮特尤斯，少凱撒拍拍膝蓋，擺擺頭，意思叫他倆按照庫里奧所說的去做，暫時退到外面去等候，「好了，你到底來，是要做什麼？你是奉著父執安東尼的想法來的嗎？」
廳堂里的壁畫，因為年代久遠，在燈火下顯示出灰撲撲的色彩，庫里奧不發一語坐在了坐榻上，與少凱撒相對而視，「叫你身邊的兩位都出去。」庫里奧冷冽地說，「我只要你一個人留在這裏。」
這句話讓菲利普斯十分受用，他當即就走上了中廳，對阿提婭說，將家庭里所有的資產全部折現拿出來，全力支援我繼子的競選活動。
「不，我沒有奉任何人的想法，安東尼？他現在已志氣全消，整日就與富麗維亞在山南高盧到處遊山玩水——好吧，說直接些，我來是救你的，少凱撒。」庫里奧冷笑幾聲，說到。
當三日後，少凱撒來到奧斯蒂亞停留時，特殊的「大凱旋式」正在城中展開：按照原先元老院的許可，李必達因努米底亞、西班牙的功勛，對茅利塔尼亞與蓋圖利亞人的巨大勝利，獲得了二十四天的「謝神祭」，並大凱旋式。
「那麼就請少凱撒閣下，好好看看我的容貌好了！」庫里奧忽然冷笑著，大聲做出了這個奇怪的要求。說完，他就將座椅向前挪動了幾步，以便少凱撒能看得更加仔細。
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如是，少凱撒的心思更亂，他一個晚上幾乎都沒有睡著，側著身子看著房間里鋪灑下來的月光發獃，就在這苦思里，他的身體膈肌又開始隱隱作痛起來，這是他的老毛病，沒錯少凱撒打小就不算個先天多麼健康的孩子，他總是臉色蒼白、脾氣陰鬱的，很早開始他就明白自己絕不像利奧那般受異性的歡迎，但他心中也有另外一筆明賬：喜歡利奧的異性只有量的優勢，但自己獨特的魅力，卻能夠吸引像科琳娜這樣絕色女孩的愛慕。
在宅邸里，屋大維來到了正廳里，和前來迎接自己的母親阿提婭擁抱接吻，緊接著他的繼父菲利普斯，與其子小菲利普斯就高談闊論地從那邊的家門溜達回來，「哦，圖裡努斯，你可算是回來了。」
按照傳統規定，羅馬人的宴會通常在午後第一個時刻正式開始，所以在次日上午，又在陣驚悸當中醒來的少凱撒，被睡眠不足所苦，便從床榻上起來，向父母請安時，菲利普斯很善解人意地提醒，「如果你被昨晚來客的話語所困擾的話，那麼我可以派名奴隸，去把這個宴會邀請給推辭掉。」
早餐結束后，在房間里精心把自己裝束番的少凱撒，躊躇滿志地踏出了台階，來到了後園當中，這時候他才發覺，在藤蔓后他的姐姐用種複雜的眼神在看著自己。
少凱撒的臉色開始微微變化，這時候他才了解到，庫里奧不是在說ｈetｕboｏk•ｃｏm.ｃｏｍ
笑，而是真正在謀划著什麼，「你繼續說下去。」
結果在晚宴時刻，門閽奴隸忽然慌慌張張來到，告訴主人們，「外面有個奇形怪狀的不速之客」。
想到了科琳娜后，他又忽然想到了西塞羅的嬌妻費比利婭，忽然在甜蜜當中又陷入了迷惘，他想娶科琳娜，這是自然也是必然的，現在的局勢這是不二的最佳選擇，誰都知道李必達愛這個女兒宛如掌上明珠，嫁妝豐厚自不必說，更有充足的政治資本一飛衝天；但，費比利婭昔日在大法庭上，唇槍舌劍也獨有一番魅力，「不，不，不！現在難道是亂想這些東西的時候嗎？」屋大維終於想起了庫里奧先前的預言和方案，他實在覺得是不靠譜，但又覺得他對時局的分析有一定道理，畢竟監護人的手腕和狠辣他是見識過的，想到此少凱撒不由得吞了口吐沫，而後咽喉開始疼痛起來——看來又有些著涼，而膈肌的負擔又變得更加沉重起來，這是他很小的時候醫生曾說的，這孩子的膈肌比常人長得腫大，終身可能為此而受苦。
而少凱撒卻本能地將身軀往後靠，庫里奧好像早就預料到他的這種反應似的，哈哈笑起來，用手指指著臉上縱橫蜿蜒的疤痕，「曾經我也是與凱撒一樣，是羅馬城整個黃金青年時尚的引領者，放蕩、憂鬱、漂亮、瘦削，這些都是人們經常加諸我身的形容詞彙，那個時候無論是男人和女人，只要是喜愛容顏的，都會拜倒在我的身下，我在情場之上只有一次失意，那就是因為我敗給了偉大的權勢，那次后我認識到了沒有權力的男子，是根本無用的，但我後來又發覺，失去了容顏這個美麗無當的東西后，我的痛苦和失落更為巨大。」
「為什麼我說有五天時間，那是因為現在是剷除李必達的最好時機——他傘下的軍團，一部分駐屯在李必達堡和小亞地區，還有幾個據說留在了西班牙，他只帶一個六軍團來到羅馬城，更何況六軍團的所有大隊都屯紮在帕西尼那裡，真正被李必達帶來的，只有一個麥德捷衛隊而已。至於李必達絕大部分的主力軍團，則走著陸路，延誤了許多日程，現在尚在奈波高盧行省，還沒有進入利古里亞。」
「馮特尤斯閣下，馮特尤斯閣下！」在郵驛房間當中，梅塞納斯在呼喊著少凱撒最親任的部下馮特尤斯，隨後遞交給他一封文牒，「馬上派遣先頭的傳令，先將這個少凱撒的親筆信，送往給城中的大祭司閣下。」
這下子，少凱撒臉上原本不嚴肅的神情消失不見了，「難道你是要對我說，將希望寄予在你身上，而你卻還要花費時間跑去山南高盧遊說安東尼？你簡直實在耍我，庫里奧。」
「這樣倒也沒有什麼不好，畢竟做事情效率要快了許多。」這時，少凱撒才不願意繼續說監護人的不是呢。
「那這點可以算是她品行上小小的瑕疵了，羅馬的女孩子是不可以過分愛美的，在這點上她似乎不及她的哥哥利奧了。」阿提婭也有些尷尬地說。
「沒想到啊沒想到圖裡努斯，你也成為了君主制的擁躉和-圖-書了嗎？」繼父繼續開著玩笑，「說笑了說笑了，我也是最喜歡說這些戲謔話的，圖裡努斯你可千萬不要告訴你的監護人，不然我的官階可就不保了。」
「他就像個托斯卡納的古怪而醜陋的預言家……我究竟該如何做，是做個掌握命運的勇者，還是個妄信流言的蠢貨，難道這兩點對於現在來說，有區別嗎？」留下來的少凱撒百味雜陳。
下面庫里奧的神情明顯愈發激動，他用手比劃著，「李必達是個過分相信自己狡詐手腕的人，他也是有破綻可尋的——他的主力部隊，自陸路行進，並且沒有艦隊配合，那些艦隊李必達大多留在巴利阿里和薩丁尼亞，所以他們想急速抵達義大利是不可能的——這時候，少凱撒，只要你點頭，我就急速返回穆蒂納說服馬可，叫他只需要派來一個軍團，最多兩個軍團，就能順利擊殺李必達父子，和他的黨羽們。同時，馬可的其餘軍團，將李必達的主力抵達在利古里亞的峽道外，而你的在彼岸的七個軍團也急速挺進到羅馬來主持大局，這樣我們就取得最最完美，也是代價最最微不足道的勝利。只要李必達父子一死，他的那些軍團群龍無首，很快就作鳥獸散了，我的話語意思想必你能明白。但是機會不等待人，所以我計算過了，只剩下五天時間，五天後，當李必達的近十個軍團越過利古里亞，而馬可也得不到你的承諾無所作為的話，那麼。」說完，庫里奧做了個死亡手勢，「羅馬城臭名昭著的地牢，將是我們的歸宿，和死亡地。」
所以，在此刻的街頭巷尾，沒有人懷疑來年執政官的當選人最終是誰？
「是的，想想先前的日子，瞬間覺得非常得遙遠。我、阿格里帕還有利奧，都好像還在阿波羅尼亞學院。」
「所以，你到底想要說什麼？」少凱撒覺得這位實在是奇奇怪怪。
恰好此刻，菲利普斯與梅塞納斯走了上來，稱「大祭司在明晚對你有個宴會的邀請。」
但庫里奧卻答覆得非常嚴肅認真，他伸出五根手指，「您現在翻身的機會，還剩下五天。」
「繼父與監護人的關係可是相當不錯呢，他怎會不知道你所說的全是玩笑話？又何必需要我在中間鼓動唇舌呢！」
聽到這話，少凱撒再也受不住，他看著庫里奧的醜臉和一本正經的神情，覺得自己在觀賞一出滑稽鬧劇般，噗嗤笑了出來，但他隨後又認為這是對客人的不尊，只能繼續安靜下來，要求庫里奧說出理由來。
而屋大維恰好是在這種春風得意里，進入了羅馬城的城門，李必達特意安排了儀仗隊和相關民眾（當然也得支付相當的傭金），夾道歡迎他，在飄揚的花瓣里，少凱撒帶著某種衣錦還鄉的榮耀，來到了牛首街自家的故居，率先來拜會自己的母親和繼父，他準備第二天便前往普來瑪，再去拜謁監護人與兄弟——雖然先前他在擔當代理大法務官時，曾與監護人有過些許的小矛盾衝突，但那都成為了過去，現在的局面是「監護人離不開我這面旗幟標杆，而我也需要監護人在軍權和金錢方面的協助」。