陳瑛收起了臉上的笑容，定睛又看了陳瀾一會，便背著手往外走去。沒走幾步，他彷彿背後長眼睛知道陳瀾跟上來似的，卻是頭也不回地說道：「三丫頭，我和你爹你二叔兄弟三個，從小都沒讀過多少書。我能有今天，是因為從小就刻苦勤練，哪怕是三九三伏也不曾歇下來過。衍兒如今再練，已經是晚了，與其什麼都半吊子，還不如專心讀書的強。還有，錦衣衛固然是皇上親信，可這些人能被皇上選出來，也不是蠅頭小利能夠使喚的。」
剛剛陳瑛進來時候那架勢分明是不懷好意，楊進周又怎會瞧不出來，因而，陳瀾坦陳剛剛是借他避禍，他心中原有的一絲異樣也消失得無影無蹤，反而覺得自己有些小心眼了。陳家的事情他當然知道，三房庶子再加上一個精明得過了頭的老太太，怎麼消停得下來，就如同當年的楊家一樣，也就是他父親這樣的人才能真不在乎……想起那會兒在晉王府草亭中，陳瀾在緊要關頭還不忘拉著張惠心和周王逃生，他更是對其多了幾分好感。
見朱氏心情好，原本正心裏七上八下的紅螺定了定神，答應之後就到了外間。只不過，一早上又是佃戶鬧事，又是錦衣衛官登門，連府里二老爺三老爺兩家人也跑來搗亂，她滿心都為陳瀾捏著一把冷汗，哪裡還有多少胃口。胡亂扒拉了兩口飯填了肚子，又就著清湯用了一個豆沙饅頭，這才又進了東間。
「不過是些許小事，不必這麼客氣，我還不曾謝過三小姐當初護著周王，三小姐何來為這點小事道歉？」楊進周收起了臉上的一貫冷峻，卻是多了幾分溫和，「畢竟是長輩，三小姐也有三小姐的難處，而且，我也有事要求三小姐幫忙。」
是來不及，還是不曾想，陳瀾都懶得追究，一來這是老太太的人，而來這會兒她還有更要緊的事。因而，她便微微頷首道：「你也是為了給老太太分憂，又不是什麼大過失。一大早就急急忙忙往巡檢司打了個來回，也辛苦了，趕緊帶著人去墊墊飢，接下來說不定還有忙的時候。」
「三丫頭也忙壞了，這點小事還讓人特意說一聲。」朱氏臉色霽和，見紅螺又屈膝行禮，便笑道，「我這兒也剛剛撤下盤子，不少都沒動過，趁著你主子那兒正忙，你也到外頭用幾口，再來對我說說，今天外頭都有什麼故事。」
楊進周搖了搖頭，引馬而立，看著遠處那些農人，心思卻飄到了別處。都說通州是半個京城，因四周一馬平川，又是運河的終點，多少達官顯貴在城裡城外置辦了產業店鋪莊園，那富庶繁華竟是幾乎不遜於京城。要不是他隱約記得皇帝話中有話，事先使人打聽了，沒有直接衝進那裡去拿人，否則事情只怕就會鬧大了。只皇帝除了提醒他不能操之過急，又說莊子是賜給陽寧侯府的，讓他辦事前不妨再去安園裡頭看看能否求助一二，他也不會徑直到那邊去。只是，事到如今，他也不知道自己的這粗陋策略有沒有用。
「這些話不要渾說。」
剛剛楊進周透露了不少消息，比如說，這座三面環溪的院子是有https://m.hetubook.com.com名字的，那會兒叫做臨波館，取得是臨波觀水，自得其樂的意思，只主人卻早就沒有那份閑情雅緻了。這地方看似不小，可原本住著朱氏以及她和陳衍姐弟，也就差不多了，如今再添上陳汐陳灧這兩姊妹，擁擠也就算了，最麻煩的是，已經避到外頭卻還得面對不想面對的人，實在不是什麼好滋味。
「這麼說來，楊大人此次出動，全是為了這個人？」見楊進周點頭，陳瀾微微一沉吟，便又開口問道，「昨日我們一行從京城出發時，正好路遇楊大人你帶隊出動，既是昨日你們不曾來，必然楊大人起先覺得並不需要外力。可今日登門，則是如今有需要之處。並非我不願幫忙，只要能助力的，不說先前大人曾經助我，就是陳家和大人同殿為臣，自也責無旁貸。可若是太有礙難，畢竟老太太休養在床，我一個晚輩，不能過分越俎代庖。」
陳瀾莞爾一笑，也就不再理會這個，帶著紅螺轉身進了屋子。這一次，坐定之後的她不虞再有人打岔，好奇地看了一眼楊進周旁邊的黑塔大漢，便歉意地說道：「剛剛府里二叔三叔他們一塊來，不但耽擱了楊大人的事情，我還拿您當了一回擋箭牌，實在對不住。」
朱氏這會兒捧著一個茶盞坐在炕上東頭，見紅螺又進來，便指了個腳踏讓她坐了。原本她心情舒暢，叫了紅螺來，不過是想聽聽陳瑛如何盛氣而來敗興而歸，可當聽到紅螺說錦衣衛的楊進周來了，她的臉色頓時陰沉了下來。而底下的紅螺一面說一面偷眼瞧看朱氏的眼色，想起小姐事先提醒自己的言語，把一色事情說清楚了，隨即便又說道：「小姐說，那位大人奉命辦事，又是和咱們這地方相關，咱們是想脫開也辦不到，所以只能答應下來。就是事有不成，也都在她的身上，請老太太藉著養病，儘管裝不知道就是了。」
原來是引蛇出洞的計策！可楊進周既然是錦衣衛指揮僉事，何必用這種算計，難道通州還敢有人不買賬？
陳瀾自然知道陳汐的意思，當即笑道：「這兒的后罩房光線不好，東西耳房一邊是綠萼和玉芍二位姐姐和其餘兩個，一邊是賴媽媽和張媽媽兩位媽媽帶著兩個二等，三等丫頭則是在後頭，這邊又要重新騰屋子收拾，也是麻煩。我那東廂房原本就是收拾乾淨的，如今只把箱籠搬出來到四弟那邊，三間屋子我和他各住一頭正好，就這麼定了。」
「三叔過獎了。瀾兒如今父母雙亡，只得一個弟弟，不得不如履薄冰如臨深淵。」
楊進周看了陳瀾一眼，見她垂著眼睛不說話，沉吟片刻就說道：「下官奉命行事，個中內情多有不便之處，還請陽寧侯海涵。」
陳灧和陳汐不比陳冰，因著庶出的身份，在家裡站住腳也不知道要多費多少勁，因而待人接物自是有自己的一套道理。陳瀾說得不容置疑，陳灧就笑道：「三姐真是體恤咱們，那我和五妹就住一塊吧。我住南房，她住北房，等到家裡頭再送了鋪蓋和丫頭來，除了上夜的，后罩房安置一下也和圖書滿夠了。」
陳瀾知道，今天已經是徹底和陳瑛決裂，但她亦是沒有辦法。若是陳瑛直接把蘇家的婚事推給她這個嫡女，那還不能說明什麼，可他卻不顧年歲差異，非得把大幾歲的蘇婉兒配給陳衍，那種防備長房的意思便顯露無遺了。剛剛聽到那僕婦的稟報就抓著不放，又隨著她到了這帳房來，若來的不是楊進周而是別人，事關這年頭女子最要緊的名節，她還怎麼活下去？
「多謝楊大人體諒……幫忙？」
安園之中，剛剛答應了楊進周的陳瀾雖是飢腸轆轆，可坐著滑竿過了石橋在垂花門前頭落下，看到一個丫頭瞧見自己拔腿就跑的時候，她突然覺得沒什麼胃口。
大道上，兩騎人一前一後從拐彎處出來，見著離安園已經遠了，不遠處還能看到翻地的農人，兩人便先後勒了馬。
此時此刻，即便屋子裡的光線很是昏暗，那邊坐著的人又是一身寒酸打扮，但陳瑛還是第一時間認出了人來。他早在正月中就回到了京城，因知道錦衣衛的厲害，所以特意就先打聽了那方面的事情，又有好友領著悄悄見識了錦衣衛幾位頭頭腦腦的模樣。這其中，不到二十的楊進周給他留下了深刻印象。昨日朝會上不曾見到原該出現的楊進周，他心裏還有些納悶，卻不曾想會在這兒，更不曾想這回竟是吃了個啞巴虧！
果然，她一到垂花門，就只見陳灧和陳汐並肩從正屋的東耳房出來。之前因為只顧著應付三叔陳瑛，她也不曾十分留意兩人的衣著，這會兒才注意到，也不知道是巧合還是其他，兩人竟是穿得彷彿孿生姊妹一般。一色的嫩黃小襖，柳綠裙子，彷彿嫩得能掐出水來，身上不約而同全都沒有佩戴什麼華貴的首飾。看到兩人笑吟吟地上前見禮，她只得把那緊要的心思往後放放，先打疊精神應付這兩個妹妹。
見紅螺喜不自勝地跪下磕頭，朱氏突然覺得意興闌珊，擺擺手就讓人退下了，隨即又打發走了綠萼。一個人坐在暖意融融的屋子裡，她突然深深吸了一口氣。晉王妃已經嫁入王府多年，只得一女沒有兒子，再這麼下去，次妃之事只怕是難以拖延了。如今看來，陳瀾無論性情容貌都是上上之選，可這樣一個孫女入了王府，怕是晉王妃制不住她的。而且，晉王對她這位陽寧侯太夫人原本就頗為敬重，並不需要陳瀾嫁過去再鞏固那一層關係。
此時此刻，東間裡頭除了朱氏和紅螺，就只有一個綠萼。她過了年便已經十七歲，頂多再留一年就要配人，因而除了廣結善緣之外，並不和其他人相爭。聽著紅螺的言語，她只覺得這些日子雖高看三小姐一眼，可竟是遠遠不夠。侯府之中那麼多主子，遇事哪次不是讓別人沖在前頭，自己留在後頭好撿便宜，哪曾有這樣的擔當？
「此次我奉旨前來，便是為了以前管這座天安庄的夏庄頭。那個夏庄頭說是宮中御用監夏公公的親戚，實則夏公公根本沒見過他，只是管宮中天財庫的是夏公公的乾兒子，收了他的孝敬，又因為他拿得出夏公公的信物，那人貪著好處，對夏公公言語了一聲和-圖-書就把這處莊園給了他管。來求夏公公的人親戚多了，夏公公也沒理論。後來，他年年租子交得都最齊全，給宮中頭頭腦腦和錦衣衛幾任緹帥的孝敬又最多，所以就算有什麼其他出格的，也一向沒人理會。若不是有人向皇上首告，我也不會來辦這件事。」
話音剛落，門帘一動，綠萼就拉著紅螺進來，因笑道：「回老太太，是紅螺來了。剛剛三小姐忙著送三老爺出去，又辦了點事情，剛剛還安置了四小姐五小姐，所以飢腸轆轆，得先吃過飯再到這兒來，讓她先來稟報之前的事。」
西廂房中，陳瀾和陳衍剛剛用完午飯，就看見紅螺進了屋來。看她臉上還流露著幾分喜色，料想是對朱氏挑明了那話，興許還得到了什麼承諾，陳瀾不禁微微一笑，見桌上飲食還多，就吩咐留著幾樣散給丫頭，剩下的就拿到前頭去給那些庄丁。見陳衍眨巴著眼睛卻硬忍著沒問，她就站起身在那肩膀上輕輕拍了拍。
躬了躬身子，他就低著頭說：「三小姐恕罪，因我出門去巡檢司的時候太早，也沒來得及稟報一聲。」
女兒在外頭，外孫女雖顯貴卻也幫不上家事，陳衍太小，身邊只這一個可當做臂助的孫女，送到王府可惜了！物盡其用，人盡其才，看來她對幾個孫女婚事的盤算得重新來過了。
二月在南方興許已經是萬物回春綠意初現，但于北國來說，卻仍舊是乾冷的季節。路邊的野草野花已經倔強地露頭了出來，可樹上那乾癟的枝椏上卻看不到幾分綠意，倒是農田中有人在勞作。如今的北方多了好些冬天能種的東西，因而平整的熟地裡頭固然多是小麥稻子，坡地山地上，不少人都願意種些果子之類的，所以也樂意從大小山丘上搶些口糧回來。
「多謝三小姐體恤。」
「這怎麼行。」
「物盡其用，人盡其才，下午我要帶著人到外院吩咐事情，你四姐五姐就交給你應付了。」
「我明白了，但我有言在先，此事只能儘力，並無十足把握。」
安園的帳房並不算大。由於這兒並不是那些三路四進規格嚴謹的大宅院，所以整個園子里套院跨院錯落有致，這帳房所在的院子其實還兼著庫房要地的責任，只如今裡頭也就是上百石糧食，地窖里還有些肉菜，其餘的值錢傢伙則都是沒有的。帳房設在正房旁邊的東耳房，整間屋子裡只有靠北牆一座拉著帘子的架子，一架書桌一把椅子，再加上兩邊的幾個圓凳，除此之外便是兩個火盆。
「好一個如臨深淵如履薄冰！」
知道兩姊妹被各自的父親留下是什麼用意，因而陳瀾壓根沒費心說什麼除了這臨波館，外頭還有的是空院子空屋子，須臾就能收拾出來。橫豎她們要擠著就擠著，朱氏那兒心有定計，也不怕她們玩什麼花樣。因而，分派好了之後，她又言語幾句，就轉身進了西廂房，只吩咐了一聲，芸兒就跳將起來指揮著丫頭們去搬東西了，陳衍自也是忙著叫自己的丫頭去幫忙，又是讓下頭送午飯來。而陳瀾對紅螺囑咐幾句，紅螺就悄悄退下，徑直往上房去尋綠萼。
陳瑛原還抱著一線希望，
和圖書指望楊進周只是因為自己的事情尋到這兒來，此時聽到這奉命行事四個字，他自是大失所望，好容易才按捺住不在臉上露出來，又三言兩語矇混了過去，就退出了屋子來。等到了院子里，見陳瀾亦是送了出來，他便微微笑道：「怪倒是老太太喜愛你，你這份機靈勁，咱們府裡頭沒有一個比得上。」
陳瀾只是略鬆了一口氣，隨即就一下子警醒了過來。而紅螺心裏只當錦衣衛全都是凶神惡煞的，此時聽楊進周這麼說話，站在門前反倒是整個人都繃緊了。而說過題外話，楊進周見陳瀾滿臉驚詫，便指著一旁的秦虎說：「這是我從興和帶回來的親衛秦虎，我有什麼事情都不避他。先接著之前的話，繼續說那件事。」
他的話剛說完，落後幾步的陳瀾便淡淡地答道：「多謝三叔指點。四弟如今練武，並不是為了什麼文武雙全，我只是希望他強身健體罷了。至於錦衣衛，既是奉命辦事，便是自然承皇上旨意，哪有聽別人的道理？若天下還有別人能夠使喚他們，皇上怎能放心？」
此話一出，張庄頭自然是如蒙大赦，忙不迭地退了出去。不消一會兒，那四個半大的敦實小子就都進了院子來，一個個昂首挺胸，看著精氣神十足。當聽明白了陳瀾的吩咐是守好這兒不讓人進來，他們立刻齊齊答應了一聲，那聲音大得彷彿能把這院子的屋頂給掀了。
雖是逐走了佃戶，但陳瑞為朱氏辦過好些事情，其中便有清查三房在外藏著掖著的家底，可至今都沒什麼收穫，因而，他最知道如今這位陽寧侯的不好對付。剛剛裡頭如何打擂台他不知道，可聽說家裡一大堆主子過來請老太太回去，最後只留下了兩位小姐，而三老爺那副樣子顯然是吃了虧的，他想著老太太眼下已不管事，對陳瀾也就隱約多了幾分敬意。
陳瀾聽著聽著，心中便是一動。倘若不是之前安園門前出現那許多佃戶堵門，興許楊進周也不會解說得這般詳細。此前她還以為那個夏庄頭個性貪婪，或許又收了三叔陳瑛的好處，甚至於可能在這座莊園中藏了什麼東西，可如今她就不敢想得這般單純了。
而且，事情很大程度上終究還得看那位陳三小姐的，他帶的人著實太少了。
「我還以為是哪家客人，原來是楊大人。」陳瑛一瞬間就從那種惱怒的情緒中解脫了出來，見楊進周亦是站起身來要行禮，忙沖他擺了擺手，「都是我聽下人以訛傳訛一時好奇，還以為是哪家人來探望老太太，結果倒是鬧了笑話。不知道楊大人此來……」
「多謝老太太！」
頭一次領教陳瀾的詞鋒，陳瑛頗有一種滑溜溜無處著手的感覺，冷哼一聲便不再多言。等到出了大門上馬，他輕輕抖了抖韁繩，最後看了這座園子一眼，卻是一言不發掉頭就走。他既是馳騁在先，陳清陳漢連忙帶著幾個隨從打馬跟上，兩輛馬車則落在最後。重新戴上帷帽的陳瀾看著一行人漸漸變成了模糊的黑點，這才迴轉身來，卻看見陳瑞站在背後。
深深吸了一口氣，他就把這亂七八糟的思緒全都趕出了腦海，隨即默念著父親從前教他https://m.hetubook.com.com的刀法要訣，漸漸就平靜了下來。恢復冷靜的他看了一眼旁邊的秦虎，就沉聲說道：「別忘了我從前對你說過的，惦記已經發生的事情是沒用的，有空想之前，還不如想想之後。託人幫忙，原本就不是必然成功，預備的功夫也本就該我們做。好了，我們回去，先把我們能做的事料理乾淨，再來想這些不遲！」
而楊進周也早想到這麼大的事情對方不會輕易答應，見陳瀾面色誠懇，微微一沉吟，便直截了當地說：「此事說難也難，說易也易，那個夏庄頭如今人在通州城，這些佃戶應當是他支使人威脅挑唆的。只希望三小姐能以天安莊主人的身份，彈壓住佃戶，同時引那些在白河村的人出來，畢竟我的人手不夠。我不妨實話實說，這兒靠近京城，亂因不可忽視。這裏的亂局困局一解，他自然耐不住出城，那之後就是我的事情了。」
陳汐也就罷了，畢竟清冷了多年，如今也裝不出太熱絡的表情來，但陳灧卻一貫是說笑就笑，說哭就哭的，拉著陳瀾的手有說不完的話，彷彿這位三姐不是昨兒個剛從家裡出來，而是離開了三兩年一般。到最後，還是陳汐終於看不下她這做派，輕咳一聲就開門見山地問道：「三姐，之前賴媽媽也說過，這兒地方有限，咱們是來侍奉老太太的，索性我和四姐就住這正屋東西邊的耳房吧。」
今日陳瀾乾脆利落地將陳瑛等人攔下，因而雖留了一個陳灧，一個陳汐，朱氏的心情仍然格外好。因她已經開口說吃素齋，中午就讓廚房蒸了全素的點心，這會兒用了一個豆沙餡的小饅頭，喝了半碗胭脂米熬的粥，她就把剩下的都賞給了一眾丫頭。珊瑚出去打帘子的時候，她影影綽綽瞧見外頭有人說話，其中一個彷彿是綠萼，就出聲喚道：「綠萼，是誰來了，還鬼鬼祟祟的？」
……
話雖如此，陳瀾想到外院還有十幾個佃戶，今天巡檢司來把人驅散了也只是治標不治本，楊進周所言對她有利無害，因而，權衡再三之後，她便下了決心。
帶著紅螺回到了帳房門口，見張庄頭還是在那兒寸步不敢離地守著，大冷天里赫然已經是滿頭大汗，陳瀾就吩咐道：「你管著上上下下一大堆事，不用一直守在這兒，且去忙你的。如今佃戶既然已經都散了，讓楚平他們四個小的來這兒守著就是。」
後頭鐵塔似的秦虎上前幾步，見楊進周頗有些擔憂，忍不住問道：「大人，皇上這不是為難人么？這樣一樁事情，居然才給了你二十多號人。再說，要不是盧帥之前藉著比武的借口車輪戰，你也不會帶傷出來！還有，那位陳三小姐一介女流，她能幫上什麼忙？」
儘管于公于私，幫這位前途無量的錦衣衛指揮僉事一個忙都是有利的，但陳瀾畢竟不是陳家話事的人，老太太朱氏在這裏，她更不得不處事謹慎，免得引起不必要的疑忌。
朱氏亦是怔忡不語，好半晌才點點頭道：「難為她有心了。不過她小小年紀，也不是什麼事都當得起……紅螺，你好好伺候你家小姐，若有真到了難處，就讓她來尋我。我總比她多活了幾十年，看得也比她周全些！」