「我也得去迪戈加西亞，不能親自挑選第二位末日戰士。老楚來自猛虎大隊，最熟悉大隊里的特種兵。」
「之一？」史密斯皺起眉頭，難道還有其他條件？
「張，無論如何你都不該義氣用事。」史密斯表現得有點委屈，似乎他是受害者，而張小剛就是罪魁禍首。「雖然我們之間存在分歧與矛盾，但是你也知道，我們的總參謀長費了很大的力氣，才消除了誤會。現在，你二話不說就返回瓜達爾港，要是傳出去了，別人會怎麼想？」
「你是說，讓他在虛擬環境中扮演末日戰士？」
怎麼辦？
「對了，開始收到消息，老楚已經逮住荒島龍之健，已經上了水上飛機，大概兩個小時後到達。」
羅晉勇笑了笑，說道：「別誇獎我了，不然我會飄起來的。」
「張，我們沒有……」聽到這話，史密斯急了。
「怎麼？」
「史密斯，你可以侮辱我的人格，但是不要侮辱我的智商。要是連這點都想不到，我還有臉當特派員嗎？」張小剛把聲音提高了八度，「如果你連這一點都不承認，根本沒有協商的誠意，那就沒有必要協商了。」
現在，史密斯卻不知道該怎麼做了。
「這……」史密斯有點猶豫，張小剛的這個要求太直接了。
「是嗎？」
現在，輪到兩名特派員上場。
「張，你應該知道，末日戰士系統嚴格按照規劃生產，總共只有十套。」
「這麼說，我只是去盯著勇氣行動？」
羅晉勇點了點頭，這是可以肯定的，即楊方烈會利用這個機會拉攏謝爾蓋耶夫。
通話結束，張小剛才鬆了口氣。
「史密斯，我們都是聰明，也是明白人。我們經歷過與處理過的齷齪事太多了，追究責任是一回事，穩妥善後是另外一回事。」張小剛看了出來，史密斯把伯克供了出來，擺明了在保護霍華德。「事情發展到這個地步，既要追究主要責任人，也要穩妥善後。我們現在得考慮，該如何結束這件事情，如何給十位總參謀長一個滿意的答覆。不管怎麼說，我們的最高目的是捍衛人類文明。」
「這個嘛，你就別指望了。」
「這……」
張小剛為什麼急於下結論？史密斯有點疑惑，可是話已出口，沒法翻悔。「在這起事件中，伯克教授負有管理不當、且事後處理失職的責任。雖然他只是一名科研人員，但是他必須對此事負責。」
「為什麼？」
「史密斯，這需要解釋嗎？」張小剛笑了笑，說道，「你們研究荒島龍之健，無非是想提高末日戰士系統的功能，打造最強大的末日戰士，目的與我們一樣，都是為了在即將到來的戰爭中捍衛人類文明。沒有生產工藝，沒有相關的基礎科技，我們都不能生產更多的末日戰士系統，只能把希望寄托在十名末日戰士身上。為了人類的共同未來，我們需要最強大的末日戰士，對吧？」
「這……」
伯克是美國首席科學顧問，還是科學顧問委員會的負責人，統管所有科研項目與防禦工程，知道大量不為人知的秘密。在科學顧問委員會中，最有資格取代伯克的是羅晉勇，而且羅晉勇的才能本來就在伯克之上，也是除伯克之外，最熟悉各個項目與工程的科學顧問，沒人可以跟他競爭。羅晉勇坐上了伯克的位置，必然會接觸到大量機密，而且會主導科學顧問委員會。
「這……」
「對了，我還把這件事給忘了。」張小剛笑了笑，說道，「那https://www.hetubook.com.com麼，提供基本生產工藝應該沒問題吧。」
「行，我讓他推薦合適人選。」
楊方烈在總參謀長會議上跟斯塔克較勁，張小剛也遇到了一個勢均力敵的對手，美國特派員史密斯。
「通過勇氣行動，證明你的才能，證明我們在捍衛人類文明時做出的偉大貢獻，證明我們是最優秀的領導者。」
史密斯做賊心虛，頓時啞口無言。
「得了吧，又吹，你小子遲早會把牛皮吹破。」
在安全事務聯絡處，史密斯是張小剛的頭號對手。
「你可以去機場接老楚，但是不能回國。」
前者只許成功不許失敗，而後者將在前者取得成功之後決定人類的命運。
「問他？」
「這是你的主要任務，不過有著更重大的意義。」
「說白了，就算搞掉霍華德，我們也得不到實際好處。別忘了，霍華德的替補人選有兩個，因為老楚鐵定會頂替奧爾德里奇擔任末日部隊隊長，所以新的末日部隊司令官，肯定是俄軍上校。」
因為史密斯在擔任特派員之前是美國國防情報安全局的特工，而這家情報機構跟大名鼎鼎的CIA與NSA根本不在一個級別上，規模也很小，算上掃地看門的，總共還不到一千五百人，而CIA的員工超過十萬，NSA則接近二十萬。張小剛對史密斯在擔任特派員之前的情況不大了解，只知道這個傢伙由斯塔克欽點，能力特彆強，破獲過好幾個與國防信息安全有關的情報案件，還參与過一些由國防情報安全局策劃的秘密行動，在五角大樓算是小有名氣。
與張小剛一樣，史密斯來自美國情報機構，用的也是化名。
如果在幾個月前，史密斯會毫不遲疑的放棄掉霍華德。末日部隊很重要，也只是眾多科研項目與防禦工程中的一個。利用末日部隊司令官替代人選，還能在中國與俄羅斯之間製造矛盾。史密斯相信，斯塔克也會這麼做。
「放屁！要是哪一天，你們乘坐的運輸機被我國的戰鬥機打下來，我也這麼說，你會怎麼想？還有，史密斯，別忘了就在不久之前，在我上次飛往迪戈加西亞途中，我們乘坐的運輸機就差點被打下來。」張小剛決定給史密斯一些顏色看看。「我已經調查清楚了，被我們救起來的那兩名飛行員也全都交代了。我沒有拿這件事為難你，一是沒有產生嚴重後果，二是給你一點面子。你別有臉不要臉。真要撕破臉皮，讓我們到首腦峰會上去對質，對你絕對沒有好處！」
「這是你最後的要求？」
「問題是，他能做什麼？」
「可是……」
史密斯咬了咬牙，說道：「我承認你的說法，我也會向斯塔克將軍說明此事，爭取獲得斯塔克將軍的支持。」
張小剛笑了笑，說道：「當然，我也沒有對此抱半點希望。把話說得難聽一點，勇氣行動結束之後，科學顧問委員會將壽終正寢。不管人類文明的結局如何，行星防禦理事會都會在審判日之後分崩離析。」
「另外，你還得問問老楚，誰是最合適的人選。」
「可以這麼說。」張小剛笑了笑，說道，「我說過，只要能妥善解決此事，我們不會為難伯克。除了必須讓羅晉勇擔任科學顧問委員會的負責人之外，伯克可以留下，繼續在科學顧問委員會工作。不管怎麼說，伯克是十名首席科學顧問中才幹最突出的天體物理學家與天文學家。」
https://www.hetubook.com.com「教授，你仍然是一名科學家。」張小剛笑了笑，說道，「與伯克相比，霍華德連個屁都算不上。史密斯為什麼要保霍華德，根源在末日部隊身上。他的選擇，證明他並不清楚斯塔克在背地裡搞的事情，也就是美軍秘密組建了一支末日部隊。換成斯塔克，他肯定會犧牲掉霍華德。」
張小剛開出了兩個條件，相當於發出了最後通牒。如果美國拒絕接受，中國肯定會退出行星防禦理事會。
「為什麼？」
兩年來，張小剛與史密斯明爭暗鬥、相互算計，但是從沒鬧到翻臉的地步。
「不用急，還有兩個小時呢，休息一會吧。」張小剛打了個呵欠，說道，「你俄嗎？我可有點餓了。」
真要翻臉，張小剛就不會在這裏浪費時間了。
「這……」這個問題，把史密斯難住了。
羅晉勇點了點頭，說道：「關鍵是神經中樞控制單元，而這對我們來說不是問題，其他子系統的麻煩小得多。只要有原代碼，就能設法屏蔽掉保護程序，結合新的神經中樞控制單元就能繼續使用。」
「我去弄點吃的，你想吃什麼？」
「我同意你的說法，也贊同另選負責人。」
史密斯沒有吭聲，張小剛的要求不算過分，可是他無權做住。
「張，你說得沒錯，可是……」
「能做很多其他特種兵做不了的事情。」
史密斯嘆了口氣，他當然明白張小剛最後一句話的意思。
「可以。如果斯塔克將軍答應了，就在總參謀長會議上表態吧。」張小剛不想繼續跟史密斯糾纏。「如果斯塔克將軍沒有答應，你也用不著聯繫我。矛盾發展到這個地步，我們也解決不了，是吧？」
審判日之後，科學顧問委員會還有存在的價值嗎？史密斯看不出來。他甚至覺得，在審判日到來之前，科學顧問委員會就會因為成員國之間的矛盾分崩離析，根本不可能維持到審判日之後。
「羅晉勇怎麼樣？」
「史密斯提出伯克是主要負責人的時候，你為什麼沒有反駁，或者是強調霍華德在這起事件中的責任。」
「史密斯，你別告訴我，伯克在背著行星防禦理事會搞小動作，比如竊取荒島龍之健身上的某樣東西。」
「你得去迪戈加西亞。」
「可是……」
等羅晉勇離開，張小剛跟魏龍征通了電話，彙報了與史密斯的協商結果，讓他轉告給正在參加總參謀長會議的楊方烈。
2014X1小行星加速之後，大部分科研項目與防禦工程要麼因為失去了價值、要麼因為無法及時完成而下馬，在得到保留的幾個項目與工程中，最重要的只有兩個，既勇氣行動與末日部隊。
「教授，那傢伙是一名貨真價實的末日戰士，雖然能力差了點，但是肯定比我們的特種兵厲害。當然，我不指望他能為我國服務，我也不可能信任他。只是，一名活著的末日戰士肯定比一具只能進行解剖研究的屍體好得多。」
霍華德是末日部隊司令官，讓他當替罪羊，最輕的後果都是革職，從中國與俄羅斯推薦的人選中挑選新的司令官。俗話說一朝天子一朝臣，新司令官上任，肯定會調整末日部隊的人員搭配。因為彼得諾維奇的考核成績並不理想，加上中國與俄羅斯關係密切，所以很有可能由楚天疆取代奧爾德里奇，擔任末日部隊隊長。結果就是，末日部隊將由中國與俄羅斯控制。
讓誰當替罪羊更好一些，霍華德、還是和圖書伯克？不會有第三個人選，因為張小剛知道他們與此事有關。
「張……」史密斯沒再猶豫，說道，「如你之前提到的，在這起事件中，伯克教授負有不可推卸是責任。」
「這……這不可能。」
「這……」
「什麼可是？」張小剛笑了笑，說道，「伯克就算吃了豹子膽，也不敢背著行星防禦理事會搞鬼。再說了，他是天體物理學家與天文學家，他的專長與末日戰士系統無關，你認為他憑一己之力，就能從荒島龍之健身上獲得有用的東西？就算你信，我也不信，他不過是可憐的替罪羊罷了。」
「對手？史密斯確實是一個難得的對手，但是跟我比，他還差了一大截。」張小剛點上香煙，說道，「教授，你得做好準備。」
史密斯非常為難。斯塔克只吩咐他穩住張小剛，讓張小剛他們前往迪戈加西亞，卻沒有告訴他如何應付張小剛，更沒有告訴他該犧牲霍華德、還是伯克。史密斯不可能在這個時候詢問斯塔克的意見。
史密斯不是笨蛋，張小剛緊咬著不放，是要史密斯交出替罪羊。
「什麼事情？」
「還有，如果荒島龍之健沒有死，得好好利用他。」
「再弄出一名末日戰士？」
「什麼？」
「張……」
顯然，從得知荒島龍之健駕駛戰鬥機逃離迪戈加西亞，張小剛就產生了這個想法。
羅晉勇嘆了口氣，他恨不得會分身之術。
「這麼說吧，讓伯克頂罪，無非是要給總參謀長會議一個說法，以便了結此事。如果能夠妥當解決這件事情，我們不會為難伯克。以他的才能，早就不適合擔任科學顧問委員會的負責人了。」
「很好，這可以做為和解的基本條件之一。」
「回鍋肉、蒜泥白肉、糖醋排骨、紅燒肘子、東坡肉、燉豬蹄，反正豬身上的就行，別的就算了。」
「你確實在抬舉我。」
「除非美國佬蠢到家，才會把那些不可告人的秘密保存下來。我跟你打賭，在你到達迪戈加西亞之前，美國佬就會抹掉所有蛛絲馬跡，會有很多項目與工程的資料丟失，讓你無從下手。」
只要斯塔克稍微有點理智，就不會在這個節骨眼上拒絕張小剛提出的兩個要求。
「他有別的選擇嗎？」
不僅僅是人類的命運，還有各個國家的命運。
「這個……我會考慮。」
「你認為，應該利用這起事件搞掉霍華德，而不是讓伯克倒霉？」
羅晉勇翻了下白眼，瓜達爾港在巴基斯坦，而巴基斯坦是伊斯蘭國家。
雖然史密斯很難應付，但是他的反應完全在張小剛的預料之中，特別是放棄伯克、保全霍華德這件事。
「行，我去安排。」羅晉勇站了起來。
「我還是開始那句話，在調查清楚事情的前後經過，在獲得讓我滿意的答覆前，我們將留在瓜達爾港，哪裡也不去。」
「我要確切的答案。」
「論才幹、論能力、論表現，羅晉勇都在伯克之上。史密斯，你不會反對吧？」
幾個念頭在史密斯的腦海里轉了一圈，他馬上意識到，答應下來的話，等於承認美國在私下生產末日戰士系統。
羅晉勇點了點頭，表示就是這個意思。
在霍華德與伯克之間做出選擇，就是在末日部隊與科學顧問委員會之間做出選擇。
史密斯沒有吭聲，他編造的故事根本騙不了張小剛。
「那麼，伯克為什麼跟荒島龍之健扯上了關係？」張小剛把話挑明了。「按照總參謀長會議做出的決議，把日本降為觀察員之後m.hetubook.com.com，將由末日部隊控制荒島龍之健，直到義大利派遣的末日戰士加入。在此期間，荒島龍之健應該受到末日部隊看押，根本不可能與貴國首席科學顧問扯上關係。除此之外，其他國家的科學顧問並不知道荒島龍之健的事，表明此事與科學顧問委員會無關。如果不是伯克背著行星防禦理事會搞小動作，你告訴我，還有更合理的解釋嗎？」
「可是什麼？你要是現在就能說服我，我馬上帶著羅晉勇與楚天疆上飛機，四個小時后就能抵達迪戈加西亞。」
「可以的話，我想回去一趟。」
「這是我的基本要求，如果你無法做主，現在就去請示斯塔克。如果連這個小小的要求都不能答應，我認為沒有必要談下去了。」
「為什麼？」
「張，你的要求太過分了。你應該知道，為什麼要把末日戰士系統分配給所有……」
「相反，搞掉伯克，你是最理想的接班人，其他科學顧問都沒有資格跟你競爭，謝爾蓋耶夫也不會為難楊總，反而會與我們保持更緊密的關係。」張小剛停頓了一下，又說道，「最重要的是，你能以科學顧問委員會負責人的身份，全程參与勇氣行動，及時掌握行動的相關信息。」
「伯克做的事情，你我都很清楚。有些事情，還是挑明了說比較好一些。」張小剛稍微停頓了一下，說道，「你們利用荒島龍之健，無非是想掌握神經中樞控制單元，獲得生產末日戰士系統的能力。」
「不，當然不可能！」史密斯立即否認，只是他否認得太快了。
「行，我去安排，你休息一會。」
「史密斯，你也擔心別人會怎麼想？消息早就傳出去了，別人怎麼想，與我無關，我也不在乎。我們是特派員，首要任務是確保關鍵人員的安全。」張小剛可不客氣，他對史密斯從不客氣。「荒島龍之健在嚴密監管之下，竟然能逃之夭夭，不但偷走了末日戰士系統，還偷走了一架世界上最先進的戰鬥機。據我所知，美軍沒有在事發之後立即派遣戰鬥機前去攔截與追擊。如果當時不是我們恰巧在飛往迪戈加西亞的途中，如果不是我安排了兩架護航戰鬥機，你知道會發生什麼事嗎？荒島龍之健駕駛的戰鬥機上有六枚中程空對空導彈與兩枚格鬥導彈，還有一門裝了幾百發炮彈的航炮。如果沒有護航戰鬥機，我們乘坐的運輸機肯定會被打下來。我是個小人物，算不了什麼，可是跟我同機的有我國首席科學顧問羅晉勇，還有末日戰士楚天疆。他們都是大人物，他們要有閃失，你負得起責任，你們的總參謀長負得起責任嗎？你們的監管措施，還有你們在事發后的處理方式，極為不負責任。你認為，我還能相信你嗎？」
「那可未必。」
在為人處事上，兩人有天壤之別。張小剛比較高調，言辭極為犀利，像是一顆長滿刺的仙人球。史密斯為人低調，很少在言語上得罪他人，像是不起眼的雜草。只是帶毒的，往往是不起眼的雜草。
「好了，只是跟你隨便說說，你怎麼就當真了呢？」張小剛知道，史密斯這傢伙很難對付。「我想要的，只是由美國負責開發的子系統的原代碼，即各個子系統控制單元里的軟體原代碼。」
「什麼意義？」
張小剛嘆了口氣，說道：「即便沒有末日戰士系統，他也熟悉這套系統的功能，因此只要給他一個適當的環境，就能通過他來了解末日戰士系統的缺陷，從而讓我們的末日戰士變得更厲和圖書害。」
「不瞞你說，從一開始，我就希望史密斯拿伯克當替罪羊，知道是為什麼嗎？」張小剛又點上了一根香煙。「原因很簡單，霍華德是軍人，而伯克是科學家。不是我抬舉你，決定人類未來的不是軍人，而是科學家。審判日之後，科技實力將決定國際秩序。如果說科學技術是武器裝備，科學家就是使用這些武器裝備的軍人。白痴都知道，一名優秀的科學家有多大的價值。如果能夠通過勇氣行動證明你是最優秀的科學家，對我國在審判日之後的國際地位具有決定性意義。同樣的道理，藉此機會搞掉伯克，將使美國在未來國際關係中缺失最重要的籌碼。」
「如果斯塔克答應了你提出的要求，提供子系統的原代碼，我有信心把荒島龍之健的末日戰士系統利用起來。」
在這個時候讓霍華德頂罪，必然會失去末日部隊的控制權，而保住伯克未必能夠給美國帶來更多的好處。
「有一點，我想不明白。」
「開玩笑的，隨便吧，煮熟了的就行。」
「為什麼？」
張小剛步步緊逼，讓史密斯招架不住。
張小剛點了點頭，說道：「這也是我讓老楚儘可能抓活口的原因。荒島龍之健就是一隻小白鼠，而且是我們研究末日戰士系統唯一的小白鼠。把他弄死，那就太可惜了，得儘可能的利用他。」
「你要原代碼幹什麼？」
「老張，遇到對手了？」羅晉勇笑了笑，他一直坐在張小剛對面。
「好吧，我權且相信你的話。現在我想知道，伯克怎麼跟末日戰士扯上了關係？」張小剛沒有直接提到荒島龍之健，強調了荒島龍之健仍然是末日戰士，而末日戰士歸末日部隊管理。
哪一個更重要？
「別告訴我，這違反了總參謀長會議達成的基本協議。」
你從來都不相信我。史密斯嘆了口氣，說道：「你提出的問題，確實都存在，也確實非常嚴重，但是你得考慮實際情況。我們沒有出動戰鬥機，不是我們不想這麼做，而是這麼做根本沒有意義。」
「你認為斯塔克會退讓？」
「還能掌握所有科研項目與防禦工程的具體情況。」
「史密斯，等你想好了再聯繫我吧，我要去休息了。」史密斯考慮了很久，張小剛有點不耐煩了。
讓伯克頂罪，意味著將失去在科學顧問委員會裡的主導權。
「教授，讓我佩服的人不會超過五個，你是其中一個。」當初，張小剛也給楚天疆說過這樣的話。
史密斯閉上了嘴，他的任務是跟張小剛進行秘密協商。
「你確認主要責任人是伯克教授嗎？」
「你要沒有本事，我會誇獎你？我是什麼人？不怕你到處亂說，連老袁與楊總，我都不把他們當回事。」
「我的要求也不高，貴國提供一套末日戰士系統，讓我們也研究研究。」
「放心吧，楊總肯定不會退讓。反正勇氣行動成功的希望非常渺茫，大不了大家一同完蛋。」
在行星防禦理事會中，特派員只是「勤雜工」，不是代表國家意志的總參謀長。雖然這在一定程度上約束了特派員的言行，但是同樣讓特派員的矛盾顯得微不足道，因此很多無法由總參謀長出面解決，或者是總參謀長出面反而不能解決的事情，特別是齷齪勾當，往往由特派員出面。
「我要請示斯塔克將軍。」
「搞清楚情況之後，把要做的事情告訴丁明聰，讓他去做。如果他辦不到，我會讓老袁安排其他科研人員負責。」
張小剛笑了起來，吹牛是他的看家本領。