明黃色的燈光下，凱撒酒店賭場比外面的大道還要熱鬧，各種的賭博娛樂設施和賭桌邊，都圍著大呼小喊的客人們，不停地揮灑著籌碼硬幣。來到賭場的兩人也是其中一份子，21點？德州薩斯撲克？梭哈？大輪盤？都不是，王揚拉著傑西卡來到了傑夫－馬說的「那才是賭博」的吃角子老虎機前，既然要賭錢，那就做一個100%的賭徒吧！
當時的諾蘭只是一個在聖丹斯等電影節獲得了很多好評的新銳導演，但是那樣的導演不在少數，他從來都沒有證明過自己的「賺錢能力」，所以業界都以為《休斯先生》計劃只是火焰電影為了《記憶碎片》造勢的一場炒作。不過事實證明沒有，成立五年過來，火焰電影只搞病毒營銷，卻從來沒有炒作。
諾蘭深吸了一口氣，喃喃道：「BE－COOL、BE－COOL……」故事設定、畫面構圖、拍攝技術……電影名字！海報！很多模糊的思路忽然變得清晰，他不禁興奮地哈哈一笑，滿臉「誇張表情」，一時間沒有了那股長期的紳士風範，他大笑道：「是的，要酷要特別！你是對的！」
其實金－凱瑞一直就謀求著轉型，他在喜劇上已經有了足夠多的成功，自然就想要那些金燦燦的獎盃了。劇情片《楚門的世界》給他帶來一個金球獎劇情類最佳男主角；喜劇演員安迪－考夫曼的傳記片《月亮上的男人》又讓他那個放滿MTV電影獎的櫥櫃多了一樽金球獎喜劇/音樂類最佳男主角，但他想要的是奧斯卡。
王揚、傑西卡正和諾蘭夫妻聊著，他手持著高跟玻璃杯，抿了一口微甜的葡萄酒，笑道：「克里斯，你給我們帶來了一部佳作。」西裝革履、梳著側分發的諾蘭一臉淡淡的微笑；身穿紅色長裙服的艾瑪－托馬斯臉上有些歉意，似是說笑地道：「可能票房不怎麼樣。」
相比起去年，今年選擇在賭場迎接新年的遊客數量大幅度上升，也許是受到了《宿醉》的影響。密集的人群之中，不停有著各種笑喊聲：「這次為了維加斯！」、「給2003年！」……
有時候就是一個人在一道門外面徘徊了很久，然後突然有個誰無意之間給了他一把鑰匙，他打開了那道門，邁步走了進去。至於門的後面有什麼東西，只有他自己才會知道。
傑西卡微笑地看了他一眼，艾瑪－托馬斯則看向丈夫，只見諾蘭一臉入神的思索，王揚繼續說道：「電影的名字要酷、海報要酷、故事設定要酷，畫面構圖酷，拍攝技術酷……一切，當把這些全部都做到，那肯定是一部商業片；可是它講的主題是大家說的那種藝術。」
但是兩人都慢慢瞪大了眼睛，屏住了呼吸，只見老虎機的捲軸轉動了一陣后逐個地停下來，一個7、兩個7……
2003年到來了！
在用半年完成劇本、劇組、搭景等前期籌備后，《休斯先生》又拍攝了接近5個月時間，再加上後期特效製作、剪輯配樂等，才在2和-圖-書002年5月正式完工，也把6500萬花得一乾二淨。
而從電影角度，他感覺到諾蘭這一部電影就像在試手，在鋪墊和積累著什麼，假如有全面成熟的下半部，很可能就是叫好賣座的經典，自然就不存在虧損了；最後從一名普通觀眾的角度，他想要觀看下部。這三個理由都是他無法拒絕的原因。
五彩繽紛的光線照掃下，看到她唇邊有些酒水，王揚伸手幫她擦了擦，皺著鼻子笑道：「你真像一個酒鬼！」傑西卡也伸手幫他擦嘴角，雙眉微彎地笑道：「你也是！」
身處大道上的王揚和傑西卡也同樣拿著小瓶香檳酒，這時只見前方一群六、七個年輕人的朋友團，他們都高高舉著香檳瓶，其中一個金髮白人男生笑喊道：「讓我們一口氣喝盡這一杯！讓我們大醉一場！為了維加斯、為了朋友們、為了《宿醉》……為了新年快樂！」
Blogger網站已經被《財富》雜誌評選為「2002年最酷的網站」，這個名頭代表了廣闊的前景和價值，是那種微軟、雅虎、谷歌等公司搶著收購的產品。
《記憶碎片》的成功讓諾蘭的潛力盡現，但片商們都覺得他應該繼續拍攝驚悚懸疑類型的電影，而不是什麼劇情傳記片。比如愛爾康娛樂、第八單元等幾家小獨立製片公司聯合投資的翻拍片《白夜追兇》，就邀請過他執導，當然他忙於《休斯先生》的製作沒有成行；片商最終也把《白夜追兇》的導演話筒交到喬納森－戴米的手上。
「哇！我才發現喝著酒KISS的感覺真好，可以同時品嘗兩種酒！」王揚鬆開了她，回味般很美地「唔」的一聲。傑西卡一翻白眼，笑道：「蠢蛋！雞尾酒可以讓你同時品嘗十種！」王揚噢的拍了拍額頭，傑西卡又興緻勃勃地道：「揚，接下來我們去哪裡？你說一個晚上可以有多少事情？」
宣傳的工作一直都在開展進行，火焰電影給它開出的宣傳預算是2500－3000萬，再加上其它拷貝等的雜項費用，把總成本控制在了1億美金。
設定和構圖……他又是哈哈一聲，笑道：「沒錯！對，對！我知道了！抱歉，先失陪了，我要去好好想一下。」他滿臉沉浸在思索快|感的笑容，說著便轉身往洗手間那邊走去，這麼簡單為什麼到現在才想通了呢！他一邊走一邊捶著手掌，自言自語笑著：「BE－COOL，哈哈……」
而佔據著這個周末票房排行榜冠軍位置的電影，繼續是收下4887萬美金的《魔戒2》；第二位也繼續是爆笑的《宿醉》，它瓜分走了北美3449萬票房；首周正式上映的《逍遙法外》，則以3005萬的成績奪得了季軍。此後便是《休斯先生》、《貼身情人》、《曼哈頓灰姑娘》……
左右環顧了一下周圍的人群，聽著這些歡樂嘈雜的笑聲，王揚大聲笑喊道：「很多很多很多——看看我們這個瘋狂之夜能搞出些什麼吧！先到hｅｔｕｂｏok•cｏm.coｍ賭場！」傑西卡手中的酒瓶向前一揮，喊道：「出發！！」
「還有我才不要成為一個瘋子。」王揚又轉頭看向傑西卡。
其實他知道無論《休斯先生》最終是賺錢還是虧錢，只要諾蘭夫妻渴望繼續完成下半部的製作，他都會點頭答應。
「哇喔嗚——」整個賭城的遊客們都瘋狂地高聲叫嚷，到處都有人笑著碰杯喝酒，笑聲紛雜：「夥計們，喝完它！」、「哈哈哈，看我的！」……王揚和傑西卡也再次咕咚地喝了一口，看著對方眼眸中的情意，便相擁地親吻了起來，他們又走過了一年！
邦轟——新年鐘聲一響，隨即就是煙花升空綻放的巨響聲，夜空中頓時出現了各種美麗的火焰，藍色、紅色、黃色、綠色等七彩絲線交織在一起，像一把雨傘般散開落下；邦轟一聲，一個紅色大圓球形狀的火團把整個天空照耀得如同白晝；邦轟——
12月27號星期五，隨著周末的到來，《休斯先生》正式在北美2675家影院大規模上映。作為火焰電影的董事長和明星身份，王揚攜手傑西卡前去參加電影的首映禮，給諾蘭、金－凱瑞等人助陣。
而火焰電影卻得到了一部6500萬成本經典電影的版權，以後十年間在電視點播、租賃等版權費用上，它會提供一筆長期穩定、一點一滴的收入。這種長遠生意是眾多公司賴以生存的法寶，每年靠著這些一項一項的版權費，都足夠維持公司的運營開支，保證了不會負債和倒閉，除非一筆大投資虧到內褲都不見了。
這也意味著單純指望票房收入的話，需要全球2.5億才能收回成本，但火焰電影的票房目標沒有這麼高，只要全球票房能達到1.5－2億就已經非常滿意了。因為還有其它的周邊收入，如果這是一部經典傳記片，從DVD、原聲CD等地方再賺一筆加起來足夠回本的錢，不算是問題。
「不不，現在先不要說這個。」王揚抬手阻止她繼續說這話題，這部電影的確太過文藝，沒有那種普通的票房大賣特質，但他相信不會有多低，這是一部能讓人津津有味地看完的好電影。
「耶穌！給我把錢吐出來，給我出來……」咬著貝齒的傑西卡又往老虎機里塞了一個硬幣，雙手拉下了拉杆，就不停緊張地拍打著機身：「出來，出來！」王揚一臉古怪地看著她的瘋狂樣子，很想問一句「事實上耶穌允許他的教徒賭博嗎？」
天知道他是怎麼把自己搞成那樣子的？
深刻主題用商業形式去表達、打開觀眾的思索空間，這兩點諾蘭都已經想過了，他在《記憶碎片》里也嘗試過了後者。只是前面那一句很簡單的話，卻讓他渾身好像觸電一般，心臟猛地加速跳動，什麼樣的商業形式？！除了敘事方式和剪輯手法，又怎麼樣讓觀眾們的腦筋動起來？
2000年11月萬聖節檔期《記憶碎片》上映的前夕，王揚在自家客廳答應了投資克里斯托弗－諾蘭和圖書夫妻的新作計劃，以6500萬改編傳記小說《霍華德－休斯：秘密人生》，製作一部講述這位大亨前半生的傳記片《休斯先生》。
事實上Blogger的註冊博主早就突破了一千萬，目前高速增長至1500多萬，而且用後台管理功能軟體實現了收入。現在它正準備著一次全面大升級，包括更自由更強大的模版編輯功能、博客相冊、博客群組等服務……它正在成為互聯網上舉足輕重的網站。
他搖晃了一下杯子，喝了一口酒，又道：「我的意思是，一個主題可以由一幫像傑克－尼科爾森的老頭在瘋人院弄出來，為了自由；也可以由一群美麗的傢伙在緊張刺|激的打鬥爆炸中弄出來，為了自由。當然前者專心做一件事，可以達到極致；後者沒有那麼深刻，不過更適合大眾觀看，而且讓他們著迷、思考、感受、上雅虎谷歌搜索他們想要知道的……」
畢竟一部電影通常都會放映20周，按照這個開幕成績，《休斯先生》的北美票房很大機會能收到7000萬－1億；再加上目前還沒有上映的海外市場，全球1.5－2億並不是一個遙不可及的數字。
此時在繁星點點的夜幕下，拉斯維加斯大道兩旁的高樓大廈燈光璀璨，長長寬闊的大道上人聲鼎沸，到處都是前來參加新年狂歡的遊客。眾人都一臉快樂笑容，手持著香檳酒，等到過一陣新年鐘聲響起的時候，整個賭城的人都會同時乾杯，喝下一杯慶祝新年的美酒。
時間在一分一秒地過去，很快2小時15分鐘的電影全部播放完畢，在憂傷的音樂聲之中，銀幕上滾動起了演職表，雪蘭劇場的觀眾們頓時都鼓起掌來，王揚也用力地拍著雙手，微笑看著前方起身致謝的劇組主創們，這是一部很好的電影，非常有時代風味，也把霍華德－休斯性格扭曲的形成、內心的痛苦表達得淋漓盡致。
諾蘭等電影主創都坐在前排，王揚和傑西卡則是坐在後面一些嘉賓區的位置，但觀影視角反而更好。傑西卡忽然饒有興趣地湊頭輕聲道：「揚，如果你也整天把衣服燙得直直的，就更像霍華德－休斯了。」王揚轉頭瞥了她一眼，目光又回到銀幕上，說道：「我成不了也不是那樣的人，我不會開飛機。」傑西卡笑了笑，也繼續看電影。
不過在一周前揭曉的金球獎提名名單上面，《休斯先生》並沒有得到一個提名，彷彿宣告結束衝擊各種獎項的旅程。也許是因為《第九區》和《宿醉》的6項提名已經達到了一家獨立電影公司的「名額上限」，《休斯先生》只是被選擇性忽視了。
兩人不禁相視一笑，看到那些人「嗬嗬」一聲碰瓶痛飲，兩人也舉起手中香檳碰了碰，一起笑喊道：「為了《宿醉》，為了新年快樂！」喊罷，兩人便仰頭咕咚地飲了一大口。
王揚握著酒杯攤開了雙手，也沒有想到諾蘭的反應會這麼大，笑道：「不知道，我隨口說的。」
望著前面的大銀幕，她和*圖*書卻漸漸有些走神，眼前浮現出了一隻漂亮的銀色戒指……
首映禮結束后，《休斯先生》劇組主創們、嘉賓朋友等人便來到了酒店舉行一場晚宴，熱鬧的宴會大廳里眾人各自笑談走動，桌上豐盛的食物和酒水隨意而拿。
31號是2002年的最後一天，世界各地都有著慶祝新年到來的倒數活動，紐約的時報廣場有，沙漠綠洲上的拉斯維加斯也有。
也正是在出色的病毒營銷之下，800萬購片費的《記憶碎片》最終全球大賣8411萬票房，成為當時一個不大不小的商業奇迹。
「我要生一堆孩子呢。」王揚伸出右手，手掌按著傑西卡黑色晚禮服下的平坦肚子，笑道：「現在先預訂兩個，一個小女孩、一個小男孩。」傑西卡莞爾地輕笑了聲，眼睛里閃過一抹期待，見他的注意力又回到電影那，她抓著那隻手，在心裏嘀咕了句：「但是你還沒有做一件事情。」
傑西卡的黑色雙眸中充滿了莫名的驚訝之色，上下打量著王揚，他又施什麼魔法了？她好奇地笑問：「這是什麼意思？就是耍酷嗎？」
不過也並不能說《休斯先生》就這樣完了，畢竟金球獎沒有技術性獎項，評委數量也和奧斯卡相差甚遠。
它的時代特徵細節、金－凱瑞等演員的表演，和「七嘴八舌但井井有條」的敘事風格都受到了稱讚；不過作為文藝片，《華盛頓郵報》的喬－湯姆森稱：「它很好地講了一個故事，可也只是故事，克里斯托弗－諾蘭似乎被神秘的霍華德－休斯迷倒了，他整部電影都在塑造人物和講述休斯的往事，卻忘記了要告訴大家點什麼。」
雪蘭劇場的放映大廳里座無虛席，響著帶有淡淡沉重的古典配樂，觀眾們靜靜地看著大銀幕的影像，畫面的色彩風格很是灰暗，有著一種大蕭條時代的格調。扮演霍華德－休斯的金－凱瑞穿著燙得筆直的西裝，從黑色小轎車上走下去，往雷電華公司大樓走去。
現在媒體們在盤點聖丹斯電影節「十大脫穎而齣電影」的時候，昆汀－塔倫蒂諾的成名作《落水狗》通常都排在第一，第二是神童導演的《性、謊言和錄像帶》，接著《四個婚禮和一個葬禮》、《殺手悲歌》、《瘋狂店員》……還有《記憶碎片》和《死亡幻覺》，兩部懸疑片都靜靜地存在火焰電影的影視庫里。
「10，9，8——」新年倒數聲突然響徹在拉斯維加斯的上空，從隱約可聽急速變成為震耳欲聾，大道上所有遊客都一臉笑顏地望著遠方掛在大樓外牆的戶外大電視，放聲倒數喊道：「7，6，5——」王揚和傑西卡挽手地抬頭望著天空，等待著煙火的出現，也和周圍眾人一起笑喊著：「4，3，2，1！新年快樂——」
「但你這樣理解也可以，就是耍酷吧！商業片你能耍到觀眾覺得你很酷的話，你勝利。」王揚說著往擺滿食物的長桌走去，飲了半杯酒，肚子感到有些餓了。傑西卡跟在他後面，翹著嘴角笑道：「揚，告訴和-圖-書我！我也想做導演！」
「噢，他真是……」艾瑪－托馬斯望了眼嘮嘮念念著徑自走遠的丈夫，歉意笑道：「我也失陪了，我去看看他是怎麼了。」說罷，她拿著手包快步追向諾蘭。
她這麼開玩笑，是因為向來都有一些媒體說：「神奇揚是霍華斯－休斯那樣的傳奇人物。」當然神奇揚不是含著金鑰匙出生，沒有家族的大筆遺產；但是超年輕神奇導演、最年輕的億萬富翁，還有在科網股泡沫破滅后，對新興網站博客的獨到投資，都有著休斯的風格。
想到這些，王揚笑道：「克里斯，這麼說吧，你有信心，我就有信心。」
「嗯，我知道。」諾蘭點了點頭，心裏很是感謝，但誰想做一個票房毒藥導演？反正他不想！既能夠票房大紅，又可以講述自己想講的東西，才是他的電影目標。只是……諾蘭有些疑惑地皺著眉，問道：「我最近都在想，怎麼在商業和藝術中取得平衡？怎麼才能做到？」
王揚頓時也想了起來，怎麼做到？有著宣傳方面的影響，至於電影本身的話……他聳了聳肩，說道：「BE－COOL，我是這麼覺得的。」
如果從商業角度上來說，他比任何人都清楚諾蘭的潛力和能力去到哪裡，在好萊塢眾多片商中，火焰電影和這位天才導演保持著最好關係的話，是十分有利於未來發展的，就算現在虧掉一些錢也只是長遠投資而已。
上映后的第二天，大部分影評人和影迷粉絲都給了《休斯先生》一個好的評價，它在IMDB上得到了主頁面8.0的分數，對於一部首映的文藝傳記片來說不算太高，卻足夠打上優秀電影的標籤。爛番茄上的大眾影評人新鮮度85%，知名影評人新鮮度82%，而觀眾喜歡度則是76%。
第三格依然緩緩滾動著，滑過了草莓、香橙……噠噠噠噠……
也許觀眾們就是喜歡把故事講好，而且有著霍華德－休斯、金－凱瑞的人氣支撐，《休斯先生》的票房成績並沒有艾瑪－托馬斯想得那麼糟糕。當12月27－29號這個2002年最後的周末落下帷幕，《休斯先生》在2675家影院收下了1963萬票房，排在第四位，首周有望收到3000萬票房，已經完全達到火焰電影的預期了。
霍華德－休斯因為患有嚴重的潔癖和強迫症，中晚年變成了一個徹頭徹尾的怪人，用牛奶瓶裝尿、紙巾盒做鞋子……結婚離婚三次，沒兒沒女，晚年很是凄涼。他70歲的時候在飛機上去世，但飽受多年失眠折磨下，他的面容已經扭曲得無法辨認了，FBI甚至要用指紋鑒定，才確定那個老頭是霍華德－休斯。
在發行部制定的宣傳方案中，這部電影的宣傳重點不在於導演諾蘭，而在於扮演霍華德－休斯的金－凱瑞。也不知道諾蘭是怎麼說服他答應出演的，媒體和影迷們從一開始就感到很驚訝，霍華德－休斯的確是一個怪人，但並不是那種用雙手把自己嘴巴扯出一個大窟窿的傢伙，這是怎麼回事？