雖然他們現在談論的話題都是和自己有關的，但是唐恩卻似乎只能做聽眾，在這兩個足壇大佬的對話中他有些插不上嘴。他站在克勞夫身旁，彷彿頭兒的跟班——如果克勞夫要脫下身上的西服外套，肯定會讓唐恩給他拿著。
雖然不明白為什麼老頭子會突然要帶自己去什麼酒會，自從那次拜訪完克勞夫之後，他們就再也沒有任何形式的聯繫。但那天的經歷讓唐恩印象深刻，他知道老頭子做任何一件事情都不可能是沒有理由的。
銀髮老頭哈哈大笑，然後將目光轉向站在克勞夫身邊的唐恩：「托尼·唐恩先生，很高興見到你。」
「如今很多人都還時不時提起我在這座城市的成績與榮耀。」克勞夫靠在座椅上嘴唇蠕動，喃喃道，「我帶隊拿下了兩座歐洲冠軍杯，一個聯賽冠軍，四個聯賽杯冠軍，一個歐洲超級盃冠軍，四十二場連續不敗……你覺得這樣的成績如何？」
昨天他衝動的幾乎要將：「我決定離開森林」這句話當著埃文的面說出來，俗話說得好：此處不留爺，自有留爺處。可經過一個晚上，當最初那種深感被拋棄的憤怒逐漸消退之後，唐恩心裏猶豫了。
羅布森又笑了：「我忘了你的麻煩不止一個！」
唐恩隨便找了個沒人的座位，慢慢啜著杯中的酒。略微無聊得玩起了「找熟人」的遊戲，看自己能夠認出多少張面孔來。
一個女聲響起：「托尼·唐恩先生嗎？」
「呃……」唐恩不知道該怎麼回答這個問題。
唐恩轉念一想，溫格不在純屬正常。這法國人和整個英格蘭足球圈子幾乎都格格不入的，他也從不在賽后和對手主教練坐下來喝杯酒，儘管這是英格蘭足球的傳統，「教授」溫格卻沒有要遵守的意思。在他看來英格蘭足球很多傳統都是腐朽的，是阻礙這個國家足球發展的頑疾。
沒有人來熱情地帶領進入這個圈子，唐恩有些懷疑克勞夫帶他出席這個酒會用意何在——他之前可沒有收到教練協會的邀請函。是克勞夫心血來潮，還是因為他兒子奈傑爾有事離開需要人來陪這個剛剛從手術中康復的老人？
他目光跟隨埃里克森的身影，發現這位英格蘭主教練的目標是被眾人簇擁起來的弗格森！
當汽車停在森林隊青年訓練營大門口的時候，唐恩和奈傑爾道別，然後看了眼眯著眼睛似乎還在熟睡的頭兒，打開車門準備下車。就在這時他身後響起了克勞夫蒼老含糊的聲音：「小子。」
對此唐恩深表同意，他也不認為中場休息大家一起抽煙喝酒商量下半場該怎麼打是什麼好傳統。
「不用這麼緊張，孩子。」電話那頭的克勞夫夫人笑了起來，「你今天有事嗎？」
唐恩毫不猶豫的搖頭道：「沒事，夫人。我一天都很閑。」
老帥其實蠻好找的，因為他那頭銀髮實在太顯眼。唐恩帶著羅布森來到克勞夫身邊，克勞夫指著羅布森對兩個記者說：「這兩個中國記者問我為什麼那時候讓你當上了英格蘭國家隊主教練？」1982年格林伍德離開英格蘭國家隊主教練位置的時候，他接任的呼聲要比任何人都高，但最後成為主教練得人卻是博比.羅布森。
「太好了。布萊恩想讓你陪他去參加教練協會的酒會。」
老頭子撇了撇嘴：「在我那個時代，媒體就這樣。你得學會利用他們。」隨後他敲敲駕駛席的座椅靠背，「我們走吧，奈傑爾。」
打開門，唐恩讓自己興奮的心情稍微平復一下，然後大步走向汽車。
這些問題在他腦海中盤旋，讓他覺得心煩意亂。他的大腦彷彿成了一台老舊計算機，處理這些繁瑣的問題是總會在吱吱嘎嘎的響聲后時不時的停止響應一段時間。
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「奈傑爾先生不和我們一起去？」在來的路上，https://www.hetubook.com.com唐恩聽說奈傑爾原來也是主教練，不過是兼職那種，同時他還是所執教球隊的球員。曾經在01-02賽季率領伯頓（Burton`Albion）隊拿下了南部地區聯賽的冠軍。
「抱歉，忘了做自我介紹。我是芭芭拉.克勞夫，布萊恩.克勞夫的妻子。」
教練協會的成員主要是九十二家職業俱樂部的主教練和助理教練，以及那些下崗不滿一年的教練。從這個條件來看，唐恩也算得上是教練協會的成員了。
酒杯在手的克勞夫比剛進門的時候精神了許多，他對羅布森說：「我覺得我們應該建議協會設立一個年度最倒霉教練獎，然後你親自把第一個獎盃頒發給他。」他用拿酒杯的手指指托尼·唐恩。
「聽說您剛剛從肝臟移植手術中恢復過來，請問……您能打開車窗接受一下我們短暫的採訪嗎？」
但唐恩沒有上去湊熱鬧的打算。一，他和弗爵士不熟；二，他這人性格倨傲，不喜隨大流。如果此時眾人皆冷落弗格森爵士的話，他倒是會很主動的上去恭賀一番，可若大多數人都在做這同一件事情的時候，他反而不屑去做了。未必是討厭弗格森和他所取得的成就，純粹是性格使然。
聽到克勞夫的問題，老羅布森哈哈大笑起來：「因為誰都知道你不願意和足總那幫王八蛋玩！」
唐恩告別兩人，下了車。然後站在路邊目送白色的福特車消失在林蔭道盡頭，帶起的風撩動他的頭髮和衣襟，他想……已經不用為頭兒帶他去參加教練協會酒會的目的而疑惑了。
一位托著酒盤的侍者走上來，站在三人旁邊。羅布森給自己取了一杯紅酒，然後給克勞夫拿了杯威士忌，唐恩自己猶豫了一下也選擇了威士忌。
「我聽說你最近遇到了麻煩，需要教練協會的幫忙嗎？」
唐恩沒有回答，只是抬頭看著一臉微笑的莫耶斯。
這可都是大牌教練啊！
就在唐恩發獃的時候，他身邊多了一個人。「請問這裡有人嗎？」他禮貌的詢問道，唐恩並沒有反應過來，他條件反射的搖搖頭。
克勞夫搖搖頭：「他還只是一家業餘球隊的兼職經理，這種酒會可沒他份。而且他有自己的事情得忙。我們走吧。」
記者們看到唐恩也出來了，頓時又將鏡頭對準了他，還有人打算問他問題。可唐恩沒有給他們這個機會，他飛快的鑽進汽車，然後把車門緊緊關上。
這次酒會並不是簡單的叫大家湊到一起喝喝酒，聊聊天——儘管實際內容和這個也差不多，但還是有一個召集大家的原因：一是祝賀阿列克斯.弗格森爵士剛剛榮獲英超十年最佳教練；二是祝賀埃弗頓主教練莫耶斯當選教練協會評選出來的2002-2003賽季英格蘭最佳教練。
「哦，上帝呀！瞧瞧車裡坐的是誰？」
自始至終，老頭子都沒有把眼睛睜開。
這個圈子，想要贏得大家注目的眼光，想要讓其他人圍著你轉，想要得到他們的認同，就要拿出點成績來。
不管我最後的選擇是什麼，我還是要謝謝你，頭兒。這是你第二次幫我了……
唐恩不知道自己哪裡說的不對……總之他冷場了。
剛剛從浴室中洗漱完畢，他聽到自己放在卧室的手機響了。
唐恩從床上爬起來，打算開始新一天——儘管他並不知道這新的一天還有什麼值得期待的事情。
酒會在一家小酒店的二樓酒吧舉行，唐恩跟著克勞夫剛剛跨入大門，眼睛就花了……他看到了無數曾經只能抬頭在電視屏幕里出現的人，端著酒杯在會場中來回走動和交談。就在他剛才，英格蘭主教練瑞典人埃里克森在他面前走過，向房間中部人最集中的地方走去。
這家協會分兩個不同
和-圖-書的機構——管理機構和非管理機構，兩者的區別只在於是否負責具體管理事務。而布萊恩.克勞夫就是非管理機構的副會長，和他一樣的還有博比.羅布森爵士（Sir`Bobby`Robson），而非管理結構的會長則是比他們資歷都還小的凱文.基岡（Kevin`Keegan）。負責具體管理事務的管理機構會長是霍華德·威爾金森，執行主席是約翰.巴恩威爾。戴維.巴塞特、阿列克斯.弗格森爵士、大衛.普拉特都是該委員會的成員。
另外一個則是弗格森在英超十年中的死對頭，阿森納主教練法國人何塞.溫格。
莫耶斯和他握握手：「我也是，希望有朝一日我們可以在球場上碰面，那一定很帶勁！」
「我也很高興認識您，博比.羅布森爵士。」唐恩態度恭敬的伸出手，表達了對這位英格蘭名帥的敬重。
他們就這樣握著手，一臉微笑的讓記者拍了足足一分鐘。然後唐恩疑惑地看著克勞夫。
坐在前排駕駛席上的一個中年男人哈哈笑了起來。唐恩看不到對方長什麼樣，但他知道這人應該就是克勞夫的兒子奈傑爾.克勞夫。
車外的記者瘋狂按下相機快門，記錄下了這三個人湊在一起的畫面。儘管他們都不知道為什麼克勞夫會來這裏和托尼·唐恩見面，但這照片留下來總有能夠用到的地方。
※※※※
唐恩回過頭看著依然緊閉雙眼的克勞夫。
當第二天清晨來臨的時候，唐恩心中還是沒有明確的答案，他討厭對未來進行詳細的計劃，也不擅長預測自己的命運。像這樣做選擇題的機會在他過去二十六年的時光中能避免都盡量避免，如今終於避無可避了。
「嘿，克勞夫，你身體怎麼樣？」
留下和不留下分別有什麼利弊，對自己的未來會產生什麼樣的影響，對他的生活圈子又會造成怎樣的衝擊，去一個陌生的城市從頭再來是否就能保證成功……
「現在已經很少會有人提起我在利茲聯執教的那段往事了……」老頭子嘆了口氣，那也許是他執教生涯中幾項不多的缺憾，「我們回家吧，奈傑爾。」
「很簡單，因為多格蒂那個老傢伙的兒子是美國人。」克勞夫聳肩不屑地說。「博比，你指望那群美國佬懂我們的運動？」
唐恩點點頭，更多的注意力卻都在那個女人身上。看上去很年輕，大約二十多歲的樣子，淺灰色的女式西服，緊繃的短裙下面是一雙修長的腿，唯一讓唐恩有些覺得不喜歡的是這女人有一頭短髮。因為背對他，看不到臉長的如何，唐恩掃了一眼就轉身去找羅布森了。
克勞夫夫人的話音剛落，唐恩就聽到外面響起了汽車的喇叭聲。他拉開卧室窗帘，發現下面路邊停著一輛白色的福特轎車。
因為他心中已經有了答案。
「我也是。」抽回手的莫耶斯從口袋裡面掏出手帕擦擦額頭上的汗，「為什麼一個人坐在這裏？」
兩個中國記者和羅布森聊了一會兒，滿意地離去了。唐恩的「賞美之旅」也隨之結束。接下來他重新回到角落，莫耶斯已經被人拉去慶祝他的第一個個人獎項了。看著才三十九歲的莫耶斯被眾人簇擁著，露出成功者的笑容。唐恩心裏有些泛酸。他從來不認為自己比別人弱，但這一次他卻輸在了起跑線上。
唐恩把頭點的飛快：「這是我的榮幸，夫人。需要我去您家接克勞夫先生嗎？」
弗格森身邊圍了不少人，他們在紛紛祝賀這位英超十年最佳教練，說著各種各樣的恭維話。拍馬屁可是沒有國家種族之分的，在哪兒都吃香。弗格森笑眯眯地接受其他人的祝賀，曼聯這個賽季逆轉阿森納取得了聯賽冠軍，他心情十分不錯。
「謝謝夫人，也祝您愉快。」
大家都喜歡湊ｍ•ｈetｕboｏk•com•com熱鬧，他卻偏偏要往角落鑽。就像他在森林酒吧的固定座位在最靠里的角落，今天他轉著轉著就走到了沒什麼人的屋角，冷眼看著眼前這群人，一點也沒有踏進這圈子的興奮，這些人都是職業球隊的主教練，真正的主教練，而自己算什麼……一個被解職的替補而已。
坐在他旁邊的老頭子伸出了手，對他說：「我很高興地看到你家附近很快就會成為第二條艦隊街。」艦隊街是英國媒體的代名詞，因為在倫敦市中心的那條小街曾經集中了全英國所有報業集團和電視台，當然如今隨著眾多媒體的搬遷，此街風光已不再。
「謝謝。」來人坐下來，然後向唐恩伸出手做自我介紹。「你好，我是大衛.莫耶斯。」
唐恩有些不好意思，他伸出手和克勞夫握了握，然後前面的奈傑爾也轉過身來，笑著和他握手：「奈傑爾.克勞夫，很高興認識你。」
「呃，多謝羅布森爵士的關心。不過我想，也許我到了該換個地方的時候了。」唐恩故作輕鬆地說道。
總有一天，唐恩會將你們一個個擊敗的！這不是一個無知小子的妄言，這是他在內心深處發下的誓言。
考慮到身體原因，在中午的冷餐會後，布萊恩.克勞夫就和唐恩告辭了，諸位很熱情的出來送別，但是幾乎所有人都對克勞夫身邊的那個唐恩視若不見。對於這些職業教練們來說，唐恩這樣的新人看多了，誰也不會將他放在心上的。
「那麼六場比賽輸了三場，創下俱樂部歷史上第二差的執教成績，四十四天後黯然下課。你覺得這個成績又怎麼樣？」
聽到這個名字，唐恩身體輕微一顫，他從神遊中抽身而出，扭頭有些驚訝地看著眼前這個少帥。略帶蒼白的皮膚，削瘦的尖臉，淺棕色的短髮，灰色的眼眸……真是埃弗頓主教練大衛.莫耶斯！
克勞夫並沒有接唐恩的話，他將酒杯放在嘴邊，眼神卻看著前方人最多的地方出神，誰也不知道他在想什麼。唐恩也不知道，三人之間突然出現了一陣短暫的令人尷尬的沉默。
他並不討厭給老帥拿衣服，或者做點其它的什麼事情。但他反感這種無形中被排除在外的感覺。於是他決定發表一下自己的看法，畢竟他們在談論自己的事情，不是嗎？
如果這時候能夠有人站在客觀的角度上給自己一些忠告建議的話，或者哪怕不給出任何建議，只是傾聽自己的煩惱，那該多好……
唐恩告訴奈傑爾，不用直接回他家，他想去森林隊訓練基地再看看。
輾轉反側了一個晚上，唐恩都在考慮那個問題——他究竟應不應該留在諾丁漢森林？
難道又是哪傢俱樂部看上自己，想要找他去執教球隊嗎？帶著疑惑唐恩跑回卧室接通了這個陌生來電。
一個滿頭銀髮的紅臉老頭兒看見進門的唐恩和克勞夫，迎了上來。
「嗯，快去吧，孩子。祝你玩的愉快。」
其實唐恩很想在車上的時候問問克勞夫，帶他來究竟是為什麼。可是一上車，老頭子就靠在後排座位打起了瞌睡，在他輕微的鼾聲中，他們從謝菲爾德回到了諾丁漢。
「嗯，你去幫我叫博比過來。」
「啊，是我，我是唐恩。請問您是……」
「哦！」唐恩馬上換了種語氣，甚至還不自覺的站直了身體，「克勞夫夫人。您找我有什麼事嗎？」
「是布萊恩.克勞夫！我們已經有多久沒有見他露面了？」
「因為森林隊有一個令人印象深刻的主教練。我兒子這麼說。森林隊是上下半程表現差異最大的球隊。如果您在為去哪兒擔心的話，不如去普雷斯頓，我相信那兒的人會歡迎您的。」
弗格森是這房間中的焦點，就算在那些功成身退的老頭子面前他也能夠擁有屬於他的位置。
「雖然我已經執教英超球隊，但我們一家https://www.hetubook.com.com還是會經常關注普雷斯頓的比賽，我大兒子是普雷斯頓的忠實球迷。他有時候也會給我講起普雷斯頓的對手，但他談論最多的還是諾丁漢森林。您知道為什麼嗎？」
幸好羅布森很快拯救了處於尷尬中的唐恩，他笑了笑：「或許是，或許不是。你知道嗎，唐恩先生，我出生在紐卡斯爾，卻直到我六十六歲的時候才有機會執教家鄉球隊，之前我到處流浪，荷蘭、葡萄牙、西班牙……唐恩先生，你可比我這老頭子幸運多了。對了，那個可能被控告的麻煩，你需要教練協會為你提供法律幫助嗎？」
可唐恩沒有因此心跳過快，口乾舌燥，手腳無力。因為真正的世界級名帥正站在他身邊呢。
接下來唐恩不知道該說什麼，氣氛本該陷入冷場，但是莫耶斯卻突然提高了音量：「我想起來了，唐恩先生……您是諾丁漢森林的主教練！」
他認出了不少以前只聽說名字卻很少看到他們的面孔，卻沒在人群中看到兩個外籍主教練，一個是正處在收購傳聞中的切爾西主教練克勞迪奧.拉涅利，也許這屋子裡面很多人都還不知道即將發生的事，但唐恩清楚很快那個補鍋匠馬上就要成為他們嫉妒的焦點了——今天是六月二十七日，如果他記憶沒有錯誤的話，在七月一日或者是二日，切爾西官方就會向外界宣布，阿布拉莫維奇正式成為這家倫敦俱樂部的新主人。貝茨當初買進切爾西俱樂部只花了一英鎊，如今轉手賣了六千萬，其他所有債務也統統甩得一乾二淨，真是一筆好買賣。唐恩有些遺憾：自己為什麼不|穿越到1982年以前，然後搶在這個猶太人前面花一英鎊把切爾西收購了……
這話戳到了唐恩的痛處，他搖頭苦笑：「曾經是而已。」
告別了莫耶斯，唐恩走到克勞夫身邊，發現老頭子身邊站了兩個黃皮膚黑頭髮的人，一男一女，看上去似乎是記者。「什麼事，頭兒？」
「啊！你好，我是托尼·唐恩。很高興認識你。」唐恩連忙伸出手回應。
「布萊恩，身體怎麼樣？我聽說年初你做了肝臟移植手術。」他說話的聲音很大，動作有力，和他的外表所表現出來的年齡完全不符。
記者們跟著笑起來，唐恩站在他們身後，沉默低調的像個跟班。他所有目光都放在了漂亮的中國女記者身上，看她捂住嘴笑得很開心的樣子，他覺得今天也沒算白來。有美女欣賞總比和舉目望去全是大老爺們兒強。
兩個記者看到羅布森到來，顯得有些激動，唐恩自然也被他們忽略了。
※※※※
這時唐恩看到前面人群眾克勞夫在向自己招手，他連忙向旁邊的莫耶斯致歉：「真抱歉，頭兒在叫我。很高興認識你。」
看到外面那群人如此熱情，布萊恩.克勞夫重新握住唐恩的手，然後示意他面對車窗露出微笑。唐恩不明白為什麼要這麼干，但他照做了。這果然又刺|激到了媒體們，閃光燈晃的唐恩有些頭暈目眩，但當他想把眉頭重新皺起來的時候，老頭子就在旁邊對他說：「微笑，孩子。」
唐恩搖頭謝絕了羅布森的好意：「多謝爵士，但我已經找到了肯為我打官司的律師。」
原本守在他家附近的記者們在看到這輛車出現后頓時變得激動起來，頻繁亮起的閃光燈將白色的福特轎車包圍了起來。
唐恩不知道羅布森指的是「哪個麻煩」。他斟酌了一下，決定還是不和老帥打啞謎，不懂裝懂了。於是他問：「對不起，爵士。但您說的是哪個……麻煩？」
「謝謝。」莫耶斯略帶羞澀的笑笑，上賽季是他第一次執教一支英超球隊，沒想到讓他一下功成名就。唐恩對這個年輕教練有些好感是因為他曾經關注過埃弗頓的比賽，埃弗頓在02-03賽季獲得了中國企業科健的贊助，兩名中國球員和*圖*書來到球隊試訓，最後李鐵成功留下，穿著胸前印有中文漢字的埃弗頓球衣征戰英超。
聽到老帥羅布森來了，兩個記者都扭回頭。唐恩這才得以看清楚那個女記者的容貌。在看到那張輕施粉黛的臉時，唐恩鬆了口氣，還好不是國內流行的「背後看想犯罪，正面看想自衛」類型。五官很精緻，很東方化，確實是中國人。至於另外一個男記者，就被唐恩自動忽略了。
唐恩站在門口，打量著熱鬧的會場。這是一間頗具規模的酒吧，但並不像唐恩之前想象的那麼金碧輝煌，充滿了上流社會的氣息。實際上只是一個比一般酒吧更大的地方而已，大家聚在一起聊天喝酒，有人進來也有人出去，十分隨意。他們之中有的唐恩認識，以前做球迷的時候在電視轉播鏡頭中見過，或者是他執教森林隊后遇到的對手，但大多數人他並不知道他們的姓名來歷。
足球，生活，就是這樣。
笑完，羅布森對唐恩說：「斯坦.科利莫爾是一個好球員，卻不是好教練。我也不理解森林隊的新主席為什麼會選擇他。」
「哦不，不用。奈傑爾會開車來接你的，孩子。你只需要在家裡等著就行了，他們知道你住在哪兒。我想他們應該快到了。」
唐恩在二樓卧室看到這一幕，不用克勞夫夫人再說什麼，他也知道坐在車內的是誰。
奈傑爾將父親和唐恩送到謝菲爾德酒會現場，說好下午兩點過來接他們，就驅車走了。對此唐恩有些意外。
「是的，夫人，他們來了。」
在唐恩口袋中的三個電話號碼後面，並沒有普雷斯頓的名字。但莫耶斯的說法讓他有些動心。他坐在座位上沉思，莫耶斯也不打擾，只是喝自己的酒。
唐恩掛了電話，披上外套跑了下去。能被這個傳奇人物邀請一起參加酒會，要說心裏不竊喜的話，那就是在騙人。唐恩承認，此時的他就好象因為考試取得好成績，被父母帶去遊樂場獎勵的高興孩子。至於未來選擇什麼的，已經被他拋到腦後了。
英格蘭聯賽教練協會（League`Managers`Association，簡稱LMA）這個名字對於唐恩來說很陌生，就彷彿它們是突然從某個陰暗角落裡冒出來的新興社團一樣。但實際上，這是一家在英格蘭足壇頗具影響力的機構，成立於二十世紀九十年代，是英格蘭職業足球教練的唯一正式代表團體。
這次唐恩和羅布森一起笑了。在初次和克勞夫見面那次，唐恩就領教到了這個英國老頭子的幽默談吐，如今自己成了他幽默的對象，他卻覺得很高興。為什麼？因為這說明克勞夫把他當自己人看了。
記者給汽車讓出一條路，看得出來他們對於坐在這內的布萊恩.克勞夫還是相當畏懼的。唐恩在車內看著那些舉著相機的記者，反覆咀嚼著克勞夫對他說的最後一句話。
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他憎恨失敗，不想做失敗者。可是在今天這場合，他就是最大的失敗者。唐恩不明白克勞夫為什麼要帶自己來。看到這些人興高采烈的高談闊論，他就覺得不爽。弗格森、埃里克森、莫耶斯……處在這些大牌教練當中，他卻一點追星的想法都沒有，因為他把這些人全看成了自己的對手。
羅布森點頭道：「那就好。盡情享受這個酒會吧，把煩惱都拋開。祝你過的愉快。」說完羅布森和克勞夫兩人雙雙離去，向一群老頭子走去，那應該是曾經在英格蘭各球隊執教的老帥。也許他們做教練的時候互相為敵，但這不妨礙他們退休下來之後做在一起喝酒聊天。
「我不太喜歡湊熱鬧……」唐恩聳聳肩，然後突然想起來他忘了一件事情，「祝賀你獲得上賽季最佳教練。」
唐恩回答道：「偉大。」
克勞夫微微聳了聳肩膀：「我想……上帝那老傢伙現在還不太想讓我上去。」