「高橋君！若行此策，內閣須有堅定的統一意見以及排除萬難的之決心！你明白嗎？」
「總理！我……」
結束了一天的工作之後，陸徵祥從位於72大道的外交部大樓里走了出來，作為共和中國現代外交的開創者，儘管在司馬組閣后關於陸徵祥的職務總產生一些爭論，但是最終其仍被司馬任命為外交部總長，畢竟西北並沒有幾個真正的職業外交官。
「從此我陸徵祥千秋萬代被世人唾罵！」
「凌將軍，您叫我子次就行了！不妨事，這是我第一次上兵艦，難免有些激動，我只是沒想到有朝一日我能登上定遠號！」
逃似的離開的共和廣場的陸徵祥來到了總理的私宅，之所以來這裏唯一的目的，就是辭職！
中日之間的天然之敵導致自共和八年後，中日關係日益緊張，甚至達到一觸即發的局面，儘管雙方在本質上並不願意在彼此準備都不充足或無力的情況下進行最終的決戰，但兩國之間原本就已緊張的不已的關係，因日本接受「滿洲國皇帝」溥儀的流亡，中國承認大韓民國流亡政權，最終導致共和九年年初，兩國撤出公使，軍隊在山東、南滿日據地以及各地日租界對峙的局面。
作為一名職業外交家，陸徵祥怎麼可能不知道原敬內閣上台後開始調整對華關係，自己此行去日本或許能正如總理所言，自己或許可以洗去污點，但是……陸徵祥很好奇為什麼總理需要調整對日本關係，世人皆知總理異常敵視日本，現為何在調整中日關係？
看著街頭的街景和那些路人，面色沉重的陸徵祥想起了自己剛入外交屆時，正逢清政府簽下《馬關條約》，那時自己的恩恩對自己的交待「子興，不可忘了馬關，日後當努力洗盡國恥，收我失地。」當年自己出任外長后，自己特意請人寫下了「不忘馬關」的橫幅掛于辦公室，提醒自己勿忘國恥，收復失，但是在共和四年自己卻以外交總長的身份，代表中國與日本就簽下了更為恥辱的二十一條！
「支那早已非昔日之支那！可惜參謀本部竟然仍然堅持用舊有的目光看待支那！」
從總理的話中陸徵祥聽出了的其它的意思，至於話聲似乎有些不定，猶豫了好一會之後，陸徵祥站起身為從司馬的書桌上拿起了那份下午在辦公室書寫的辭呈，顯然已經決定接受總理的任務，出任總理特使訪問日本，以為中日兩國之世代友好。
看著面前神色沉重的陸徵祥，司馬當然知道他為什麼辭職。因日本的皇太子裕仁將於11月25日開始攝政，出於緩和中日關係的考慮，司馬才決定向日本派出特使，而挑來選去在外交部的那些職業外交官中，司馬選擇了眼前的陸徵祥作為自己的特使，前往日本與日本展開全面的國務會談！以期緩和兩國目前日益緊張的關係。
「子次，今年5月，山本內閣解散后，原敬之上台組閣，隨著俄國革命的爆發，使得山縣有朋和軍部策劃的通過日俄合作對抗英美，以及的我國的完全統一，其在大陸擴大勢力的外交戰略從根本上破滅。原敬上台後，為了應對日本面臨的國際環境新變化採取了與英美進行協調的外交路線。為了避免日本在國際上受孤立，山縣也不得不對原敬外交抱有期待。原敬與山縣之間的力學關係不知不覺發生了逆轉。
陸徵祥依然堅持著自己辭職的請求，儘管這一次去日本或許會比自己想象的順利，但是在當前的中國，國內充斥著強烈的反日情緒，如自己在日本表現悄有不當，或達成協議不為人意，很有可能會被指責為國賊，畢竟在他們看來，自己已經做過了一次，再做自然是順理成章。
在茫茫大海上，高速航行的戰艦那漂亮的飛剪型艦艏劃開湛藍的海水，飛濺的浪花沿著飛剪型的艦艏躍https://m.hetubook.com.com出湛藍的海面，在方型艦艉后的海面上留下一道白色的航跡，艦艉中央旗杆上的那面青天白日滿地紅海軍旗被海風激打著，似乎可以感覺到其發出的聲音。
國內的紅軍起義和要求實現普選制的民眾運動以及民主主義思潮高漲。國際上則面臨國際局勢發生激烈變化，美國開始抬頭，俄國爆發革命，中國的復興和民族主義高漲。令有首相製造者之稱的山縣不得不認識到藩閥官僚政治家已無法擔當應對時代的重任，正因如此，原敬內閣相比歷史推遲了四年後，仍然出現在歷史的舞台上。
「子次，你初涉外交這時正值的清廷戰敗，被迫簽署《馬關條約》，自此中國國權淪喪，想來你亦深有感觸，子次，你不願出任赴日特使，恐是為避他人之口舌，『二十一條』之事，國人大都知曉，你不過是被臨時的推出主儀的！所以無需介懷，報界之所以舊事重提，實際上是他們為吸引民眾而製造新聞。國人需知一點，弱國無公義、弱國無外交！」
當年外有武力相逼、內有袁世凱強令，自己硬著頭皮簽下二十一條前對袁世凱的說過的話，現在已經得到印證，儘管新任內閣不承認二十一條，甚至於連同二十一條只是紙面之約，但至今國人仍無法忘記這一奇恥大辱。
作為東亞的兩個近鄰，中日兩國可謂是天然之敵，儘管的中國從未表現出對日本的敵意，但是生活在富饒大陸上的炎黃子孫根本不可能體會到日本人那種危機意識。作為一個日本人，如果不進行對外擴張，那麼他們就不可能發展，等待他們的也就只有滅亡。孟子說「生於憂患，死於安樂」，日本人之所以有這麼孜孜不倦的民族主義情結和侵略意識，一個重要原因就是其自身惡劣的自然地理環境。
站在廣場邊，陸徵祥留意到偶爾會有一些人遠遠的對自己指指點點，顯然他們已經認出了自己。自覺無法承受這一切的陸徵祥幾乎是逃似的揮手招了一輛計程車，匆忙離開共和廣場。
「凌將軍，有一事不知當講不當講，您知道的，此行訪日係為緩和中日兩國關係，那個……」
而現在司馬需要的同樣是他的這種性格！不過不是為了讓他為自己擋罪，而是為了讓日本相信自己！同樣需要這個臨終前伸出三個手指以示中國在其心中佔去四分之三之人為自己爭取時間。
「呵呵！」
為了保障其未來執行的特殊作戰任務，定遠級袖珍戰艦還配有三隻空中的眼睛，三架特別設計的水上遠程偵察機，為了防止戰艦在回收水上飛機時被潛艇暗算。設計師特在外加艦首的水下部分向兩側突出形成鼓包的球鼻艏，球鼻艏內放置了數部水下聽音機。
不過作為艦隊指揮官，已經指揮著北洋第一戰艦隊兩年的凌霄卻知道，在日本人眼中百無一用，實為雞肋的定遠號袖珍艦，實際上是一支收斂起利齒的海上豺狼。
眼前的陸徵祥的性格註定他是要演悲劇的。他善良而軟弱，書生氣十足，有人形容他「謙謹和平而拙於才斷」。共和四年，袁世凱為了穿龍袍，要在野的陸徵祥再次出任外交總長，代表中國與日本就《二十一條》談判，並命他簽字。
「總理！六年來，我一直為此事深深負疚，因此，從不願和人提起這件事，即便被問道，我也禮貌的拒絕回答！此實為子次人生之一大污點！恐子次無法擔此重任！還往……」
「陸子次不過一國賊而！共和四年與日本簽下喪權辱國之『二十一條』，今其竟被委于赴日總理特使一職，總理將委重任於此人，實為不智之舉措！」
從表面上看他的裝甲很薄弱，但他的裝甲比較有特色的是根據作戰任務需求而精心設計的美式的重點防護和德式的hｔtps://ｍ•ｈｅtuｂoｏk•cｏm.ｃom全面防護的結合，部分採用了1912年美國內華達號戰列艦上再次復興的重點防護理念，由152毫米15度內傾的優質表面滲碳裝甲鋼構成的裝甲帶及60毫米水平甲板裝甲，構成的裝甲盒保護船的機艙和彈藥庫等關鍵區域，另外在艦水線其餘部分仍然有75毫米的裝甲帶以防止水線被敵艦的152毫米以下艦炮擊穿繼而影響整艦航速。甚至通過優化動力組分配的方式，直接放棄對魚雷的直接防禦，以這艘軍艦的極高航速，被魚雷命中的可能性大幅降低。
儘管因為國民反對「二十一」成為紙面文章，但其意圖吞併中國的野心從未消失過，在這種情況下，一個強大的中國，特別是一支經濟昌盛、國內趨於穩定統一的中國是日本絕不願意，也絕不允許看到的。
「特使閣下，外面很冷，還下著雪您應該在休息室內休息！」
而參謀本部在西伯利亞撤軍問題和山東權益問題上的堅持使得日支關係、日俄關係越發緊張，現的支俄幾為一體，這個問題不解決，日支關係根本不可能得到緩和，只可能越趨於激化！
高橋是清緩聲說道，自出任大藏相以來高橋是清在近兩年來對軍部勢力的抬頭持以警覺，一完全獨立於政界之外、動輒以天皇相威的參謀本部，對於日本是一棵毒瘤！
「內田君，我們目前在西伯利亞問題以及山東問題上的強硬，已經嚴重影響了日美關係，而日美關係直接影響我國未來命運，如果日美關係疏遠，究其原因就是美國懷疑我國在西伯利亞和支那懷有侵略野心，因此我們應該努力避免使其疑慮加深，這樣才符合我國利益。月底支那將派出他們的總理特使訪問我國，這是我們緩和當前緊張的日支關係的，這是自去年支那撤出駐日公使，召回全部留學生后，我們改善日支關係的最佳時機，同時我們在支那政府高層的朋友們最近不斷告訴我們，他們的總理已經決定開拓日支關係新篇章、緩和當前兩國之間緊張的關係！」
司馬沉思了一會開口說道，之所以現在決定緩和中日關係，除了為國家爭取時間所需要之外，更重要的是因為原敬之的組閣，讓司馬看到的中日調整關係的可能，中日開戰的時間每拖一年，對中國就越為有利！而原敬的組閣恰恰為司馬調整中日關係，緩和目前緊張局勢提供了前決因素，相比于日本的歷屆內閣，原敬內閣無疑是最為「和平」而是可以交談的日本內閣。
這艘收斂起利齒的海上豺狼，在日本海軍以及諸列強海軍的專家眼中，這擁有14萬馬力，卻因為中國人從未有設計過大型戰艦的經驗，致使艦型設計嚴重落後，以至於僅只能達到28節航速。但28節不過是用來掩人耳目的偽裝數據而已。艦型設計不僅僅不是他的失敗之處，反而是最成功之處！是在經過數千線的水池試驗后精選出的最優化線型，再配以西北動力最新型的艦用鍋爐，在產生同樣的蒸汽量的同時大大減小了鍋爐的重量以及能耗，即使是美國進口的帕森斯式汽輪機，同樣利用西北現代精密的滾齒機加工出來齒輪減速系統極大地避免傳動中的能量損失，四軸推進。
凌霄知道眼前的特使的顧慮，眼前的這位特使在出發時對各國記者許諾「將開闢中日關係之新紀元！」於是便開口解釋道。
儘管對軍部借統帥權為之為所欲為抱有同樣的大危機感和強烈的警惕，但原敬之明白如果真的接受高橋建議，或許內閣只有解散一途，廢止軍部？至少現在還不可能。
最終這一切最新技術的結果，
原敬對英美協調的外交政策首先表現在調整對華政策上。原敬本認認為日本以武力對中國實行擴張主義政策，從而引起日本與歐美各國間的摩
和*圖*書擦，招致日本在國際上受到孤立。他反對大隈內閣對華提出二十一條也是出於認為這樣做會刺|激中國的民族主義情緒，不僅損害日中友好關係，西方列強還會猜疑日本對中國懷有野心，使日本在國際上備受孤立。在不干涉內政的方針下，原敬把日中友好做為對華基本政策。所以這次你去日本，如不出意外的話，將可清洗背予已身的污點！」
凌霄笑了笑，自定遠號服役以來，作為北洋艦隊第一戰列艦隊司令官的凌霄，早已習慣了人們實次登上定遠號時的激動，北洋與南洋艦隊在南中國海舉行演習歸程時，在廣州，儘管人們早已看慣南洋艦隊的那三艘定遠號的姐妹艦「經遠、定遠、來遠」，但兩廣的十余萬卻紛紛在三天的開放日中，爭先恐後的登北洋的「定、鎮」二艦，對於國人而言，這兩艘軍艦的艦名意味著過去的輝煌、恥辱，還有未來的雪恥。
「子次！我需要時間！這麼說吧！這次你去日本，一方面是做特使，與日本展開談判，第一是收回我國山東權益！第二是促成日本從俄國撤軍，第三就是為我們爭取時間！十年！至少要爭到五年的時間！是因為此事諾成！你是國家之功臣！國家需要你去！時間！我們的國家需要時間進行建設，在亞洲中日之間必定會發生戰爭，但如果現在戰爭爆發，我們就會失去最寶貴的發展時機！所以我要你去爭取時間！」
當然這艘根據任務需求的精心設計，優異的施工質量，外加苛刻的施工監督措施，打造出這款性能與造價，同樣都是空前的。
通過一系列的數字對比，即便是再後知後覺的日本人，也可以感覺到中國的威脅，儘管那怕是在五年前，中國的國民生產總值都數倍于日本，但因為日本擁有「完整」的輕重工業體系，在日本人看來，日本仍比中國「富」強，但現在中國卻遠遠的把日本拋在身後，支那威脅已經顯而異見。
就在這時一名海軍軍官急匆匆的跑到艦舷邊。
從農商大臣山本達雄口中吐出的一系的數字，重重的刺|激著身為首相的原敬之，以至於原敬之在聽到山本的話時，皺頭一直緊鎖著，或許原敬主張緩和日支關係，但是並不意味著其並不知道支那對帝國的威脅。
想起日人的輕視以及他們的冷嘲熱諷，凌霄嘴角輕輕上揚，似乎看到未來縱橫在大洋上的六艦袖珍戰列艦所取得的令人矚目的戰績。
共和十年，即便是的日本國內兒童也知道「支那」威脅，三年內先後下水服役六艘排水量一萬七千噸的「新銳」袖珍戰列艦、八艘萬噸級裝甲巡洋艦以及數十艘的輕巡洋艦、大型驅逐艦，著手組建南北洋兩支大艦隊的中國，如1880年代一般，再一次讓日本人感覺到恐懼，儘管的在日本海軍軍官的眼中，那些裝甲、火炮嚴重縮水的「袖珍戰列艦」對於裝備有數艘「弩級與超弩級」戰列艦以及戰列巡洋艦的帝國海軍根本不構成什麼壓力，但中國海軍發展勢頭卻著實讓他們的感覺有一絲恐懼。
儘管他明知是一個不平等的條約，不簽，日本一定會出動武力，當時中國兵力弱，加上內戰，民眾已在水深火熱中，何堪再加日寇蹂躪？簽，實在不情願，他知道袁世凱不論簽不簽都要犧牲國家和民眾，只有硬著頭皮接下這任務。
使得他的航速並不是公開的28節，而是33.8節！在定遠號以19900噸的海試排水量進行海試時，過載功率達到165734馬力，甚至於達到了35.8節的極限航速，他的速度甚至比同期各國的魚雷艇還要快。
一萬六千九的排水量、三座三聯52倍254毫米艦炮，六座雙聯55倍130毫米副炮，145毫米的裝甲帶，28節的航速，這一切數據都在告訴日本人，定遠艦不過是m.hetubook.com.com一艘縮水嚴重的「袖珍戰列艦而已」，定遠號服役後為了嘲笑中國人，日本甚至推出了一個「支那型戰艦」的新名詞，甚至於被各國海軍界採用，泛指那些薄殼、「小口徑」，而又偽于小型戰列艦之稱的「非主流」型戰艦，甚至包括中國製造鎮海軍驅逐艦亦被列入其間。
自明治維新以後日本始終把中國和朝鮮視為首要敵人，其目的就是要為本國開拓更大更好更穩定的生存空間。日本要想獲得絕對安全只有兩個方法：一是始終確保海上生命線暢通無阻並且盡量通過人為因素控制自然，一是在最近的大陸上取得一片固定的擁有豐富資源的土地。
看著面前的共和第一外交官，儘管歷史對他簽字「二十一條」一事頗為指責，但是在歷史上，其率團赴巴黎和，在列強沆瀣一氣，把山東當成禮物送給日本人，正是身為團長的他頂住了北方政府的奪力，堅決表示「寧辭職而不簽字，不賣國」，之所以選擇他做赴日特使，一來是因他在日本政界眼中屬「半個親日派」，另一方面正是歷史他在「巴黎和會」期間所表現出的氣節。
至於頗受指責的「薄弱」的火力，那九門52倍254毫米艦炮在國人和列強海軍的眼中，相比于各國至少280毫米起普通12寸—14寸巨炮而言，他的火力無疑有太過薄弱，但是採用身管自緊技術地52倍口徑地新式火炮。在近中距離地穿甲能力超過此時各國普遍使用地12英寸/45倍口徑艦炮。而這種性能優異地火炮配有海軍最高機密之一的六式穿甲彈。
陸徵祥腦中再一次浮現出的自己被委于赴日特使的消失傳至報界后，報紙上對自己的形容，報界並不知道，六年來從不願於人談及這件事，良知折磨使得自己已至身心俱瘁之地，終生痛悔之事，今天再次被的揭開，實在是……
「總理！子次……」
原敬內閣成立，在日本政治史上幾乎等於劃時代的事件。而在司馬看來，原敬內閣的出現，實際上一定程度上意味著中日之間或許會出現一段對自己頗為有利的和平時期，中日之間必有一戰，但是在戰爭之前，自己需要充分的準備時間。
外務大臣的內田康哉在說話時語氣顯得有些沉重，作為外務大臣內田明白，現在中日關係緊張實際上軍部負有一半責任，如果不是因為參謀本部的存在，或許日支關係已經得到緩和，支那是威脅不錯，但是現在帝國需要的是緩和日支關係，而不是全面對抗，日支對抗，除非最終決戰，否則日本只會被拖垮。
甲午戰爭擊敗清國獲得巨額賠款，日俄戰爭擊敗俄國獲得整個朝鮮接收了俄國在南滿全部利益，一系列的勝利使得日本躋身列強之一的同時，日本人的野心亦隨之不可控制的膨脹，而他們瞄準的敵人正是曾的對手和老師，中國自然成其侵略目標，西曆1915年以武力逼迫袁世凱簽字二十一條既充分暴露了其野心。
實際上早在共和七年，中國無論是國民生產總值或工業產值都遠超過同期日本，而當時日本唯一心慰的是中國仍然處於半分裂之境，但共和八年下半后，隨著各省與中央達成各種協議之後，通過談判中央政府收回軍權、財權，地方仍保留有限自治的前提下實現統一。
可以說原敬之會在共和十年組閣完全超乎司馬的想像，畢竟日本的歷史的已經改變！就像山本內閣接替寺內內閣一般，就已經脫離開歷史的軌道。而這一軌道在共和十年又發生了變化，日本的第一個民選內閣上台組閣。
「參謀本部總是強調統帥權，其前途危險。參謀本部的軍人們，動輒抬出皇室對政界施壓，其謬甚也，參謀本部直屬天皇，獨立於政府之外，不論什麼事都反覆強調統帥權問題，這還不足以令人憂慮嗎？值此之際，將此弊端一
和*圖*書掃而光才是為國家皇室著想之策。或許我們應該廢止參謀本部！否未來將不堪設想！」
「……大正九年（西元1920年、共和九年），支那農業產值189.5億華元（1004.6億日元），帝國農業產值104億日元，支那工業產值221.3億華元（1172.89億日元），帝國工業產值163.5億日元，支那工農業產值分別是帝國的10倍與7.倍。不僅如此，儘管輕工業在帝國或支那均占整個工業產值60%以上，但帝國機械製造業和化學工業各佔10%左右，帝國鋼鐵、紡織機械、工業機械仍需大量進口，而支那卻可生產包括1.5萬噸水壓機在內的幾乎全部機械設備，根據支那農商部統計數字，截至大正十年六月，支那重工業產值即占工業產值的50%以上！今年支那工業產值將為帝國之十倍，其重工業產值……」
在陸徵祥今天陸徵祥並不像往常一樣乘車回家，而是推開了司機自己獨立步行，在經過共和廣場時陸徵祥朝著廣場上的人們掃了一眼，廣場上的市民的大都帶著安逸和愉悅的神色，顯然他們很享受的目前的這種生活，共和廣場就是從前的西北廣場，隨著行政首都的遷移至西北，根據國會的要求，西北廣場被更名為共和廣場。儘管不過是下午六時許，但此時共和廣場上和西北的每一條街道，都被路燈和霓虹點亮，去這個新興的大城市每一個夜晚都是燈火輝煌如同白晝。
「等將來打起了來，你們才會明白他的牙有多鋒利！」
站在艦舷邊陸徵祥從登上這艘定遠號袖珍戰列艦起，就始終未止下心中的激蕩，陸徵祥顯然沒想到自己竟然會乘坐這艘國造第一大戰艦定遠號戰列艦出訪日本，曾經經歷過那個時代的陸徵祥知道「定遠、鎮遠」兩艦對於的中國海軍的意義，只不過隨著二十七年前大東溝的硝煙散去之後一切都散去了。
「勿忘甲午！」陸徵祥想起在艦上隨處可見的那個字幅，儘管和自己辦公室內的「不忘馬關」相互關聯，但行赴日是為國家爭取時間，看著身邊的凌霄，陸徵祥猶豫了一會。
見陸徵祥依然堅持，司馬用不容質疑語氣對其說道，同時直視著眼前的陸徵祥。
「……今日總理委任子次為赴日特使，然子次實難擔起此等重責！請總理另尋高明！這是我的辭呈！」
穿著雪白的海軍禮服的凌霄從司令塔下來后，便朝著陸徵祥走了過來。
但話說了一半，陸徵祥突然止住了話來，「勿忘甲午！」是中國海軍的精神，摘去這四字，還是中國海軍嗎？
陸徵祥言間顯得有些激動，儘管已經上艦一天一夜小時，甚至還曾獲准進入炮塔參觀，但陸徵祥仍然顯然很是興奮，定遠號是中國製造的最大的戰艦，近一萬七千噸，共和八年年末服役，其一經服役立即在國內引起轟動，人們驚於此艘兵艦之大。
甚至可以說吞併中國是日本幾百年來的夢想，但直到甲午戰爭之後，虛弱而懼外的清國才給了日本真正的機會，在辛亥革命后，中國的名為統一實為四分五裂的局面，再加上歐戰爆發使得歐洲列強無力東顧，更是讓日本看到的機會，才會提出旨在滅亡中國的二十一條。
「子次先生，我想您多慮了，咱們這次去的日本，恐怕比不了上次『定、鎮』二艦的造成的轟鳴，一萬七的排水量、九門254艦炮，還趕不了小日本的河內級！如果沒錯的話，日本將會派出其去年年末下水的長門號巨型戰列艦在引導我們進入東京灣！」
「日本之威脅唯支那！」
「長官，海軍部與外交部發來急電！」
原敬看著外相內田交待道，緩和日支關係是原敬之組閣后的目前的重點，日支關係緩和后，日俄關係必隨之得已緩解進而可調日美關係，日美之間的對抗和疏遠並不明智的選擇。