同被戰爭吸引過來的各國記者以及自由撰稿人不同，對於馬歇爾中校而言，這位曾經的駐天津美國第15步兵團副團長、代理團長，並沒有隨著15步兵團的撤離中國而撤離，反而改任公使館美國駐華武官，作為駐華武官，馬歇爾在戰爭爆發之後，就出於一個職業軍人的敏感，對中國的軍事潛力進行評估，以遞交國內作為資訊。
安東尼的話讓安德魯一愣，隨後朝一旁的海軍部部長芬里特看去。
儘管並不贊同首相過於介入這場中日之間的戰爭，但芬里特卻並不願意在這些問題上與面前的首相發生爭端，所以最終還是做出讓步，可日本出售輕巡洋艦，至少戰列艦，芬里特相信如果眼前的首相還有理智可言的話，就絕不會考慮將海軍現役戰艦出售給日本人。
作為一個外國人很難想象，這個在歷史上曾領先世界數千年之久的東方帝國的人民對於平等的渴望，他們所渴望的和追求的與其說是「平等」，到不如說，他們追尋著已經失去了，千年中央帝國的榮耀！……而確保這一切的根本就在於極力擴充軍隊加強自身軍事實力，中國此時已經成為戰後世界上最大的軍事兵工廠，數萬家工廠同時為滿足戰爭的需要為軍隊提供著各類武器以及物資。
安東尼想起在從新加坡返回英國時，本野在機場送行時對自己的講述的話語，這場談判根本不會有任何結果。
「購買戰艦？」
「你們曾經無數次的告訴我們，談判桌上的勝負是由戰場決定的！但為什麼現在你們卻失去了耐心呢？我想如果不在戰場上做出結果，我們在這裏也不可能取得任何成果！」
全世界都知道，正是安德魯這位大英帝國的首相竭盡全力促成了中國同意在新加坡與日本展開和談，隨後又是他三次派出特使乘飛機到東京勸說日本人同意舉行和談，是他一手促成了遠在新加坡舉行的這場，無論是中日兩國都心不甘情不願的談判。
等到馬歇爾睜開眼睛時，明媚的陽光正從公使館院內的樹梢間照進房間。和往一樣先淋浴，換上一身乾淨的衣服，又早餐前把報告又讀了一遍，在下樓朝餐廳走去時，馬歇爾依然還在思索著這個文件。這份報告對於馬歇爾而言，等同於一次考驗，這是他第一次對全面戰略問題的進行的探討，遠遠超出了他的目前能力和職位。但另一方面，馬歇爾又覺得這是自己根據事實來寫的，只是一次佐證而已。
然而從你置身於這個國家的時，你就可以感受到另外還有一層新的、迥乎不同的東西：共和新政權的民族主義政策與復讎主義政策相成。這一切如同烈焰一般迅速蔓延這整個古老的國家。它的根究竟扎得多麼深，卻是個不容忽視的問題。
「安東尼，中國人現在是什麼態度！」
安東尼.卡佩拉向眼前的首相轉達了日本政府的要求，根據日本方面的要求，安東尼並沒有在電報中提及此事，在日本人看來中國的情報機構很有可能已經破解了英國的外交秘碼，為了確保這一機密，日本人和安東尼選擇了最為保密的方法，信使！而身為首相特使的安東尼就是信使本人。
「噠、噠、噠……」
未等馬歇爾接過話來，一旁已經享用完早餐的福瑞克參贊立即接上了話來。
「首相閣下，日本方面提出，希望可以向我們秘密的購買ｈtｔps://ｍ•ｈeｔｕbｏｏｋ.ｃom.cｏm戰列艦，以用於彌補其遭受襲擊后的損失，目前在失去了全部的主力艦之後，日本海軍艦隊僅只能夠在太平洋上為商船護航，同時還需要應對中國襲擊艦隊和潛艇艦隊的攻擊。」
敲打著如上字句的馬歇爾知道，自己關於中德關係的推測，僅僅只是自己的推測，這種非準確情報的推測，根本不足以引起國內的那些職業外交官們的重視。用他們的話說，戲劇性突變的謠傳總是有的。他們堅持要立足於基本事實。
一步入餐廳，馬歇爾就聽到的餐廳內傳出的聲音，顯然對於這些外交官而言，他們更願意暢談新加坡那場讓中國人感到厭惡的和談，在報紙上隨處可以看到中國人對英、法、美列強的粗暴|干涉的不滿，在這種情況下，新加坡的剛剛開始的這場談判，不過僅僅只是兩國戰場的另一種方式而已，只在在戰爭上取得全面優勢的時候，他們才會直正坐下來談判。
「只要日本還有一個可以活著的人，就絕不可能接受這一如亡國一般的敲詐！」
但正是這種得天獨厚的環境，造就了美國「弱小」的陸軍軍事力量，儘管海軍看似強大，但是和英國仍然有許多的差距，而且美國還面臨著兩洋作戰的困境，美國必須要保留一支足夠擊退英國和日本的艦隊，這幾乎是不可能完成的任務。
「……他是這麼回答那群日本矮猴子的本野外相！三個月前，你回答我，日本可以為了關東流血，今天我可以這麼告訴你，你的意願已經達到了！」
在世界範圍內，有那一個國家能擁有像美國一樣得天獨厚的環境，東西有兩大洋作為保護，南北兩個弱小的國家根本不可能對美國構成任何威脅，這不正是上帝寵愛美國的最佳證明嗎？
「不過為了回答日本人，我們或許可以將戰後剩餘的商船向日本出口，這些商船可以懸挂英國商船旗已免遭攻擊，我相信現在對於日本人而言，他們更需要的是飛機和商船，而不是戰艦，否則那怕是我們把戰艦賣給了日本人，我想中國人也會再一次派出他們的海軍航空兵或遠程轟炸機，對戰艦進行轟炸！當然我們可以把的一部分反潛驅逐艦、輕巡洋艦出售給日本政府，更需要這些軍艦為商船護航不是嗎？就像我們在和德國人打仗時，所需要的恰恰是護航艦和輕巡洋艦！」
自由撰稿人歐內斯特·米勒爾·海明威1923年3月21日，中國紀元共和12年3月21日，于中國京城。
「上帝寵愛美國！」
「閣下，海洋！海洋直接關係到日本是否能夠迫使中國人同意和談並接受媾和要求的關鍵，但皇家海軍現在並沒有多餘的戰艦可以向日本出售！」
「魯普特先生，日本人同樣對這場談判深感不滿，他們回答顧先生的話也同樣非常強硬『那你們就準備好棺材吧！』」
「……種種一切跡象都在表明，目前中國政府正在與德國談判一項軍事聯盟，中國的親德立場源自於數十年前，幾十年來，中國軍方與政府習慣同德國打交道，而新政權的領導者在西北時期就大量引入戰時在美國受到排擠的德裔移民，目前在中國德裔移民超過150萬人，僅次於俄羅斯移民。歐戰時期，儘管中國已對德國宣戰，但其一方向向協約國出口大量的物資的同時hｅtｕbｏｏk•ｃoｍ•com，移居中國的德裔移民仍然向德國提供了超過2億馬克的『人道主義救援物資』，德裔移民更將大量武器圖紙交予德國，而突劂斯坦與中國之間非正常的貿易關係，更是令人費解而懷疑的。
就在這時一個侍女走進了餐廳，這才打斷了公使館內的官員們們的暢談，而直到侍女為餐桌上坐著的每一個的人都加了點咖啡退了出去后，餐廳里依然很靜。
戰場！這場戰爭的結束是始於戰場，也必將終於戰場！
在留意到首相的神色似乎有些不對之後，芬里特連忙稍改了一下口風。
中國人的選擇用這種方式回敬他，更多的是讓世人感慨日不落帝國已經到了帝國餘暉的階段，但對於安德魯而言，中國人的這種舉動無疑是狠狠的甩了他一個耳光。
然後就來到報告中最緊要的一段。打到了這一段時，馬歇爾其間停下數次。直接整個報告打完之後，他又有些擔心地把這段文字讀了幾遍，畢竟這自己的報告中和過去的所得到的情報完全不同。
在接下的來的報告之中，用了整整十余頁寫下了五年來中國國工廠生產、工業擴展以及機器和物資生產的數字，而過去所得出的結果和自己讀到的許多情報方面的報告大完全是南轅北轍。
中德兩國之間的關係在再階段性無疑優於中美之間的關係，一方是在戰爭爆發後背棄了他們的任務，而另一方則是給予實質性的幫助，在這種情況下，國內的職業外交官更願意相信，這是中國人在尋求另一個可能。
安東尼在說出中國人提出媾和條件時臉上帶著一種苦笑，中國的這套方案無疑是把日本當成戰敗國來處理，現在日本已經在國內動員了100餘萬軍隊，儘管他們的運送物資的商船不斷被擊沉，但仍然有大量的武器、機械被運回日本。
「呵呵！馬歇爾，那麼我們美國人呢？」
絕大多數中國人都有一副好脾氣，儘管他們中的很多的衣著都有些破舊，但卻很整潔，中國人在學習著德國人的「一絲不苟」的嚴謹精神，很難想象，德國對於這個古老的東方帝國的影響。
……對於中國的普通老百姓而言，這次出人意料地「戰勝」了日本雪洗了自甲午之後日本給他們帶來的恥辱，也同時證明了這個古老的東方也是一個偉大的國家。而不是人們常常表述中國時的那一盤散沙，無可救藥，面對歐美列強無計可施，落後而愚昧的東方古代帝國。正如我上學時的老師約翰.卡羅斯教授所說的那樣，「中國就像個西瓜，歐美列強爭搶著瓜分它」，而現在在過去的幾年之中，中國取得了興世矚目的成果，就像是歷史上任何一個國家一樣，他們選擇用武器和戰爭來奪回國家的尊嚴和榮耀。正如一位知名的中國作家在評論中書寫的那樣，西方世界和西方人現在應該意識到，「文明不再只是由白人和他們的叢林法則所壟斷」，古老而充滿友善的中國也同樣具有「在這個講究叢林法則的世界上取得巨大成就的能力」。此時，中國舉國上下洋溢著愛國主義的自豪和驕傲。任何一個觀察家都相信，此時的中國將很快成為成為強國文明俱樂部中第二個長著黃皮膚的國家，當然這一切的前提是，他們會首先把日本擠出這一強國俱樂部，正像日本人福澤諭吉在幾十年前所說的那般，我們必須打hetubｏｏk•ｃoｍ.ｃｏｍ破眼前這種格局，我們應該在前進的道路上加入西方文明國家的隊伍。我們不能給朝鮮和中國任何特殊的對待……只不過現在唯一的區別是，中國正在用西方國家對待他們那樣，去對付日本！這或許是唯一的改變！
「平衡！我們在遠東的政策就是平衡，平衡遠東日本和中國之間的實力，是我們保持亞洲政策根本核心，一個強大的中國並不符合英國的利益！就像一個弱小的日本不符合英國的利益一般！」
用了幾個小時把報告打好后，馬歇爾仔細審閱一遍后，才將報告的正本和兩份副本揣在文件包內里，和衣倒在那張紅皮躺椅上睡著了，他睡的時間並不是，甚至也談不上好好的睡上一覺。
目前中德保持著遠超過他國的緊密合作，在中國對日宣戰後，德國第一時間通過將其保留的32艘艘潛艇中的16艘潛艇租借予中國，並同意以非常低廉的價格將大約15萬噸商船租予中國，一周前，同一位在中國外交部工作的中國外交官曾對我說過，即便是天崩地陷，也不會影響到中德之間的友誼，中德兩國將開展一種前所未見的緊密合作……」
正如芬里特料想的一般，安德魯並沒有在出售戰艦的問題上，與芬里特進行的糾纏，畢竟其中涉及到的問題太多，恐怕議院也不會答應這種以削弱英國實力為代價的「幫助」。
而更讓讓世人勞記是他一手促進和談的原因並不是因為他的努力，而是中國空軍在其派出特使到日本后的反應，每一次當身為首相特使的安東尼.卡佩拉爵士到達東京之後，中國空軍就會重點對一座日本城市進行毀滅性的轟炸，當前後進行三次之後，全世界都明白中國是在用燃燒日本向安德魯.伯納爾.勞這位日不落帝國的首相示威。
原本一直在聚精會神和早餐戰鬥著的馬歇爾，忽然住了手，眼睛朝著福瑞克瞟了一眼。任何一個人都知道他說的是實話。
想到這，馬歇爾突然從打字機上把已經打好的這幾張稿紙撕碎丟進紙簍，在馬歇爾看來，與其用這種推測之間，影響到自己報告的可信性，到不如不去點評中德兩國之間的關係，時間會檢驗一切，但卻不需要以自己的報告為代價。
正要起身的福瑞克用了一個近乎自戀的話語回答了柯蘭的話。
「馬歇爾少校，作為一名職業軍官，你認為中國軍隊對日本本土毀滅性轟炸可以幫助他們徹底擊敗日本嗎？」
所得到的這些數字，按他排列出的表明除了空軍之外，中國軍隊其他各個方面在作戰上都處於劣勢，而他們也並未十分加緊推動工業生產以迎頭趕上。與世界公眾此時的輿論所傳聞的正相反，中國並未拚命生產武器，這一點只要將其工廠生產能力和產量數字比較一下就可以看出，他們的產能甚至不及1921年，歐戰結束前。
前腳剛一進屋，馬歇爾就提出了自己的看法，在馬歇爾看來，日本人只所以堅持，並不是因為他們可以看到未來勝利，反而因為看不到勝利的希望，所以他們才會堅持下去。這是典型的賭徒心理，他們在賭中國無法堅持到底，進而謀得相對體面的媾和可能。
「先生，我想你一定忽視了駐日大使館傳來的信息，中國空軍對日本的轟炸已經造成超過五十萬日本人死亡，日本的工業已經遭受毀滅性的打擊，日本人可以逃和*圖*書到郊外躲避轟炸，但是日本的工廠卻不能遷到郊外，那些工廠是日本半年世紀工業化積累下的財富，而現在……已經化為了灰燼！」
馬歇爾並沒有對福瑞克參贊的話進行任何證實或反駁，而是引用海明威這位美國戰地記者、知名小說家的話作為回答，這句話是海明威在採訪了中國空軍後作出的結論，現在中國在空中，就像是在過去英國在海上一樣，在各個方面把全世界遠遠的甩在身後。
「先生，現在在全世界大家都在說著那麼一句話，上帝把海洋交給了英國人，把陸地交給了德國，最後把天空留給了中國人！」
「或許正是因為這個原因，國內才會覺得有必保持亞洲的平衡！」
說話時安東尼的腦海中恍惚憶起在新加坡與中國外長顧維鈞進行會談時他曾說過的那一句話。
在仔細查看報告這一階段內容后，馬歇爾的辦公室內再一次響起了打字機的聲響，此時整份報告已經轉入對未來的預測，像這樣的個人推測的內容往往可能被認為是輕率的，甚至是的不無誇大其詞的味道，而這的卻恰恰是整份報告之中最關鍵的一部分，甚至於超過前面對中國戰爭潛力的推測。
芬里特幾乎是未加猶豫的就斷然拒絕到，開玩笑，皇家海軍現在怎麼可能有多餘的主力艦出售給日本人，再則根據情報顯示，日本那些被重創的戰艦，目前的修復工作只是因中國不間斷的轟炸造成造船材料短缺、工期延長，如果向其出售軍艦的話，那麼其在一、兩年後不僅可以彌補損失，甚至等於直接擴大了日本的海軍實力。
「……前往在葫蘆島參觀時，在中國的最大的海軍船廠葫蘆島海軍造船廠看到的場景，中國人在生產大量民用的平底小船，而在潛艇生產上，這一關係到中國海上封鎖作戰成功或失敗的海軍武器的生產上，他們甚至沒採取三班制，而且產量也非常有限。由於日本正在儘可能的加快飛機生產速度，並盡一切可能從國外購入飛機的情況下，中國的空軍優勢很快即將消失，當然在質量上沒有任何一個國家能夠與中國抗衡。至於陸地上的戰備，從城市街道上走過的大批士兵來看，確實很可觀，然後如果中國人願意的話，他們完全可以在戰場上拿出人數更多、訓練更久並且裝備更為精良的軍隊，但顯然他們沒有這麼做。」
這些的資料主要來自馬歇爾自己到達中國后，對中國政府公開檔案資料的閱讀以及通過和中國官員聊天時獲得。他將這五年來中國與日本、與英法四國的全國生產總額以及陸、海、空軍力量作了比較。
共和中國是個十分奇特的國家，他是世界上最古老的帝國，儘管在中國的歷史上，先後出現了數十個王朝，戰亂與興盛和朝代的更迭對於中國而言就如同揮之不去的夢魘一般，每幾百年就是一個輪迴。當我剛剛抵達中國時，從他踏上這個古代的東方國家的第一刻起，所感受到的是落後與發達、傳統與現代之間的矛盾重重。古老的中國依然存在著大量的東方古代建築，同時也存著大量的新穎的現代的甚至於類似未來世界的高大現代建築，粗陋的農村建築和衣著破舊的農民與乾淨的大城市及市民井然的秩序，這一切在中國形成鮮明的對比。
「目前，中國政府已經提出了一個經過修改的媾和條件，中國將獲得在日本經營商品的優惠權和-圖-書以及關稅協定權，日本代理中國償還全部戰爭公債，交出日本現殘存的全部軍艦，歸還朝鮮、台灣、硫球群島、割讓小笠原群島以及北馬里亞納群島。」
「…… 眾所周知，自一九二一年新政權上台以後，中國政府一直不遺餘力的建立一支現代化的武裝力量。早在新政權上台之前，其陸海空軍就已經以地方軍隊的名義，進行了武裝及訓練，現在中國國防軍正是在地方軍的基礎上加以改編。復興黨取得政權后，儘管他們與紅色俄國之間的戰爭已經結束，然而其加強武力的行動更為加緊，並且更加公開化。可是這個古老國家陳舊落後而繁雜的前中央政權和地方武裝，僅僅改編、整編就耗時近一年，但現在毫無疑問，這支曾經落後、陳舊的武裝力量，已經用其在遼東的出色表現，證實了他們的戰鬥力，在歐洲受到各國讚歎的日本陸軍，在這支力量面前幾乎變得不堪一擊。就在四年前，比起世界上任何一個強國來，中國仍處於軟弱無力的狀況。現在的問題是，這種差距在什麼程度上已被中國新政權趕上了？建立一支現代化的戰鬥力量是個大規模的工業進程。它需要物資、人力和時間，不管政治領袖們做出什麼樣夸夸其談的宣告。」
然而在這些外表後面隱藏著什麼呢？是一股強大的發動戰爭的潛力呢？想來日本人對此更是深有體會，現在沒有任何人會再願意相信，共和中國會一如既往遵從西方世界的決策，當然用中國人的話說「我們所做的一切努力僅只是為了實現國家和民族的復興」，末了中國人多少還會加上一句「我們是愛好和平的民族，我們願意和世界上任何一個國家和平共處，但先決原則就是……平等！」
「這是中國人為了不傷害調停英美法三國的面子，開出的一套日本人絕不可能接受的條件，他們的態度仍和過去一樣，他們堅持他們自己的條件！在這些問題上，我不認為他們絕不他們會願意做出任何讓步！現在是他們在戰場上佔據優勢！我想他們有足夠的底氣提出這樣的要求，現在問題是，日本絕不可能接受這些條件，所以我個人對於和談……我想只有戰場可以迫使雙方回到談判桌前！」
我們有足夠的理由相信，當時中國政府與其說是視若無睹，到不如說，一切都是在他們視線內進行的，他們只是用這一種方式幫助德國人而已。歐戰期間參于巴黎和談的中國人，更是在很多問題上與德國結成同盟，儘管其並未在和會上取得多少回報，但至這也表明一種中國在戰後國際關係上的態度。
喝著咖啡的柯蘭輕反問著面前的中校，海洋屬於英國、陸地屬於德國、天空屬於中國，那麼美國得到的又是什麼？
……可以得出一個結論共和中國還沒有把差距縮短到足以對日本發動一場戰爭地步，其對日本宣戰，所依持的恰恰是空軍技術上的優勢，通過一場突然襲擊，徹底擊敗日本海軍，無疑他們達到了這一戰役目標……」
「我想，顯然是日本人已經對棺材準備不足深有感觸，所以他們才向中國人提出這一友好的建議不是嗎？」
順著聲音看到馬歇爾走進餐廳，柯蘭放下手了中的咖啡杯
安德魯.伯納爾.勞這位英國歷史上唯一一位出生在英倫之外的加拿大裔英國首相，站起身對面前的剛剛從亞洲乘飛機返回倫敦安東尼.卡佩拉說道。