「那麼就開始吧！」
「開始撤離吧！」
眾人幾乎都不敢相信自己的耳朵，這……這種武器就是總理口中的原子彈。
共和28年的夏秋兩季，當特殊部件運來之前，工程兵已經在沙漠上豎起裝有卷揚機的鐵塔，卷揚機可將原子彈升到120米高的塔頂。在鐵塔周圍，工兵部隊開始放置一系列探測器，鋪設電纜以及安置試驗用的動物和包括飛機、坦克、大炮和艦船上的設施在內的軍事裝備。而在這其間，作為X工程負責人張鳳陽、工程主管張子潛以及數十名專家仔細地檢查了整個試驗場區、鐵塔和靶心區的其他設施。
已經聽到劇烈爆炸聲的張鳳陽有些焦切看著進入辦公室的兩人，似乎在等他的回答。
從工程師那裡得到肯定的回答后，張鳳陽用工廠的專線電話給總理打來的一個電話，電話的內容非常簡單。
夏天，一到傍晚，蚊子追著人咬。個個頭上套著網罩，不開口說話，不知道是誰。夜裡不時傳來咯吱咯吱的聲響，那是餓急了的老鼠在啃電纜的外皮。
隨後就要安裝爆炸稜鏡。32個爆炸稜鏡每個重70.875公斤，需要2個人才能抬起。當稜鏡組組裝好了（每個有16個稜鏡），起重機就要把安裝在上面的稜鏡組調到正確的位置。在進行這個工作時出現了一個小小意外，一個稜鏡從上面的底座滑落到地上摔碎了，而此時只剩下一個備用的稜鏡。
「一切都準備好了。」
「為什麼比預定的時間晚下來4—5分鐘。」
整整一夜未睡的張子潛在陽光映射距離原子彈鐵塔16公里遠的掩蔽所前時，看著晴空萬里的碧空，扭頭衝著身旁的費米說了一句。在四個小時前，經過一夜的討論后，已經確定了試驗時間，共和28年12月24日10時整。
聽著電話另一頭介紹，司馬感覺自己的呼吸有些急促，甚至於掌心都不停的冒汗，握著電話的手甚至有些打滑。小玩意是自己給它起的名字，自己改變了太多，至少第一棵原子彈的名字還是保留原來的「舊名」吧。
張鳳陽又問了一遍。
此時整個靶心試驗場內，是一場浩劫之後的慘烈景象，120米高的鐵塔已經變成了氣體，掃蕩一切的衝擊波已把靶場現場所有的構築物蕩平，飛機、坦克、大炮已經焚毀，被衝擊波吹得七零八落，房屋變成一片瓦礫，磚木結構建築已經燒焦，路溝被砂石填平，試驗動物的一面被灼焦，奄奄一息躺著。一眼望不到邊的原野，沙土疏密相間，高低起伏，變成巨大的波浪而定在大地上。
鐵塔和彈體周圍的工作人員聽到他們的指揮員陳能寬發出的命令：「升起」，拍攝紀錄電影的攝影機也隨即轉動起來。
看到這一幕，作為工廠負責人的朱臨芳看似非常輕鬆地走到袁公甫的身旁。
當指揮掩蔽所內的年青科學家們的在這在這裏押寶遊戲時，端座在辦公室內張鳳陽卻換上了周整的禮服，胸前佩戴了勳章，從二十三年前就跟著自己的五年式手槍，則被打開保險放在辦公桌，閉著眼睛似乎在等著那一刻的到來。
在開始裝配時，只有5個人被允許呆在這個地下車間里。12月1日下午，組裝小組開始了組裝。組裝過程中，核心要安裝一個用於吸收衰變熱銅製的底盤。不過由於沙漠地區的高溫，第一次安裝過程並沒成功。第二天，小組早早開始了工作並取得了成功。
共和2和*圖*書8年7月8日清晨，原子彈的核芯—6.2公斤的鈈球已準備就緒了。
在18公裡外目睹了這次壯觀奇景的國防軍《榮譽》雜誌記者張鵬幾乎不敢相信自己的眼睛所看到的一切。
共和28年12月24日。
然而，當部隊進入一望無邊的戈壁灘后，那種激昂的探險氣氛很快沉浸下來。在這片荒涼的土地上所遇到的困難是他們沒有預料到的，這是一片鳥兒也不飛的無人區。
接過指揮權的張子潛從自己的頭上取下軟禮帽，並第一個朝禮帽中塞了幾張孔子。
他們需要在這裏建立長久性的營地，而對營地的要求常常限制了他們的選擇。可是，他們仍然勇敢地接受挑戰，去完成他們的使命。
「……『小玩意』其裂變材料是只有柚子大小的6.2公斤鈈，旁放著被稱為『海膽』的中子源，中子源有高爾夫球那麼大，裡面包含釙210和鈹兩種元素，釙210是一種半衰期138天的放射性金屬，他每放出100萬個a粒子，就會被鈹產生30個中子，鈈裝葯和海膽的外面是鈾238組成的中子反射層，將逃逸的中子反射回裂變材料中，起爆時由重約2236公斤的透鏡炸彈向內爆炸，將鈈球瞬間壓縮到核桃大小，以達到緻密的超臨界狀態。『小玩意』的核裝葯、反射層和和高爆透透是在12塊五邊形球殼用上，用螺栓將他們合為球體……」
司馬底氣十足的言語著，曾經所有的恐懼隨著這朵魔花的綻放而消失的無影無蹤。
升到四百多米的高空，翻滾的深紅色濃雲烈焰漸漸形成一個巨大蘑菇狀的熾煙火雲。
望著瞠目結舌的眾人，司馬站起身來親自打開電燈。
電話的另一端的話語同樣非常簡單。
地上地下的鋼筋混凝土構築物里，安裝了各種探測儀器、攝影設施，準備採集各種科學數據。曠野上還停放著飛機、大炮、坦克、小型軍艦，堅固的工事，民用樓房……所有的一切都是過去的三年中，工程兵部隊辛勤付出建成的，他們並不知道，他們努力在三年內建成的這一切，最終目的是……摧毀！
「一座儲藏有數千噸過期炸藥和炮彈的國防軍彈藥倉庫發生了爆炸！未發生任何人員傷亡，軍火庫以外財產損失極為輕微……」
現在李覺先、張靈鈺以及兩位工程師最後一次來到塔上，安裝了電引線，做了最後一次檢查。當他們在離爆炸零時前50分鐘回到地面時，
到15日臨近黃昏時，人類史上第一棵原子彈完成組裝。
「是個好日子不是嗎？」
「這次爆炸的強度在2萬噸TNT左右！」
「真的成功了！」
「呵呵，爆炸專家初步估算的『小玩意』當量是1.9萬—2萬噸！」
聽到他的話，李哲久點著了一根煙，眼中露出些許憂色。
與此同時，帶著輻射儀的李濤已經跳下了一輛用鉛板屏蔽、經過改裝的二四式坦克，這是國防軍目前最先進的坦克，坦克在駕駛員的操縱下，小心的行駛到爆炸的地方，用機場抓鬥挖掘了土壤樣品，他驚訝的發現，在爆炸點下方的沙都熔化成了玻璃。
「謝謝你！」張子潛似是非常平靜地回答道。
由於大爆炸不可能對外界的保密，面對外界的疑惑，羅布泊基地發言人在上午11時發布了新聞公告。
李覺先的聲音顯得非常平靜。
張子潛詫異地看著張鳳陽，為什麼在這個時候張將軍會離
和*圖*書開這裏？
試驗塔高120米，塔頂上的技術人員接到炸彈后就開始將它裝在鐵塔上，幾個小時后，他們檢查了塔上所有儀器顯示的數據，然後把爆炸裝置的頂蓋蓋好。這些天來，李覺先和他們的助手們一直是爭分奪秒地工作。
「喂！哲久，我聽說你在西北沒有房子，我正好也沒有，想不想跟我一塊在國會大廈旁買間房子？很可能咱們的下半輩子就要在國會度過了！不過指不準，這次炸不了，以後咱們還能再炸一次！」
到12月15日，X基地的科學家和工程師已經全部搬到了羅布泊試驗基地，起爆最初的代號是「投籃」的密碼命令是15日發出的。它的意思是：把鈾部件和點火裝置放進爆炸裝置中，用螺栓把整個裝置聯結起來。
蔣百里愣了好一會，才算的回過神來，有了這種武器毀滅性的武器，戰爭還會再爆發嗎？。
幾乎所有人在看到這一幕的時候，心都不禁一沉，透過監視器看到這一幕的張鳳陽、張子潛、李濤、費米等人心幾乎同時握成一小團，汗水從每個人的頭上滴了下來。整個安裝過程直到黃昏后才結束，技術人員已經把爆炸裝置裝配起來。
但當鑄造的特殲部件在夾具上夾好以後，袁公甫面對從未遇到過的現實，失去了沉著，顯得很慌亂。他突然意識到他所承擔的風險，因為他此刻要加工的是極其致命的金屬鈈球，而不是普通的鋼球。
張鳳陽的聲音略顯得有些低沉。
快步走到了張鳳陽的面前，興高采烈的李肇秦猛的一拍桌子。
「我從未來想過幾秒鐘會這麼長！」
夜闌人靜時，在王家嶺13號工廠內的一間廠房外，數百名荷槍實彈的官兵面無表情的守衛著廠房，廠房內一間休息室中，袁公甫喝了一杯牛奶，開始在徒弟的幫助下穿著一件笨重的防護服，隨後深吸一口氣，走出了休息室，袁公甫過去只是西北通用機械公司一家高級技工，一年前，被徵選進王家嶺13號工廠。
「不！戰爭只不過剛開始！」
得到了兩人肯定的答案，這時才算松下了一口氣，然後看著張子潛用呼吸了兩口氣。
「整個戈壁被一種強烈的比正午的太陽大許多倍的刺眼光芒照的通亮，那是金色的、深紅色的、紫色的、灰色和藍色的光芒，他以無法形容的清晰和華美照亮了整個戈壁……爆炸30秒后，先是衝來的氣浪，猛烈地衝擊著人和物，幾乎立即就隨之響起強烈、持久而可怕的怒吼，似乎在預示著世界的末日……」
並不因為在王家嶺，每克鈈的生產成本是276元，也不是因為這個金屬鈈球的造價是近200萬元，而是因為袁公甫知道自己的工作決定著十數萬人為此奮鬥數年勞動成果的成敗。心中不禁擔心嚴重事故帶來的後果，一想到可能發生的事故，就禁不住雙手發抖。
一旁的同事發現他有些害怕，就催促他開始加工。這使事情更糟了，袁公甫的雙手不斷加劇顫抖，結果使鈾球掉到了切屑盤中。這當然使他更加恐慌，渾身都被汗濕透了。
國務院18樓的電影放映室外，站著幾名憲兵。
「我為你們全休人員感覺到驕傲！」
「嗯！現在總理已經承諾再次連任，而且已經當選，相信至少在四年內咱們是安全的，不過四年後，或許國會會召開有史以為最嚴厲的一次聽證會，質詢那70億到底都花到什麼地方去了！」
和*圖*書在總裝的最後階段，X工程的總負責人張鳳陽來到現場觀看組裝。最後的總裝用了72小時。車間里，窗子都掛了白色絲綢窗帘，以遮擋陽光。工人們在門口裝上靜電接地銅線，以便除去進入組裝大廳人身上的靜電。到場的人都先到更衣室換上白色的工作服和布拖鞋。整個大廳極其潔靜。牆上貼著一條標語：「質量第一，安全第一。」一切都檢查過了，工程師下命令最後再檢查一遍。
「先生們，現在開始下注了，賭注就是『小玩意』能不能爆炸！」
凌晨6時15日當爆炸時刻即將到來之時，技術人員很平靜地監視著高約2米，直徑約1.5米圓桶狀容器內的彈體從地下車間移到地面，然後由助手把炸彈放到手推車上，由兩名技術人員把它送往鐵塔。
甚至連最嚴肅的國防軍高級將領，張鳳陽的副手、李肇秦准將也在一份寫給國防部的報告中這樣描述這次爆炸。
「總理，一切都已經完成了準備！」
這是費米的一種奇特的天賦，早在義大利時，他就可以用拇指和鼻尖量出山脈的高度和道路的遠近，稍加計算后，費米便轉過身來亦常平表的對瞠目結舌的張子潛說了一句話。
「成功了！」
「成功了！將軍，咱們有了這玩意，全世界他媽的都不是咱們的對手！等咱們下次打仗，就把扔幾個這玩意，戰爭就能結束！」
當年授予自己少將軍銜時，國防部多少有一些意見，是先生力排眾議要求授予自己少將軍銜。
「確定能成功嗎？」
共和25年8月10日，一列火車滿載著國防軍工程部隊官兵的軍用專列沿蘭新線向西部進發，他們從出發前接到的簡短命令中得知，國防部方面命令他們快速開赴西部地區，並在那裡為一秘密設施尋找一塊合適的地方。命令既沒有說明他們的最終目的地，也沒有告訴他們完成任務時間的長短。
「五、四、三、二、一、起爆！」
隨後技術人員和塔下的數十名陸軍特種部隊的官兵，分剩十余輛吉普車朝著18公裡外的掩蔽所撤退。
「不會再有戰爭了！」
「它就像是人前所未見的一次奇景，在不到1秒的時間里就升到了近3000米的高度……把大地與周圍的天空照的通明，一直走私大約2公里左右的巨大火球向上升去，顏色不斷變化變化，從深紫色變為橙黃色，擴散了、變大了……一種被禁錮了千萬年的自然力量從自身的桎梏中解放出來了……相信每一個相信宗教的人都會冒出一種念頭，似乎親眼看到開天闢地地上帝說：讓世間的有光吧！」
「小玩意……2……2萬噸！這……這是小玩意嗎？」
「對你來說，這項工作是不成問題的。失誤不是由於你缺乏技術經驗，而是由於你精神緊張，先放鬆幾分鐘，再喝一杯牛奶，然後再回去繼續工作。」
司馬、蔣百里、蔡鍔等十余名將領瞠目結舌地看著屏幕上的畫面，巨大的蘑菇雲、被摧毀扭曲成廢鐵的武器裝備，特寫鏡頭中飛機的鋁製蒙皮出現融化紋，爆心周圍的沙漠被衝壓成碟子一樣的地形，半徑400米以內沙子熔化后結成一層碧玉般的翠綠色堅硬玻璃質物體。
「今天是平安夜！」
一名軍官看了一下時間，有些擔心地看著李覺先。
司馬再一次下達了命令，當吐出這三個字的時候，司馬感覺自己的確噪子有些發澀，能成功嗎？
「開始吧！」
看了和_圖_書一下時間，張鳳陽有些神情不定地看著掩蔽所內面色激動的眾人。
而當眾人驚嘆于這朵曠世的魔花的炫麗時，有一個人只看到了閃光，卻沒聽到爆炸的劇響，費米手裡握著的一把紙片，讓他們落在地面，這是一個簡單的試驗，測量爆炸時釋放的能量，在靜止的空氣中紙片會落在他的腿邊，在衝擊波到來時將其從手中撒出去，紙片被吹到幾米遠的地方，費米已經事先計算好了不同爆炸當量下紙片的飛行距離，用腳步量了量距離。
大氣被數千萬度高溫光焰劇熱，驟然膨脹掀起狂風席捲大地所向披靡。隨即傳來劇響，不是一響，而是連續不斷的轟鳴，隨後強大的衝擊波在原野上迅猛擴展開來，雷霆萬鈞排山倒海，秋風掃落葉般摧毀沿途的一切。
「……證明試驗成功的概率能夠達到99%的要求。」
雖然夜已深了，袁公甫還是同意了，他又回到車床旁重新開始。這一次他比上一次更加小心慎重，並偶爾停一停，把尺寸核對準確。一步步地加工、測量、調整，然後再進刀加工。
戈壁深處矗立著一座一百多米的高塔，那是即將放置世界第一個原子彈的鐵塔。一眼望不到邊的荒原上，以鐵塔為中心，在四周的不同距離上放置著各種試驗物。牛、羊、馬、驢、豬、狗、雞、鴨和猴子、猩猩，在鐵籠中靜靜地吃食。
很快張子潛的那個禮帽中被塞滿了賭注。
張子潛趴在李濤和費米之間在他們兩邊是錢秉穹和李哲久，忍不住在心中盤算著這棵寶貴的炸彈要是不能爆炸會有什麼後果，同時忍不住和身旁的人分享自己的合計。
張子潛和李肇秦准將在爆炸后的數分鐘后，乘車返回了基地指揮所，當推開基地司令官辦公室門的時候，他們看到身著禮服、佩帶勳章，面帶焦色的張鳳陽，同樣也看到了他桌上的那隻手槍。
在以後的3個月中，他們一直對沙漠進行勘測，搜尋著可行的靶心區、生活區以及指揮所。隨後圈定了一個面積為100000多平方公里、相當於中國東部的浙江省小的，被用來建造試驗基地。
在張鳳陽離開之後，指揮掩蔽所內的氣氛立即鬆快了起來，相比于那些嚴肅的軍人，這些年青的科學家顯得更樂觀一些，儘管他們同樣緊張無比。
上午9時59分15秒，西北大學原子物理院的物理學家李克讓扳動了主傳導器開關，接著開動了第二、第三級傳送器，電流信號傳到了「小玩意」的計時引爆器中，人們開始緊張的計算著時間。
與此同時在酒泉原子能聯合企業，造原子彈的最後一步是在8月份開始的。所有部件——包括爆炸稜鏡鑄件、中子反射層、鈾芯、點火裝置以及電配件，都已在工程師的指揮下運到了裝配車間。在 6月份，有關核部件臨界狀態的最後一批試驗已經取得成功。
「我一定要親自確認沒有任何的差錯」
剛到這裏，這些軍人們就住在帳篷中，一夜狂風吹掃，帳篷四處灌風。第二天早起，人人都被埋在一層沙子中，人們在這裏喝的是沙漠鹽鹼湖邊的苦鹼水，用孔雀河的水泡出來的茶又苦又澀。吃的是夾沙的饅頭，咀嚼時上下牙不能碰著，咬起來發出清脆的響聲，這寸草不生的地方，只能靠汽車從數千裡外運來的蔬菜糧食生活。都四月份了，還在吃去年十月入窖的白菜，冷庫里存的凍肉都變黃了，也得下咽。
困惑和各種猜測籠罩著所有車廂，但是沒有一個軍人能猜出這支部隊的真正任務是什麼，即便是部隊主官，也不知道自己的任務到底是什麼，他所接到任務指示非常簡單，進入北緯41.5度，東經88.5度的地方完成任務。
蘑菇雲繼續向高空上升、擴展，炮傘取樣的高炮齊發，穿雲取樣的飛機起飛。
聽到的張子潛的話，李濤先是一愣，原本有些期待有些緊張的臉上露出一本正經之色。
為了加工特殊部件，工廠的車工早在6個月前就開始模擬訓練操作。而袁公甫在這期間的苦練中，體重減輕15公斤。最後，他能在身著笨重防護服的條件下，極其準確熟練地操作特種車床和其它工具來加工特殊部件。
屏幕上一個火球猛地從塔頂躥向空中。大地頓時濃煙滾滾，熱浪洶湧。空中的火球越躥越高，直衝雲霄。放眼望去，一根巨大的火柱頭頂煙雲往上猛躥，高度超過一萬米。不一會兒，空中形成了一朵碩大的蘑菇雲……
前面的話，司馬並沒有聽清楚，但是這句99%的成功率，卻讓司馬心頭再次一緊，那是不是意味著還有1%的可能不成功？
此時中央控制室的空氣凝固了。自動控制系統的儀器全部啟動，燈光閃爍，傳出了倒計數的信號……
從51區第一次從事理論研究至今，足足用了十二年的時間，國防科技委員會直接投資12億元，X工程啟動后，國家直接投資近70億元，儘管這些投資被掩藏在繁雜的各項財政支出之下，無論是國會或是納稅人都需要一個交代。
但由於輻射太強，人們還不能直接進入爆心地帶，儘管如此，人們還是通過高倍望遠鏡和觀測飛機拍攝的照片間接地感受到了爆炸的威力。
「張先生，由你來下達命令吧！我回營房！」
「鳳陽的功勞我知道！」
袁公甫知道加工實際原料需要極大的耐力和勇氣，因為加工時要戴上特製的口罩，套上特製的雙層乳膠手套。工廠負責人朱臨芳知道袁公甫最適合做這項工作，於是就決定由他加工鈈球。
對於的張子潛、費米、李濤、錢秉穹、李哲久和其它的成千上萬名科學家來說，他們的工作還沒有結束，但對於的張鳳陽和國防軍而言，他們的工作還沒有完成，一方面需要下令收集放射性塵埃數據，以便萬一情況不妙時疏散整個基地，接著又要面臨保密問題，大半個新疆都聽到的了爆炸聲，衝擊波雖然對距離8公裡外的掩蔽所沒有什麼影響，但卻震裂了許多玻璃窗，而爆炸聲最遠一直傳到吐魯番。
烈焰裹著煙塵，連同被熔化的土壤產生紅色氣團，向著空中升騰。
「張將軍……」
沉默加激動了數十秒后，司馬問到了自己最關心的一個問題。
為了報答先生的知遇之恩，張鳳陽唯一能做的就是盡一切可能做好先生吩咐的每一件事，而現在……如果失敗了，或許只有拿命去回報先生。
眾人的擔心隨著的讀數到零時而消失了。「小玩意」的爆炸時間是共和28年12月24日上午10時整。
一個明亮的巨大火球，捲起地上的煙塵，熱浪滾滾火光灼耀。
費米的語間帶著恍惚，在平安夜當天試驗人類史上有史以來威力最大的武器。這是根據氣象部隊的建議選擇的日子，核爆炸必須要在晴天進行，此外執行觀測任務的飛機在惡劣天氣下不合適起飛，而且試驗用電路和儀器也有受潮短路的危險。