在汪志農離開的時候，卻聽著老總在那又是一聲長嘆。
「是，請總長放心，掙不掙錢無關緊要，讓老總不失望、讓國家不丟份才是頭等大事。大海口我不敢誇，可請老總放心，這次軍裝的料子我一定用最好的，染料也用最好的。」
周作民又連連向汪志農致歉，說：
汪志農的口氣顯得很是輕鬆，實際上，他卻是希望老總能夠把事講出來，他從不敢想象自己取代徐樹錚的位置，但是他卻希望能夠加重自己在老總心中的分量。
不一會兒，進來兩個衣冠楚楚的中年人。周作民當即反應出即將發生的事，他不由暗中叫苦。顯然這是汪志農為他準備的牌局，對於玩牌，下賭注，周作民之技能雖未爐火純青，但也相當嫻熟，即便遇著高手也能玩個平局，絕不至於輸掉本錢。甚至早些時候當他在京中財政部任職的時候，他曾向友人戲言誇口：
汪志農根本不徵詢周作民的意見，一憑自己意願行事，言談舉止倒有幾分見面熟的雍容氣度和江湖俠客的倜儻雅量。
「又錚不在身邊，這連出個出意的人都沒有啊！」
段祺瑞的聲音很輕，但每個音符都充滿憂鬱。
「真不好意思，第一次見面就掃你們的興。作民今日拜訪竹杉兄，原有要事相商，未曾想一路急來，還不及向竹杉兄陳明原委就……」
「國務院……」
於是，他變得油滑鄙俗，善於揣摸他人心理，嫻熟與各種人物交際之技能！甚至他還成為徐樹錚難得的幾個好友之一，更是通過徐樹錚的關係，與段祺瑞相識，可以說，他汪志農能有今天，也多虧了段、徐兩人的幫忙，中央陸軍的軍裝、中央陸軍的糧食，這可是每年數千萬元的採買，而其卻能得之三成，每年獲利達數百萬之多。
「只可借……」
「實話不瞞，維新老弟，我也是淮安人，也想為家鄉的發展盡一份力！」
「如竹杉兄願意在隴海線投資的話，相信管委會一定會表示歡迎，想來管委會會在用地、資金、機械設備上給予一定的幫忙，不過想來以竹杉兄的實力自然是看不上那實業貸款了！」
可是，他找汪志農卻是旨在把他的款子從交通銀行拉到淮海銀行來，對於眼前這個人。他早已在來的時候在心下分析過了，只看現在汪志農對他的態度，「直取中軍」已有八成成功把握。可誰知這姓汪的見面之和*圖*書後竟不給他說話的機會！
這就是的汪志農油滑的一面，即便是授人以惠，也讓人感覺舒服，毫不會讓他人生出尷尬之意，心下只會對其更為感激，果然，汪志農的這番作法，只讓周作民心下一陣感激。
「吾人倘若落到被奸人陷害擠兌求職無著時，便去賭博耍錢兒也可養家糊口，其銀兩金鈔之收入說不定強似如今供職京都的薪俸而過上小康生活。」
尋思著老總電報中提及的那件事，徐樹錚的手指輕擊著桌面，沉思片刻，他又從桌上的雪茄煙盒中拿出一根雪茄煙，細品著這古巴雪茄煙的香味，這雪茄煙是李子誠在嵐山戰役獲勝之後派人送來的。
搖頭輕嘆著，段祺瑞的視線移向遠方。
也是因為這「很難說清楚」的複雜特徵，周作民多次放棄了與汪志農交往的機會。他們不止一次被人邀請赴宴並同席吃喝，不止一次在街上相遇，周作民總不願與他言語，有意迴避，因為那個人，實在是太過油滑鄙俗，善於揣摸他人心理，嫻熟與各種人物交際之技能！對於這種人的過去，他是能避則避，而現在，周作民卻知自己避不得，那人或許油滑鄙俗，但是他的手中卻時時握著數百萬甚至千萬元的款子，那些款子或許是陸軍部採買的活款，但如果放在淮海銀行之中，銀行仍可從中獲利。
「自歐戰起，國內實業獲利頗豐，兄意欲在隴海沿線謀一片地，辦一座廠子，不知維新老弟以為如何？」
對於李子誠，徐樹錚的印象不可不謂之複雜，第一軍在嵐山戰役期間，他李致遠從未曾為難過他，無論是傷員救治或是軍需補充，全未讓他操過一分心，那時是在戰時尚可理解，而在嵐山戰役結束之後，第一軍從山東征了四萬新兵，當時徐樹錚壓根就沒想過從李致遠那得到什麼補給。
「在老總手裡還能有啥難事！」
平素說這話的應該是徐次長，可現在徐次長卻在蘇魯交界之地，枕戈待旦的訓練著部隊，隨時等著前往山東，或是前往他地，自然不能在老總身邊為老總排憂解難。
而現在，事到如今，周作民感嘆著說：
北京冬天，雖然說天氣中帶著幾分酷寒，但是對於不少北京人來說，冬天卻是讓人神清氣爽的季節，從蒙古來的運來的凍羊，用手搖的切片機切成薄片兒，然後再架起火鍋，然後吃著涮羊和*圖*書肉，這可是其它時節難得的享受。
汪志農之所以會直接給周作民下請柬，就是因為知道他這個經理不過是剛剛上任，自然需要一些業績，而自己需要在連雲港打通一些關節，結交一些人物，這同樣也需要他的幫忙，可以說，兩人是互取所需。
「噢，明白了。好，改日再玩，只下回不失約就行。」中年人站起來，說罷悻然而去。
汪志農，字竹杉，幼年喪父，少年喪母，家境貧寒，出身卑賤。為了糊口，十三歲進入天津一家妓院充任雜役。因幹活很賣力氣，為人機警，工於鑽營，有心計善籌劃，深得妓院老闆賞識而當上雜役頭子，成為津門妓界有名的「大茶壺」。不久，他另立門戶，自己開妓院。憑著吃喝玩樂樣樣在行，特別是精於賭博的本領，他結識了許多朋友。後來，一些有眼光諳世事的朋友勸他說，妓院雖能賺錢，究竟聲譽不雅，難成氣候。大丈夫處世，應該建功立業，留名後世才是。他接受友人建議，把妓院移到別人名下，自己退居後台暗地裡操縱，對外則聲稱「今生不再操此業，只一門心思改行經商」。他先後做過木材、糧食、食鹽、軍裝、軍火等生意，樣樣順手，財路通達，短短几年就積存了豐厚資財，在商界站穩了腳跟，顯露了頭角……
段祺瑞的話卻讓汪志農不由激動起來：老總難道有事交待，現在老總終於想到了我，並對我寄有希望，這幾年的努力總算沒白費！他按捺著心頭的興奮之意，輕聲回答說：
可那邊李致遠不僅補充給他四萬人的被服、糧食，而且還詢問他是否需要其它軍需，弄的徐樹錚都不好意思起來，最後特意從陸軍部請了一百萬的款子，向連雲港採買了一批迫擊炮、手榴彈。
雖說心裏如此勸著自己，可想著自己要算計那個「待人以誠」的李子誠，徐樹錚卻怎麼也生不出任何得意之情，就是自許君子之人算計真君子般，鏡前相對卻只覺一陣心惱。
「碰到一樁難事。」
順著汪志農的話，周作民還是把話拉到自己的所求的地方。
心想著，周作民便起身離開辦公室，乘車前往汪志農的住處。
只有在別人離開的時候，才會真正體會到他人的重要性，而現在，段祺瑞卻是發現自己的身邊，竟然連個能拿個主意的人都沒有。
「聽說你是江蘇淮安人，淮安和*圖*書和連雲港毗連，那裡可有熟人？」
總長！
也正因如此，此時拿著這根慶祝勝利的雪茄煙，徐樹錚整個人第一次變得為難起來，對其它任何人，只要事關老總的利益，他都會毫不猶豫，但是對李致遠，他卻第一次變得猶豫不決起來，全無那份大丈夫的果斷。
此時段祺瑞卻是滿臉愁容地走在花園的小道間。而汪志農則緊隨其後。
「別說是竹杉兄弟看不上那實業貸款，就是淮海商儲銀行恐怕都得靠竹杉兄多多幫襯一二啊！」
「我實出無奈，請仁兄多多包涵才是。我拜謁仁兄，是有……」
沒等周作民說完，汪志農便打斷他的話說：
見老總今天的心情似乎不怎麼樣，於是汪志農便試探著問道：
周作民只好跟他上路。心想著：
無論如何都得維護總長的利益，徐樹錚清楚地知道，大總統想以國務總理之位留下李子誠，怕就是想收權的第一步，對於權收中央，徐樹錚不反對，可是若是涉及到總長的利益，他卻不能不站出來。
汪志農的話卻讓周作民心下一陣嘀咕，雖說汪志農在天津大大小小的辦了五六座廠子，可周作民卻知道這位同鄉所喜的是做「官府生意」，一來是「官府生意」的利潤大，二來是他那嫻熟與各種人物交際的本領，正擅於從事這種內幕生意。
半閉著眼睛，想著李致遠待人的那份誠摯，徐樹錚頗為無奈的在心下長嘆口氣。
在心下如此感嘆一聲后，徐樹錚拿起毛筆給汪志農寫起了信，而提筆寫信時，他的臉色卻變得極為難看，他人以誠待已，如今卻要……
周作民心裏有事兒，哪有心思與這些人寒暄，於是他只點點頭。汪志農指著自己的小皮包悄悄對他說：
周作民被摁到坐椅上。他騰地站起，抱拳施禮說：
這時，周作民才發現他手中拿著一個玲瓏精緻的小皮包，脹得鼓鼓的。汪志農不待周作民說話，便將他生拉硬拽到牌桌前。
「周經理，你雖是大銀行的經理，可在我這玩耍豈能用了你的銀子，這裡有兩萬現鈔，你我對半兒，贏了是你的，輸了算我的。別猶豫，玩個痛快。」
而淮海實業儲蓄銀行表面上是一家商業銀行，可事實上，熟知連雲港的人都知道，這家銀行差不多就是連雲港以及整個隴海的「中央銀行」，能夠出任北京分行經理的人，自然在連雲港有一定的基礎。
和-圖-書「老總，您像有心事？」
「李致遠啊！」
「這裏不是談正經事的去處，我們走吧。」
看著請柬上的這個名字，周作民到是一愣，他聽說汪志農並記住其姓名有三四年了。那時，周作民隨南京臨時政府財政部北遷北京不久。他第一次聽說他的名字就記住了，而且記得很牢。其因由不是周作民的記憶力太強，而是汪志農有「很難說清楚」的複雜特徵。
「有些時候，明知是魔鬼也要與之來往。」
「在連雲港我暫時沒有幾個知好熟人。不過，要是需要，通過關係，認識些人不會太難。老總有用得著我處，我隨時恭聽驅使。」
雖說段祺瑞突然轉移話題讓汪志農多少有些失望，但老總的安排他卻不敢有一絲懈怠之意，可是在心下，他卻是動起了念頭，若是自己在連雲港有一些長相與的老交情，那總長會不會……心下沉著，汪志農自然在心下暗討著自己竟然沒能抓住機會。
「能有什麼難事？」
在離開老總住的鐵獅子衚衕，汪志農倒是在心裏活絡開來，他在心裏尋思著如何能和連雲港那邊掛上線，突然的腦海中浮現出一個人來——周作民，那人是剛剛升任淮海實業儲蓄銀行北京支行行長，兩人因是同鄉的關係，過去有過幾面之交，不過卻沒有什麼深交。
現在他想投資實業？
看一眼汪志農，段祺瑞不禁猶豫起來，這件事交給這麼一個商人辦，會不會太過於草率，但是……心下猶豫著，最終段祺瑞還是沒有下定決心。
汪志農並沒有直接談及自己請周作民來的本意，而是藉著話由朝其它地方扯去。
一聽周作民來了，汪志農自然高興得無以復加。寒暄間，汪志農就抽空吩咐家人叫車。煙茶方罷，未及說話，汪志農便拉起周作民往外走，說是「要陪周經理找個好去處逛逛，散散心，周經理終日公務纏身，案牘勞煩，好不容易忙裡偷閒出來，應該徹底輕鬆，玩個痛快才是」。
如果能早認識那人十年，或者說那人早回國十年，單就沖他這份不分「親疏」的豁達，徐樹錚就會毫不猶豫的投其門下，可現在徐樹錚做不到，他欠老總太多，這輩子也還清老總對他的那份知遇之恩，維護之情。
待周作民離開汪府的時候，他和汪志農便如同有數十年交情的摯友一般親密了，而周作民更是滿口答應一定會為其引見管委會委員以及和-圖-書隴海一帶的實業商，對此汪志農自然是欣喜非常，他之所以花大錢兒費功夫與周作民結識，目的正在於此。
段祺瑞欲言又止，轉過身來摁著汪志農的肩膀說道：
汪志農引著周作民走進一個大院套小院的去處。屋宇富麗堂皇，室內陳設豪華。極為漂亮的侍女奉上茶點。一旁的八仙桌上擺放著骨質麻將牌，四張精緻的紅木太師椅圍桌而設。
「哎……身邊沒人啊！」
「瞧你說的，我汪志農不過就是雜役出身，能有多少銀子，不過只要是朋友需要，汪志農就絕不會推遲，這不，前個陸軍部劃撥了三百萬的採買款，我正尋思著放在那合適，這采賣款都是活款，不知維新老弟是否願意幫志農一個忙，先把這筆款子放淮海商儲那，咱們鄉老之間，維新老弟無論如何都得幫這個忙啊！」
所以他必須要想辦法把李子誠留在江蘇，而不是去京城出任國務總理，去趟中央的那池混水，以老袁的心機，國務總理只會是他的第一步，儘管還不清楚下一步是什麼，但徐樹錚這會卻是本能的抗拒著這件事。
「汪志農！」
「這個汪竹杉！」
「去中央當個名不副實的總理，豈有主掌江蘇一省的自在……」
在 縣第一軍駐地的徐樹錚瞧著汪志農的電報，雖說那話像是不滿，可臉上的笑容卻是瞞不得人。
現在，全中國誰人不知道大名鼎鼎的「小徐將軍」，過去，徐樹錚靠的是段祺瑞的賞識與信任，而嵐山之戰，靠著「全殲」日本陸軍第二軍的戰功，小徐將軍從那「搖扇軍師」轉身一變成為聞名亞洲的名將，論其聲望甚至壓過江蘇陸軍諸將的風頭。
「這樣吧！新編陸軍那裡的六十萬套春裝我和軍需處的于處長打過招呼了，你去把這件事辦好，不過要記住，軍裝的布料一定要用好料子，染料也不能用次品，這些軍隊，將來沒準是要派出國的，到時可是咱們中國的臉面。錢，你大胆花，實報實銷，只要辦好就行。」
鴿群呼嘯聲高高的、動得很快的雲在藍色天空中飛過。
「京城的水太深了！李致遠，你太年青，還不到趟那池混水的時候，有一天，我徐又錚一定還你今天的情意！」
心裏雖說有些疑惑，但周作民卻未挑出來，而只是表示歡迎。
周作民！
「有求於人的事兒無論多麼著急都得耐著性子，客隨主便嘛。身居客位，只好任憑主人安排。」