林東綺啐了一口：「你瞎說什麼？」
「我怎麼瞎說？一個是通政使司家，一個是忠勇侯家，都是高門第，跟咱們家門當戶對，可都相中姐姐了。」只要林東綺不同她來爭宋柯，林東綾便高興，連帶著性情都和順了許多，調侃道：「還有一個按察使家的太太沒開口呢，我瞧著可也是中意的樣子。」
憑什麼香蘭事事處處都比她強！
「周姐姐可是自賣自誇，莫非單單你家有兒子？我們家的洪哥兒跟綺姐兒的品貌也相當。」段氏笑得一臉和煦，看著林東綺俏麗淑雅的模樣，愈發的中意。
周氏笑著說：「來了沒得淘氣，哪像你家綺姐兒，端莊嫻雅，活脫脫另一個你。我可不管，上回紈姐兒的年歲大些，跟我們沒緣，這回綺姐兒怎麼說也該輪上我們家了，我那大小子你也見過，人品性子都是頂頂出挑的。」
曹麗環有些不悅，斜了香蘭一眼，嘴裏咕噥一句：「不識好歹的東西，爛泥扶不上牆。」
曹麗環聽說這桌上坐的太太們都非富即貴，當即紅了眼，心裏又一陣怒，她這次來本是想出風頭的，也暗含著結交權貴再攀高枝兒的念頭，誰想秦氏都不曾將她與幾位太太們引見，分明是瞧不wｗw.hｅｔuboｏk.ｃoｍ.cｏm起她！新仇舊恨，她再不報復便不姓曹。
其餘幾位紛紛附和，一時王氏、宋姨媽也笑意盈腮。每個人都誇到了，唯獨沒說曹麗環，彷彿這個人便不存在似的。曹麗環當即便黑了臉。
香蘭詫異，卉兒挨了打，走路不利落，但這露臉的好事兒怎樣也要輪到懷蕊頭上，如今曹麗環和顏悅色的讓她跟著，香蘭倒是有些不大習慣。「你這張臉兒太素凈，怎麼也要來些胭脂，回去再換身衣裳。」曹麗環攬鏡自照，拿著一朵珠花在頭上比劃，話卻是對香蘭說的，「這回表舅母的生辰雖不大辦，可聽說來了好幾家的官眷，還有有頭臉的管事媳婦兒也到，你好好打扮打扮，到時候露這麼一小手，即便混個臉熟也是好的。這對你以後有得是好處。」
若是，若是四順兒的事成了，香蘭便同她一樣倒霉了，不，不，比她還不如！
林東綉牙根發酸，半冷不熱的說：「姐姐有母親謀划，自然能有個好前程了。」想到長姐林東紈，生得美眼界高，卻因庶出的身份高不成低不就，直到十八歲才嫁了人，雖也是個世家望族，卻不像外頭看著那麼風光，聽說那世家裡沒hetubook.com.com出來幾個成器的子孫，如今在朝中為官的，最大不超過五品，像是要衰敗了，林東紈的夫君也不像個成器上進之輩，每回她回娘家，眼角里都好似藏著風霜，人也愈發憔悴。如今林東綺談婚論嫁，卻有這麼些高門大戶爭搶著，不過是從太太肚子里爬出來的，竟有這般雲泥之別！
秦氏本意並不想請曹麗環來，曹麗環卻乖覺，巴巴的打發人送來兩色針線慶壽，林老太太便說：「終歸是親戚，不請她也不合適，不過添一副碗筷，裡外我讓幾個老媽媽關照著，你眼不見心為凈便罷了。」秦氏見林老太太這麼說，便只得也請曹麗環過來。
周氏又笑道：「不光是綺姐兒，我看綾姐兒、綉姐兒還有釵姐兒，眉眼兒五官都一個賽一個的，你們家可是個美人窩子。」
「沒，沒，沒有什麼事兒……」思巧急忙擺手，「我好得很。」
憑什麼她就這麼倒霉！
思巧看著香蘭欲言又止，攥緊了拳，指甲深深扎進肉里。香蘭待她極好，對她事事幫襯，還時常說些寬心的話兒，她心裏也是感激的，可又止不住嫉妒香蘭生得貌美又做得一手好女紅，況且香蘭是林家的丫鬟！等曹麗環嫁了人www.ｈｅtuboｏｋ•cｏm•cｏm
便可功成身退，繼續留在富貴的林家舒舒服服的過日子。可她呢？她是被太太送了身契到曹麗環這兒來的，主子脾氣差心眼小不說，還是個折磨人的主兒，沒幾個錢還愛擺闊，以後就算餓不著，也指定不是好日子。她如今便水深火熱了，往後的日子還指不定怎麼難熬。
宴席是在剪秋榭辦的，對著碧湖紅杏，半塘荷葉，真箇兒別有意趣，和風從敞開的鏤雕的朱窗里緩緩吹進來，令人心曠神怡。香蘭默默贊了一聲，在曾老太太的熱孝里，一概絲竹管弦全免，戲班子也不能請來唱戲，這做壽必要冷清許多，如今卻選這麼一處風景優美的地方，待會子看看景，喂餵魚，再打幾把牌，也有一番好消遣。聽說這席面是林錦樓操辦的，想不到這廝除了好色無情，卻也有聰明的地方。
秦氏愈發笑得開懷了。
「周家姐姐見笑，哪有你說的那般好了。」秦氏臉上帶笑，「還是你家的鳳丫頭生得俊，這回本該帶來，讓她們小姊妹一同樂樂。」
三日後是秦氏的生辰，因還在曾老太太孝里，故並不大辦，只請了幾個親朋好友擺幾桌席，樂一樂罷了。林老太太卻極看重秦氏慶生，吩咐酒席要最上等的，又特
hetubook.com.com特命秦氏歇著，讓別人來操持。王氏不善主持中饋，林東綺又沒個心思，林錦樓便操辦起來，請了各大酒樓做素食有名的廚子做菜，倒也紅紅火火。
曹麗環又打扮了好一會兒，又在耳後搽了一層香膏，這才肯出門，一路到了園子，這廂宴席已經開了。曹麗環與綺、綾、綉、宋檀釵一桌，秦氏等人卻團團圍著一張八仙桌坐了，趙月嬋立在身後伺候。香蘭略一打量，見那八仙桌上除了秦氏、王氏及宋柯之母宋姨媽之外，其餘三個均是沒見過的婦人，但錦衣華服，珠光寶氣，顯然出身不俗。她乖乖的同另幾個小姐的丫頭站在牆根——要伺候小姐們用膳之後，才能得空去吃飯。
香蘭把衣服找出來，把外頭罩著的赭石色小襖兒脫了，換上一件霜色小褂兒，道：「若是碰上什麼為難的事情，我能幫上忙的就只管說。」
這幾人說話聲雖不大，卻將將傳到旁邊這一桌，林東綺微微紅了臉，卻硬裝出鎮定的模樣。林東綾笑眯了眼，胳膊肘捅捅林東綺，低聲笑著說：「二姐姐，大伯娘想給你說婆家了呢。」
香蘭臉上微微笑著：「我原就不喜歡搽胭脂抹粉兒的，況且身上這身衣裳就好得緊……原還有一條石青色的裙ｈttｐs://wｗw•hetubｏｏk.cｏm•coｍ子，洗了還沒幹。」
不知怎的，思巧這樣一想，心底瞬間舒坦了，她低下頭，片刻又抬起頭，強笑著說：「這個自然，我若有事，指定告訴你。」
可憑什麼呢？如果她不被趕出來，給曹麗環的丫頭就應該是香蘭呀！
香蘭分明聽見了，卻裝沒聽見，但瞧著身上的襖兒早晨澆花時弄髒一塊，便回房換衣裳，進屋見思巧正心神不寧的站在窗前，見她進門嚇了一跳。香蘭爬上炕打開樟木箱子，一邊翻找衣裳一邊說：「思巧，你這兩天怎麼總六神無主的，是不是遇上什麼事兒了？」
曹麗環打兩天前就盤算著穿什麼，從箱子底翻出了在仙霓齋裁了兩身衣裳，都是沒怎麼上過身的，如今對著鏡子一試，不是嫌樣式老了，就是嫌花色太艷熱孝里穿不出去，最後只得別彆扭扭的又穿回那件茶白色滿綉彩金花鳥綢緞的長身褙子，命卉兒給她細細梳妝，帶了藍寶石頭面。末了，命香蘭跟她一起去。
香蘭對思巧笑了笑，推門走了出去。
此時，只聽一個人笑道：「你們林家的三個姐兒，真是眉眼兒五官一個賽一個的俊，原先我見過紈姐兒，就覺著是個上等美人兒了，誰知道如今見了綺姐兒、綾姐兒、綉姐兒，才知道什麼叫山外青山樓外樓。」