香蘭又磕了個頭，方才起身。
秦氏鬆了口氣：「果然。她人呢？」
林錦樓微微詫異：「母親怎麼知道的？」
秦氏凝神打量，見是個貌美的小丫鬟，似是嚇壞了，臉色慘白，眼睛紅腫，渾身還有些抖，端得勾起人一番憐惜之情來。可秦氏最不喜看起來嬌滴滴的女子，這一類的，通常彎著心思爬爺們床的居多。
且說剪秋榭里，秦氏說笑吃酒正盡興，紅箋悄悄進來在秦氏耳邊低聲說了幾句，秦氏聽完就變了臉色，立刻打發人取來兩丸藥，把林東綺叫到裡屋不由分說便灌下。不多時，林東綺果然起了一身紅癬大包，又疼又癢，眼皮也腫了起來，秦氏心疼得跟什麼似的，把女兒攬在懷裡揉了又揉，連連合掌說：「阿彌陀佛，幸虧提前吃了葯，否則萬一喉嚨也腫起來，喘不上氣可如何是好。」又咬牙發狠道：「曹麗環小賤人竟用這麼歹毒的手段害我女兒，枉我原先還對她網開一面……」
這一番話說得是實情，秦氏覺著單以「時常到院子里來」、「關起門來說上一陣子」火候還是不夠，又道：「我可聽說了些環姑娘的風言風語，底下人有嚼舌頭說她跟四順兒有些什麼不清不楚的，這事……」
林老太太午睡m.hetubook.com.com剛醒，方才秦氏遣人報信兒說林東綺起了一身的紅癬，林老太太放心不下，差了兩三撥丫鬟婆子去看，又想要親自去瞧瞧，讓雪盞等人勸了下來。這時聽說秦氏來了，連忙命人請進來，一見面便問道：「二丫頭怎樣了？」見秦氏鬢髮松亂，雙眼紅腫，頻頻拭淚，便大驚道：「二丫頭到底怎麼了？」
林錦樓輕聲一笑：「我今兒個去府里西邊兒轉轉，聽見有人喊救命，過去一瞧，正看見個奴才拖著小丫鬟的腿往屋裡去，分明是要非禮。這光天化日之下，分明是打林家的臉呢，我當然得過去管一管，一問才知道奴才是曹麗環的，那個丫鬟卻是咱們林家撥給曹麗環使喚的，原來那狗奴才看上了那丫頭，又怕得不到手，曹麗環就給他支招，讓他先用了強。」
秦氏先存了兩分不喜，仍溫言道：「你叫香蘭罷？怪可憐見的，生得這樣單柔，快起來罷。」
香蘭心尖兒一條，抬頭看了一眼，正撞上秦氏似笑非笑的眼神，心裏百轉。聽弦歌知雅意，秦氏這麼一問，香蘭便明白了。她雖恨死了曹麗環，但她為人方正，若真要去陷害誰，她下不去手。秦氏已將話兒引到這個份兒上和-圖-書，香蘭遲疑了好一陣，方才說：「環姑娘時常叫四順兒到院兒里來，有時候也關起門來說上一陣子，到底說的什麼，我便不知情了。」
秦氏和顏悅色道：「今日的事多虧了你，不光這一樁，還有先前亭哥兒的事，我得重重賞你。」說著向紅箋看了一眼，紅箋立刻掏出一個小荷包塞到香蘭手裡。
秦氏一聽頓時兩眼精光，這簡直是想睡覺便有人來送枕頭。忙不迭問：「非禮的那個丫頭呢？」見綠闌支支吾吾說不清，秦氏急急忙忙把林錦樓叫來，一見面便繃著臉說：「你個小混蛋別跟你老子娘耍花腔，這到底是怎麼回事兒？」
秦氏半晌沒說話，林錦樓卻忽然笑起來，說道：「這樣也好，過猶不及。」
幸而前頭吃酒耍樂已經散了，秦氏正送著客，綠闌過來低聲道：「環姑娘那院兒里好像出了事……聽大爺說……說環姑娘跟她一個小廝有了私情，那小廝趁著今天府里熱鬧混進來，又吃了酒，錯把一個丫頭當成表姑娘就要非禮，幸好讓大爺撞見，事兒才沒成。大爺說如今那奴才兩條腿已經讓他踹折了，躺在院子里呢，這來討太太示下。」
秦氏嘆了口氣，自己也承認兒子說得有理，她這些年行善積德https://www.hetubook.com.com，又有兒女傍身，心腸早就柔軟了，辦事也留幾分餘地，對曹麗環也是敲打居多，不肯下重手，如今倒是養虎為患，若不是那小丫鬟告密，她讓綺兒提前吃了葯，若真發起癥候來，興許要了她女兒的命也未可知，於是又狠下心，眉眼一派凌厲，問道：「你說那丫頭是咱們家的？可是叫香蘭？」
秦氏幾步走到林老太太跟前「噗通」便跪下了，抱著老太太雙腿哭道：「媳婦兒還求老太太做主。」
林錦樓冷笑道：「可不是，她要下流，咱就讓她下流個夠，我跟雙喜兒說了，就當那狗奴才是曹麗環的相好，吃錯了酒錯調戲了丫頭。」
香蘭一掂，只覺沉得有些壓手，摸著硬邦邦的，想來是些黃白之物，可她此刻卻沒心思高興，只留著眼淚說：「奴婢不圖什麼賞，只要讓我不再伺候環姑娘，奴婢當牛做馬都省得。」
林錦樓便命人喚香蘭進來。香蘭正站在秦氏的正房外頭，懷裡抱著個小包袱，心裏忐忑，聽裡頭有人傳喚她，便連忙走進去，也不敢四處亂瞥，進去便規規矩矩磕頭：「請太太金安。」
秦氏氣壞了，兩眼冒火，「啪」一拍桌子：「豈有此理！這樣髒心爛肺的下流手段都想得出，簡直和-圖-書半分禮義廉恥全無，黑心腸的下流東西，她把林家當什麼了！」
林錦樓好似看出秦氏的心思，嘴角諷刺的勾起：「不過是個投奔的孤女，竟敢算計咱們，只當林家是她的了，在內宅里攪合烏煙瘴氣，我是一個爺們，不愛插手內宅的事，可也覺得母親就是心慈手軟，當年的果決都哪兒去了？不下死手段整她一整，她還當自己是個人物兒，能把咱們一家都玩弄於股掌之上呢……母親只管放心罷，她那樣的人，即便壞了名聲也決意不會尋死，等過兩年風聲過了，照樣出來耀武揚威的上下蹦躂。即便她為這事尋死覓活嫁不出去了又如何？把她趕出去都算便宜了她。」
秦氏半眯了眼，曹麗環便是一頭喂不熟的白眼狼，原先是可憐她才收容進來，她會賣乖，討了老太、老太太的歡心，如今她害了綺姐兒，雖有個丫鬟作證，可曹麗環素來是個會狡辯的，只怕一個弄不好，反惹一身騷，如今她是下定決心要剷除這個禍害出門，需要再細細謀划謀划。
香蘭心頭雪亮，這事沒憑沒據，秦氏是想讓她做個人證了，可一來這栽贓陷害的事她做不出，二來前兩迴向主子告密，是為了自保，也是為了良心，這一遭她卻不願再當出頭鳥了，只一副老實模樣https://www.hetubook.com.com，垂下頭規規矩矩說：「四順兒的名聲不好，我聽卉兒她們說他是個愛吃喝嫖的，不是正經人，來府里也愛盯著丫頭們看。至於他跟環姑娘……奴婢只在後頭繡花，做做洒掃，從不往前頭湊乎，便不知情了。」
秦氏一怔，她這長子聰明絕頂，狡猾多端，手段也陰狠，竟毫不客氣將這樣大一盆污水往曹麗環身上潑，縱然她覺著解氣，可也覺得毒辣了些。
香蘭連連稱是。
秦氏又進去瞧了瞧林東綺，見她吃了葯已經睡著，方才出來，也不換衣裳，手在頭上抓了兩把，讓鬢髮都有些鬆散，往帕子上撒了些桂花油抹在眼睛四周，瞬間便熏出了兩包淚兒，帶著大丫頭紅箋，身後跟著香蘭，火急火燎的往林老太太的正房去。
秦氏微微頷首，端起梅花几子上的牡丹粉彩杯，輕輕吹了吹上頭的茶葉，異常緩慢的說：「我聽說，環姐兒經常叫個小廝往她院兒里去，是也不是？」
秦氏與林錦樓對了個眼色，微微點了點頭，站起身對香蘭道：「你隨我去見老太太，到了那兒，把這番話跟老太太說，回來還有你的賞。」
林東綺抽抽噎噎哭道：「女兒跟她素無仇怨，就連三妹妹和四妹妹存心擠兌她，我還從中斡旋，幫襯一二，她竟用這樣狠毒的心思害我……」