銀蝶倒在炕上，愈發放聲大哭。

在座的有一人，自林錦樓從後頭出來，兩眼便牢牢盯住，未曾離開過，這人便是夏芸。原來韓耀祖花了大筆銀子託人疏通了林家的門路，年節都有重禮孝敬，林家宴請金陵大小相熟的官員，才給他遞了帖子。韓耀祖原想攜大兒子同去，卻偏生感了風寒，他知道自己兒子素是個吃酒弄性的，想著夏芸秉性老實乖順，辦事素來合他的意，便命夏芸陪韓光業同去，也隱含著提攜夏芸之意。

銀蝶無法，只得將東西收拾了一個箱籠。含芳領著她往外去，剛到垂花門，小廝桂圓便攔住道：「姐姐們別往前頭去了，老爺在前頭設了宴，都是男客，只怕讓人撞見了不好。」

含芳狠狠打了她兩下，怒道：「好好的差事你自己弄丟了怨誰？這是你家裡還有些存項，倘若一文銀子沒有，把你賣給老頭子當妾，你又能怎樣了？」

含芳在林東綾跟前有些頭臉，吳媽媽便緩了緩神色，道：「那也不能太晚。」

含芳嚇了一跳，連忙詢問。銀蝶便將來龍去脈講了，淚流滿面道：「我……我也不知道一匹金馬竟惹出這樣的禍。說來說去還不是香蘭那個賤蹄子，留下這勞什子，原先在府里時給我添堵，就算走了還不能讓我安生……」

含芳連忙賠笑，迎上前道：「我這妹妹就是讓人不省心，媽媽別惱，待會子我親自把人送出去，讓她家和-圖-書裡人在外頭接。」

夏芸求之不得，忙不迭點頭應了，打發人回去報信兒。有小廝上前攙扶韓光業，一行人往那后罩房去了，正巧在垂花門碰見銀蝶等人。

夏芸自然感恩戴德，特地換了一身簇新的綢料衣裳，更有幾分躊躇滿志，一心想在酒宴上與高官們展示才華，再向上謀劃一步，保不齊能得到大機緣，這輩子封王拜相也未可知。一路上同韓光業殷勤搭話，心裏卻恥笑韓光業不學無術，胸無點墨。待到了林府，夏芸一見那門庭若市的熱鬧場面，便微微有些吃驚。待進了林府之內，但見那房屋軒麗，綺窗雕梁，奇石珍禽，愈發目不暇接，等入了席才發覺，這幾十桌酒宴，他與韓光業只坐最遠一桌，韓耀祖的七品官已屬最末之流。

夏芸只端端正正坐著，一句話都不敢多說，卻發覺大字識不全的韓光業竟左右逢源，滿桌上世叔、世伯的喊著，頻頻敬酒，談笑風生。知道他是正經舉人出身的，旁人也不過微微舉杯示好，並無親熱之舉。夏芸心中頗不是滋味。待見林錦樓出來，眾人直是眾星捧月一般。彷彿此人天生就該這般尊貴威勢。夏芸遠遠瞧著，心底里又妒又慕，還有些說不清的鬱鬱寡歡，適才發覺自己先前雄心萬丈要大展宏圖太過天真，此番開了眼界，才知真正的鐘鳴鼎食之家是何氣派，滿腔的豪情滅了ｗｗw.heｔｕｂｏｏk•com•ｃom一半，也不敢再妄想攀上大機緣，只打起精神與身旁的七品推官寒暄。暫且不表。

吳媽媽看了銀蝶一眼，對含芳道：「你那妹子要有你一半兒，也不至於讓大爺給趕了。」

小鵑插著腰冷笑道：「說話放尊重點，你已經不是正經府裏面的丫頭了。與其在嘴上跟我逞能耐，不如仔細想想自己個兒，犯了盜罪的丫頭，能賣到什麼好人家兒去？即便明兒個賣你，今兒晚上可也不能留在府里了，省得手腳不幹凈，再順了什麼東西走！」說完一摔帘子走了。

話音未落，只見兩個小廝架著一個酒醉醺醺的男子從門前經過，後頭還跟著個身形高挑的年輕公子。銀蝶放眼看去，只見那年輕公子一身月白色繭綢衣衫，文質彬彬模樣，生得白凈端正，長方臉上一雙眼睛炯炯有神。來者正是夏芸，原來韓光業吃多了酒，不免有了狂態。夏芸連忙照料，問林家的小廝要了陳皮醒酒湯，一碗灌下去，韓光業又張口欲嘔，幸而管家出來道：「今日天色已晚，貴府公子又吃多了酒，不如就在這裏歇了，外頭的一溜兒罩房，正是昨日收拾出來預備留客的，還請莫要推拒才是。」

宋柯的家世與前程自然無法跟他相提並論，即便考上進士了又能如何？若無大機緣，一生在五品官上打晃的兩榜進士屢見不鮮，就算他娶了顯國公的女兒，也未必能助得了他和-圖-書前程似錦。可是林錦樓卻曾見過宋柯是如何刻苦用功的，從那發狠念書的勁頭上，林錦樓嗅到此子身上的勃勃野心，兩人略打過幾次交道，林錦樓便清楚宋柯不是好相與的角色。

林錦樓應了一聲。從碟子里夾了兩塊糕點塞進嘴裏吃了，又重新換了見客的衣裳，轉到前頭去。只見在院子里搭了幾桌席，密密麻麻坐了幾十位，正前方搭了戲檯子，幾個戲子正咿咿呀呀唱著。林長政和林長敏都在席上，與左右親熱攀談。林錦樓一到，席上立時熱鬧起來，紛紛端著酒杯與林錦樓敬酒。林錦樓嘴角含笑，一一應答著，手中端著酒杯，一派世家公子的翩翩姿態。

銀蝶氣得又哭一場。她到底是有幾分主意的，抹了把淚兒，從箱子里掏出一把錢，喚來個小丫頭子道：「你去三姑娘屋，把含芳請來，說我有要緊的事。」

含芳嘆道：「如今說什麼都晚了……」想了想道：「你惹惱了大爺，府里是呆不住了，先送你出去，家裡湊些錢，托相熟的人把你買了便是了，你年紀也大了，在家裡安生幾日，正好說個人家，從此安安生生的便罷了。」

含芳笑道：「哪兒能呢。」說著掏出二錢銀子道，「二門幾位媽媽久等了，讓她們拿去買些酒吃。」

銀蝶怒道：「即便是走，也是明兒個早上，礙著你們肝疼？」

銀蝶大哭道：「我不出去！回頭嫁個窮鬼我還不如死了！」和*圖*書

此時吳媽媽挑帘子進來，蹙著眉道：「怎還沒收拾好？二門上的媽媽們都等急了，再晚些，內宅就該落鎖了！」

有人在底下低聲議論道：「瞧見沒，那就是林家老大，林長政能封山西總督全賴他在京城上下走動鑽營，達官顯貴，勛爵權臣，沒有一個不應酬到的。這樣輕的年紀，品級竟然比你我都高了。」

含芳口中連連稱是，將吳媽媽送出去，轉回身對銀蝶怒道：「還哭？趕緊把東西收拾收拾，回頭跟蔡婆子說，讓人抬小轎兒送你回去！」

平心而論，林錦樓倒是有幾分佩服宋柯，一個沒落家族的官宦子弟，獨自帶著老娘妹妹過活，年紀輕輕，說話辦事卻滴水不漏，行事頗有章法手段，居然還考中了兩榜進士，十幾歲便少年登科的，在本朝用一隻手就能數過來。林錦樓固然相信天縱英才，可更信天道酬勤，人前的光鮮體面全是人後下百倍的功夫換來的，就好比他，人人都道他年紀輕輕就做了四品將軍，且手握重兵，是仗著祖蔭的緣故。他覺著那些話都是放屁，他固然是含著金湯匙生的天之驕子，可立下的戰功全都是真刀真槍拼出來的。他聞雞起舞的時候，多少世家子弟還淌著鼻涕讓奶娘抱哄著，更勿論什麼冬練三九，夏練三伏。他們林氏家族在他這一輩也出了些人才，可哪個能如他狠得下心吃這樣多的苦頭，肯把腦袋架在刀口上搏命？

那小丫頭子把手和圖書背到身後，撇嘴道：「媽媽們都說你的事不讓管呢！」

那小丫頭子方才接了錢走了。不多時含芳便到了，銀蝶一見，撲上前哭道：「堂姐救我！」

林錦樓兀自沉思，只聽廊下當差的小幺兒桂圓，在門口道：「老爺聽說大爺已經醒了，請大爺去前頭一趟，吃兩盅酒應酬片刻。」

「你……」銀蝶橫眉立目上來就想打，強按住火氣，又抓了一把錢，遞過去道：「你悄悄兒去，沒人知道。去呀！」

卻說銀蝶讓幾個婆子拖了下去，回到房裡哭個不住。一干丫頭等均厭惡銀蝶是非討嫌，竟無一人去勸的。小鵑嗑著瓜子涼涼道：「收拾收拾東西罷，大爺讓你明兒個就出去，別回頭耽誤了，大爺怨怪到我們頭上。」

銀蝶抹淚兒道：「反正她都讓大奶奶賣了，那東西我不拿，別人也遲早拿去！不過是我命不好，竟趕上這樣的事……嗚嗚嗚……」

含芳皺著眉，呵斥道：「你說得這是什麼話，自己貪財拿了人家的東西，怎還說人家不是？」

另有人道：「人分三六九，有這樣的爹娘老子，想不發達也難。」

林錦樓的手指在桌上敲了敲。原本他聽說宋柯中了進士，曾有一閃念要放了香蘭那丫頭，林家對宋柯有恩，犯不著為個女人結梁子。可轉念又將這想法否了，他本是呼風喚雨的角色，何必要讓個初出茅廬的毛頭小子？別說如今宋柯羽翼未豐，即便日後獨擋一面也絕不是他的對手。