林錦亭一怔，又嗤笑道：「奕飛兄不行了，她做出一副冰清玉潔的烈女模樣兒一腳蹬開，好容易傍上我哥這棵大樹，日後榮華富貴享受不盡，還能有什麼不樂意的！」
林錦亭耷拉著腦袋道：「我不是考上秀才了么，當初奕飛在這兒，我也天天懸樑刺股，最近才懈怠，過了明兒，我就去書院接著念書去。」
林錦亭搖搖頭道：「還是再試一回罷。」撩眼皮又看了林錦樓一眼，想再問香蘭的事，可嘴唇動了動，終究沒敢開口。
林錦樓道：「不必了。」說著便往外走，又頓住腳步道：「你們把書房的被褥用品收一收，打今兒起我就回這兒住。屋裡掛著的帘子顏色太沉了，看著悶得慌，回頭換個清爽的。」
書染因林錦亭坦誠洒脫平日里交情不錯，有心提點，便往四周看了看，壓低聲音道：「迷上沒有我不知道，我就知道，有本事能住在正房的女人，除了趙月嬋還沒旁人呢！大爺收房的女人，哪個不往廂房裡放，就這個，巴巴擺在身邊兒，三爺素來跟大爺兄弟情深，可甭在這上頭犯傻，日後多敬著香蘭，總沒壞處。」
林錦亭趕緊跟在林錦樓身後，進了卧室。林錦樓坐下道：「前陣子你跟我說韓光業的事，我斟酌幾日，眼下有個八品的把總缺兒，沒甚油水，倒有些俸祿可拿。」
林錦樓道：「若不成就走走考官的路子，去年主考就是我爹的同年。」
蓮心連忙應下，問道：「大爺要用什麼顏色？」
正說和-圖-書著，暖月、如霜、汀蘭等幾個知春館里有頭臉的丫頭進來，都是來瞧香蘭的，一個個笑逐顏開，噓寒問暖，透著十足的親熱和恭順。香蘭暗暗驚奇，雖無心應酬，但臉上也少不得勉強掛上笑容，與那幾人寒暄客套。
春菱也笑道：「我說中午的時候，有幾個小丫頭子要孝敬我東西呢，原來看香蘭身邊兒丫鬟少，也藏了心思了。」
林錦亭見左右無人，便打聽道：「好姐姐，快告訴我，我哥房裡那香蘭是怎麼回事？」
春菱走過來道：「外頭景雖好，可窗前也不好久坐，天色陰沉，恐是要下雨了，你坐在這兒別吹出病。」說著只見林錦樓邁步走進來，便連忙退了下去。
林錦樓只見一個單薄的身影背對著坐在羅漢床上，趴在窗檯向外，一動也不動，不由冷笑一聲，在另一側坐下來，從炕桌上的果碟兒里拈了個櫻桃，在口中嚼了嚼，把核吐出來，道：「還想著你原先那老相好呢？多少郎情妾意的故事，說出來給爺聽聽？」
林錦樓哼了一聲：「知道還不快滾！」
香蘭扭過臉兒看了林錦樓一會兒，道：「大爺想聽哪一段兒？」
林錦樓隨口道：「去問問香蘭，讓她選罷。」
書染見火候差不多了，便陪笑道：「說起來還得跟姑娘賠個不是，我那個妹子鸞兒，自小就讓人給寵壞了，說話沒輕沒重，言語之間多有衝撞冒犯，姑娘大人大量，千萬別跟她一般見識，還請原諒則個。我在這兒
https://www.hetubook.com.com替她賠禮了。」說著起來福了福。
書染笑道：「你操什麼心，大爺什麼樣的禍害沒見過？哪個不是三五天就厭了。」輕笑一聲去了。
林錦樓道：「聽說你最近沒怎麼讀書，天天跟一群膏粱紈袴混在一處，倘若不想科考了，不如到我手底下捐個官兒，日後當個肥差要務的，也是個正經路數。」
香蘭道：「書染姐姐客氣了，我知道她有口無心。」心想：「書染辦事穩重妥帖，色|色想得周全，是個精明強幹識大體的，不知怎麼有了鸞兒這樣的堂妹。這姊妹倆從長相到性情都沒有相似的地方。」
林錦亭嬉皮笑臉道：「好姐姐，你是知春館里的『順風耳』，你不知道誰知道？」
林錦樓道：「等等，小三兒別走，跟我過來。」
林錦亭瞪大了雙眼，喃喃道：「不會罷……哎喲我的親娘，這女的可真是個禍害。」
蓮心大吃一驚，又忙將臉上的詫異之色隱了，一疊聲答應下來。
林錦亭道：「他央告我幾次，我也是纏不過了，看他可憐。他若是當不好差，大哥只管踢了他。」
春菱從東次間里出來，隔著窗戶看見蓮心，便連忙喚住，從屋裡出來至廊下，問道：「今兒是怎麼了？各路大神小仙兒都往東次間里去。」
那幾人如獲大赦，起身便往外走。
林錦亭搖頭道：「算了，讀書寫文章好歹還有些功底，舞槍弄棒的我一竅不通。祖父還指望我中舉呢。」
林錦m.hetubook.com.com亭忙道：「他自然樂意，如今謀個缺兒多難韓氏父子都是知曉的，韓光業大字都沒認全，不過有個機靈會辦事的腦子，一來就是八品的官兒，總該知足。」
林錦樓輕笑一聲道：「他是機靈，知道走你的門路。」
蓮心笑道：「當然有緣由了。」壓低聲音道：「前兩日香蘭剛來，她們那些見風使舵的還得看看風頭不是。誰想這第三天頭上，大爺為著她撅了幾位哥兒姐兒的面子，方才還吩咐日後要回知春館睡，讓把書房的一些書冊和被褥搬回來，你說這都為了誰呀？」
書染笑道：「我看鳳仙花開得好，掐幾朵包指甲去。」
林錦亭出門時，正看見書染站在院子里，便上前道：「書染姐姐，忙著呢？」
林錦亭摸了摸脖子，狐疑道：「我大哥真迷上她了？那麼看重她？」
書染道：「她怎麼進來的不知道，三爺自個兒打聽去。」
林錦樓「啪」把茶碗往炕桌上一房，冷冷道：「我最後再說一遭，香蘭是我房裡人，你們最好日後都敬著她，倘若再有什麼風言風語傳出來，別怪我不留情。今兒不過是打奴才板子，下回直接揍你們幾個，大不了打完了我親自到祖父跟前兒領罰。今兒個的事，哥哥念你們還是年紀小不懂事，給你們留臉。」見三人低頭聳肩的模樣，又厲聲道：「都聽見了？！」
兩人又說了幾句，暫且不提。
林東綺又端了盞茶過去道：「大哥千萬別跟我們一般見識，都是猴兒，淘氣著呢。」
亭和*圖*書、綾、綉嚇得一激靈，忙不迭的點頭。
書染抿嘴笑道：「少給我戴高帽兒，她的事我真不知道。就是那天大爺吩咐收拾屋子，還抬來衣裳首飾，才知道房裡要添新人。」說著嘆口氣，「那香蘭其實……也不容易，來頭一天就挨了大爺的打，我眼瞧著她並不十分樂意似的。」
蓮心道：「大爺確有一個，可屋裡沒瞧見，記得是四五日前戴的了，大爺前段日子公務繁忙，一直睡在書房裡，興許把荷包落在那兒了，我這就去找。」
香蘭痴痴望著，直想將心裏那股子辛酸壓下去。她早知林東綾、林東綉二人會對她冷嘲熱諷，多少難堪，她安慰自己只當是耳邊放風，過去就好。可林錦亭來了，用那樣詫異和鄙視的眼神看著她，宋柯知道是遲早的事，一想到此，她便覺著心口裡發疼，她當時執意與宋柯分開，就是為了體面和自愛，如今反倒成了一樁笑話。她又想，宋柯早已娶了佳婦，她已成了一個極淡的影子，宋柯知道又有什麼打緊的呢？興許只是波瀾不驚罷了。
書染嗔了林錦亭一眼道：「我的三爺，沒瞅見方才大爺發多大火兒么，您少說兩句罷。」
他本來回家就是為了換衣裳出去應酬，整理好便要出門。蓮心趕忙把林錦樓的腰刀奉上，林錦樓忽問道：「我有個蔥綠的荷包，裡頭有幾粒清涼丸，放哪兒了？」
林錦樓冷冷看進她的眸子，扯了扯嘴唇，道：「行啊，瞧不出還是個多情種。日後好生伺候著，讓爺歡心了，等厭了你的時候和-圖-書，就放你出去跟宋柯團圓怎樣？就不知道他到時還記不記得你。」說完氣咻咻起身就走，讓蓮心重新拿衣服來，一邊換一邊順氣，心想這香蘭忒不識抬舉，先前只覺著她小模樣兒長得美，小身段兒水靈，還有一道甜甜的小嗓子，又婉約又文雅，肯定是個溫柔疼人的，誰知道竟這麼膈應人。他往東次間里一看，香蘭還孤零零的趴在窗台上，不由冷笑，心道：就給我作死罷，讓爺心裏不痛快，你能得了好兒？
且說香蘭趴在窗邊看了半日，春菱便來催她用午飯。香蘭往炕桌上一瞧，見全是素凈菜色，按著她口味做的，便提起精神吃了些。吃罷飯，春菱便坐在羅漢床上做針線，小鵑打絡子，有一句沒一句的引香蘭說話。香蘭仍趴在窗台上往外瞧。不多時，書染便來了，先是滿面春風的問好，又問平日吃住是否習慣，可有用得著她的地方，勸慰了香蘭幾句。香蘭只是微微點頭相應，態度和善，卻也疏遠，春菱嘴巧，同書染說笑一二，倒也和樂融融。
卻說香蘭，回到東次間便又趴回窗台上，看著外頭髮怔。此時盛夏，知春館院子里有一處堆山，並有玲瓏山石，上種滿名卉異草，牽藤引蔓，翠帶飄飄，各色蘭花開得極盛，朵朵大如茶盞，噴芳吐艷，另有玉蘭白如細雪，薔薇星星點點點綴其中，殊覺媚人。
林錦樓聽了這話笑了出來，道：「就你天天混吃等死的模樣兒，真能考個舉人，林家得開堂祭祖再給佛祖塑個金身去，祖父一歡喜也能多活二十年。」