宋柯搖搖頭：「不，我不是。」他長嘆道：「我讀書不過為了光耀門楣，振興家業，為了陞官榮光，我是為了功名利祿。所以當日遭了坎坷，才急功近利，擇高而就，自詡聰明，只覺終有一日能事事如意，然造化弄人，反而次次慘痛。我雖憎恨林錦樓，但我不如他，他出生入死保家衛國，我這些年又何曾做過什麼。遞摺子去貴州之前，我已深思熟慮，不問功名，只求多做幾件為民的實事，哪怕終其一生都在邊陲偏僻之地，唯俯仰不愧於天地，不愧於寒窗苦讀聖賢書，不愧於兩世所受的磨磋苦難便心安了。」
「多謝林將軍。」宋柯不待林錦樓說完，便將那信拿到手中，抱拳道，「林將軍美意，在下謝過，定不辜負。」
林錦樓只是淡笑，對香蘭道：「你先一旁站站，我有話同奕飛兄私下說幾句。」
林錦樓不語，抬頭去看天際的流雲，忽然開口道：「宋奕飛，你差就差在該狠的時候心軟，該軟的時候又黏糊，擇定了的事，又過不去心裏的坎兒，你什麼時候果決了，什麼時候就能立出一番事了。」
香蘭訝異的看了看他，點頭微笑道：「你兩世為人，苦讀聖賢書，就是為了一展治世學問，必然是個好官。」
林錦樓說過話后便默不作聲了。屋中一片寂靜，不知過了多久，外頭傳來三更天打更的聲音。香蘭知林錦樓一直未睡，她也靜靜躺在那裡，腦子裡盤桓的就是林錦樓問她的那句話：「香蘭，你還在厭我？」她忽然鼻酸，一顆心彷彿跋涉過千山萬水那麼滄桑，又像在如煙世海中幾度跌宕那樣沉重。
宋柯苦笑，定定看著香蘭：「只可惜這道理我明白太晚，否則當初也不會和你……」
鄭靜嫻也不好再留，抱著孩子要回車上，香蘭跟在後面，鄭靜嫻問道：「你跟著我作甚？」
第二日卯時正林錦樓便起床了，喚人進來伺候梳洗。香蘭亦默默跟著起來，一時盥洗完畢，林錦樓卻命人備馬車，又讓人把他那件燒毛大氅取來。香蘭遲疑道：「大爺，你要出門？」
香蘭笑了笑，對宋柯再和-圖-書行一禮，道：「山高水長，就此珍重。」盈盈起身去了。
香蘭看去，那婦人正是鄭靜嫻，如今她家遭巨變，父親牢中自盡，母親前兩日病亡，娘家家產抄沒，手足不知生死，鄭靜嫻已儘是憔悴清減之色，整個人將要瘦脫了形，可腰仍挺得筆直，臉上英氣傲氣不減。
這廂，林錦樓命人給宋柯燙了一杯熱酒。他低頭撫了撫暖爐，抬起頭，兩人對視片刻，宋柯微微笑道：「不知林將軍有什麼話要對在下講。」
宋柯不由皺起眉。香蘭受姜家姊妹陷害，日後難孕之事傳得影影綽綽，鄭靜嫻這有意無意的一刺，定讓林錦樓心裏不自在，果然林錦樓笑道：「看這當表妹的，比我們家太太還愛操心我子嗣事，到底是已婚婦人，說話不像當姑娘時拘著了。」
二人無意中四目相對，宋柯登時露出不可置信的神色，渾身頓住。香蘭亦吃了一驚，以手掩口，不自覺往後退了半步，又低頭去看林錦樓。
香蘭站在林錦樓身後見宋家的馬車吱嘎吱嘎在官道上離開，方才竭力忍住的淚，才一滴滴掉下來。宋柯，她前世的丈夫，今生的過客，她溫存的回憶中的常客。然客畢竟是客，不可常駐，宋柯，送客，方才一別，浮雲白日，明月天涯，她終將這位客送走了。
香蘭眨了眨眼，愣愣看著林錦樓，只覺得自己是聽錯了。
宋柯對鄭靜嫻道：「林將軍特來相送，你說這些做什麼？哥兒凍得臉都紅了，趕緊抱他回車上罷。」
「可是大爺身上有傷……」
行了約莫一炷香的功夫，馬車停了。吉祥湊到馬車前，呵了兩團白氣，搓了搓手，彎腰恭敬道：「大爺，到了。」
回到馬車上，看看鄭靜嫻惶急的臉色，宋柯心中忽湧起一陣唏噓，他長長出了一口氣，是了，他該放下。他伸出手蓋在鄭靜嫻的手上握住，口中道：「你不必胡思亂想，你是我的妻，我必不離不棄，你我要長長久久過日子的。」鄭靜嫻心中一松，卻忍不住嗚咽一聲，埋在宋柯肩頭，已是淚流滿面。
林錦樓微微點頭，先行
和圖書笑道：「表妹來了。」香蘭亦屈膝行禮。
香蘭搖了搖頭，說：「你我人生皆大起大落，我有時也不懂為何造化弄人，天公為何如此待我，倘若無憂無慮該多好，可不經打磨褪盡浮華，便不能謙卑圓融的看待世間。人活一世，並非事事滿願隨心，有些事你不喜歡，偏要去做；有些人你歡喜，卻偏要分開，聚散無常，世道跌宕，無力改變時便要忍。原我不喜歡『忍』這個字，可如今才知真是百忍成金，忍過黑夜，便有黎明；忍過嚴冬，便有早春。那些原本以為再活不下去的艱難，回想時已波瀾不驚。」她看著宋柯，輕聲說：「放下罷。」
林錦樓是人精，也不等香蘭開口，便笑道：「把你兒子抱過來給我瞧瞧，還沒見過這小子。」鄭靜嫻便往前走了兩步，逗弄那小童兒道：「乖，叫表舅舅。」那小童兒兩歲模樣，生得白白|嫩嫩，肥嘟嘟一張臉兒，一雙大眼睛滴溜溜轉，端得一副玉雪可愛的機靈相。也不叫人，只吃著手指頭，盯著林錦樓瞧。
林錦樓眯了眯眼，擺擺手笑了笑，一嘆：「成，比我想得有氣派。」
香蘭輕輕說：「我很好。」頓了頓又說，「貴州一路遙遠，你萬萬要保重。」
林錦樓從腰間解下一塊系著五色長穗宮絛的玉佩，遞與鄭靜嫻道：「來時匆忙，拿它充個見面禮罷。」
「說了不礙事。」林錦樓側過臉，瞧見香蘭雙眉緊鎖，遂軟下聲音道，「我想了一晚上，這一趟非去不可。你也甭問了，收拾收拾罷，出去至多半個時辰就回來。」
宋柯挑高眉頭道：「那林將軍今日來這是……」
林錦樓「嗯」一聲，又對香蘭說：「你也換衣裳，跟我一起去。」
吉祥將手中一包用青緞包著的東西遞到香蘭手中，低聲道：「大爺知道奶奶是個淳厚實心的人，知恩必報，這是大爺替奶奶備下的。」
林錦樓咳嗽兩聲，含笑道：「奕飛兄客氣了，我有傷在身，不便起來，還請恕罪。內眷三番五次承過奕飛兄的大恩，她的恩人便是我的恩人，我自當來儘儘心意。www.hetubook.com.com」
「不礙事。」
「都是香蘭那死心眼的丫頭，一直念著你是她的恩人，倘若不來，我怕她一輩子心裏難安。我方才早就說了，她的恩人就是我的恩人，她要還你恩情，我便同她一道。」
鄭靜嫻心知宋柯替她解圍，便道：「打嘴打嘴，是我失言了。大表哥可別笑話我。」
一語未了，只見從長亭外停著的三輛馬車裡，出來個高挑婦人，穿著銀白斗篷，懷裡抱著個小童兒，徑直走了過來。
林錦樓坐在太師椅上，抿著嘴唇，手裡捧著梅蘭菊手爐。寒風凜冽，吹得他帽上的黑狐裘毛迎風翻滾，顯得帽下那張臉益發蒼白，神色懨懨的。他見香蘭看他，便一笑，道：「見見罷。最後一遭了，我也不妨做個好人，日後隔山帶水，就算插上翅膀也見不成了。」
宋柯抬眼：「這是……」
林錦樓勾了勾嘴角，道：「用不著來那些迂腐窮客套，你我心中清楚得很，你不愛見我，我也不樂意見你。」
宋柯一怔，笑了笑，低下頭。
香蘭道：「宋家太太也在馬車上罷？我許久不曾見她，于情于理都該去給她磕個頭。」
宋柯心頭一顫，淚意便湧出，他竭力忍住，香蘭在他眼裡已成了一團模糊的影兒。
鄭靜嫻咬咬牙，抱著孩子轉身走了。她上了馬車，將帘子掀開一道縫，只見香蘭上了宋家太太的馬車，過了一時，竟是宋柯之母親自送她出來，二人雙手緊握，宋母不斷拭淚，香蘭又安慰了一時，方才彼此告別。
林錦樓沉聲道：「況我確實該跟你說聲謝謝，當初若不是你救她，她指不定讓趙月嬋賣到哪兒去。」從懷裡掏出一封信，遞上前道：「這個給你。」
一番話，二人皆無言再敘。事已至此，宋柯便告辭，回去時，正與香蘭相遇，宋柯停下腳步，喉頭髮緊，拱手抱拳，過了好久，方才低聲道：「你好么？」
鄭靜嫻單隻對林錦樓行禮，口中說：「大表哥好。」又看了看香蘭，笑說：「喲，你也來了，京里人都說林家大爺的姨奶奶面子大，如今看來果然不錯。想來你同大表哥近來www.ｈｅｔubｏｏk.ｃom.cｏm恩愛情長，似先前委委屈屈模樣了。」
香蘭拿到手中翻開一瞧，只見裏面密密一疊銀票，並兩錠金子。她又是一驚，回頭去看，林錦樓仍抱著手爐，面無表情，如同一尊蠟像坐在那裡。香蘭轉過頭，只覺眼眶發熱，再抬起頭時，宋柯已行至眼前，距她一尺處，停了下來，拱手抱拳道：「多謝林將軍前來相送。」
當下雙喜撩起衣裳，一溜小跑上前去請宋柯過來。與宋柯辭別的正是林錦亭，他愕然張大嘴巴，看看宋柯，又看看林錦樓，搓了搓手，剛欲過來，被林錦樓瞪了一眼，便釘在原處。
鄭靜嫻接過來，笑說：「那就卻之不恭了。」看了香蘭一眼，又道：「回頭讓香蘭妹子也給你添一個小的，我知道幾位大夫，看疑難雜症，調養身子最最拿手了。」
林錦樓「嗯」一聲。雙喜立即上前將帘子打起，眾人小心翼翼將林錦樓攙出，一旁早有小廝取來一把椅子，鋪上厚狼皮坐褥扶他坐下。香蘭舉目一望，發覺馬車已出了城，如今前方正有一處驛站，長亭中正站著兩個男子，手中擎著酒杯，似是在辭行。再仔細一望，只見面朝她的男子身穿一件半新的靛藍哆羅呢斗篷，頭上一頂白面狐狸皮帽子，身後映著翠柏蒼松，愈發顯得身長玉立，丰采高雅，不是宋柯又是誰。
香蘭還欲再問，但瞧見林錦樓繃著臉，鎖著眉頭，命靈清、靈素過來伺候筆墨，又一疊聲趕她去換衣裳。林錦樓向來說一不二，香蘭無法，只好將衣裳換了，臨行時和林錦樓各吃了一碗熱湯麵，便上了路。
宋柯抬頭道：「那不同。喜歡不過是閑暇把玩，愛是心頭珍藏。」
林錦樓道：「貴州戍邊的楊總兵是我的老相識，與我有幾分薄面，你拿著信去找他，他為人仗義，會關照你幾分，貴州如今流匪多，有個總兵與你關照，你這縣太爺還做得下去。另我再派幾個護衛一路護送你們去。你可別窮酸文人梗著脖子說老子不食嗟來之食，你老娘和老婆孩子可都跟你一道。這一路山高路遠，你自己心裏明白，你要窮清高……」
兩人沉寂無言，hetubook.com.com唯聽風聲。宋柯忽然開口道：「去貴州上任后，我定會勤勉，做個好官。」
宋柯上前扶住鄭靜嫻，回過頭看，卻只瞧見香蘭一抹纖細的背影。他低頭說：「回去罷，該啟程了。」他又再次回頭望了一望，卻見香蘭已走到林錦樓身邊。
香蘭心頭一震，斂裙深深行了一個禮，道：「單為你這一席話，我便要恭敬禮拜了。」
林錦樓一怔，不耐煩的擺擺手，道：「爺喜歡她喜歡得緊。」
林錦樓沉默，微微眯起眼看著他。宋柯側過臉，望著遠處一棵蒼松，道：「她這樣自尊自愛，萬不肯做妾的，我心裏再如何不舍，都只好讓她走，因為這樣她才快活。她那樣好，吃了那麼多苦，懇請將軍不光因喜歡她美色而佔有，也因愛她品格而願為她付出……或是讓她快活。」
宋柯臉上仍淡淡笑著，低頭看著那信，臉上笑意淡了，漸漸變成苦笑，輕聲說：「萬望你好好愛她、珍重她。」
「可……」
鄭靜嫻坐在馬車裡深深呼出一口氣，她不是個小氣之人，可對著丈夫念念不忘的心頭好，她又能如何大度起來？陳香蘭便是她橫亘在心頭的一根刺，日日使她不安寧，尤以見著宋柯不溫不火相敬如賓，渾然沒有他當日看香蘭時兩眼中款款柔情。自宋檀釵入宮，宋柯便待她愈發冷淡，她忍不住去吵去鬧，可二人竟漸漸形同陌路。如今為她撐腰的娘家已敗落，她深恐宋柯會棄他而去，她怎麼能容許，她待他如此情深，這如今是她唯一能抓住的依靠和溫存，眼見丈夫同那女子對視，她再也無法容忍，掀開帘子出去，險些從馬車上跌下，喊了一聲：「夫君！」這一聲凄厲而哀傷，宋柯一驚，扭過頭，只見鄭靜嫻正跌跌撞撞的跑過來。
此時天色尚暗，夜空中斜掛一輪圓月。八個小廝提著燈籠追隨左右，另有十幾個跨刀護衛騎馬跟在兩側。馬車中鋪著厚厚一層灰鼠褥子，並一個大銅腳爐褥，焚著松柏香，百合草。林錦樓半靠著彈墨大靠墊坐著，香蘭屈膝靠在另一頭，她偷眼望望林錦樓，馬車中光線幽暗，瞧不清他臉色，依稀見得他仍若有所思。