星暮城中，大學者蓋爾博拿著蓋著印戳的信封，表情怪異；
沒錯，絕對沒錯！這個戒指上的圖案，跟當初那封信上的那個印鑒至少有八成的相似度！
方奕大腦中的記憶飛快閃過，很快就定格在了幾個畫面。
而且方奕還從對方腰間發現了一個有趣的東西——盛放著各色稀奇古怪的材料的施法材料袋，這是每個施法者必備的裝備。
百足魔獸在高寒地區不算罕見，它們性情兇猛，生活在冰層或者地下，襲擊過往的任何生物。
同時也是海盜眼中的香餑餑。
方奕心念急轉，試圖把整件事情串聯起來，可這幾件事中間卻缺了一個重要環節——莎爾到底要用了靈魂玫瑰做什麼用？她和蓋爾博到底是什麼關係？
收起至尊寶，方奕潛行著摸進了洞里。
方奕心中唏噓一番，卻沒忘了玩家的基本守則——絕不走空。既然一代強者隕落如此，怎麼也得留下點兒好東西不是？
老矮人加索爾說過，霸佔著洞口的是百足魔獸，方奕對這種怪物還是有所了解的。
至少鐵齒堡一行沒白費力氣不是？而且洞穴中的地面相當平整，走的是折行路線，很適合馬車等運輸工具前進，而且時不時能看到人工加工、開鑿的痕迹，方奕甚至都懷疑，在若干年前是不是有人長時間曾經用這條隧道。
「汪！」
「這是百足魔獸。」至尊寶沉穩的聲音從另一邊傳了過來。
陳婧等人沒見過蓋爾博，沒敢擅自把老頭兒和夏歐放進去，畢竟城主府里有生命之樹和不少公會建築，守衛森嚴，不相干的人嚴禁入內。
「哎？」
隨著逐漸往裡深入，方奕的心裏越來越沒底，因為洞穴中看不到任何百足魔獸的行跡，這都走了半個小時了，再往裡豈不是要進入歐司朗山脈的核心地區了？
方奕點頭，也已經認了出來，「而且還不是普通的百足魔獸。」
只不過手裡這個戒指做工粗糙，遠沒有莎爾手上那枚精緻，但這圖案絕對錯不了！
ｈttｐs://ｗｗｗ•heｔuｂｏｏｋ.coｍ•ｃｏm可惜戒指根本沒有任何魔法屬性，物品說明上也有「不知名物品」幾個字，是個徹徹底底的白板物品。
「嗯。」
這裏地處偏僻，距離桃花島的直線距離倒是不遠，只是山谷兩側都是高聳的石壁，如大劍一樣直指蒼穹，地勢非常險峻，沒有飛行坐騎的話來這兒都是要用爬的，難度不是一般的大。
方奕舉目四望，周圍洞窟的地形並不複雜，就是一路傾斜向上，也沒什麼死角。除了眼前的屍體，方奕再沒找到其他生物留下的痕迹。
……
一雙龍眼和一雙人眼目不轉睛地巡視著山谷，很快在谷底的一個角落發現了目標。
進化了一次的百足魔獸，挑戰等級應該是40級左右，現在的玩家至少要組個40人以上的精英團才有機會拿下，這還是對方不是BOSS的前提下。
方奕撇撇嘴，本著聊勝於無的心思就想把戒指扔進背包，可就這麼樣一瞬間，手上的戒指不經意反射火把的光線，戒指上那個裝飾物上的紋理便映入了方奕的眼帘。
這條百足魔獸至少已經進化了一次，不然不會有這種個頭兒。但是這傢伙蜷縮的太緊了，方奕沒辦法看到對方的傷口——是被敵人殺了，還是自然死亡？
在桃花島建設之初，方奕就曾經馭龍在海岸和山坡上巡視過，畢竟這裡是距離自己領地最近的陸地，還是把情況摸清楚心裏才有底。
戒指上的紋理很淺，但依稀能分辨出有一個凹進去的圓環，圓環中央雕刻著一個像是小女孩兒的臉龐似的東西，只是東西太小了，看不清細節。
媽的，這些個NPC就會搞神秘，什麼事情都說一半兒。當初方奕找到的那個神秘地圖現在還在蓋爾博手裡，直到現在，老矮人也沒給方奕個通知，到底現在自己的等級夠不夠去做那個地圖的任務……
方奕騎著銀龍重新來到這片林地上空，仔細搜索著地面上可疑的洞口。
「wｗw•ｈetuｂoｏｋ.ｃｏm•coｍ那我們什麼時候準備澈水森林的開荒？」陳婧問道。
別看這種東西喜好生活在寒冷區域，但它本身卻是火屬性的怪物，會給玩家們造成大麻煩，精英或者BOSS更是有強大的「囫圇活吞」（類似當初方奕被國王礦坑的那隻紫蟲吞下去）和「高溫」的異能，算是物理BOSS中比較難纏的。
墜星海上的海盜非常猖獗，經常橫跨數百、上千里到巨龍之湖範圍內搶掠港口和船隻，桃花島這個毫無地理屏障、直面大海的小島，怎麼可能不被海盜們注意呢？
這位前輩單挑百足魔獸，儘管落了個兩敗俱傷，雙雙殞命的結局，可保守估計等級也不應該低於40，這實力已經超出人馬酋長凱布爾了，更何況人家還是魔武雙修的。
不過也有個好消息，就是這山洞的走向是一直往南，並且逐漸向上，如果沒有意外，應該就是那條連接鐵齒堡和歐司朗山脈北麓的秘洞。
聽上去不像是遇敵。
看起來這位前輩還是個魔武雙修的人物啊……
……
方奕快走幾步，把手裡的火把遞到前方，細細觀察這具屍體。
如果桃花島正發展的欣欣向榮，結果某一天回來一看，裡邊早被一眾海盜們破壞殆盡，所有努力都付之東流，那到時候方奕吐血而亡也並不是不可能……
方奕震驚不已，一旦把前後這幾件事連起來，原本互不相干的一些線索也就能串聯起來了。
方奕嘴上念念有詞，又仔細把屍體周圍檢查了一邊，確認沒什麼一路，這才朝至尊寶招呼一聲，「好了，咱們回去吧，這裏沒什麼可看的了。」
粗看上去，趴在地上的這東西就像一頭蜷縮起來的蜈蚣，可這玩意兒個頭卻大的離譜，光是身子的寬度就幾乎是方奕身高的兩倍！
方奕扭頭看看前方黑黢黢的洞穴，正有些猶豫要不要繼續往前走時，石洞一邊卻突然傳來了季風的叫聲。
沒一會兒，心懷忐忑的方奕小心地邁動腳步，慢慢地爬m.hetubook.com.com上了一座高聳的石台，可石台上方的情形卻讓方奕一愣。
所以玩家們探索的足跡還沒涉及到這裏，到處都是原始狀態的樹林和各色怪物的巢穴。
聽了這一番解釋，眾人才明白了方奕的良苦用心，對這些天的忙碌也終於有了更加清醒的認識。
方奕心下稍定，疾步走到一邊，果然發現季風安然無恙地站在那裡，而在季風前方的石壁下，正躺著一具骸骨。
尤其是後者。
那裡有一具龐大的……屍體？
方奕沒說出口的是，不遠處的歐司朗山脈上，還有個秘密的洞穴等著自己去探索呢。
鬚髮斑白的老矮人瞪著從天而降的人類刺客，一臉高深莫測的笑容，「親愛的秘銀領主閣下？」
方奕打了個哈哈，趕緊彎腰低頭給老矮人行了個禮，咧嘴笑道：「您老打架光臨，我蓬蓽生輝啊……」
方奕想了想說道：「那樣桃花島近戰和遠程的防禦力就都有了，留下人馬和矮人衛隊在島上就足夠，咱們才能放心外出。」
當下方奕就把屍身翻了過來，里裡外外一陣翻騰，最後只在對方的左手食指上發現了一枚黑色的、有些鏽蝕的戒指。
屍體身上的盔甲早已經破爛不堪，左手還緊緊地握著盾牌，右手上卻沒有對應的武器。胸前一個恐怖的貫穿傷口說明了這位的死因。
這種能人道理來幹嘛？冒險？獨自一人來殺百足魔獸，怎麼看怎麼有點兒莽撞了吧……
「怎麼，看你的表情跟便秘似的，不想看見我？」
寬敞的洞穴中足夠至尊寶飛行，這次只用了五分鐘，方奕就已經離開幽深的洞穴回到了地表，只是此時一腦子問號的方奕沒有想到，他剛才還惡狠狠詛咒的那個老頭兒很快就要出現在他面前了。
林地處在一座小型山谷中，谷底的海拔比海平面高不了多少，但和周圍的地圖相比氣溫很低，不知道是什麼原因。
西門城地下的圖書管里，那個莎爾的老女人用手上的戒指在蠟油上蓋上了印鑒；
……
下wwｗ.heｔｕboｏk.ｃｏm•ｃoｍ次見到他老子一定噴他一臉！
但方奕還是堅持優先增加島嶼的防禦力量，讓人感覺方奕這個桃花島的當家人總在提防什麼，擔心什麼。
眼前這位不是別人，正是星暮城赫赫有名的大學者蓋爾博·沃茨！而他身邊那個正在跟方奕擠眉弄眼的小男孩兒，就是小機靈鬼夏歐了。
洞中比方奕想象的要暖和不少，也很乾燥，空氣中有一股淡淡的腥味兒，讓方奕大為警惕。
特殊的氣候讓屍身得到了最大限度的保存。肌肉沒有腐爛，而是變成了灰黑色的乾癟狀，從體型上看應該是個人類。而且這位掛掉的時間應該也不算太長，因為屍體上的積塵很薄，不像是在這兒躺了幾十上百年的樣子。
「你妹……」
無數條觸鬚般的長足無力的垂在身側，一看就已經失去了生命力。蜷縮在一起的身子也乾癟非常，不過由於洞窟中寒冷而乾燥的環境，這件屍體並沒有腐爛。
當時方奕就發現了這個霜之林地，只不過只是一掠而過，並沒有認真探索。
莎爾派自己來找靈魂玫瑰，也就能派別人來，眼下這個死鬼可能就是其中一個。也許正是因為這個人失敗了，莎爾才派我來的？
方奕哪兒會料到，自己前一秒還在念叨這個為老不尊的老頭兒子，下一秒就看到對方站在自己的城主府門前，心裏的驚訝就別提了。
方奕得先確定這傢伙的等級有多少，如果不高的話，在去副本之前就先把它給搞定，儘快和山另一邊的鐵齒堡搭上線！
通過地下通道運輸礦石可比海上要快的多、安全得多、成本也要低得多了，那可是大把大把的錢啊……
加上現在在島上的公會玩家，還有源源不斷吸收的新鮮血液，如果真的有玩家公會對桃花塢公會宣戰，作為守方的桃花島贏面還是很大的。即使是龍行天下抽手，公會也有足夠的時間準備，包括從盟友青色天堂調集援軍。
果然有人來過這兒。
這是一個碩大的山洞，至尊寶直接飛進去一點兒問題都沒有，把方奕
和*圖*書看的是一陣皺眉——找這麼個大山洞當巢穴，這貨不會已經進化成超大型生物了吧……
藉著光線，方奕才發現這東西的甲殼是一種罕見的藍白色，蜷縮起來的身子把腦袋擋住了一大半兒，但還是能看到巨大頭顱上那修長的觸鬚和暗紅色的複眼。
戒指樣式很普通，上面有一個黃豆大小的裝飾物，表面平坦，給人的第一印象就是這玩意兒拿來當印章用正合適。
「哪兒能啊！我這不是高興的說不出話來了么……」
看來這是一位生猛的前輩啊……方奕看著眼前死相凄慘的屍體，心裏油然生出一股敬佩之情。
比如深海中的巨獸，比如海島群島上的群賊。
所以方奕一直在心裏給自己提醒，給自己施壓：一定要用最短的時間把桃花島武裝起來，至少要有自保之力，這樣大批人馬外出時，方奕心裏才會踏實，不用擔心被人端了老窩。
尤其現在島上越來越繁榮，發達的貿易讓這個小島急速發展。方奕有信心，用不了多久，這裏就會變成墜星海上的一顆明珠，變成繁華程度不亞於西門港和星暮城的海濱大城！
蓋爾博那個老矮人絕對是個善良陣營的NPC，如果說莎爾想利用靈魂玫瑰把某人轉化成巫妖，老矮人是不可能同意的……難不成莎爾在心裏對蓋爾博說謊？
「至少要等守衛古樹成長起來以後。」
方奕一怔，趕緊停下動作，然後用手指使勁擦了擦戒指放到了眼前。
小妖的問題也是很多公會成員的疑惑，按說現在桃花島的軍事力量已經相當強勁，以凱布爾為首的半人馬戰士戰力非凡，如果指揮得當，足以碾壓所有同等數量的玩家團隊。
這東西就是加索爾提到的那條百足魔獸么？
事實上，方奕一直憂心的並不是玩家，而是墜星海上的其他力量。
黑暗中方奕的視力雖然不差，但只能看到黑白兩色，並不利於細緻的偵察，確定周圍沒有其他生物之後，方奕便點起幾根火把插在周圍，讓季風和至尊寶到兩側警戒，自己則來到了屍身近前。