他現在真是騎虎難下，若是打，肯定就得罪了薛家，他就算不敢找孟知縣的麻煩，但可以找他們的麻煩。可若是不打。現在立馬就得罪了知縣大人，那他這差使還要不要的？甚至尋個錯處，把他打為階下囚也不是不可能！
家丁從後邊推出一個小廝，「就是他，因與褚五有舊，所以私放他進來戲耍，誰知釀成如此一樁無妄之災，大人不信，一問便知！」
見他眼光中的怨毒之意，褚五豁出去了，「那刀是薛三爺賞我的！他說，讓小人上趙家鬧事，只要能逼著趙家那美貌的小娘子離了此地，還要賞我五十兩銀子！」
可等到孟子瞻讓人把官轎和官帽都抬了來，他知道不能再拒絕了，可又不能就這麼去，所以和老婆還有幾個心腹師爺一起商量了半天，擬定了對策這才出來。
薛子安雖未能有切實的證據表明其是幕後主謀，但管教下人不嚴，衝撞縣官；又星夜帶著大批家奴手執棒棍前來受審，一是不敬縣官，二是違反了宵禁條例；再有，私拿良家女子入不雅之畫，雖於法無依，但修德不嚴，與世不容。數罪併罰，納糧數石，銀數兩，並收繳家奴所有棍棒，並責以官役若干。
章清亭不知究竟是何事，卻見趙成材的臉都氣青了，「姓薛的，我跟你勢不兩立！」
「胡說！哪有此事？」小廝當然要維護家主，「你只說想進來開開眼界，我便放你進來坐坐，可一轉眼的工夫，你就偷了刀去！三爺什麼時候見了你？」
孟子瞻知道薛子安的心思，薛家在此地經營數十年，盤根錯節，想要連根拔出定是不易。他也想看看，這薛家在扎蘭堡究竟能一手遮天到什麼地步？今日這事，可當真給了他個嚴厲的警告。當除去高貴的品級，作為一個普通知縣。他甚至連自己手下的衙役都叫不動，這莫大的污辱刺|激得孟子瞻心裏卻是越發的鬥志昂揚！
李鴻文拍拍他的肩，「說這話客氣什麼？你都敢跟他叫板了，難道我連旁聽的勇氣也沒有？那也未免太小看我李某人了！我也想看看，這姓薛的到底如何收場？」
媽的，什麼玩意！不就是仗著有錢有勢欺負良民么？若是這樣下去，以後誰敢招惹薛家？那他還不得橫著走！
他一瞧見孟子瞻，就趴在家丁背上滿臉賠笑著抱拳行禮，「大人恕罪，小人體有惡疾，實在是無法行走坐轎，讓您久等了！」
那幫子豪奴立即架起棍棒，做警戒之勢。
孟子瞻家世雄厚，名利俱全，卻被政敵攻擊。遭貶到這扎蘭堡來，雖大感顏面無光，但他骨子裡貴族的傲氣卻迫他一定要做明官能吏，為家族門楣增光添彩。所以儘管覺得大材小用，但他還是會打點起精神，摸清扎蘭堡的底細才走馬上任。根本就不可能，更不屑於與薛子安這種臭名昭著的渣滓之人同流合污。相反，他還有想把這薛家徹底剷除，以做功績之意！
薛和_圖_書子安毫不畏懼，往旁邊吩咐，「把人帶上來！」
褚五可以做替罪羊，卻不願做替死鬼，「大人！那刀是……」
褚五在薛家偷盜在先，到牛家鬧事在後，雖舉證是受人指使，可沒有切實證據，暫且收監，聽候發落。
第二張傳票依然沒能拘來薛子安，「人犯說，他是腰上的老毛病，躺不得門板！」
青松低聲詢問：「爺，要不要我也跟去？」
當李鴻文受趙成材所託來報這個案子時，便坦言相告，「趙秀才說他家只跟薛子安結過仇，若是有人這麼故意來鬧事，十九估摸著仍是他。趙秀才說他不敢為難大人，只請大人斟酌著辦！無論結果如何，他都絕無怨言。」
「但憑大人作主！」趙成材已經故意當著鄉親父老的面，把與薛家之間的不和昭告天下了。他也算準了，只要事情傳揚開來，只要自家人出點什麼事，那不用問，全是薛家人的責任。所以不管此事如何了解，薛子安都再不好找他家麻煩了，哪怕借刀殺人，都得斟酌再三才行。
「正是！」褚五接著道：「可小人覺著他那計策委實太過毒辣，怕弄不好吃上人命官司，便只行了下午之事。大人饒命啊！小人和趙家無冤無仇，怎麼會無端來此生事呢？」
孟子瞻正在苦惱，忽聽他說出這麼一句，眼神一亮，「你有何證據？」
孟子瞻抬首對旁邊微使個眼色，青柏把一張已經寫好的傳票遞上。
褚五半是疼半是嚇的白了臉。抖得跟篩糠似的，一時不敢答話。
孟子瞻一拍驚堂木，結案了。
程隊長接了新傳票，轉頭就走，圍觀百姓無不駭然，這也太目無法紀了吧？
衙役們見頭兒也發了話，再不敢遲疑，立即上前，分作兩撥行刑。若是平時，當然要不了這麼多人，可這事關重大，大家都存了個小心謹慎，你扯我，我拉你，就是不讓一人脫逃。這要責要怪，也是大傢伙兒的事，可別讓那一兩個人擔待著。
等了一晌，程隊長滿頭大汗地帶著自己人馬回來了，臉色甚是不大好看，「回大人……」他真都沒臉回來見大人了。
這真相其實已經昭然若揭了，但這話若是從自己嘴裏說出來，那可就大不一樣了。
第三張傳票過後，程隊長簡直都快哭了，「他說，軟兜無力，他也坐不得！」
照慣例問答一番，青柏拿來口供，念清事件，薛子安當即喊冤，「大人！我根本不認識這褚五，怎麼會無故唆使他行兇？定是他偷了我家東西還意圖誣陷於我，請大人明查！」
褚五為證清白，趕緊對質，「興兒，你說話可不能不憑良心！明明是你帶我進了三爺的書房，還給我倒了茶的！」
他一時有些猜不透孟子瞻的用意，故此才想找個借口拖延一下，意思是晚上就到縣衙，打點些禮物，先探探路。可沒想到孟子瞻竟如此不留情面，一次又一次地傳喚他，他既然拒絕https://www.hetubook.com.com了第一次，若是再出現，那才真叫做賊心虛呢！況且也顯得太沒臉了，所以就堅辭不去。
孟子瞻的眼光放得很開，一個小小的薛子安還不值得他動用家族的勢力，他想憑藉自己現有的力量解決此事，徹底讓他的政敵們心服。你不是把我貶到這兒來想看我的笑話么？我就非幹些事情出來讓你啞口無言才好！
「他說……說讓我最好想法子逼死那小傻子！說那小娘子是妖孽，把她趕出此地！他就可以趁機把她抓回去了！」
「可我根本就不認識趙家人，幹嘛要來為難他們？」
孟子瞻這才發話，「褚五，你說，這把刀到底是從哪裡來的？本官要聽實話！你若是想受什麼人敬仰，受那早晚三炷香，就盡情地說謊！反正有你抵命，我想趙秀才家也沒有二話吧？」
「大人說笑了！」薛子安臉色一變，喝退了家奴，「他們都是粗人，不懂規矩！您大人有大量，請勿一般見識！」
「那他是怎麼說的？」
褚五氣得不輕，吼出一句，「我有證據！」
見縣官喝起了茶水，張小蝶也回家提了壺熱茶來，飯大家都氣得吃不下，但水還是能喝得進去的。
薛子安臉上那笑頓時僵在那裡，「這膝蓋雖能彎曲，但實在受不得力，只好如此回話，請大人見諒！」
孟子瞻眉毛微微一挑，毫不意外地瞧著他身後的空蕩蕩，「本官要你提的人犯呢？」
孟子瞻搖頭，「薛子安，你既無功名，又不是年高德劭之人，不過一介草民，憑什麼見了本官不下跪？你要是自己跪不下來，本官找個人幫幫你！」
「大人饒命！」薛管家大驚失色，連連叩頭求饒。
孟子瞻冷笑，「既然明日病就能好，想來也不是什麼大病！程捕快，麻煩你就再跑一趟，抬副門板去接接他吧！」
第一次傳呼他時，薛子安其實猶豫了一下，要不要來，這邊的事情眼線早就報給他了，趙成材一家的反應他根本就沒放在心上，只是疑惑，為何第一次孟子瞻輕易放過他，這回就一定要徹查？
「說！」孟子瞻用簡短有力的一個字，厲聲止住了他的結巴。
「小人不敢！」程隊長背上已經汗濕了一片。
尤其是趙成材，跑了一下午，焦渴難耐，他又讓了李鴻文杯茶，小聲耳語，「今兒這事情恐怕要鬧大，勝少負多。你們家也是家大業大的，就別攪和進來了，快些回去吧！」
若是不說，瞧這情形，必是個死！要是連小命都保不住，他要人敬仰做甚麼？薛子安要是心情好也許打賞他家幾兩銀子做安家費，心情不好，甚至避而不見，推得一乾二淨也是常事。
他終於跪下了，心中卻氣惱無比。
二十板子過後，褚五和薛管家全都皮開肉綻了，大腿上血透衣襟，連叫都叫不出聲來。既然打都打了，那剩下的也不用含糊了，衙役打來兩桶冷水，往二人照頭和-圖-書一澆，兩人晃晃悠悠的清醒了過來。
薛子安卻邪邪一笑，「這愛美之心，人皆有之，我縱是畫了，那又如何？」
褚五抬眼瞧著趙玉蓮，嘟著嘴道：「三爺的書房裡藏著一張她的畫兒！」
「那也許你是誤打誤撞碰上了呢？一幅畫又能說明什麼？」
「無心之過？我瞧你用心的很嘛！剛才這位跟你們薛府沾親帶故的褚五要代本官行使職權，現在你這位薛三爺家的管家也要替本官行使職權，難道跟薛家有關之人全都有替官府辦事的嗜好？」孟子瞻眼神忽地一凜，「一個二個還真的都不把本官放在眼裡么？各自拖下去，先打上二十大板再來問話！」
既然要打，可怎麼個打法呢？大傢伙的眼睛都盯著程隊長的腳。
若是腳尖向外，便是虛張聲勢，放人一馬，若是腳尖向內。便是毫不留情，取人性命。可程隊長腳尖平直，大家懂了。下狠手打，但要留口氣！
薛子安既不做轎，也不走路，是由府上家丁背來的。瞧他滿面油光，唇色紅艷，還帶著酒氣，分明是剛剛吃飽喝足的樣子，精神之極，哪有半分病態？隨行還帶著大批的家丁護衛，也各自手執棍棒，橫眉怒目，人多勢眾。
這簡直就是一派胡言！可光憑褚五的一面之詞，也無法定薛子安的罪。就算證明他跟薛子安見過面又如何？薛子安一樣可以推得乾乾淨淨，沒有切實地落在文字上的東西，一切全是白扯！
圍觀百姓都在等著看。這個叫褚五的潑皮到底敢不敢把薛子安拉下馬。
孟子瞻淡淡地掃了一眼，「是不是不服氣，想毆打朝廷命官？這個依律可以以謀逆之罪滿門抄斬的吧？」
孟子瞻心中更加氣惱，盯著程隊長，「怎麼？難道本官方才的話說的不清不楚么？要不要本官親自上前執法？」
孟子瞻不怒反笑，「那是本官考慮不周了，那就辛苦你們抬頂軟兜過去吧！」
縣太爺已經當眾發了話，打是必須打下去的。只要打了，就得罪了薛家，可若要再拖延下去，肯定連縣太爺也得罪了，那才真正成了風箱里的老鼠，兩頭受氣了。既然必須得罪薛家，那還不如先討好縣太爺！
「我怎樣了？我說的全是實話！」
孟子瞻想了想，摘下頂上烏紗，「那你捧著這個，抬本官的官轎去接！」
這位縣太爺雖然年輕，可不是一般的精明，況且旁邊那秀才兩公婆也極不好惹，一個唱紅臉。一個唱白臉虎視眈眈。旁人看不出來，但這褚五慣會鬧事，當然瞧得出他們夫妻二人的明吵暗合之道。
小廝跪地拚命磕頭，「實在是小的私放褚五進來的，沒料想這賊子竟敢偷了家主的東西還誣陷家主，此事實在與家主無關，請大人重重罰他！」
第四張傳票發出過後，又等了大半個時辰，才終於見到程隊長帶著人犯姍姍來遲。
「可我明明去了書房的！」
那何氏還特意讓他把家丁帶上，「縱是打和圖書不著人，嚇唬嚇唬人也是好的。」
「可你那畫藏在牆后的暗格里，都有機關的，若不是你拿出來給我認趙家姑娘的容顏，我如何得知？」
程隊長躬身施禮，支支吾吾地道：「人……薛……他……」
他本是鄰縣一個著名潑皮，被薛子安找來鬧事的，以他過往經歷，只要自己耍橫充楞不怕死，還真沒有人敢惹他的。可今兒沒料到遇上這麼些人，揭穿了他的陷害不說，還非得逼出主使之人。
程隊長手心裏攥出兩把冷汗，片刻之間作出決斷，「你們都是死人么？大人的話沒聽見？給我各打二十大板！」
「褚五！」薛管家忽地在旁邊叫了他一嗓子。
孟子瞻知道趙成材故意讓李鴻文來報案，又帶這番話，隱隱也有激將之意。可站在趙成材的立場上說，這麼行事已經算是難得的有理有節，又不無故示弱了，孟子瞻心裏還是很有幾分欣賞之意。他作為本地的父母官，若是不能保全當地良善百姓的周全，那這官兒也真算是白當了！
這一場轟轟烈烈的審案，弄到最後竟是這樣一個雷聲大，雨點小的結果，不說趙家人不服，連百姓都不服！
程隊長硬著頭皮帶著手下去了，孟子瞻這才轉頭笑問賀玉峰，「本官這一事就不煩二主了，能否請您賞口茶喝？」
章清亭喝了口水，頭腦冷靜了些，上前請賀玉峰幫忙，讓他們家出面在旁邊另設一桌，擺上茶水，供圍觀百姓任意取用。自家因為涉案，只能避嫌。
賀玉峰這才回過神來，趕緊吩咐下人倒茶。暮色沉重，早過了晚飯的點了，卻沒有一人走開，都餓著肚子繼續觀瞧。
百姓竊竊私語，這也太不拿父母官和別人家的事情當一回事了！
「是。」青柏沉聲答話，「若是大人您有個閃失，還可以誅他九族！」
孟子瞻瞧著他笑得越發和藹可親，「這膝蓋能彎就好，跪下回話吧！」
「你縱是去了我的書房又如何？」薛子安一臉無賴，「你既然能偷走我家的刀，再溜進書房東翻西找的也不是沒有可能。」
趙成材心中早猜到這狀況，卻苦於無法逆轉乾坤。那麼今天最有利的，能得到什麼樣的局面呢？他皺眉苦苦思索著，但見薛子安一臉得意，旁觀看戲，小廝還與褚五爭吵。
程隊長感覺上刀山下油鍋也不過如此了，縱是膽怯，也只得上前接了傳票，咬著牙道：「小的這就去！」
薛子安不知道，自己已經成了別人眼中的一塊必死的棋子，還不知死活地往槍口上撞。孟子瞻的底細他沒能打聽得到，只知是個什麼京官的子弟犯了事來的。但他也不敢貿然在他眼皮子底下鬧事，才想了這麼個損招，只想把趙玉蓮逼開再下手。他的心中也隱隱有幾分試探之意，這個姓孟的，上回打劫之事已經放過了他，是不是說，他對自己也有幾分忌憚，先給他一個下馬威，但是實質上也是想維繫表面的平衡呢？
孟子瞻搖頭，「本和-圖-書官就要看看，這一紙衙門裡的傳票，能不能拘來大名鼎鼎的薛三爺！」
「等等！」孟子瞻察言觀色，覺得可能不是好事，命青柏上去附耳聽了，回來只傳給他、趙成材和薛子安三人。
褚五道：「三爺，您既承認了，該是我沒說謊，去了你的書房吧！」
「他……他不是這麼說的……」
「人犯薛子安說，他現在身體抱恙，沒空過來！請大人寬限一日，明日定到公堂投案！」程隊長閉著眼睛說完這話，窘得恨不得鑽進地縫裡去！什麼抱恙？那廝明明就是在家喝酒吃肉，不肯來給縣太爺面子！
「誰能證明？」
孟子瞻點頭，「那一會兒你們都躲到我後頭去，我既然是父母官，能領著頭兒加官晉爵，也得領著頭兒挨打受罰不是么！」
孟子瞻拿著這張令，「程捕快，你能去把薛子安提來嗎？」
孟子瞻瞧著薛府管家肆無忌憚地跟公然恐嚇褚五，也不阻止，只帶了一抹嘲諷的笑意，「你吩咐好了沒？有決斷了么？」
「那誰知道？也許你是想訛財，也許你也是看上人家小姑娘生得貌美，想占她便宜呢？」
孟子瞻一指趙玉蓮，「你說的美貌小娘子可是她？」
這個容易！賀玉峰滿口應承。因見天色昏暗，還讓人抱來一筐柴禾，燃作火把插在四周。
兩邊衙役愣了下神，猶猶豫豫的都不敢上前。
趙成材憤怒得額上青筋都爆起了，章清亭氣得眼淚在眼眶裡直打轉，咬著嘴唇一聲不吭，和小姑交握的手，都是一片冰涼和死緊。
孟子瞻緊追不捨，「他就說了這話么？讓你自殘身體來陷害牛得旺？」
人群中爆發出一片抽氣之聲，雖然主使之人大家都知道是薛子安了，可這也太狠毒了！簡直就是喪心病狂，喪盡天良！
噼里啪啦的板子聲次第響起，孟子瞻的眼神卻越發陰鬱了。他今兒故意當著這麼多百姓的面來審這案子，就是不想給薛家退路。
旁邊青柏已經面無表情地寫好了第二張傳票遞上。
褚五氣得快吐血了，「你……你怎麼能這樣？」
百姓憤怒了，這實在是太不像話了！天子犯法，還與庶民同罪。你不過是個開賭場的，難道就能這麼氣焰囂張，無法無天？
薛管家嘴角抽搐了幾下，趕緊跪下磕頭，「小人知錯！方才只是一時情急，才擅自追問褚五，還望大人有大量，饒恕小人無心之過。」
百姓聽了，無不氣憤，這明明就知道這小廝說謊，可就是沒有辦法反駁。真是鬱悶死人了！
薛子安本就畏懼夫人，再說自己更加怕死，所以把人馬拉了來，可現在只一個回合，就給孟子瞻三言兩語收拾得服服帖帖，根本無法動手。讓他心下不覺生出三分懼意，可一想起家中擬定的對策，又是胸有成竹。
褚五也急了，「三爺，我哪一句說了假話？這刀明明是你賞我的，你家那麼多人，若不是你找我來，我如何進得了你家門？何況還從你家帶這麼把刀出來？」