趙玉蓮沖樓上一揚小下巴，「午睡了，還沒醒呢！過一會兒再叫他，這不睡老瞌睡，睡多了晚上又睡不著了。」
趙王氏兩手一拍，「那不現實的就不說了！只說你母親備得起了，對了，還有你二哥呢！你們都送什麼了？」
可沒想到，趙王氏帶著只牧羊犬回來之後，仍是不放她出門，「這天漸熱了，你在家熬點綠豆粥攤著，晚上好喝。」
金牙婆笑了，「真難得見你們這樣仁義的東家，怪不得我方才問那倆丫頭，都誇你們好呢！那我也做一回好事，定給她尋個實誠人家，讓你們也能放心！」
不能想了！趙成材收回思緒，繼續開始攻讀聖賢書籍。
柳氏心裏納悶了，這摳門的老太太啥時候大方起來了？章清亭以前剩下的布料她不是沒瞧見，就那些零零碎碎的布料，趙王氏也沒捨得給她，都是些剪剩下實在沒用的邊邊角角才給她糊了做了幾雙鞋墊子，還多被她收了去。
趙玉蓮一一道來，「明珠是要幫大嫂干一天活，讓她歇一日。元寶銀寶準備合夥寫副對子，我讓旺兒也寫個壽字。姐說她現在身上不耐煩，不願動針線，到時就做幾個大嫂愛吃的小菜和點心。小蝶不會繡花，打算做雙鞋子，金寶說還沒想好。依我說，二哥那兒不如讓他也送個嫂子能用得上的東西吧！」
趙王氏在這兒說話便沒了那麼多顧忌，「你大哥打算打發她走呢！不讓她過來走動了。」
趙玉蓮一提到跟葯有關的東西，趙王氏忽地想起件事來，「我知道送你嫂子什麼了！」
柳氏應下了，心裡頭卻越發地猜疑，他們家這是有什麼事了么？不行！一定得去問問。
趙王氏細心叮囑了她一番，讓她好生保重，又核計著該幫她準備些小孩子要用的東西，見天色不早，便準備回去了。
李鴻文挑眉一笑，「一般不會讓她們懷上的！」
孟子瞻很是滿意，當即吩咐，「把趙秀才家列在一位，隨榜文一起發出去，再讓衙役宣講，看能征多少牛馬，各自劃定最便捷的路徑，先往幾個重點地方送去！」
柳氏扯謊，「芽兒早起有點咳嗽，我帶她去瞧瞧大夫，可喜沒什麼大事，最近家裡好么？」
趙成材以前也曾懷疑，這些富家子弟又不像他們這麼窮的沒心思，沒成親時怎麼可能打熬得住？後來跟李鴻文混熟了，才聽他說起。據李鴻文說，這樣的丫頭連妾都算不上的，非得等妻室正式進了門，再瞧著夫人意思給名分的。
此去無話，只柳氏在那頭漸漸察覺出些不對勁來，小孩兒的衣裳剪裁簡單，不過半日工夫便做成了，可一連幾天，趙王氏都用各種借口留她在家，不讓出去，那就有些不對勁了。她心裏就像憋了個悶葫蘆，又不敢問得太急，只好耐下性子等機會。
趙玉蓮嚇了一跳，抬起頭來才瞧見是娘來了，「這不是給大嫂做個壽和_圖_書禮嗎？因她的名兒才繡的這個！娘您看好看么？」
趙成材重又施了一禮，「我家之事，全鄉盡知，大人心地公道，處事嚴謹，我們心裏常有感激涕零之意。只是大人在官，我們在民，不敢太過逾矩，只好記在心裏。因不日即將赴郡里求學，有大人在此，在下雖心知是出不了差池，只是我等凡夫俗子，卻仍少不得來置喙一句，萬望大人勿怪！」
趙王氏站在她後頭瞧了一會兒，她也沒發覺，倒是趙王氏自己掌不住笑了起來，「人家都綉蝶戲花，你咋綉個蜻蜓戲花？」
「那要是生了孩子呢？」趙成材當即想到這個問題，別的都好說，有了孩子怎麼辦？
她等了一會兒，終於見著小玉出來打掃了，忙喚了一聲。
趙成材還真的驚喜了一下，「娘子人呢？」
趙王氏一笑，「你那嫂子不是要給她弄條狗么，我就弄了來了，正好還有件事問你呢！」她怕人聽見，附在閨女耳邊問起，「你們都準備東西了，你說讓娘準備個什麼好？」
那今兒這趟來，是不是不大趕巧呢？趙成材皺眉躊躇，卻仍是坐了下來。
青柏應下，自去辦理正事了，趙成材也不打擾，告辭回去。
「在方家說話呢！他家也添了一個小子，咱家這個，方老爺子說是送你媳婦的壽禮呢！真是太客氣了！」
這話什麼意思？柳氏當然要問個明白。
金牙婆倒緊張起來，「可是她行差踏錯了什麼？」
趙成材疼得直呲牙，「我雖一文不值，你也不至於下這樣狠手啊！」
「他最近好些了么？」
趙成材聽了甚覺有理，「那我就等明兒下午，正大光明地去走一趟，也不帶禮物了，就這麼清清白白說幾句話，可能還好些。」
章清亭氣不過狠狠跺了他一腳，「不要錢！我還倒貼一文！」
當然是正事要緊！趙成材很是理解，也不多說，讓他自忙去，進來拜見孟子瞻。
進了家門，卻發現家中多了一個小子，看著生得甚是老實，很乖順地沖他行禮。
孟子瞻聽這話有點意思，抬起眼來笑道：「你若是想到什麼好主意，但講無妨！」
趙成材面色也凝重了起來，「這要是旱長了可了不得！前些年鬧那回大旱災不就是這樣？這隻要旱了必鬧蝗蟲，管你多少莊稼，只要那蝗蟲過了，就顆粒無收了，最苦的還是咱們老百姓！」
還有這巧宗兒？趙成材真是好奇，李鴻文在他耳邊嘀咕幾句，聽得他面紅耳赤，心卻怦怦直跳。
趙成材淺笑，「也不是什麼好主意，卻是個笨法子！因我家現不有個馬場么？那兒就臨著河，用水極是方便的。現下配種完畢，馬兒每天養著也是要它們跑來跑去活動筋骨的，倒不如讓它們送一趟水到附近，雖說咱們馬少，盡不了多大的力，但眾人拾柴火焰高，多少也能替那些受災的百姓盡一份心。」
「不hetubook.com.com用了！」趙王氏自己牽著狗出門，「我正好過去瞧瞧他們，你那芽兒還那麼點小，背來背去的，才怕她中暑了呢！若是得了空，倒是給她做件褂子吧！我那兒還有些家裡以前開店剩下的布，你裁兩塊去。」
趙成材嘆氣，要是真跟李鴻文學壞了，他現在還在這兒正襟危坐著看書？那廝雖然不敢踏足煙花之地了，但家裡的通房丫頭還是有兩個的。
柳氏應了，滿心以為等她回來，自己便又可以去衚衕那邊了。
趙玉蘭心雖不忍，但也老實記下了。
她牽著狗去前頭了，又和眾人閑話了一回。趙玉蘭現在肚腹高高隆起，孩子都在裡頭都會動了。孕育了這麼久，她對那孫俊良的仇恨之心漸漸淡去，倒是對自己親生的孩兒更多了一分疼惜之意。
糊弄完了她，趙王氏心裏得意，牽著狗去了衚衕。
方德海點頭，「這忙確實該幫的，若是大伙兒種不出莊稼，別說馬場了，連咱們人都沒活路了！那還談什麼？」
「好多了！又能多認得幾個字了，二十以內的加減基本也學會了，就是乘除還弄不清楚，慢慢來吧！」趙玉蓮臉上有些笑意，怕娘又想著傷心，她倒主動問起，「您今兒來有事么？」
趙成材厚著臉皮打趣，「你真捨得？只聽說謀殺親夫的，還真沒聽說謀賣親夫的？你打算賣多少錢？」
先去瞧趙玉蓮，午後炎熱，鋪子里沒什麼人來，靜悄悄的，夥計們都坐在長凳上打盹，見她進來才賠笑著招呼。趙王氏把狗交他們看著，進得裡頭，卻見閨女沒睡。正低著頭專心綉帕子。
章清亭忽地一笑，「那你這回去郡里，我又有一樣禮物送你！」
趙成材道：「這一方有難，八方支援，本就是鄉鄰本份，我們別的力盡不了，這馬場就全憑大人調度了。」
書院那兒，除了那天弄了個死貓事件，這接下來的幾天就平靜多了，連章清亭那馬場也暫時沒發現什麼可疑事件。
章清亭卻也存著些小小心思，這秀才要送她什麼壽禮？幾個弟妹叫得倒凶，只有他總是笑著也不言語。難道真就幾兩銀子買了菜打發了事？那未免也太俗了點吧！可自己問又不好問，心裏卻總還是有那麼一點小小的期待。別人都無所謂了，只希望他能帶給自己別樣的驚喜。
「挺好的！」小玉應了一聲，有些欲言又止。
章清亭恨恨地磨著牙，「忘了本姑娘以前幹什麼營生的？殺豬的！」
章清亭又羞又惱，「我是讓他帶你出去后，把你賣了呢！」
小玉便把那日聽到趙王氏和趙玉蘭的話學給她聽了，「昨兒個，還聽小青說，秀才他們托金婆婆再給你找戶好人家呢！還願意送你陪嫁的，他們家也算是好人了！」
「什麼禮物？」趙成材涎著臉調笑，「你不如把你自己打包送我！」
「咱們這兒哪有旱啊？只雨m.ｈｅｔuｂｏｏk.ｃoｍ•ｃｏm水卻比往年少了些。」
他微一示意，青柏就遞上一份榜文給他，墨跡仍濕，應是剛剛寫就，裏面內容便是號召全鄉百姓將有餘力的牛馬借出，給那些周邊旱地馱水去。
柳氏照例準備飯菜，卻發現今日這數量足足比平常短了一倍，趙王氏不得不解釋了句，「我們晚上到衚衕那邊吃飯，你就在家看家吧！」
小玉見了她，愣了一下，走近說話，「你怎麼過來了？」
章清亭想了想，「你縱去了應該也沒多大關係，其實這些達官貴人也是人，也跟尋常人一樣，幹了好事喜歡人奉承，做了錯事不願人提起。只是想法多些，什麼事都不喜歡人做得太過了。咱們家的事情橫豎扎蘭堡是人盡皆知的了，你若是去了也是人之常情，就拜託一下說幾句話，他作為本縣的父母官，也未必就會多心。」
接了那個找狗的活，二話不說，翌日一早和趙老實同去收拾了地里的莊稼，就滿鄉里轉悠著打聽去了，出門前特意交待了柳氏，「就在家裡看著，可別亂走！」
這一層趙成材卻也想到了，回去打算和章清亭商量商量。
趙玉蓮剛想打聽，趙王氏卻賣起了關子，「到時有你們知道的時候！」
她想了想，「這天不熱了么？蚊蟲也多，不如讓二哥就買一對香包，放兩個紫金錠送嫂子就成了，又能清熱解暑的。」
「誰說不是呢！若是再不下雨，我家裡都準備再囤些糧食了，你們家還那麼大馬場呢，可更得早做打算才是！」
趙成材便也走過去道謝，卻見金牙婆也在，跟他見了禮本說就要走了，趙成材卻趁機跟她說起，想讓她把柳氏帶回去之意。
這也是大家的心愿，都盼著是個千金。相對來說，留下來的機會就更多了。
趙王氏嘴一撇，「哪有送狗的？又不是什麼值錢玩意兒，說出去讓人笑話！我本來想著給她扯身衣料的，可你也知道你大嫂那怪脾氣，怕花了錢還買她個不滿意。你這丫頭最是善解人意的，倒是幫娘好生參謀參謀。不過呢，也不能太貴，娘手上最多也就能備得起一二兩的東西。」想想似乎自己又顯得小氣了些，伸出一巴掌，「最多五兩！」
柳氏聽完，卻如同半空中無端端炸響一個焦雷，整個人都懵了。
初六一早，柳氏就見趙王氏就反覆叮囑趙成棟要他下午早些回來。而那堂屋桌上，還擺著對新香包，還弄塊紅綢子包著個不知什麼物件，神神秘秘的誰也不許動。
趙成材瞧完奉承了句，「還是大人先行一步，想得更為周全。」
趙玉蓮知她娘性情，肯拿出五兩銀子已經非常大方了，「這禮也不算太輕了，可嫂子想要什麼，還真不好說。若往大里說，當然是送她匹馬最好了，可這也不現實！」
今兒這事，不像是她的作風啊？難道是秀才交待了，讓好好待她？柳氏這麼一想，自己心和*圖*書裡頭又暗暗高興起來。做娘的再怎麼也是願意打扮自己孩子的，她倒是高高興興的真去揀了兩塊鮮艷點的料子，給小閨女做衣裳。
趙成材這日下午估摸著孟大人午睡醒了，才去了衙門。
趙王氏嘆道：「這就是做女人的苦楚了，若是娘家人好還好說，若是不好，像這樣流落在外的，就不易謀生了。不過咱家也沒虧待她，你哥說她走時，還要打發她錢呢！這話你可別在她跟前說，免得她生起別的心思。」
孟子瞻一笑，「不必客套，咱們這也算是英雄所見略同了！」
趙玉蘭有些物傷其類，替她可憐，「就不能留下她么？」
孟子瞻點頭讚賞，「果然好主意！青柏。」
趙成材道過謝，卻又不走，「大人臉色不大好，可是為了治旱之事憂心？方才來得早，聽得官差說起兩句，身為當地百姓，不知我們有沒有什麼能儘力的地方？」
這個遲幾天倒是無妨。趙成材和章清亭都放下心頭一塊大石，「倒是替她尋戶正經好人家，在我們家住了一場，到時也送她幾樣嫁妝吧！」
趙玉蘭忽地問起，「柳嫂子今兒怎麼沒來？」
章清亭臉上一紅，「都跟李鴻文學壞了，滿嘴的瘋言瘋語！」自進內房抄書去了。
柳氏見她神色，立即把懷裡的鞋墊給她，「我這剛做了兩條鞋墊，給你和小青一人一對的，咱們說起來也是一日來的，總該相互照應些才是。」
先不敢進趙家門，卻在方家後門探頭探腦地瞧著。因怕有人來租房子，那方家丫頭小青倒是時常來後頭看著的。今兒怎麼卻換了個陌生小廝？
送走金牙婆，趙成材方把衙門之事說了。
孟子瞻聽得笑了，「這也是人之常情，有什麼好見怪的？放心，本官既身為父母官，自要維護這一地百姓安寧，放心去吧！」
趙成材因想著過幾日要離開家，便想著要去找孟子瞻拜託一下家裡的事情。可又顧慮這位新大人心思頗重，怕一個不好，還惹他疑心，有巴結馬屁之嫌。說不定這些天的安寧裡頭就有他的功勞，自己未免又多此一舉了些，在家徘徊不定，有些糾結。
趙王氏道：「她一個寡婦人家，又那麼年輕，留在咱家總有些不大方便的。」
章清亭無計可施，翻個大大的白眼走了。死秀才！討厭的秀才！
趙成材揉著腳一臉鄙夷，「你還殺豬？你要是敢在我面前殺頭活豬，我從此跟豬姓！」
送走了趙成棟，趙王氏老兩口也趕著驢去地裡頭幹活了，柳氏便掩了門，假託孩子不舒服，請鄰居幫忙照看一會兒，拔腳便往衚衕而去。出門前想了想，手裡還拿了兩副鞋墊，若是問起來，也有個說頭。
就見縣官大人那臉色雖有些疲憊，但精神還是不錯的。見了趙成材讓他坐下，笑問何事。
這麼簡單的事情，趙老實下午也閑在家裡呢，讓他做不行么？柳氏心裏雖有這疑惑，到底不好意和_圖_書思張口，就尋了個借口，「我這不是想著把狗送去么？這大日頭底下，免得您曬著了。」
衙役見了他打趣，「趙秀才，今兒又來打哪樁官司？」
眾人皆無異議，趙成材回家當著眾人謝過章清亭，二人關了門卻說起了反話，「是不是怕我在外頭拈花惹草，所以特意找個人看著我？」
小玉收了她的東西，心下有些不忍，「柳嫂子，你真是個好人，可惜，就讓這身份帶累了！」
趙王氏嘴上雖有些嘮嘮叨叨，但還是誠心實意給章清亭辦事的，怎麼說這媳婦也不是外人，她那馬場也是自家的，若是真給人糟蹋了，她也心疼。
趙成材呵呵笑了，「打嘴皮子官司！見面也不說點好聽的，孟大人在么？」
趙成材早有籌謀，若是趙玉蘭想留下這個孩子也不是不可能。一是孫家自上回一事後著實破了不少財，現在孫俊良也走了，孫家二老在家養病，根本再無餘力照顧孩子。二是可以借口孩子年幼需哺乳，離不得娘親，且混上個三五年再說。就是這孩子必須知會他家一家，姓孫也是不能改的。
「在呢！跟衛管事他們在商量治旱的事情，你先坐會兒吧。」
張發財樂呵呵地介紹，「這就是我們當家的趙大哥了，成材呀，這是大閨女剛挑的個小廝，叫保柱，以後就歸你使喚了。」
那又為何？趙玉蘭很是詫異。
金牙婆知他怕有瓜田李下之嫌，嘆了口氣，「我當初也勸過她，與其出來幫工，還不如重尋個好人家嫁了。也省得年紀輕輕就拋頭露面的，總是不雅。可她那時身上還是熱孝，怎麼行得了事？不過現在該當無妨了。說句話你們可別笑話，咱們這沒念過書的人，不講守孝三年的，只要過了九九八十一天，就算是滿服了。也虧你們收留了她這麼久，我這就去替她尋尋人家，過些天就來接人，行吧？」
趙玉蓮撲哧笑了，「哪用您準備什麼？大哥只讓我們鬧著玩呢！哪裡就是正經要東西了？娘您不弄了條狗么？這送她不就完了？」
趙玉蘭倒不介意，「那孫大聖還姓孫呢，姓孫的也不全都是壞人！我就盼著是個丫頭，他們家說不定就不來要了。」
等了一時，見衛管事他們散會出來，打過了招呼。衛管事便說起現在正忙，已經派人去丈量了他家房屋，也畫了圖形，不過現下著實沒空弄，得等忙過了這陣才有空去整治。
「好看！我家小蓮從小就心靈手巧！」趙王氏慈愛地摸摸小閨女的頭，「旺兒呢？」
「沒有的事！」趙成材反倒解釋，「您也知道，她還這麼年輕，咱們這小門小戶，本來就人多手雜的，把她擱在中間，也著實讓她受委屈了。」
「咳！你們住在集市裡哪裡知道外頭的光景？像咱們這兒地勢低一點還好，附近幾個鄉里高一些的地方，好多農田都旱著呢！還要雇車來我們這下游馱水回去澆地吃用，可辛苦著呢！」