由於戰火又起，城外碼頭處遠不及以往千帆並列、帆檣蔽天的景象，但亦靠泊了百艘以上的大小船隻，似乎要趁這短暫的和平時光，狠做買賣。
從此竹花幫處處遭受打壓，在江都沒法混下去了，經軍師邵令周的建議，部分幫眾乘機佔據了江陰做為地盤。他們緊急召開三年一度的竹林大會來推選新任幫主，沒想到被徐子陵橫插一杠，一人一劍闖到會場，逼迫他們加入天下會。
至於跋鋒寒與突利之間的恩怨如何化解，這時的突利肯否像原著中主動退出，讓出芭黛兒，我們暫時就不得而知了。
短短半年時光，竟好似幾個世紀一樣漫長。
街垂千步柳，霞映兩重城！
他在想，「什麼是江湖？都說江湖是個大染缸，但幾個月的工夫就可使一個人變得面目全非嗎？」
徐子陵俊臉一紅，還待要說什麼，桂錫良和幸容吹個口哨，一左一右，勾肩搭背地把他攬上，開始向蕭環告辭了。
她原是巴陵幫放在宮內的眼線，一向打點皇宮眾妃的日用所需，對宮中形勢了如指掌。因為凌風的江都之行已是勢在必行，沈落雁就又把她派回揚州做起了本職工作。
畢玄是他們突厥的武尊，地位尊崇，堪稱神話，但與凌風一比就相形見絀了，任誰見了昨夜天上打擊下的雷電，也絕不敢想象還有人能逃得過這可怕的天罰，偏偏凌風做到了，而且看起來一點異樣也沒有，這個事實令人忍不住想要吐上幾升血，「大哥，你就不能休養上幾天讓我們心裏舒服點？」
這也間接導致散花樓的生意一落千丈。因為想結交凌風，抱上他這隻大腿的武林人士雖多，但無疑怕死的人更多。
徐子陵知道她在故意開玩笑，微笑道：「蕭大姐主管宮中內務，領我們幾個混進去還不是小菜一碟？」
突利與可達志亦不禁頷首表示同意，跋鋒寒的話並非指他沒有信心更進一步，而是感慨凌風的變態，相信下月這個時候世上多半沒有畢玄這個人物了。
只是凌風敏銳地發覺他較上趟匆匆一瞥時內斂許多，暗笑幾月來這小子定沒少吃宋缺的苦頭……
跋鋒寒由衷道：「九江一別，我本以www.hetubook.com.com為自己有了翻天覆地的變化，不過與凌兄一比，就不值一哂了。」
各方面結合起來，使她成為海、陸、河的樞紐要地，南北水陸轉運的中心。自隋以來，大量的米鹽、布帛經此北運供應中原與冀陝地區。而她本身亦是國內數一數二的龐大城市，主要經營的貨物有珠寶、鹽運、木材、錦緞、銅器等。
凌風訝道：「難道我應該焚香沐浴更衣才能正式與兩位美女會談？」
時至今日，他如何不明白正是宋缺在九江出手救了跋鋒寒和傅君瑜，隨後將傅君瑜遣返高麗，而把跋鋒寒打造成殺手，以刺殺解暉！怪不得收不到兩人的消息。
蕭環正容道：「你可千萬勿要小視他。據說他的武功是文帝楊堅親手訓練出來的，負起保護楊堅的重責。坦白說，橫看豎看我都不覺得他有何特別之處，但光是這種真人不露相的本領，足可令人感到他的深不可測。我有一萬個理由相信，他就是宮中武功最強的太監頭子。」
徐子陵點頭道：「大姐交待的，我自然省得。」
揚州是由衙城和羅城兩城合組而成，城池連貫蜀崗上下。
短短几個月，他便晉階至入微境，摸到了武道的門檻，可謂半步大宗師，而凌風已從人進化成仙，跟猴子進化成人一樣，有著根本性的質變。
旁邊的幸容沒有注意到他的思緒變化，嘆道：「揚一益二，若論全國貿易，始終是我們的揚州居首，否則我們竹花幫就不能成為南方巴陵幫外的另一大幫。」說到這裏，才猛然想起什麼巴陵幫、竹花幫，今後都是過眼雲煙、明日黃花了。
這次若非他功力更進一層，靈覺大幅增強，他勢必如個沒頭蒼蠅一樣摸不清城內狀況。儘管他沒有插手做些什麼，但知情與否的差別還是很大的，比如說如果明月真的遭遇不測，他豈非要抱撼終身？
桂錫良連聲附和，道：「聽說玉玲夫人走後，天香樓又來了兩位才女，荊曼和尤杏兩位姑娘並稱『天香雙絕』，艷蓋江都，等閑人想見她們一面都不容易。未聽過她們彈琴唱歌的都不算來過揚州。今晚讓我帶你去見識ｈｅtuｂｏｏk.cｏm•ｃｏｍ一下。」
閑聊幾句，送走了三人，不過臨別前做出了一道邀請，令他們著實駭然了一番，除了突利面有難色外，跋鋒寒和可達志自是忙不迭地答應。
竹花幫說起來是個大幫會，幫中弟子的數目雖比不得後世的丐幫，但也相當可觀了，不過有個致命弱點，那就是幫中沒有幾個能上了檯面的頂級高手，在殷開山死後更是一盤散沙，所以一遇上已到先天境界的徐子陵，一下子全慫了，唯有邵令周據理力爭，要求徐子陵為前幫主報仇。這個要求並不過分，徐子陵想了想就答應了。邵令周為表誠意，特地獻上獨生愛女，徐子陵欣然接受，一夜銷魂，不在話下。
商青雅啞然失笑，切入正題道：「你可能猜出我們的來意么？」
蕭環翻個白眼道：「你們這幾個色胚，到底是來辦正事的還是來玩婊子的？要不要老娘親自招待你們，稱稱你們的斤兩？」
船抵揚州。
婚禮后的第二天，突利、可達志、跋鋒寒三人向凌風辭行。
凌風是在張儀樓招待的三人。
他們的船緩緩靠岸，來迎的有蕭環和十多名漢子，都是天下會中精明能幹的好手。
由眼下幾人他聯想到原著的主角雙龍，不由尋思，「這兩個小鬼現在怎麼樣了？為何我總有種不詳的預感？」
凌風笑容和藹，眼神不住朝兩女飽滿的胸臀處打量，一副典型的色迷迷的市井無賴樣兒，道：「張儀樓有兩位姐姐登臨憑欄，真是蓬蓽生輝啊。秀心近來可好？」
揚州江都等若中原的洛陽，是通匯各地的水陸樞紐，尤其水路方面，處於運河與長江的交匯點，又是長江的出海海岸，其地理的優越性可以想象。陸路方面，揚州乃東達山東、西至四川、南延湖廣的驛路大站。
可達志眼中精芒閃過，凌風知道他起了鬥志。因為他也是使刀的行家，自創的「狂沙刀法」極是了得，深得大漠自然五味，上次在長安凌風與他短暫交手，如非恃著強大的真元跟他硬拼，又是以逸待勞，用精神力測准他刀光的落點，真正要應付起來怕要費番工夫。
衙城是皇宮所在，也是總管府和其他官衙集中地，相ｈeｔubｏｏk•cｏｍ.cｏｍ當於東都洛陽的皇城，位處蜀崗之上，易守難攻。
奇怪的是上一次到揚州接貞姐時卻沒有眼前的感受。
二人剛去，又有商青雅、碧秀心聯袂到訪。
她們當然不會是為因為曾對付過明月而怕他生出芥蒂。若凌風這樣回答，只能證明他的膚淺。
蕭環笑罵道：「我最多只是負責一些宮中的物品採辦罷了，怎麼經你小子嘴裏一說就成大內總管了？給搶了飯碗，韋憐香那老太監還不扒了我的皮？」
竹花幫位列十幫八會之一，是江都城最大的地下勢力，組織非常嚴密，幫主之下，設有軍師一名，接著就是「風、晴、雨、露」四堂，統領下面的舵主、香主和眾幫眾。桂錫良不知走了什麼狗屎運，居然成為幫主殷開山的關門弟子，還當了個香主，不過他的運氣僅止於此，兩月前殷開山被殺，他在幫中地位就開始尷尬起來。
像長江這種彙集天下水道的大河，誰也沒有能力完全又或長期封鎖。要把揚州重重圍困，更非易事。所以杜伏威在攻克歷陽后，聲勢達到巔峰，卻沒有衝動地圍攻揚州。今時天下會如日中天，基本上一統南方，但在八月十五中秋前尚無佔據這座楊廣避難都城的計劃。
在衙城之下擴展的商業和民居的地區為羅城，就在這長方形的城池內，聚居近二十萬人，其數之眾，乃南方諸城之冠。
女人是禍水，有時這禍水會讓男人衝冠一怒，頭腦發熱，做出許多不理智的事情來，比如說向絕非一個等級的人物叫板。殷開山有很多女人，但最喜歡的一個是天香樓的名妓玉玲姑娘。可惜玉玲因為艷名遠播，不幸地被楊廣下旨召她入宮，殷開山勃然大怒，哪肯失了男人面子，結果胳膊擰不過大腿，冒死把玉玲送離揚州，自個兒給官府逮著處死。
徐子陵心中絞痛。
蕭環看著三人的背影，輕嘆了口氣，「年輕就是好啊！」
揚是揚州，益是益州，即四川蜀郡。
能讓孤傲的跋鋒寒說出這等佩服兼嫉妒的話，著實不易。
幸容插嘴道：「陵少難得故地重遊，咱們不妨先到天香樓吃頓酒如何？」
凌風微微一笑，就好像秋風輕柔地拂過遠山，和-圖-書道：「在下還沒有恭賀跋兄刀法跨出最關鍵性的一步呢。」
徐子陵從左舷眺望在晚霞殘照中這臨海的貿易大港，滿懷感觸！就若一個離鄉的浪子，經過了萬水千山和重重劫難后，終於回歸到起點處。
緊接著，陰顯鶴帶著妹妹陰小紀前來道謝，凌風對這肯保護明月的漢子頗有好感，順便指點他幾手，足叫他終生受益。倒是陰小紀這個長腿小美女再次見到凌風，尤其是哥哥還跟著時，表現得很是羞澀，好像是來相親似的。感恩戴德的兄妹倆決定從此跟著凌風混，志願加入天下會，為凌風草創的華夏國效忠。
殷開山的死頗有戲劇性，說好聽點是個爺們兒，說難聽點就是個蠢蛋——他是為女人而死的。
宋缺一拍屁股，瀟洒地走了，留下一大攤破事交由凌風處理，凌風志不在此，哪有這個閑心，好在他有熟諗事務的鄭淑明，還有巴盟、川幫、宋玉華的全力配合，使得巴蜀不安的情勢迅速穩定下來。鄭淑明瞧絲娜討好她的那股子親熱勁，直覺又有一個姐妹要進賬了。
商青雅頭次見他，焉知會是這派二世祖的德性，失望地看往碧秀心，後者也快受不了這廝的灼熱目光，苦笑道：「凌兄，今日我們姐妹有樁要事要談。」
此時臨近的李子通、沈法興，靠北的王薄、徐圓朗等迫於形勢，全部宣布向天下會投誠，只是天下會還沒有時間收編他們部隊。沈落雁下達命令，讓李子通與沈法興蠶蝕揚州周邊城鎮，做出攻城的態勢，迫使其內部混亂，能不戰而屈人之兵最好。
侯希白不敢違抗師命，乖乖成婚，讓凌風稍出了口被騙的惡氣。
跋鋒寒嘆口氣道：「跋某此生矢志要擊敗畢玄，但看來是達不成這個願望了。」
凌風老神在在，不慌不忙，慢條斯理地說出一句話來，讓兩女登時花容失色，益發感到此子的高深莫測。
徐子陵神色一動，道：「韋公公武功很厲害嗎？」
兩位上代絕色美女芙蓉為面，秋水為神，眉青如黛，唇若桃花，肌若雪凝，態擬神仙，一個堅韌，一個聖潔，並肩站在一起，殺傷力無異遠超S級，足令世上最心狠手辣之人也難興辣手摧花之念。
凌和*圖*書風看著突厥當代三大年輕高手，忽然發現自己有種高高在上的感覺，搖頭一笑，他不得不承認，世事真的很奇妙，本來以他的性情與這些人都能成為知交好友，但此刻實力上的巨大差距讓他們無形中疏遠許多。
江都城內的竹花幫弟子大多逃散，真正的可戰之力只有百餘人。其實徐子陵也不指望他們能上陣殺敵，與官軍拼個你死我活，這些人的作用就是打探一些消息罷了。
另一邊的桂錫良見徐子陵眼露奇異神色，還以為他因不見有圍城兵馬而奇怪，解釋道：「江都三面臨江海，港口深闊，要圍城談何容易？兼之另一大城鍾離還控制在隋室手中，布有重兵，可不時從水道偷襲圍城敵人，所以要想拿下揚州，非從內部滲透，製造內亂不可。不過楊廣那昏君自知時日無多，曾對左右言道：大好頭顱，誰來取之？即使我們要兵不血刃取城，亦非妄想。」
羅城南北十一里，東西七里，周四十里。徐子陵和寇仲揉集了奮鬥和艱難的珍貴童年歲月，就在這方圓八十里許的城內渡過。
幸容和桂錫良是寇仲和徐子陵兒時的好友，當年都在竹花幫的外圍討生活，曾一起跟另一幫混混火併過好幾趟，雖然都以敗北收場，但幾人關係不錯。
當然，現在凌風一根手指頭也能把他捏死，對這三個非常有潛力的異族高手就沒興趣將之扼殺在搖籃中了。
風帆終於泊岸，蕭環首先登船，帶點無奈的語調向徐子陵道：「昏君有旨，所有抵江都的船隻，都要徹查人貨，驗證無誤后，始可入城。」
幾日來凌風一直待在挽雲閣，這已是公開的秘密。外人都以為他在裏面風流快活的緊，其實不然，他快活的地方另有去處，而滯留挽雲閣的真正原因是他想覓隙拿下明月，為此與尚秀芳鬥智鬥力，不亦樂乎，結果一敗塗地，未能成行，引以為撼。
今趟他的主要任務不是刺殺昏君，而是為凌風探路。
來趟古代的成都城，不上張儀樓怎麼對得起上天安排的這場穿越？那簡直與去了杭州卻不游西湖一般。
徐子陵發現自己的心有些倦了，這種狀態出現在一個初出茅廬的少年人身上，是極不正常和不可思議的。