張蜻蜓只瞟了那些紅紙一眼，並未細看，只問：「明兒安排是誰去送？」
葉菀瑤不由得抱怨起來，「今兒夏至，四處都放假，你怎麼還往外跑？」
「是二少奶奶房裡的丫頭叫我把這個信封交給三少爺的，還說，一定要親手交給他。」
碧落低著頭應了，到了廚房，端起那碗仍是溫熱的雞湯，卻是嫌棄地一翻腕子，盡數倒掉，心下冷笑，以為這樣就能收買人心，讓我給你們家生兒子了么？做夢。
碧落跟嬤嬤們出了門，先送了章府的禮，便提出個建議，「這還有好幾家呢，咱們要是都這麼一個個跑，跑到日中也回去不了。不如分開，我往外城去送沈舅爺家和我們大姑奶奶的，其餘幾家就勞煩二位嬤嬤了。這樣可好？」
「媳婦，你這是要去哪裡？」白亮陰沉著臉，站在那裡。
「我們家是虐待你了還是怎麼著？」白亮媳婦氣得渾身亂顫，上前理論，「你不願意就直說，強扭的瓜不甜，我們高攀不上，也未必就為難你，怎麼就成火坑了？」
那倆嬤嬤自去送禮不提，這邊碧落先去沈家，送上一份麵條，東西雖小，卻讓沈家二老十分感動。他們沒想到，張蜻蜓在這麼個節氣里也惦記著他們，還巴巴地打發人送了禮來。雖然家貧，但出手卻不算小氣，不僅給了個紅包，還送了碧落一個原本做了要送給章清瑩的精緻荷包。
碧落心一抖，最後一絲希望也破滅了，張蜻蜓連這也知道了，想來定是不會放過自己了吧？
巧雲心細，察覺到家裡一抹不尋常的氣息，可是私下悄悄向娘打聽，白亮媳婦卻是守口如瓶，什麼話都不肯跟她說。「這不是你小姑娘家管的事，一邊待著去。」
碧落謝過了他，轉身正要去找飯館吃飯買東西，卻有一個人走到了她的面前。
她抬頭看著碧落，「你說我沒有幫過你，那好，我現在就替你說句話。白叔，我知道碧落這麼做，確實是對你們家不起，不過就像你們方才說的，強扭的瓜不甜，就是勉強她和麒麟圓了房，只怕她心裏會更恨你們。麒麟是個好漢子，又能幹心地又好，你們現跟著我，日子也好過了，往後不愁討不到好老婆，何必弄個別彆扭扭的回家來添堵？你們要是肯放手，我就做主斷了他們的婚事，往後另給麒麟擇個好的，這門婚事我來操辦至於你，」她看了碧落一眼，神色一凜，「之前的事咱們一筆勾銷，但你既然敢出賣我，就得做好承擔這一切的準備。」
等出了門，她讓車夫把她帶回內城，卻不回去，推說要買些針線，讓他在鬧市之中把自己放下，買了兩身素凈的衣裳，找到一家客棧換下，另雇了一輛馬車，就往碼頭而去。
大戶人家出門送禮的規矩，確實是由成了婚的媳婦們去，這一點碧落沒有做錯，張蜻蜓也沒什麼可挑剔的。她雖沒有正式的印信，卻也刻有一枚私章，這是為了方便在外頭打理鋪子和圖書生意，還有處理家務方便而刻，女子閨名不可外泄，上面只有「潘章氏印」四字，但也是作得了數的。
「本來是能的，但是現在，不可能了。」白亮威嚴而又低沉的嗓音打斷了她的話，老實人一旦動了真怒，那是很可怕的。他轉身給張蜻蜓跪下了，「姑娘，不管怎麼說，她都是我們家的媳婦，您能把她交給我們處置么？」
碧落沒想到事情出奇的順利，按捺住心中狂喜，捧著那些大紅帖子到了潘雲豹的書房，回頭看看並沒有人在門旁，她將其中一張抽出，細看一遍，確認無誤之後，喜滋滋地折了收進自己袖中。又快手快腳地從書架子里抽出一個信封，再檢查一遍裡頭的東西仍在，也拿個大紅的拜帖夾了起來，混在其中，小心地收起。然後走到香案的花瓶跟前，從裡頭取出一物，納入懷中，這才微微出了口氣，整束衣衫，吹熄了燈，回家去了。
潘雲祺一個激靈就清醒過來，披衣起身，「進來，東西給我。」
碧落很是客氣，「都是一個院里的，有什麼好客氣的？再說，我年紀輕，生得面嫩，便是讓我去那些大戶人家，倒顯得不夠莊重了。倒不如去這兩家相熟的，反而好些。」
「雲祺。」小謝夫人怕他說出不雅之話來，急忙把話題打斷了，又催葉菀瑤，「還不快扶你相公進去？」
翌日正是夏至，碧落一早梳洗了，穿戴整齊，把自己最好的首飾全都戴上，同著幾個嬤嬤來到張蜻蜓的面前。
在後門那兒停下，白亮媳婦氣色不善的早等在那裡了，見到人來，白亮媳婦劈手就狠狠打了碧落一個大耳光子。碧落回瞪了一眼，極是不服。
「你懂什麼？」潘雲祺志得意滿地往外抬腳，「你相公做的可是正經事，等日後發了財，你才曉得好處呢！」
被推搡著進來，碧落看著端坐在屋中的張蜻蜓，卻是梗著脖子站在原地，一言不發。張蜻蜓也不發話，就這麼靜靜地看著她，一直看到碧落覺得全身發毛，終於沉不住氣地道：「既然被你拿到了，我也沒什麼好說的，要殺要剮，悉聽尊便吧。」
在她出門之後，在潘雲豹書房的卧榻之下，才鑽出一個腦袋來。也不點燈，就藉著院外的一點微光，把她剛藏好的東西翻找了出來，送進了內室。
白亮勉強跟人賠了個笑臉，「不好意思，方才那是我兒媳婦，因為昨兒家裡口角幾句，就偷偷要往娘家跑，我這不就趕緊追出來了么？」
這個主意倒是不錯，只是沈大海家和章清芷家都不是富裕人家，送禮去給的賞錢定是有限的，其他幾家卻是肥差，那兩個嬤嬤相視一笑，「那怎麼好意思？」
「你在撒謊。」張蜻蜓很容易就揪出漏洞，「在荷風軒的時候，你們上夜的丫頭就在我的房間外頭，只隔一道屏風，哪裡來的門？雖說我是深更半夜上的吊，但無論動作再輕，但踢倒凳子那麼大的動靜你會和圖書
聽不到？那現在我們在潘府，隔了一道門，我晚上要杯茶喝，你怎麼又聽得清清楚楚呢？」
「你這個忘恩負義的東西，還有臉說……」
那婆子進了屋，把信封交上，潘雲祺略看了一看，隨手就丟了一小錠碎銀子過去，那婆子千恩萬謝地去了。
碧落不緊不慢地過去，找碼頭的船老大打聽，他們這兒日日都有船出去回來，極是便利，恰好下一趟船就在午時之後出發，這種大船的船錢雖然貴了一點，但勝在舒服，橫豎今兒還得了不少打賞，碧落決定包一間房，讓自己住得舒服點。
碧落心下狐疑，那她究竟知道了多少？難道只有自己騙她放了自己的文契么？幸好把她帶回來的時候，並沒有被搜身，她暗藏的金銀也無人發現，是不是會有可能僥倖躲過這一劫？碧落方才嘴上叫囂得是任張蜻蜓打殺，可是螻蚊尚且惜命，她又怎麼可能沒事就想尋死？
碧落還想說些什麼，不過已經沒有機會了。馬車駛到跟前，綠枝往前推了一把，紀誠在車上一拽，就把她給推進了車裡。
聽她這些一說，那倆嬤嬤這才笑著應承了，碧落也不要人跟著，只讓車夫把她送到另一處租車的地方，當著她們的面，租了車走了。
白亮悄悄地站在廚房外頭瞧見，不覺捏緊了拳頭，卻是什麼都沒說，只裝作招呼兒子過來擦洗過些天納涼的竹床，把白麒麟叫開了。
「我……」
葉菀瑤扶著潘雲祺走了，只是潘雲霏心裏留下了個疙瘩。看來，娘和哥哥似乎還沒死心，這意思，那禇家的親事，竟是還要做下去么？
碧落捏著這個荷包倒有幾分歡喜，出了門就把身上的舊荷包換下，裝了銀子。再往外城而去，就是章清芷家。
「好，就算是如此，此事畢竟是我行事在先，也怨不得旁人。不過，你為什麼要出賣我？還要出賣二少爺？」張蜻蜓問到這句話時，語氣已經頗為不善了。要是光出賣她，她還沒這麼生氣，但碧落拿潘雲豹的印信交給潘雲祺，這鬧不好是要出大事情的。
廚房裡，榴喜和青嫂五更不到就已經起來了，準備好新鮮麵條，一份份果然是紅黃藍綠白，團成朵花的模樣，做得異常美觀，送人不算貴重，但挺有新意。
巧雲見娘今日氣色非同尋常，不敢造次，回房去做針線了。林壽向她討了好久，要一個新錢袋，那就縫一個給他吧，反正也不是什麼難事。現在天熱，縫一個顏色清淺的，看著人也爽快。年輕的女孩含著笑拈針穿線，很快就把家裡的不快給放下了。
因為帖子是碧落書寫，為免筆跡不同，造成對收禮之人的不尊重，張蜻蜓現就取出私印，一張張地蓋過。儘管是紅底紅印，但兩色紅又有所不同，那印泥壓上去，還是可以辨出深淺不一。
「別胡說！」小謝夫人很是忌諱地嗔了女兒一眼，給兒子找了個台階下，「你哥在外頭應酬，也是很要緊的事情。和圖書就是當了官，要沒有幾個過硬的朋友幫襯著，那能做得成什麼事？你小孩子家的不懂就不要亂說話！」
張蜻蜓看得非常滿意，看著人一份份地裝上黑漆描金的精巧食盒，囑咐人好生送去。碧落應命，去潘雲豹的書房取了帖子，又將餘下的東西暗藏在提籃里，和人一起去了。
心思一動，碧落決定搏一把。
可是半晌，卻不見潘雲祺答話，走近細瞧，卻是潘雲祺已經睡著了。葉菀瑤小心翼翼地把他的衣裳脫了下來，一摸中衣裡邊，果然藏著一封信，打開信封了瞧，裏面一張白紙，蓋著一個紅紅的印信。
綠枝的目光裡帶了些許憐憫，「你以為騙過姑娘，給你出了一紙文契，你就自由了嗎？你不要忘了，你已經是白家的媳婦了。就算姑娘放了你，但出嫁從夫，白叔白嬸卻是絕對有權力處置你的。」
張蜻蜓擺了擺手，直視著碧落，「我一直有個疑問，很是好奇。我從前上弔那晚，是你在外頭伺候對吧，為什麼你一點都不知道呢？」
葉菀瑤扶潘雲祺回了房，扶他在床上躺下，一面動手幫他寬衣，一面在他身上摸索著。剛觸到內袋之中似有一紙，卻見潘雲祺忽地睜開眼睛，抓住她的手腕，「你幹什麼？」
張蜻蜓微微挑眉，「你對跟麒麟的婚事不滿意？所以怨我？」
潘雲祺把東西迅速收起，「沒什麼，一點小事。」一面說著，他一面摸自己昨日換下的衣服，幸喜還沒動過，裏面的信封仍在，潘雲祺心下安定，換了身衣裳先到書房，細細查過那裡的東西，確認無誤了，這才鬆了口氣，命人打水洗漱，吃了夏至面就要出去。
船老大好心地提醒她，「小娘子，這會子還早，你不如先去用個午飯再來。要是頭一次坐這麼長時間的船，還是去買點梅子果脯等酸酸甜甜的零嘴，免得坐在船上頭暈，那個難受勁兒，可就不好說了。」
潘雲霜捏著鼻子白了哥哥一眼，「成天喝得臭烘烘地回來，也不怕到時考不中舉。」
嗯，張蜻蜓似是沒把這等小事放在心上，只點了點頭，就由著她去了。
「你……」
「當然，任誰嫁給那樣一個傻子，能願意么？」碧落胸脯一起一伏的，似是極氣，「我被許配給他的時候，姑娘正病著，不知道實情，也做不得主，奴婢不怨您。可是過後，您明明清醒了，為什麼卻不願意救奴婢出火坑？」
既然已經破罐子破摔了，她反倒鎮定了，「人不為己，天誅地滅。既然姑娘不念舊情，不肯幫我跳出這火坑，那奴婢只好自己想辦法了。三少爺給的報酬合適，奴婢有了這筆銀子就可以遠走高飛，當然要為了自己打算。」
這個問題是張蜻蜓心存疑慮之後，故意試探過好幾回的，沒一回出錯，要不是如此，她也不會把碧落提上來到自己身邊伺候。
南康湖多河多水路也多，想要走長途的客人們，大多願意坐船，倒是比馬車更加平和-圖-書穩便捷。尤其是那種兩三層的大船，坐起來更加舒適。
我已經自由了，綠枝想大喊，昨天晚上，她把一紙放自己自由的文契夾雜在那些拜帖之中，已經哄得張蜻蜓蓋上了印記。
那船老大倒是好心，覺得有些古怪，跑過來問：「你們這是幹嘛呢？」
「誰說不是呢！」白亮跟人客套了幾句，也上了車，沒有去鋪子，也沒有回潘府，卻是去了福伯他家看守的別苑。
潘雲祺卻又吃吃笑了起來，自顧自地在床上嘟囔著，「女人啊都是一個樣，口是心非，真的叫人來了，你不吃醋？瞧瞧你這些天臉拉得，就跟欠了你萬兒八千似的。叫人來，哼哼，叫人來……」他的聲音越來越小了。
「想叫人嗎？」在她的身後，是壓低了聲音的綠枝，「真的鬧將起來，恐怕沒臉的會是你。碧落，別再糊塗下去了，自你出府，姑娘一直都派人跟著呢，你走不了的。」
「是奴婢同幾位嬤嬤，都已經吩咐下去了，讓她們明日換幾件好顏色的衣裳，收拾齊整了，一早過來，由您瞧過，咱們再去。要出門的車也說好了，必不至於到時亂了手腳。」
碧落一直提著顆心，直到張蜻蜓把所有的紅帖全都蓋完了，這才安下心。眼中帶了三分喜色，把這些紅帖收起，特意表白了一句，「奴婢現就把它們收到少爺書房裡，那兒畢竟清靜，免得給人弄亂了。」
潘雲祺昨晚喝了酒，一早就起得遲些，還沒醒，就聽見有人在外頭說話。
碧落唰地一下臉就白了，再往旁邊看，卻見紀誠也在那兒，趕著一輛馬車，目光里明顯的是鄙夷與不屑。
綠枝頗為沉痛地看著她，「看在姐妹一場的份上，我最後勸你一句，一會兒回去了，好生跟姑娘認個錯，跟白叔白嬸認個錯。別再鬧了，上車吧。」
葉菀瑤也不言語了，蘭心躲在後頭，更是什麼都不敢問。
葉菀瑤假意拭淚，「那我這樣是為了什麼？別人不知，難道你也不明白么？」
他們家人多，準備的面點小食也多，橫豎這個也不貴，圖個熱鬧開心就好。見碧落來了，章清芷知道是妹妹身邊的大丫頭，很客氣地招呼她一起來吃碗麵條，碧落笑著謝過了，說辦完了事還要趕著回去，只收了賞錢便走了。
葉菀瑤心中一驚，卻是很快就恢復了平靜，裝作不耐煩地把他的手一摔，「哼，我伺候不了大爺，讓個會伺候的過來行么？你說，叫誰來？」
碧落心下猛地一沉，瞳仁縮到針尖大小，明顯是驚極了。
葉菀瑤過來問：「什麼東西？」
一夜無話。
「我有說錯嗎？」碧落將婆婆的話打斷，厲聲道：「你們嘴上說得好聽，什麼強扭的瓜不甜。可我若是真的跟你們說了，不願意給你們那傻兒子做媳婦，你們能放過我嗎？」
這一天張蜻蜓回家，仍是如常的作息。到大嫂那兒用飯，閑話一時再回來準備就寢。因輪到彩霞在外頭上夜，故此她先行去洗漱ｈeｔｕbooｋ.ｃｏm•coｍ了。碧落覷了個空，取出一沓寫了字的紅紙笑著遞上，「姑娘，這是明兒夏至，準備送禮的帖子，按您的吩咐，有給咱們府里的，也有給武烈侯、忠順王府，還有謝家祝家的，都在這兒了，請您蓋個章，我們明日就能往外送了。」
你們怎麼會在這？碧落想問，但喉嚨里卻似被只陰冷的小手死死地攥緊，發不出更多的聲音。
因在張蜻蜓房中服侍有飯供應，所以即便是碧落晚上回家，白家也不必等這個媳婦回來用飯，不過碧落進家門的時候，就見婆婆還是如常地告訴她，「灶上給你留了碗雞湯，已經撇了油，快去喝了吧。」
張蜻蜓輕輕一笑，「殺人犯法，我不幹。再說了，你又沒幹什麼十惡不赦的大事，真要是幹了，我也會把你交給官府處置，濫用私刑，就是打死一個婢女也是要受罰的。」
京城雖然繁華，但在京城以南的姑蘇一帶，是更加錦繡繁盛之地，其實只要有錢，到哪兒又不能過得舒舒服服呢？
沒想到她突然有此一問，碧落一哽，眼神明顯有一瞬間的閃爍，不過她很快就恢復了常態，「姑娘做得仔細，又鎖了門，奴婢哪裡聽得到？」
葉菀瑤把心腹丫頭叫進來，低聲囑咐兩句，叫她把東西送出去了。沒一時，那丫頭又拿著信封回來，在她耳邊說了幾句，葉菀瑤點了點頭，把信封依舊塞進原處，好似自己從未發現。
見媳婦氣得不輕，還要舉手再打，白亮卻是將她攔住了，「孩子他娘，先等姑娘發落了，再說咱們家的事情！」
「像奴婢這樣活著，跟死了又有什麼區別？」她滿臉的悲憤，似是受了天大的委屈。
潘雲祺今天回來的時候，似乎心情不錯，喝得還有三分醉意，面紅眼餳，連走路都有些不穩。小謝夫人見此，忙讓葉菀瑤扶他回去歇息。
張蜻蜓本來就打算把人交給他們處置的，不過對碧落的處置她有幾點要求，「對外頭，我會說碧落今兒出門的時候失蹤了，不能讓任何人發現她還在京城。至於其他的，隨你們了。不過白叔，有句話我還是要說。」
只是出了院門不幾步，她卻似是忽然想起，說是忘了拿荷包，轉身去到二門，找了一個潘雲祺房中小廝的老娘，給她幾個錢，讓她把一封信交給三爺，這才離去。
「姑娘沒發話，你亂插的什麼嘴？」白亮吼了媳婦一句，又要跟張蜻蜓認錯。
哦，船老大這才放了心，呵呵一笑，「那這小娘子氣性也太大了些，你們做公婆的可得好好管教管教。幸好沒走成，要是真跑了，又生出事來，倒是家門不幸了。」
潘雲祺多貪了幾杯，舌頭都有些大了，反應有些慢，等他明白過來，倒是好脾氣的嘻嘻一笑，忘形地調笑，「雲霜，哥哥不出去跟人交際，怎麼能給你找個好婆家？那個禇家……」
碧落吶吶無言以對，半天只能道：「那天晚上，實在是奴婢沒有聽清，可能是白天太累了，所以睡沉了。」