任延鳳皺起了眉頭。
任延鳳臉上露出欣慰的表情，「我回來母親也只是問政事，只有你最關心我，你放心，我一定不會讓你白白吃苦。」
湘竹臉上頓時欣喜，伸手為瑤華蓋蓋被子便轉過身對任延鳳行禮。
瑤華靠在迎枕上，聽袁婆子說完話，咳嗽了幾聲道：「信呢？我給舅太太的信送上去沒有？」
瑤華想起翡翠，「這段日子我不在世子身邊，就讓翡翠跟著世子伺候。」
「世子爺快別這樣說，翡翠跟著我嫁過來，本就應該伺候世子……」瑤華說著咳嗽幾聲，「只要世子爺不嫌棄她笨手笨腳。」
任延鳳徑直走到瑤華床邊，「瑤華，你覺得怎麼樣了？有沒有好些？」
湘竹上前道：「大奶奶也別太焦心，若是大太太被陶家休了，李家臉面上最難看。」
容華用歲寒三友小茶吊倒了兩杯棗茶，錦秀在廚房裡拿了兩碟糕點讓人傳進屋裡。糕點上撒著糖霜，就像外面飛揚的大雪。
任延鳳坐一會兒依依不捨地離開。
瑤華低下頭倉皇一笑，該來的還是來了。
薛明睿道：「皇上讓任家督辦軍資只是重怒之下脫口而出，說不定不會實行。」
瑤華倉皇一笑，「我還能去哪裡？莫不是真的去做姨娘？」
瑤華心臟頓時重重地一跳，胸口酸疼的幾乎讓她喘不過氣來。勉強穩住心神，「世子爺有什麼為難的？」
任延鳳想起翡翠來，臉上頓時ｗww.ｈetｕboｏｋ.ｃoｍ.com浮起愧疚的神情，低聲道：「都是我不好，聽說要去西北就多喝了兩杯，翡翠過來送東西，我就……一時……都是我對不住你。」
任延鳳焦急地攬住瑤華，「這話怎麼說的，我一定護得你周全，只是這段時間要委屈你，你要忍著點，等風聲過去了，我一定加倍補償。」
任延鳳真的可信嗎？能將她接回來卻未必能保住她正室的地位，可是現在她能依靠的也就只有他了。
瑤華正思量著，只聽外面的茯苓道：「世子來了。」
袁婆子道：「奴婢倒是給後門的婆子用了銀錢，婆子說會幫忙，想來遞上去舅太太一定會看。」
現在就是要將這個想法變為現實，徹底打壓任家。容華站起身用剪刀剪了燭花，「督辦軍資卻是大事，交給任家辦皇上也會不放心，所以皇上才會猶豫。」
……
湘竹擔憂地看著袁婆子進了內室。
薛明睿喝了口熱茶：「皇上發配常寧伯去西北帶兵已經讓朝廷上有了二言，要想懲治任家也要顧及庄親王爺。」
薛明睿嘴角上彎笑起來，「朝廷無論怎麼收購，每年棉花的數量都不十分充足。」
「大奶奶還是聽世子的話好好歇著吧！」湘竹端了枸杞茶給瑤華喝，「好在世子爺是真心對大奶奶。」說著去看瑤華傷了的手，紅了眼睛。大奶奶的手傷成這樣，她想想都害怕。好在世ｈeｔｕｂoｏｋ.cｏm.coｍ子爺真的將大奶奶接了回來，大奶奶也沒有白白受苦。
「冷，尤其是颳起風來，根本不能辨別方向，出去巡邏的軍隊有很多走失，如果不能找回營地，遇見瓦剌倒還好了，頂多是戰死在外，就怕迷失方向活活凍死，所以到了冬天西北軍資總是開銷尤其大。」
任延鳳聲音剛落，旁邊的湘竹就跪下來，「世子爺，您不能讓大奶奶搬去西院啊，大奶奶怕著涼，冬天京畿就愛吹西北風，大奶奶的身體如何能受得了，東邊的院子還好一些，冬天總不至於太冷。」說著垂下淚來，「從嫁過來，大奶奶已經搬了好幾次了，每次都不是正房，西院更是姨娘們的去處，您讓大奶奶如何自處。」
早就已經確定的事，不會因她一句半句話更改，她就算一頭撞死在這裏也是沒用。
瑤華一滴眼淚掉在任延鳳手背上，「世子爺要以任家為重，我算不得什麼……」
瑤華不知怎麼地想要笑出聲來，難不成換個地方能比當年娶她回來更難？
湘竹和袁婆子提著燈籠在穿堂下說話。
容華也想到一件事，「今年棉花格外貴，若是軍費里棉花的開銷夠充足那就好了，西北的將士也能安穩過一個冬天。」
瑤華睜大眼睛，「現在求誰都沒用，只能依靠自己。西院是姨娘的住處，東邊的院子就是空著也不會讓我住……西院邊上曾供過佛祖，我就去和_圖_書那裡。」
這些東西都是由內務府並皇商購辦的，最近有幾家皇商因辦事不利被皇上訓斥，尋不到辦事穩妥的人為朝廷籌備物資，皇上正為此焦心。
任延鳳將瑤華抱得更緊了些，「你知道就好。」
容華微微一笑，「任家的商鋪遍布京城和金華府，堪比幾大皇商。」庄親王爺就是看上了任家的財富，才會將任家籠絡在身邊。
任延鳳手緊了些，「我就是和母親這樣說，只是母親……」說到最後聲音漸小。
容華靠進薛明睿的懷裡，盡量順著薛明睿的思維往下想，「侯爺去過西北，西北冷不冷？」
話是如此，就怕靜妃被罰，李家也沒有了底氣，這樣就讓陶容華得逞了。李家不能牽制薛家，誰還能幫忙，她和母親都只能任人魚肉。
容華點了點頭，「妾身不大懂朝政，只是注意中饋多一些，不管是陶家還是薛家，每年都會注意棉花的價錢，沒有棉花家裡上下就不能穿暖，所以棉花是好東西，也委實讓人頭疼。國家年年都派遣官員收棉，可見皇上對棉花的重視。」
瑤華緊緊地攥著被子上的錦緞，掙扎著道：「不要為難世子爺，這都是夫人的意思。」
容華道：「朝廷收購棉花的渠道已經十分成熟。」棉花的計價、論價皇上能操控，也就是說讓任家和朝廷做買賣，只要朝廷想要任家輸，任家就會一敗塗地。
瑤華喘了幾口氣，揮揮手讓袁婆子退和*圖*書下去。
瑤華眼睛通紅，用手帕擦了擦眼淚，抬起頭來，「世子爺今天去衙門裡怎麼樣？有沒有人說閑話。」
任延鳳嘆口氣，「靜妃娘娘被禁在宮中，父親、母親怕牽連到我們家。」
「我回去再向母親說說，東邊還有一處院子閑著，看看你能不能搬去那裡。」
常寧伯府，湘竹才勸著瑤華歇了一會兒，去李家的袁婆子臉色難看地從外面回來。
茯苓打開了門，看著湘竹道：「大奶奶讓姐姐和袁媽媽進去呢。」
容華看著青色遍開金銀花的幔帳，「任家連千金難求的東珠都能尋到，更何況棉花。」
至於怎麼才能不驚動任家和庄親王，看著他們走進陷阱，那就是政事了。
瑤華點了點頭，「我明白世子的難處。」
怪不得靜妃會忌憚武穆侯夫人的聰穎，薛明睿凝視著容華，幽深的眼睛閃爍，「棉花也可以是軍資。」
任家這種角色說大不大，說小不小，不能因處置他驚動了庄親王爺，也不能就放著他不管，怪就怪任家有太多的錢財。錢財就等於人脈，皇上避重就輕，很可能最後大事化小，等到處置庄親王時再一併斬草除根。
瑤華咬住嘴唇，「能不能換個地方，西院畢竟是妾室住的，我……」
任延鳳輕輕地拍著瑤華後背，「她畢竟是你身邊的丫頭，我對她都是看在你的臉面上……」
薛明睿的眉毛揚起來，「那是數萬將士的性命，非同兒戲。」
看和*圖*書在她的臉面上，拖著她的陪嫁丫鬟做那種事。她千不該萬不該就是相信世子對她情深，從今往後她不會再這麼傻。
早就料到會有這個結果，可是經任延鳳嘴裏說出來，她還是難免失望，心底一片冰涼。所謂的護得她周全，不過就是將她從陶家帶回來，扔在小院子里，壓制著她，讓她委曲求全。
可是留著任家，難免將來會出什麼差錯，銀錢關鍵時刻能夠收買人心。
瑤華抿了抿蒼白的嘴唇，「我都是小事，現在世子爺為難，我知曉。」
湘竹聽得這話驚駭的忘了掉眼淚，哽咽了兩聲，「那裡如何能住人。」
袁婆子道：「舅太太不肯見奴婢，只說舅老爺病得厲害了，舅太太也是自顧不暇。」
湘竹揉著紅腫的眼睛，伺候著瑤華躺下，「大奶奶要想想辦法，從來沒有哪個正室和姨娘住在一起。」
瑤華屏住呼吸，只聽得任延鳳道：「母親的意思，讓你先搬去西院的芙蓉閣，芙蓉閣安靜適合靜養，母親對外說讓你閉門思過，等到風聲過去，自然讓你搬回來。」
任延鳳這才感激地看著瑤華，「你知道我的難處就好。」
就算是舅太太要侍疾也不可能連說話的時間也沒有，這樣說分明是推脫。湘竹轉頭看一眼屋子裡，生怕驚動了瑤華，正要和袁婆子走開些。
想到剛才任夫人和他說的話，任延鳳的臉色難看起來，「你這樣委曲求全，有些話我倒不知道該怎麼說了。」