「二小姐，府上沒有名兒喚做鄭旦的小戲倌，但一定有個愛翹蘭花指，並且小指特別短、還塗著淡紫色丹蔻的小戲倌。」
華灼一愕，真的假的？難道自己剛才猜錯了？她心中猶疑不定，正要再問個清楚，卻忽見梧桐一路小跑著過來，喘著氣道：「八小姐你果然還在這裏，我家小姐就說只怕一個絡子還請不動你，讓我跟過來瞧瞧，快跟我來……」
八秀連忙道：「我聽舞陽縣主叫她……鄭旦。」
那丫環跑出一段路，回頭一看，發現華灼竟然沒有跟上來，頓時急了，一轉身又追了上來，攔住她，頓足惱道：「讓你跟我來，你沒聽見不成？」
顧二小姐眼神一凝，開口道：「那個戲倌叫什麼名字？」
「怎麼可能？」八秀一愣，轉而大急，「我親耳聽到的……真的，你們相信我……小姐，我沒說謊，我真的聽到的……」
梧桐邊跑邊道：「你這丫頭，真不是讓人省心的，她竟跑去打了舞陽縣主一巴掌，正好讓我家小姐撞上……算了，到了地方你就知道了……」
華灼笑應了一句，轉身離開，眼底深處卻有一抹深深的疑惑。八秀雖然不夠機靈，但卻是個死心眼，她說不再離開自己，就絕不會離開半步，又怎麼會突然去跟蹤什麼人？這丫頭要是有這份機靈勁兒，就不會總被七巧捉弄了。
「八秀，你起來。」
「我就是聽到你跟戲檯子上那個小戲倌說的……不信，和_圖_書不信把那個小戲倌找來對質……」八秀急了，大聲嚷嚷道。
真的是林鳳，華灼心裏犯起了迷糊，舞陽縣主可以收買盧國公府的丫環，但是絕收買不了梧桐，於是跟著梧桐跑了起來，口中卻問道：「出什麼事了，八秀的絡子怎麼會在顧二小姐手上？鳳表姐又是怎麼回事？」
華灼眉尖一挑，卻聽舞陽縣主冷笑一聲，道：「我堂堂縣主，打臉也是當面打的，豈會做這等小人行徑，你這賤丫頭，想要為自己脫罪，也不尋個好此的借口，荒謬！」
顧二小姐？
梧桐帶著她在盧國公府的後花園里七轉八拐，最後來到一棟極為偏僻的屋子，這地方原也不做什麼用的，已經廢棄了，但卻還有人定時來打掃，雖然屋裡陳設都日了，倒還顯得乾淨，最要緊的是，平日並沒有什麼人來。
從戲檯子上走出一個還沒卸妝的小戲倌，半個身子都搭在戲台上的圍欄前，正向華灼招手。
「我若說話不算，你只管在顧二姐姐跟前告我的狀便是。」
華灼看了看她，走近幾步，問道：「你看見她了嗎？」
八秀一怔，這丫頭最大的優點就是聽話，忠心，甚至到了死心眼的地步，也沒想太多，小姐讓她起來，她就起來，當下就從地上起來，幾步走到華灼身邊，面上透著委屈和倔強，口中卻弱弱道：「小姐，我闖禍了。」
華灼沖她微微一笑，把她拉到身後，向林鳳和顧二小和圖書姐微微頷首致意，然後看向舞陽縣主，道：「八秀做的事，就是我做的事，縣主，你想要如何，只管衝著我來。」
華灼進了屋，第一句話便是讓八秀起來。
「啊？」丫環傻眼，愣了一會兒才問道：「你不認得這個絡子？你不是華八小姐？」
她高喊了幾聲，這丫頭之前還信誓旦旦不離開她半步，怎麼這才一會兒，人就不見了？
「你說什麼呀，是我家二小姐讓我趕緊來找你的……」丫環懵了，眼見華灼又要走，心裏一急，說出了實話，「二小姐說事情要緊不能驚動旁人，所以才給了我這個絡子，快跟我來吧，再不走就來不及了。」
一邊反省著一邊慢慢走出茶房，行出幾步忽覺得不對，一回頭，不見了八秀。
此時，屋裡擠滿了人，不但林鳳在，顧二小姐和那個叫墨言的丫環也在，還有頂著五根手指印、面色陰沉無比的舞陽縣主，並她身邊的兩個丫環，最後就是八秀了，雖是跪在地上，但圓圓的臉蛋上滿是倔強的神色。
而且這個小戲倌也出來得突然，這麼好心，這麼熱心，真當她是不諳世事的傻女孩兒嗎？戲都唱完這麼久了，還不卸妝，擺明是不想讓她看清面貌，說出的名字叫鄭旦，當她沒有聽戲就不知道，這「鄭旦」分明一折戲里的人物名字，誰家的戲倌會以戲里的人物為名呀，鄭旦好歹也是不弱於西施的美女，一個小戲倌，配得這樣的名和_圖_書字嗎，起假名字也不知道起得真一些。
華灼抿住唇角，她知道，八秀上當了。看來眼前這一出，根本就是舞陽縣主刻意安排的，當時她跟庄大夫人在小茶房裡說話，八秀就在屋外，戲檯子正好離小茶房不遠，只要有心，說話聲傳到八秀耳中並不難。
其實不用想也知道是誰在搞鬼，在這裏跟她過不去的，無非就是舞陽縣主和華煙。華煙沒這個腦子，而且她也沒能力收買盧國公府上的小戲倌和丫環，剩下的，除了舞陽縣主還能有誰。
華灼深深地嘆息一聲，或許是她太著急了，才逼得庄大夫人把話說到絕處，如果方才她稍微退讓一點，把話說得再圓滑一點，會不會更好些？
華灼停下腳步，深深地望了她一眼，平靜道：「我為什麼要跟你去？」
小戲倌嘻嘻一笑，道：「我叫鄭旦，這可是你說要謝的，不是我跟你要的，在二小姐跟前，你可千萬要說清楚。」
前路坎坷。
顧二小姐皺起了眉角，道：「府中並無叫這個名字的戲倌。」
「八秀……八秀……」
華灼臉上直接變了顏色，八秀這膽兒也太肥了吧，自己都沒敢回敬舞陽縣主，她竟然……想到事情的嚴重性，她腳下跑得更快。
林鳳面上閃過一抹無奈之色，與顧二小姐對視一眼，正要開口，八秀卻急道：「我一人做事一人當，跟小姐沒有干係，你貴為縣主，卻是好不要臉，是你鬼鬼祟祟，要找人把和圖書小姐引到池塘邊，推她下水，我氣不過才打你……」
顧二小姐沒吭聲，只是向墨言一使眼色，丫環會意，轉身就出去了。
舞陽縣主想做什麼？華灼摸了摸自己的面頰，莫非打了她一記耳光還不夠？
這樣思忖著，她的腳步就放慢下來，方向一轉，向著花棚而去。在盧國公府里，她的丫環走丟了，自然還得拜託顧二小姐去找，她身為客人，在別人家裡橫衝直撞，總是失禮。
微微撇了一下嘴角，華灼抓緊絡子，繼續向花棚走去。不管是誰在搞鬼，只要自己不被對方牽著鼻子走，就不用怕任何陰謀。至於八秀，她還真不信有誰敢在盧國公府上搞出人命來，就算是舞陽縣主也沒這個膽子。
回頭望去，那丫環已經跑得遠了，即將轉過一處小徑，不見身影。
「喂，你是在找一個穿碎花裙兒的丫環嗎？」
華灼往她指的方向走了一段，忽又回頭，笑道：「不知姐姐怎麼稱呼，一會兒我見了顧二姐姐，讓她代我來謝你。」
才走了幾步，忽地前方有個丫環從樹後轉出來，然後直直向她撞來，華灼早已心存警惕，向後一退，側身讓過，那丫環一怔，急忙收住腳步，道：「跟我來……」然後伸手，將一樣東西硬塞進華灼的手裡。
「臉兒圓圓的，看著很是討喜的？」小戲倌又確認道，見華灼點頭，她方翹起蘭花指，指著一個方向，「剛才看到她往那邊跑了，鬼鬼祟祟的，好像在跟和圖書蹤什麼人，隔得遠了，我也沒瞧清楚。」
華灼思索了片刻，緩緩開口，然後便見到舞陽縣主臉色微微一變。
說著，拉起華灼的手就跑。
華灼一笑，道：「我是華八小姐，我也認得這個絡子，那又如何？你是嚴國公府的丫環吧，奉勸一句，趕緊把我的丫環送回來，否則，事情鬧到盧國公夫人面前，吃虧的是你自己。」
舞陽縣主一巴掌拍在案上，冷冷道：「侮辱毆打宗室貴女，你擔得起嗎？林鳳，顧二姐姐，別說我舞陽不給你們面子，你們說要等華灼來，我等子，現在我只看你們要怎麼給我一個交代，今天我舞陽就把話放在這兒，要麼打死這個賤丫頭，要麼就讓華灼給我三拜九叩端茶認錯。」
不過這裡有些不對，舞陽縣主就算是要害她，也不會拿自己的臉面來作餌，恐怕她是另有謀算，卻沒料到八秀是個忠心耿耿的死心眼，而且做事還衝動，竟然敢冒大不韙，出手打她這個縣主。只是不知道怎麼的，事情一發生，還沒來得鬧開來，舞陽縣主就讓林鳳和顧二小姐給截住了，八秀也被帶了過來，而那個小戲倌卻不知情，還照著舞陽縣主的吩咐，想把她引到……唔，應該是引到水塘邊，沒記錯的話，小戲倌給她指方向的時候，那裡正有個荷花池。
華灼本想甩開，但忽地認出那是八秀身上帶的絡子，八寶如意形狀，上面嵌的瑪瑙珠子還是她那日在金石堂買回來的，親手串在絡子上。