華灼面色微紅，道：「祁妹妹過獎了，莫再誇我，不然我可要汗顏了。」說著，她取過紙筆，「妹妹要什麼字只管說就是。」
於是柳若蘭也望著華灼笑了起來，道：「妹妹的好字，可有人欣賞了。」
柳若蘭，倪玉之前就提過她，她不是江南郡最有才情的女子，卻是最受人讚譽的，性情溫良賢淑不說，為人處世以不偏不倚而出名，由她做評判，最為公平公允，所以那些誰也不服誰的才女們，最有可能公推了她出來當評判。此時，見果真是她來當評判，華灼不由得暗暗佩服，倪玉為了這次的雅集，真是費了不少心思。
柳若蘭沒說什麼，華灼也是一笑置之，若三人都評上上，她還擔心倪玉風頭太過要引人群起而攻，此時秦鄄給個上評，正好壓一壓倪玉的風頭。隨後倪玉的詩連帶三位評判的評語便都張懸出去，才女們輪番欣賞過後，便再也無人送詩稿入水榭，顯然是無人能寫出超過這四首的詩來，索性便藏拙了。華灼倒是對這些女子們有了些改觀，本以為他們都是心高氣傲，誰也不服誰的，但現在瞧來卻非如此，江南女子，也自有其可愛之處啊。
就在三人說定時，便有丫環穿了一張詩箋進來，道：「這是張小姐所做的秋雨詩，請三位評判。」
華灼彎起了眉眼，其實她也是想以道理為上的，先前所言，不過是堵住秦鄄而已，因為若讓柳若蘭先開口，她必是謙讓，推秦鄄這個主人為尊https://www.hetubook.com.com，秦鄄可不會說什麼道理為上，肯定是當仁不讓，那時華灼便不好反對了。
「來，妹妹，我替你介紹，這位柳姐姐，與你一樣，都是今日的評判。」
既是秋風雅集，又是金秋時節，因此今日的題便是一個秋字，秋風秋雨秋花秋果秋水秋鳥秋葉，任是什麼，只消有個秋字便成，若作詩，韻腳不限，若作畫，可入畫者也是眾多，自由度極大，因此更容易讓這些才女們發揮她們的才思。
「既然柳姐姐和鄄姐姐都尊道理為上，那我自然依從。」
她這話摻著道理，柳若蘭和秦鄄也無從反對，於是很快便把各自的評語就懸挂到歌舞台上，才女們各自觀看，在場都是才女，誰的評比較公允，各自心中有數。又有眼力比較高的，已經盯著華灼的字仔細欣賞起來。
「姐姐過謙了。」華灼輕笑起來，立時便對這少女心生好感。
「柳姐姐可真會抬舉人。」秦鄄嘀咕了一句，卻也沒敢硬說是倪玉的詩不好，只是心中仍有氣惱，於是只給了個上評，評語也多寫了幾句，硬是雞蛋裡頭挑骨頭，跳出字體不夠工整的小毛病，其實倪玉哪裡是字寫的不夠工整，只是四首詩一氣呵成，筆鋒間帶了些連貫而已。
「就依柳姐姐的意思。」華灼自是沒有異議，倪玉這四首詩確實壓了千面這些詩稿一頭，而且這麼短的時間里，連作四首，單憑這才思，就已經不和*圖*書負她才女之名了。
秦鄄還未看詩，便先笑開了，道：「張姐姐素來多愁善感，倪姐姐擬個秋字為題，她便來個秋雨愁人，這詩不需看，便知定然是催人淚下的。」
彼此見了禮，柳若蘭態度還算溫和，她與華灼不熟，又不是熱情開朗的性子，自然就親熱不起來，倒是秦鄄藉機把對華灼的不滿表現出來。
「大家都早就到了，獨你一個人晚來，竟是半點不見慚愧呢。」
華灼懶得動彈，便坐在水榭中與柳若蘭閑聊，柳若蘭的性子是極好的，且在這些小姐中間頗有人緣，便給華灼一一介紹這些才女們，誰好作詩，誰擅書法，誰精於作畫，她瞭然于胸。
「既然是道理為上，不如咱們把各自的評語寫下，張懸出去，誰評得有道理，看的人心中自然有數。」她沒接受柳若蘭的圓場，沒辦法，十五姑太太要她在雅集上出風頭，作詩作畫她不會，只好在品詩鑒畫上下工夫，順帶再把自己的書法亮一亮相，不說博個滿堂彩，至少也得讓人印象深刻。
華灼不了解那位張小姐，低看詩箋，打眼便見一句「淚眼零秋雨」，果然是淚下了，頓時失笑，隨口評道：「詩意含愁，幽怨不盡，雖淚多，卻未免有些刻意，我評個中上。」
待看清詩箋上所書的四首詩，她才臉色一沉，竟是半晌無言。
約莫一炷香的時間，陸續有五六份詩稿送進水榭，華灼低頭寫評，竹青忽然快步走進來，送上一份墨跡未乾的和*圖*書
詩稿，道：「華小姐，這是我家小姐的詩作，秋風、秋雨、秋花、秋水共四首，我家小姐說了，柳小姐的評語，不偏不倚若靜水行舟，無什麼新意，秦小姐好吹捧，評來無趣，獨華小姐這一份，偶有妙評，因此旁人評的我家小姐也不要了，只要華小姐一句妙評便成。」
「就依蘭姐姐的，以道理為上。」秦鄄身為主人，哪肯以柳若蘭為尊，只是華灼先開了口，她不好反對，免得無故得罪了柳若蘭，現在柳若蘭自己謙讓，她自然是趕緊贊成。
倪玉拉著華灼進入水榭，裏面已坐著兩位評判，其中一個正是秦鄄，自是不需要介紹了，另一位卻不認識，但倪玉一介紹說她姓柳，華灼就知道她是誰了。
無人再作詩，自然便是作畫了，不過作畫是細緻活，並非三兩筆便可速成，因此水榭里，三個評判便都閑了下來，秦鄄坐著氣悶，索性便出了水榭，自去看姐姐抄錄詩稿，她幫著整理成冊，因倪玉的緣故，今日詩作雖不多，但與會者人手一份，總共四五十份抄下來，也不是片刻工夫就能完成的。
「好詩便是好詩，由不得人不服，倪小姐這四首秋詩，果真是今日絕唱。」柳若蘭公允之名不是虛傳，看后亦是嘆服，把詩箋重新遞迴華灼手中，「華小姐，依我看，這四首詩俱可評為上上也。」
華灼自然不會再大庭廣眾之下跟秦鄄拌嘴，抿著唇淡淡一笑，道：「早前去給姑太太請安，衣裳穿的素凈了，姑太太https://www.hetubook.com.com不喜，說今兒是表姐和表妹做東的大日子，我穿得不好，豈不是不給你們面子，責我回去換了衣裳來給姐妹們捧場，因而來得遲了一些。我雖心有不安，但想不會給表姐表妹丟臉，便也覺得坦然了。」
那位祁小姐顯然是性情開朗之人，聞言立時道：「若是如此，那我的字，便該全拿去扔了。」
柳若蘭微微欠身，道：「都是評判，何必分尊下，咱們三人各評各的，以道理為上。」
竹青側首道：「我家小姐還說了，此詩一處，余者皆不必評了。」
正聊的興起時，忽有一位少女走入水榭，站在一邊望著華灼只笑不語。華灼先還沒注意到她，直到看柳若蘭忽地轉頭笑問「祁妹妹所為何來」，她才跟著看到那位少女。
華灼知道倪玉又是在偏幫自己，不過這樣未免太不給秦鄄面子，而且柳若蘭心中也未必高興，沉吟了片刻，便道：「倪姐姐看重我，我自要十二分的用心，不過今日雅集尤為評判，非我一人，自還應與柳姐姐，鄄表妹共評之。」
秦鄄啞然，華灼抬了祖母出來，讓她再想埋怨都不行，再埋怨，豈不是就是在埋怨祖母了么，雖說祖母不是親的，而且只是繼室，但是這麼多年積威已深，祖父素來敬愛十分忍讓七分，父親是祖母一手帶大，雖非親生，勝似親生，她可沒膽子去說祖母的不是。
「哼，好狂的口氣，大儒之女，也未見得有大儒之才。」秦鄄惱極，劈手從華灼跟前奪過那份詩和圖書箋，「我確要看看倪姐姐有什麼底氣出此狂言，難道真視我江南無人了么。」
秦鄄一臉鄙視地看著她，道：「你又不懂詩，藏拙便好，不要瞎評，張姐姐這首詩意境極好，將秋雨之愁寫的入木三分，依我看，該是上上才對。」
柳若蘭還好，她的公允是出了名的，倪玉這麼說也算不得貶低她，但秦鄄的臉色一下紅到了脖子底下。
柳若蘭忙著打圓場，道：「這首秋雨，愁意入味，自是好的，只是這才是第一首詩，便給上上，若之後有更好的，便不好下評了，依我看，便給個上評，；兩位妹妹以為如何？」
華灼也是心裏喜歡，道：「陋字不堪入目，見笑了。」
「我都是說真的，花姐姐，我方才在外面看你的評，評語中肯不說，那字也是力道十足，女子中，字體多見婉約娟秀，如姐姐這般彷彿帶有崢嶸之風的，實是罕見。」
少女這才上前幾步，道：「我來求字一副。」
柳若蘭雖性子淡一些，卻並不是個愚鈍之人，聽出秦鄄的語氣有些沖，不由得奇怪地望了一眼，暗自嘀咕：方才倪小姐介紹說她們倆是表姐妹，怎麼如今瞧來，似乎有些不睦呢。
華灼又是失笑，她以前是評慣了杜宛的詩，因此眼界未免高了些，老實說，這首秋雨詩她給出中上之評，已經是寬厚了。
見秦鄄不說話了，華灼也見好就收，轉而對柳若蘭道：「我們三人，姐姐最為年長，又素有公允之名，一會兒評判時，便以姐姐為尊，不知姐姐意下如何？」