賈仁祿叫道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。快快有請……算了老子還是親自去一趟吧。」興沖沖的向大門口奔去。
說話間，趙二走了進來，道：「啟稟老爺夫人，江東徐夫人有要事求見。」
鍾繇道：「議事堂除了我們之外，還有不少人，他們要是和皇上說了，我們都難逃干係。」
一陣腳步聲響過，那老乞丐來到他跟著向他上下打量他一番，噫的一聲，叫道：「你不就是那天在破屋裡的那個年輕人？」
其實到底要不要死，他心中也打不定主意，才會有此一問，要是他真心求死，早就上弔了，也不會和那老乞丐啰里啰嗦。畢竟他滿腹經綸，大有可為，要是就這麼死了，往昔努力付諸東流，豈不可惜？可他身上背著兩條人命，其中之一竟然是威名赫赫，人人敬仰的荀攸。荀攸死時自己和他呆在一起，世人不明就裡，一定會認為是自己下的手，這不白之冤當真是跳進黃河也洗不清。荀攸海內人望，萬眾矚目，自己背上這條罪名，當真成了過街老鼠，人人得而打之。天下雖大，卻無自己的立錐之地，要是現在不死，將來只有死的更慘。何況會試之期已近，在這麼短的時間內自己根本不可能趕到長安，就算能趕到，賊名沒有洗清，官府一樣不會讓他參加考試，還會將他抓起來大刑侍候，自己的政治生涯已經毀了，自己活在這個世上又有什麼意思？
賈仁祿道：「也不知這小子是中了什麼邪了，荀公達之死居然也會和他扯上關係。你說這荀公達之死，會不會真是這小子下的毒手？」
賈仁祿道：「那你還敢不敢出言反對皇上尋訪仙藥了？」
心中既蒙死志，他便拿眼四下亂瞄，終於找到了一株大樹，那株大樹在適合自己上弔的高度伸出了一根粗枝，鄧艾爬上去踩了踩，那樹枝晃了幾下，卻沒有折斷，很明顯這樹枝能承受自己身體的重量，不會出現上弔上一半，突然間嗒吧一聲，樹枝斷了的糗事。他向下一躍，落在地下，拿起一塊大石放在樹枝正下方，跟著解下褲帶往上一拋。繩頭一端繞過大樹又回到他手中。他拿著繩子兩端，打了個死結，眼光向四周掃了一圈，深深吸了口氣，叫道：「為什麼上天要這樣對我，為什麼，為什麼！」咬一咬牙，挺起脖子便要往圈上套去。
鍾繇道：「你難道想天天在議事堂上見到他？」
那乞丐道：「按說你和我無親無故，我犯不著管這閑事，不過你我兩次相遇，總算是有些緣份。這事我倒也不好袖手旁觀，我向你姓名住址，家裡還有什麼人，不為別的。等你死後，我好到家裡去告訴你家裡人，你死在這了，讓他們過來遷葬。」
他熟讀史書知道古之大聖大賢，為了獲得進身之階，往往要經歷常人難以想像的困難。戰國時蘇秦學遊說之術于當時第一奇人鬼谷子，這位將孫臏、龐涓培養成著名將領的奇人很看好他和他的同學張儀，常對他二人大加讚賞。蘇秦乃洛陽商人之後，天生就帶著幾分油嘴滑舌，在明師的點撥下，口舌更加便給，當真是說時石漢皆開眼，道破泥人也點頭。紅日朝升能和圖書夜出，黃河東逝可西流。蘇秦自思憑自己這張嘴，足以翻江倒海，扭轉乾坤，不欲跟著師父漚在深山老林里發霉變質，想要下山闖一番大事業。恰在此時孫臏、龐涓在魏國混得風生水起、人五人六的消息傳到了鬼谷。他又是羡慕，又是嫉妒，一時受不了刺|激，便辭了鬼谷子他老人家，下山發財去者。
鍾繇道：「這……這怕是不好吧。」
諸葛亮嘆了口氣道：「皇上剛才有多生氣你也看到了，這個鄧艾估計是凶多吉少，你要是知道他的下落，就差人通知他，讓他趕緊逃往他方，暫避風芒，等過了這陣，要回來再回來吧。」
他原以為憑自己的一張巧嘴，取萬貫家資如探囊取物，哪知卻全然不是那麼回事。他回家后，在家人的勸說下，求見周顯王，說以自強之術。可是周顯王是個白痴，手下官員也都是酒囊飯袋。蘇秦和他們講論自強之術無異於對牛彈琴，聽著聽著，所有人都睡著了。蘇秦在周王那碰了一鼻子灰，一氣之下，把家裡的錢財全都刨了出來，湊成差旅費，周遊列國，尋求明主。哪知兩條腿都快給他跑斷了，明主卻沒有遇到。正當他心灰意冷之際，他聽說商鞅他老人家在秦國混得有模有樣，心想商鞅一個外國人在秦國如此受待見，看來秦王喜歡人才，自己去了也一定能出人頭地，於是他便改弦易轍來到秦國。哪知到了那裡，愛惜人才的秦孝公死了，蘇秦的偶像商鞅也被新王惠文王下令五牛分屍。蘇秦沒想到事情竟變成這個樣子，心想大老遠來一趟不容易，一句話沒說就走，不是白來了么。於是他求見惠文王，說以富國強兵之術。惠文王剛殺了商鞅，一見到這種以口舌取富貴的人就討厭，三言兩語不對付，就把蘇秦給趕了出去。蘇秦不死心，洋洋洒洒的寫了十萬字的論文一篇，進獻給秦王，哪知卻被秦王當成草紙把去擦屁股了。
回到家，賈仁祿叫來文欽，道：「最近這幾天你啥也別幹了，帶上幾個人給我盯死楊瑛。她要是在府里瞎逛，就由著她，不可打擾。她要是想出府，你說什麼也得給老子攔住，如果這小妮子不見了，皇上拿老子開刀前，老子先拿你開刀！」
賈仁祿來到諸葛亮邊上問道：「噫，皇上今天在朝上怎麼沒提到鄧艾的案子？」
諸葛亮笑了笑道：「仁祿啊，你這張嘴可真夠厲害的。好了，元常已被你嚇破了膽，你就別再嚇他了。」
賈仁祿道：「正好你們兩個都在，有件事情想和你們兩個商量一下。」
一個人的心裏承受能力畢竟有限，要是接二連三的受到打擊，人便會因承實不住壓力，而變得歇絲底里，這樣等待他的就只有兩個結果，一個是腦子徹底進水，他變得連自己是誰都不知道，笑著跳著被人抓進精神病院關起來。另一個便是不知道老天爺為什麼會這麼對自己，一時想不開，解下褲帶上了吊。
諸葛亮向賈仁祿瞧了一眼，畢竟強詞奪理，胡攪蠻纏不是自己擅長的，不得不向他求救。賈仁祿見師父下命令了，說不得只有硬著頭皮上了，說道：「難道你不希望皇上長生不老？」和圖書
諸葛亮向賈仁祿上下打量，道：「嗯，這張面孔一見就倒味口，就這樣吧。」
鍾繇見帽子一頂比一頂大，有些招架不住道：「不，不，我沒這個意思。」
賈仁祿道：「嗯，這樣做等於是將天捅了個窟窿，從此之後他就算逃到天涯海角，都難逃一死。除非他瘋了，要不然他不會這麼做的。那荀公達好端端的又怎麼會死。」
文欽道：「大人放心，只要有我在，就有楊瑛在！」
由於這兩種思想一直在他腦子裡縈繞，揮之不去，他內心十分矛盾，何去何從好生委覺不下。是以他一會兒希望那老乞丐就此一去不回頭，別在這礙手礙腳的，妨礙他到閻王爺那裡報到；一會兒希望那老乞丐留下來，用言語開導他，給他繼續活下來的勇氣。
只聽那老乞丐哈哈大笑道：「寧不自愧？我有什麼好感到慚愧的？要是有人拿刀要殺你，我見死不救，這才該感到慚愧。現在你自己都覺得活著沒有意思，要圖個一了百了，老乞丐再勸你活下來，豈不強人所難？瞧你年紀也不大，父母想必都還健在。你既不顧你父母的感受，一心想死，老乞丐雖有幾句逆耳忠言，你又怎能聽得進去？」
那乞丐道：「我怕你客死異鄉成了孤墳野鬼，好心好意到你家裡給你家人報信，你居然說我在說風涼話，罷，罷，看來好人做不得。你死你的吧，我走了。」邁步便行，一面走，一面說道：「沒想到這年頭要找個睡覺的地方竟也這麼難。」
賈仁祿道：「既然你也希望皇上老生不老，那還有什麼可是不可是的。你也聽皇上說了，他老人家想要長生不老，也不是為了一己之私，而是為了國家大業、百姓福祉、後世江山著想。這樣為國為民的好皇上，打著燈籠都難找。滿朝文武聽了這話都深受感動，痛哭流涕。你老人家卻在那裡可是，可是的。難道你認為，皇上求仙是為了貪戀權位，自己享福？」
鍾繇也不喜歡賈仁祿去議事堂，出了一會神，道：「只要有你辦法讓其他人不說，我和孔明就替你擔待此事。」
鄧艾一心求死，自不願和他夾纏不清，道：「我的事你管得著……著么，滾……滾一邊去！」
賈仁祿道：「有件事想請你幫忙。你發動關係，幫我找幾個能造大海船的人來。」
鄧艾此時也處在精神崩潰的邊緣，他失魂落魄，踉踉蹌蹌的從荀攸的館驛里出來，腦子裡一片空白，只想快些離開這個是非之地，至於要到哪裡，去做什麼，他全然沒有考慮。他在荒山野嶺里漫無目的的亂走一陣，精神漸復，腦子也精神不少。當下他找了塊大石坐了下來，開始胡思亂想。
諸葛亮正要說話，忽聽鍾繇說道：「孔明，剛才我勸諫皇上，你為什麼不和我一道進諫？難道你真忍心看著皇上一錯再錯，好不容易統一起來的漢室江山再度四分五裂？」
群臣目送他遠去，這才魚奔鳥散，上班的上班，回家的回家。
這些天對鄧艾來說，就好象做一場惡夢。其實要不是他捏自己的手會感到疼，他還真就以為是場惡夢。畢竟這一系列怪事，來得太突然，饒是他應對能力極佳，和圖書也不由得感到手足無措。他曾不睛一次想過雖說天將降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，形弗亂其所為。可是像這樣一個不白之冤尚未洗清，另一個不白之冤接踵而至的情況，怕不是上天在考驗一個人，而是上天覺得這人活在世上純粹就是浪費糧食，想提前結束他的生命。
賈仁祿道：「那幾個傢伙就不用你們操心了，老子自有辦法讓他們不亂放聲音。」
賈仁祿道：「這就好，這就好。沒什麼事了，你去忙吧，對了，順道把甄宓給我叫到這來，我有話說。」
那乞丐道：「那天和你一道的那個姑娘呢？嗯，定是小兩口鬧了什麼彆扭，那姑娘一怒之下，離你而去。你一時想不開，就在這裏尋死覓活。唉，這年頭的年輕人怎麼都這樣，動不動就尋死？」
好在劉備戎馬半生，危急時刻反應內生，右臂一長，抓著內侍的肩頭，緩緩站起，喘了兩口氣，道：「沒什麼，沒什麼。朕戎馬半生，什麼大風大浪沒經歷過。只是摔了一跤，值得這麼大驚小怪的么？退朝吧，退朝。」在內侍的攙扶下緩緩走入後宮上黑玉斷續膏去了。
那乞丐頭也不回，繼續前行，道：「老乞丐無拘無束，自由自在，憑什麼聽你的？」
群臣吃了一驚，齊叫：「皇上！」上前相扶。
賈仁祿道：「老子也知道你們兩個不喜歡我去議事堂給你們添亂，老子也不想到議事堂去活受罪。既然這樣，不如老子也別去什麼議事堂了，反正老子該說的都已經說完了，你們在皇上面前替老子擔侍此事，就說老子每天都有去。這樣你們和老子都不用頭痛了，豈不兩全其美？」
鄧艾叫道：「回來！」
諸葛亮笑道：「貴為人君，哪個不希望長生不老？求仙問道，哪朝哪代沒有？也不見得個個都亡國滅種，元常太過危言聳聽了吧？」
鍾繇見又是一頂大帽子扣將下來，嚇了一跳，道：「不，不。我當然不是這麼想的。」
鍾繇向他瞧了一眼，臉上變色，不敢再放聲音了。
鄧艾冷冷地道：「見到有……人要尋死，居……居然不好……好言解勸，還在這說……說風涼話，真……真沒想到世上還有你……你這種人。」
鍾繇道：「要只是求求仙問問道，我也不會阻攔。可這關係五千條人命啊！豈可等閑視之？」
賈仁祿道：「好就這麼說定了，你們忙吧，老子家裡還有點事，就先告辭了。」
甄宓長嘆一聲，道：「知道了。我幫你留意留意，一有消息立即通知你。」
鍾繇見他甫一發難，便是這麼大的一頂帽子扣將下來，這個問題關乎身家性命，可是不能亂答，一本正經的答道：「我當然希望皇上長生不老，萬年無期。可是……」
諸葛亮微微一笑，道：「怎麼沒提到？你還沒來時就談完了。」
賈仁祿道：「不是老子要造，是皇上要造，他想派人出海求仙，沒大海船怎麼成？皇上為這事重重處分了糜竺，如今這差使派到老子頭上來了，老子可不想步他後塵，你趕緊幫我張羅吧。」
賈仁祿道：「有什麼不好，這事天知地知，你知我知，只要你們不說和圖書，皇上怎麼知道我沒去？」
鄧艾聽他提到父母，就好似有一盆冷水當頭澆下，霎時間冷靜下來，忽得想到了蘇秦命運的下半部分。蘇秦雖然才高八斗，學富五車，可命運卻十分坎坷。他一心遊說，卻到處碰壁，最後更是流落燕國，沒有盤纏，無法還鄉，只得在旅館里等死。可就在他心灰意冷，打算結束自己一生的當兒，忽然時來運轉，柳暗花明，和他同住旅店的一個客商，知道他的情況后，憐其不幸，給了他一百錢，讓他還鄉。蘇秦回鄉途中，恰遇燕王出遊。蘇秦乘機攔道進獻合縱摒秦之策。燕王正以秦國強大，天下無敵為憂，得聞大道自是不勝之喜，當即封蘇秦顯官，資以金帛路費，高車駟馬，讓他遊說列國合縱抗秦。蘇秦離燕抵趙，那個忌賢妒能的相國恰好死了，趙王聽說蘇秦是個人才，當即延見。聽了他一番宏論，深以為然，於是當庭封他為相國，賜以大第，又給大車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦繡千匹，讓他遊說列國。蘇秦在趙燕二國的共同資助下，成功合縱六國。他自己也成了「縱約長」，身佩六國相印。當他回到洛陽時，諸侯各發使護送，儀仗旌旄，前遮后擁，車騎錙重，連接二十里不絕，威儀比于王者。一路官員，望塵下拜。周顯王聽說蘇秦來了，預先使人掃除道路，設供帳于郊外迎候。蘇秦的老母，扶帳旁觀，嘖嘖驚嘆。原先不給他做飯洗衣的妻子嫂子也跪在地上，大氣也不敢出一口。要是蘇秦當日在旅館找根繩子把自己弔死，如何能有今日？鄧艾想到這裏，冷汗滲滲而下，心裏有一個堅強而清晰的聲音在不斷在響著：「我將來一定和蘇秦一樣，能成就一番大事業，高車駟馬，衣錦還鄉，說什麼也不能就這麼不明不白的死了。」
賈仁祿嘿嘿一笑，道：「元常，剛才我說的，你可別往心裏去。老子可是在救你性命，這可是一攤臭狗屎，別人躲都來不及，你還硬往上湊，不是找死么？我知道你為國為民，想學比干犯顏直諫。可你想過沒有，你可是當朝宰相，在這個位子上能為老百姓做多少好事？你要因直諫而死，青史上是會列上你的名字，可是皇上卻照樣求仙尋葯，人還照樣死，你不就白死了么。天下間的百姓沒了你這個好宰相說不準便要吃苦受罪，你說他們是該感激你呢，還是該恨你呢？」
賈仁祿道：「哦，那皇上說了些什麼？」
鄧艾叫道：「你見有人尋死，居……居然見死……死不救……救，寧不自愧？」
諸葛亮笑道：「我要說是，你怕不會相信吧？荀公達何等樣人，殺了他會產生什麼後果，鄧艾心裏應該很清楚，就算他喪心病狂到了極點，怕也不會做此悖逆之舉。」
鄧艾不耐煩的道：「你問這些做什麼？」
鄧艾吃了一驚，仔細端詳那老乞丐，面前站著的不是那天在破屋裡大放厥詞，被楊瑛狠狠教訓一頓的老乞丐是誰？叫道：「是你！」
賈仁祿道：「皇上現在權利也有了，女人也有了，財富也有了。人生至此已是別無所求了。他再多活幾年，也不可能過得比現在更好，那他為什麼還要尋hｅtubooｋ.cｏｍ.ｃｏｍ求不死葯呢？還不是想多活幾年，多為天下百姓做一些有意義的事情。這是多麼美好的願望啊，你竟要阻止。再說如今大漢江山在皇上的治理下蒸蒸日上，井井有條，老百姓齊聲稱頌皇上是古往今來最好的皇上，便是稱之為『千古一帝』也不為過啊。這麼好的皇上，老百姓自然希望他能多活幾年，所以說皇上他老人家能長生不老，不僅僅是他一個人的願望，也是全天下人的願望，滿朝文武也都翹首盼望皇上能找到仙藥，長生不老。可就你這麼一個老東西在那唧唧歪歪，豈不大煞風景之至？既便你不怕皇上殺你的頭，難道就不怕天下百姓齊聲唾罵？」
諸葛亮笑道：「你同意我可沒同意，你怎能拉上我？」
諸葛亮道：「什麼事你就說吧。」
鍾繇道：「不，不敢了。」
甄宓秀眉道：「你要造大海船？做什麼？」
忽然間聽見不遠處大樹下有一個蒼老的聲音說道：「吵什麼吵，還讓不讓人睡覺了！」大樹下的一片長草叢無風自動，一人緩緩站起。鄧艾定盯一看，其時夜半三更，天色昏暗，微光下看不清楚那人的樣貌，不過依稀那人鬚髮皆白，衣衫破爛，像是個老乞丐。
不多時甄宓走進偏廳，問道：「找我有什麼事？」
那乞丐道：「嫌老乞丐在這裏礙事了？我滾，我滾！」走了兩步，回頭問道：「對了，你叫什麼名字，住在哪裡，家裡還有什麼人？」
鍾繇緩緩的點了點頭，道：「仁祿之言甚是。鍾某受教了。」
劉備本就宿酒未消，發了一頓脾氣，氣血上涌，更覺頭昏腦漲，老眼昏花，擺了擺手，道：「今天就到這裏，退朝。」扶著扶手緩緩站起，突然之間一股血氣涌了上來，他只覺天施地轉，身子搖了幾搖，一個側身，咕咚一聲，摔入御椅之中。後腦勺險些和扶手上雕刻著的栩栩如生的龍頭撞在一起。要真的「龍頭」對「龍頭」，劉備這頭「老龍」估計當場就要變成一頭「死龍」，那可真就要天下大亂了。
蘇秦在秦國混不下去，灰溜溜的跑回老家，被家人好好的奚落一頓。蘇秦又羞又愧，發奮圖強，頭懸樑，錐刺股，終於學有所成，辭了家人，前往趙國遊說。可惜趙相國是個忌賢妒能的傢伙，一見蘇秦就討厭，將他轟了出去。蘇秦在趙國碰了壁，只好來到燕國，在那趴了一年，還沒有見到燕國國王，最可氣的是他的盤纏已全部用完，哪也去不了，只得在旅館里忍飢挨餓，坐著等死。鄧艾想到這裏，也不禁替蘇秦感到難過，心想自己要是遇到這種情況，估計就一頭撞死了。畢竟遭遇一次打擊，可以當成是花錢買了個教訓。遭遇兩次打擊，咬咬牙，硬挺挺也就過去了。可是接連遭遇三次乃至三次以上的打擊，人就會開始對自己存在於這個世上的意義產生懷疑，跟著不是變瘋就是自殺。鄧艾之所以什麼也不想，先想到蘇秦，就是因為現在的他和當時那個困在旅館里孤立無援的蘇秦一樣，也想找根繩子把自己勒死，畢竟對他來說，活著實在太痛苦了。
賈仁祿道：「這就對了，知錯能改，善莫大焉，認識到錯識的同志，還是好同志嘛。」