張越幾乎不假思索地迸出了這麼一句話。不管怎麼說，他到京師這麼大半年，都受了張輔和王夫人頗多恩惠，兩人確確實實把他當作家裡人看待，而且還不遺餘力解決了大伯父張信的事，這就是恩；他和張斌張瑾有過衝突，二堂伯張輗也算計過他，這便是仇。有恩報恩，有仇報仇，此番他無論如何都是該去的。至於什麼鄉試，反正他還年輕，三年時光自然等得！
這一夜，各房裡都是徹夜燈火通明，尤其是芳珩院的門檻幾乎都被人踏破了。那些剛剛得到訊息的姬妾個個急得如同熱鍋上的螞蟻，巴巴地趕去見王夫人卻無一不是被訓斥了一通。於是，打聽到張越要去北京，一個個年齡不一體態各異秉性不同的女人紛紛派了心腹丫頭過來。有的送來了珍貴的首飾，有的則是送來了名貴的綢緞毛皮，有的則是直接送了金銀。所有人的心意都只有一個，那就是不惜一切代價都要讓英國公張輔平平安安。
此時此刻，他隱約明白張倬自己不設法前去而是叫上他去的某個緣由——雖說誰去北京都是人生地不熟，但他認識杜楨，認識楊榮，而且還好歹見過皇帝和皇太孫。在如今事情遠未分明的當口，什麼因素都是應該好好利用的。
王夫人怔怔坐了一會兒便嘆氣道：「倬弟，你就是想用緩兵之計，也不該說這種話的。他們兩個就等著我鬆口，這會兒老二走得得意，過兩日哪裡攔得住他！」
張倬心中欣慰，見王夫人面色怔忡，他和圖書便推后一步深深行了大揖：「嫂子放心，我想輔大哥為人一向方正，侍上待下都是最好的，這老天爺也該當保佑他的！」
聞聽此言，王夫人自是愣了，張越也沒料到父親竟是如此主意，一時間也呆在了那兒。好半晌，王夫人方才面色猶豫地問道：「越哥兒雖能幹，可畢竟年紀還小，老二畢竟還是他二堂伯，若處處壓制，他也無計可施。況且，他今年八月還要考鄉試……」
王夫人仍在嘆氣，張越卻眼睛一亮恍然大悟——這張輗張軏都是自私的人，平日里或許會有所串聯，但關鍵時刻那眼睛還不是都盯著英國公爵位？張輗既然去了，留下來的張軏心中自然會不忿，如此也許還能稍稍有些轉圜的餘地。可很快他就想到了一個最嚴重的問題，若是英國公張輔真的不像史書所載那麼高壽，此次若有個萬一，那該怎麼辦？
有了張倬的勸說和張越的表態，王夫人當下也下定了決心，隨即吩咐家中人打點行裝，又命管家挑選妥當人隨行。而張越沒什麼其他要求，頭一個就點了彭十三的將。因著彭十三本就是張輔的心腹家將之一，這要求自然輕輕巧巧就被答應了。
那小廝聽到了裡頭的爭論，面上很有些惱色，此時張倬一問他就不加思索地答道：「叔老爺來得正好，夫人正孤掌難鳴呢！二老爺和三老爺眼看咱家現在只有夫人，搶白了好些難聽的話，虧得越少爺在裡頭，否則夫人只怕得被他們輪番陣仗給hetubook.com.com
壓倒了。」
一個小廝都能說出這話，張倬自然知道這裏頭已經鬧得不可開交。想到自己不過是一個舉人，張輗是神策衛指揮使，張軏則是錦衣衛指揮僉事，若是尋常時候他一個也應付不下來，他不禁深深吸了一口氣，旋即便上前揭簾跨進了門檻。
「鄉試錯過了今次還有下一次，但輔大哥的事情若是錯過今次，也許大家後悔也來不及！」張倬斬釘截鐵地打斷了王夫人的話，又衝著張越一字一句地問道，「越兒，你自打到京城之後，你大堂伯待你如何你應當心中清楚。如今你自己說，這一趟北京你去是不去！」
「叔老爺，太太吩咐過，若是您來了就直接到花廳去，二老爺二夫人三老爺三夫人都在那兒。」
「我當然去。」
張倬點了點頭，旋即也不再看廳堂中那些吵吵嚷嚷的親戚，連忙穿過垂花門便往花廳趕。待進了那扇半大門，才繞過影壁，看見那三間花廳，他便聽到了兩個洪亮的聲音。
「大嫂，大哥既然病了，我立刻和你一起趕過去就是了，這娘娘的事情留著我家夫人和三弟三弟妹，他們不至於連這點事情都辦不下來。事不宜遲，我們打點好後天就動身如何？」
「倬弟回來了。」
先頭王夫人派人來請，張倬正好外出和前些天認識的幾個舉子研究破題，等回到家得知兩個晴天霹靂的消息時已經是傍晚時分。懊惱不已的他忙趕到英國公府，卻見那大廳中已經點起了明亮的燈火，裡頭和_圖_書
滿滿當當都是人。隨手招來一個小廝問了，他方才知道這些人中有些是如他這般的堂親，有些是表親，有些是張家的姻親，更有些則是純粹消息靈通而已。
張倬無可奈何地嘆了一口氣，旋即正色道：「事已至此，嫂子，請恕我直言，輔大哥如今在北京重病的消息既然都已經捂不住了，這個時候又怎能攔住他們？不管他們私心如何，但長兄如父，他們趕著去照應天經地義，又怎能攔著？娘娘如今既然病重，我知道嫂子一向待娘娘好，自然是決計離不開的，可您倘若擔心輔大哥病情，自然少不得他們去。」
這分明是張輗和張軏了。張倬聽到這兄弟二人口口聲聲說得好聽，但話語中卻絲毫掩飾不住心中的企圖，不禁心頭厭惡。花廳門口掛著湘妃竹簾，影影綽綽地看不清裡頭的人，瞧見一個年輕的小廝迎了過來，他便問道：「越兒可在裡頭？」
張倬先上前見過王夫人，又和張輗夫婦和張軏夫婦一一見禮。他本能地略過了堂兄堂弟眼中的輕蔑之色，落座之後便安慰道：「我今兒個有事回來得晚了，輔大哥和張娘娘的事情我剛剛聽說。嫂子，這兩邊都是病人，都離不開人，依我之見，不若讓輗二哥去北京探望輔大哥，嫂子和軏三弟留在京師照看張娘娘。」
這若是往日，愛熱鬧圖新鮮的秋痕看著這麼多好東西送過來，必定要好好翻檢議論一番，這會兒卻壓根沒空去看那些琳琅滿目的金銀珠寶，只覺辛酸得緊。生性樂天知命的https://m.hetubook.com.com她都是如此，就更不用說敏感的琥珀了。
這樣一個建議別說張越和王夫人沒料到，就連張輗張軏也同樣沒料到。眾人沉默了一會，張輗頓時猛地一拍巴掌，大聲說道：「我就這麼說么！大伙兒各自照顧一頭，這樣怎麼也不至於顧此失彼！這麼著，我回去打點一下，後天便帶著斌兒趕往北京！」
就在這當口，張倬忽然沉聲道出了一番話：「所以，嫂子既然走不開，我就算想去輗二哥也未必答應，所以我打算讓越兒跟著去一趟北京。他畢竟是晚輩，若是有嫂子一句話，輗二哥也不能攔著，也不會在意他。他雖年輕，畢竟不比尋常孩子，若有事還能設法。」
彷彿是生怕別人反對，張輗朝鄧夫人一瞪眼睛，隨即夫婦倆便匆匆告辭。他們這一走，張軏也站起身來，皮笑肉不笑地盯著張倬看了一會，這才慢悠悠地道：「看不出來倬哥你忽然和二哥走得那麼近，這主意出得還真是及時！聽說你要考明年的會試，我還真得祝願你金榜題名，吉星高照！」
張越自然明白她們的心意。倘若張輔有親生兒子，那麼若有個萬一，她們這些庶母興許還能好好安度晚年。可如今既然沒有，翌日新主人進門，王夫人好歹還是太夫人，她們或許要被迫殉葬，或許乾脆就得一輩子受苦。別說是拿出必生積攢的體己，就是砸鍋賣鐵，她們也都會把希望寄托在這一趟北京之行上。
一件件收拾著衣服和必備丸藥之類的東西，琥珀竭力不往那些亮閃閃的和圖書金銀上頭瞟，但那些東西時時刻刻都刺痛了她的眼睛。身在豪門，她真的有未來么？
正如張倬所料，這邊剛剛上演了一場口舌的戰爭。張輗和張軏死抓著兄弟之情做文章，再加上瞅准了王夫人無子，自是有恃無恐。鄧夫人和吳夫人都是無用婦人，坐在那裡和啞巴似的，既不敢觸怒丈夫，也不敢惹惱王夫人這位頗精明的長嫂。
而張越是晚輩，大多數時候只能侍立在王夫人身側稍稍提醒兩句，而王夫人雖說善言精明，可本就在身心俱疲的時刻，哪裡經得起這般狂轟濫炸。因此，她瞧見張倬進來，頓時和落水的人抓著最後一根救命稻草似的。
張越則是親自收拾必須帶在身邊的某些書籍——四書五經之類的他如今幾乎倒背如流，倒是不用帶著，此時也就是捎帶幾本唐宋八大家的文集罷了。還有一樣東西他也絕不會忘記，那就是杜楨當初留給他的寶劍。
張軏尤其在吉星高照四個字上加重了語氣，旋即冷哼一聲向王夫人略躬了躬身，旋即頭也不回地出了花廳。吳夫人猝不及防，慌忙站起身來向王夫人告辭，然後急急忙忙追了出去。不消一會兒，剛剛還充滿劍拔弩張氛圍的花廳便安靜了下來。
「大嫂，這個時候怨二嫂也沒用，事情都已經這樣了！再說，大哥病倒的消息娘娘也遲早會知道，到時候也會發作出來。如今咱們要的是商量出一個法子，大哥那兒總得有人過去照料，這宮中的娘娘也得有人管著。都說長兄如父長嫂如母，這會兒你得拿主意！」