「漢王驕恣固然是有的，但身為地方官，藩王有過就該上奏朝廷，怎可肆意而為？朕以前看杜宜山是謹慎人，卻不想他做事竟是如此莽撞！事急從權，他這一次幾乎將山東境內的白蓮邪教連根拔起，也算是薄有微功。不過，錦衣衛把消息送給了他，他居然就敢直接動手，這膽子固然是有，擔當也還算不錯。話說回來，漢王的幾個田莊上搜出了制式兵器，更有白蓮逆黨躲在其中，難道他就認準漢王府的人真的和這些逆黨有瓜葛不成？」
這話里就帶上了幾分戲謔之意，張越站起身的同時，心中不由得苦笑了一聲。此時，他看到沈度已經退到了朱棣身後，卻是面露笑容對他微微點了點頭。見得人家如此神情，他便知道這次草擬的詔書即便並非有利，至少也不是降罪處分，頓時更篤定了一些。
「回稟皇上，杜大人當初抵達青州之事臣並不知情。但不論臣是否知情，那時候箭在弦上不得不發，即便沒有劫囚一事，臣也不可能放任教匪佔據山林做大。須知鄉民無知，那白蓮教教首佔據山寨不過十日，麾下人數就比最初陡增一倍，若是遲一日剿滅，那禍患便會根深蒂固一日。臣還記得當日在濟南府面見杜大人的時候，杜大人就說過，師生是師生，上下是上下，以杜大人的脾性，豈是為了私誼而廢公事的？至於名聲，若是能保一方安寧，酷吏也好，能吏也罷，臣都甘之如飴。」
「這和_圖_書份詔旨是朕下旨廷議，夏原吉蹇義楊榮他們商議過的，主旨就是你先前和凌華一塊送上來的鹽務條陳。你小小年紀能夠用心實務很好，至少比那些煞費苦心揣摩聖意的人強！杜宜山的事情你不用管了，公是公私是私，朕自有決斷。朕聽說你祖母有疾，你且侍奉幾天，然後就帶著旨意回青州去，預備大刑殺人！殺完了人再回來，朕另有事情吩咐你。」
「多謝公公提醒。」
他深深吸了一口氣，趕上前兩步拜伏于地：「罪臣張越叩見皇上。」
少長習兵的是朱棣，知人善任的是朱棣，雄武駿烈的是朱棣，善待功臣的是朱棣，殘暴嗜殺的也是朱棣。自永樂朝以來，功臣武將偶有見罪貶謫，少則幾天幾個月，多則三五年必定起複，但若是文官得罪，輕則是下錦衣衛詔獄禁錮，重則直接處死。而朱棣常常今日對某大臣讚賞有加，明日卻翻臉不認人，久而久之，面聖往往被人視之為畏途。
朱棣盯著張越瞧了好一會兒，頓時又想起了朱瞻基曾經對張越的評價——老實的妙人？在他看來，這小子分明是老實的愣頭青才對！
那太監笑得眼睛都眯縫了起來：「小的是張公公的徒弟，小張大人到時候謝張公公就成了。」
看到過朱棣言辭霽和笑容滿面，看到過朱棣雷霆大怒毫不容情，看到過朱棣蠻不講理強人所難，但如今這種譏誚諷刺的模樣，張越卻還是第一次看m.hetubook.com.com
見。而聽到這最後一個問題，他不禁在心裏暗自苦笑——杜楨那種公是公私是私的態度，哪裡像是給學生撐腰的老師？
眼前這君臣一問一答，正在奮筆疾書的沈度情不自禁地停住了筆，悄悄抬頭瞥了一眼，心中很是為張越捏了一把汗。草詔的朝士雖多，但他最受朱棣重新，甚至有金版玉書之名，即便如此，他仍是不敢妄自為杜楨求情，唯恐弄巧成拙反害了友人性命。這會兒張越耿著脖子和朱棣硬頂，就不怕皇帝一怒之下反而牽累了兩個人？
儘管張越並不是頭一次來西宮，但涼殿卻還是頭一回來。此殿位於奉天殿之北，四處皆是鬱鬱蔥蔥的竹林樹木，殿後更有一座水池，周遭都是釘子一般扎在那兒一動不動的錦衣衛大漢將軍，威風凜凜肅殺威嚴。據說，殿內還有以水力驅動的風扇，夏日最是涼爽。
要是他敢說不，朱棣定然又是一句硬梆梆的誅心之語砸上來——連這種事都不敢做，你還敢說自己不是收買民心？
「皇上有旨，傳張越覲見！」
這問題誰都不敢回答。沈度眼觀鼻鼻觀心，任由額頭上的油汗滾滾落下，閉著嘴一聲不吭。張越也想裝一回啞巴，誰知道朱棣擰著眉頭，忽然拿目光掃了過來，他不禁心頭咯噔一下，難免有些忐忑。
看到那太監遞了一塊松花色的汗巾過來，張越頓時一愣，旋即連忙接過在臉上一抹。擦完汗之後，他順手就將那和*圖*書汗巾遞了回去，卻是不好在眾目睽睽之下在裡頭包裹什麼東西，只是謝了一聲。那年輕太監這才率先跨過門檻，等張越跟著進來，他又低聲說道：「大沈學士如今正在殿中，皇上氣性有些不好，您千萬小心些。」
張越除了隨大流面聖之外，私底下也見過朱棣好幾次，深知這位永樂皇帝翻臉極快，因此這最後一句聲色俱厲的質問倒沒有嚇著他。俯身拜了一拜，他便直起身來，朗聲答道：「鄉間百姓不知道什麼是王道教化，對於白蓮教的那一套卻深信不疑，無非是因為他們的術法和小恩小惠。若是剿，自然應當以雷霆萬鈞之勢將其連根拔起，但剿了之後，若一概論之，則無以昭示朝廷仁義，更無以讓庶民感恩。臣都是循理循法而行，並不感到誠惶誠恐。」
眼看張越退出，朱棣便轉頭看了一眼沈度，見其臉上赫然仍帶著掩不住的驚訝，心裏不禁哂然一笑——既然是張家的子孫，就該把殺人當作家常便飯，只有見一見血，方才能真正磨一磨這小子的心性！
「逆民可恨，不殺不足以震懾天下，若是朕派你重回山東監斬一干逆黨，你可敢去？」
這已經不僅僅是榮辱一念間，而是貨真價實的生死一念間。
朱棣瞅了一眼沈度那張已經寫了一多半的聖旨，漫不經心地掃了張越一眼，卻是哂然一笑：「朕說過你有罪么？你武勛世家出身，不要學那些道學夫子動不動就罪臣萬死那一套！你和-圖-書跑到都司衙門調兵，又親自去剿滅了那個寨子，之後甄別內應和教匪，該關的關，該放的放，那時候你怎麼不知道誠惶誠恐？私自調兵，私自縱囚，你好大的膽子！」
身為皇帝，朱棣對於真話假話並沒有什麼偏好，只想聽到自己想聽得，對於張越這回答還算滿意。低頭看了看沈度，見他已經草擬好了聖旨，他便隨手拿了起來，讚賞地端詳著那猶如鐵鉤銀劃一般的字跡。緊跟著，他方才目視張越，沉聲道：「初見朕時還自稱罪臣，你這個樣子哪像自知有罪，分明是自忖有理！起來吧，要不是看在你是英國公的子侄，朕必得罰你在午門外跪上三日自省疏失！」
進了正殿，張越跨進門去，一眼就看到身著明黃色袍子的朱棣正站在一旁的几案後頭，而他身側卻站著一個人，恰是時人稱做大沈學士的沈度。沈度此時頭也不抬，正在懸腕揮毫疾書。儘管沒有聽見朱棣開口說話，但只看這架勢，他也能明白沈度想必正在為朱棣擬旨。
他只得咬咬牙說：「臣當然敢去。」
然而，出乎沈度意料的是，他竟是聽到旁邊的皇帝忽然笑了起來。儘管不敢側頭去看那究竟是什麼笑容，但那笑聲聽著彷彿頗有些欣悅。聯想到自己此時草擬的這份詔書，他漸漸鬆了一口氣，忙繼續伏案疾書不敢分心。
「小張大人，看您這滿頭大汗的模樣，先擦擦汗再進去，省得見了皇上的時候不好看。」
張越忙站起身來，旋即hetubook.com.com
感到豆大的汗珠從額上滾落，在地上摔成了幾瓣。此時四周都是人，他也不好拿袖子去擦，只得跟著那太監匆匆沿台階而上。待到了涼殿門口時，他便感到內中一股涼意撲面而來，身上那股燥熱頓時消解了許多。
宣召的中官將張越引到涼殿前的漢白玉台階下，吩咐他跪候，旋即便一溜小跑進殿復命。此時正是烈日炎炎的仲夏日午後，雖說涼殿比西宮其他的宮殿要涼爽許多，這地上仍是被火辣辣的陽光曬得滾燙，張越只一小會就出了通身大汗。正當他被烈日晒得發昏的時候，身前忽然有了動靜，卻是一個太監拾級而下，用那高亢尖銳的公鴨嗓道：
張越此時心裏發苦，暗想朱棣還真是殺人如麻皇帝。然而他也知道，自己雖說救下了一些人，但白蓮教原本就屬於嚴厲查禁的邪教，更何況卸石棚寨那些人是公然劫囚又佔據山寨圖謀不軌，幾乎難能逃脫死罪，不等到秋後處斬也是正常事。儘管對於這種要人命的差事沒有任何興趣，但他豈能說一個不字？
當下他不禁惱火地冷笑一聲：「昭示朝廷仁義？朕看你是施恩民間，為了自己換一個好名聲吧！你到山東上任不過大半年，如今你這小張大人的名聲倒是不小，上書鹽事，那些灶戶對你感恩戴德；屯田墾荒互助，那些民戶又是好評如潮；聽說人家還盛傳你是雷公？朕且問你，你借兵剿滅卸石棚寨的時候，難道就不是想著有你的老師杜宜山在青州給你撐腰？」