儘管很想說這是緊急軍情，不要冒險去打聽，但對丈夫的牽挂終究佔了上風，最後便輕輕點了點頭。看到朱寧竟是站起身預備走，她連忙出聲說道：「你不要這麼急急忙忙，既然來了就多坐一會兒。如今你也不能常來，我更不能常往，咱們難能才見一次面！」
「你們家的丫頭一個比一個鬼靈精，就那個秋痕沒心眼，或者說死心眼！」
兩個冰雪聰明的女子彼此對視了一會，旋即同時苦笑了一聲。一個是身在帝王家，夾在皇權和親情中間；一個從書香門第到綺門朱戶，時時刻刻面對的是家族的盛衰和榮辱。雖說道不同，但理卻是一個樣。而雖說留下了朱寧，杜綰卻不知道該說什麼是好，索性起身到一邊拿了棋盤和兩盒棋子，就在炕桌上擺了開來。
雖說不像父親那樣愛下棋，但畢竟跟著耳濡目染，又有杜綰這麼個最愛此物的密友，朱寧的棋藝自然也不弱。只不過，此時她的心思絲毫不在這上頭，一面隨手而應，一面就東拉西扯地說些閑話，隨著對局的深入，剛剛那種沉甸甸的感覺漸漸緩解了好些，她更發現杜綰那原本蒼白的面上也多了幾分血色，心裏頓時瞭然。
「綰兒嫁給了你們那位少爺，你們的秉性我能不知道？」
既是朱寧擺明了這意思，袁方自然沒有二話，等目送了這位揚長而去，他不由得歪著腦袋想了想，面上漸漸露出了意味深長的笑容。張越那媳婦有這麼一個知己固然幸運，可這何嘗不是張越的運氣？
由於不放心而一路跟出來的張起眼睜睜看著大哥被錦衣衛帶走，幾乎衝動地想要追上去，卻因為被趙芬死拽著一隻胳膊，再加上腦袋還沒有完全喪失理智，這才算是勉強克制了下來。等人完全看不見了，他這才僵硬地轉過了身子，看見背後赫然站著失魂落魄的母親，他只覺得自己的心裡頭一揪。
「你總算是來了，我這心裏亂得很，哪裡顧得上這ｈｅｔｕbook.cｏm•ｃom個！」
「寧姐姐今天怎麼有空過來？這屋子裡那麼熱，你也不脫了大衣裳說話！」
朱寧雖說知道袁方行事低調為人不錯，但既然是錦衣衛指揮使，她就沒指望能出什麼真正的好人。心中大生警惕的她含笑打了個招呼，卻沒有立刻就走，而是彷彿漫不經心地問道：「袁大人你這一登門可是要嚇倒好些人，你這是來找誰的？」
敲打完了家中下人，顧氏瞧見杜綰滿臉意外，便叫了她過來，卻只是囑她凡事寧可嚴厲，不可寬縱，又吩咐旁邊的靈犀多多幫襯，末了才說道：「不是我非要將你這個年輕媳婦推出去，你大伯母三災八難的不適合，超哥媳婦恐怕也不會有那個心情，起哥媳婦更是毛手毛腳，少不得要你多擔待。你爹爹的事情如今還沒有個結果，越哥兒現如今也不知道怎樣，可天塌了也得有人撐著，就只有勞累你了，若是用得著，我這把老骨頭豁出去也沒什麼大不了。」
別人都走了，眼看李芸站在原地一動不動，杜綰連忙上前叫了一聲，見她彷彿絲毫沒聽到自己的勸慰，她忍不住往空無一人的外院望了過去。
對於張家二房那些勾當，袁方心裏是要多惱有多惱。陽武伯張攸娶了個夷女當二房固然不妥，可若是家裡大婦別那麼小心眼，會惹出這一樁樁一件件的勾當？張越借了錦衣衛的渠道找到了方水心把人帶回來，他以為事情也就到此為止了，誰知道這麼一個女人在外頭流落那會兒不知道接觸了誰，知道了不該知道的也就罷了，甚至還被人挑唆做出了這樣的事。
說到這裏，她忽然聽到了外頭傳來了一陣清脆的鈴鐺聲，不禁微微一愣。杜綰自然知道這位貴千金在想什麼，便開口解釋道：「這是琥珀想出來的主意，在門帘的底下墜上黃銅鈴鐺，這樣進進出出的時候有一個響動，不至於悄無聲息嚇著了人。」
「郡主說m.hetubook.com.com笑了，下官只是奉旨宣召陽武伯長子張超。」看到面前這位小郡主愣了一愣，他便回頭吩咐一眾錦衣衛退得遠些，自己則是對剛剛一路小跑陪過來的管家高泉說道，「我就不進去了，你去通知你家大少爺趕緊換一身衣裳，皇上急等。」
朱寧擔心地看著杜綰，見其臉色蒼白，她忍不住伸手握住了那雙緊緊絞在一起的手，一入手就發覺如同冰塊一般寒冷。雖說她本就是想讓杜綰多一點準備，但這會兒實在是心中不忍，遂低聲說道：「這消息雖說是八百里加急送來的，可從昨天下午耽擱到現在，如今應當又有新的軍報傳過來了，若打聽到了，我就讓應媽媽來告訴你一聲。」
「娘……」
一群媳婦婆子都沒想到老太太竟然越過了大太太直接讓三房主事，愣了一愣之後方才齊齊答應了下來。等到顧氏一樁樁一件件又交代了幾件事，她們方才醒悟到老太太人老心不老，於是更不敢有什麼二心，等吩咐完就一個接一個地垂手退去。
儘管朱寧帶來了一個天大的壞消息，但既然準備瞞著，杜綰自然不便露出什麼異樣的情緒，依舊是如往常一樣把人送了出去。到了二門，她拉著朱寧的手還想再囑咐幾句，冷不丁看到那條寬闊主道盡頭的門忽然被人打開了。看到那一行服色鮮亮的衛士魚貫而入，她不由得打了個激靈。
想到自己成天要在朱棣面前強顏歡笑，要應付那些花枝招展的嬪妃，要應付那些雖低眉順眼卻居心難測得太監，朱寧已經邁出去的步子不由得收了回來。重新回到炕上坐下，她便無可奈何地道：「說得也是，張越在還好，他一旦不在，張家這些人即便對你還好，有些話總不好對他們說。小五這妮子固然是一片純良，但她對於世情卻是懵懵懂懂，你總不好拿那些煩心事去擾了她的心境。我也是一樣，就算父親再好，有些話也是不能說的。」
聞
ｈｔｔps://ｗｗw.hｅｔｕｂｏｏk.coｍ•cｏｍ聽此言，朱寧方才從怔忡中回過神，連忙起身相迎，卻是沒法子露出笑容。直到秋痕說要到廚房去吩咐現開火頓一口好茶，匆匆忙忙出了屋子，她這才長話短說道出了來意。話才說完，她就看到杜綰獃獃站在那兒，彷彿整個人都木了。心中著慌的她連忙將其扶著坐下，連叫了兩聲，直到人舒緩了過來這才鬆了一口氣。
心嘆自己失算，他便一口打斷了張超的話，冷冰冰地說：「小伯爺不用問我，見著皇上你就知道了！」
「多謝寧姐姐了，如今家裡多事，所以這事情少不得我多擔待一些。」
張超和張越不同，一直都是順風順水慣了，從前機遇好，張越在皇帝面前舉薦了一次，再加上又有個好父親，於是方才有了今天。這一趟去見皇帝，若是天子真的暴怒發起火，他可能撐下來？說一千道一萬，這一次能幫上張超的就只有他自己而已。
儘管從小母親就教導為人處事要落落大方，儘管授業先生沈藻說過要凡事處變不驚，而跟著父親沒多久又耳濡目染了幾分天塌下來也得死扛著的堅韌，但先是父親下了獄，再是丈夫身陷重圍，那種雙重的壓迫感她實在有些頂不住了。深深吸了一口氣，她又用手重重掐著右手虎口，這才感到心口那種刺痛感輕了一些。
等看到高泉撩起袍子下擺慌忙從朱寧旁邊奔進了二門，袁方方才在垂花門一側站了，儼然一副眼觀鼻鼻觀心的架勢。即便是有心打聽一下內情的朱寧，面對這麼一個明擺著油鹽不入的傢伙，她終於還是放棄了那些小手段，隨口笑道：「既然你是奉旨辦事，那我也不擾你。只有件事得勞煩你幫個忙，綰兒的父親那兒你多多照料，要是以後出來了少了半斤肉，我可不饒你！」
隨口應了一句，朱寧就瞅了一眼棋局，明白這一局自己肯定是輸了。拍了拍手跳下炕，她便端起那碗茶呷了一口，旋即對琥珀和秋痕道和-圖-書：「你們少爺不在，家裡又是左一件事右一件事，你們多多幫著一點看著一點，等人回來了就好。待會替我稟告一聲老太太，就說她如今未必有心情，我如今也不方便，就不過去見了。」
正彎腰進來的秋痕恰好聽見這話，不由得愣了一愣，隨即方才捧著茶盤上去，在四四方方的炕桌上擺了兩盅茶。後頭的琥珀卻是先讓了抱著靜官的乳母進來，旋即才進了屋，行過禮之後，她便抿嘴笑道：「想不到郡主對咱們也是知之甚深。」
不多時，得了信的張超就換好了官服急急忙忙地趕了出來。他是五品千戶，但由於是伯爵子，因此官服上特許用虎豹，襯著他的虎背熊腰顯得極其精神。然而，儘管從昨晚開始就有了心理準備，但面對徑直上門的錦衣衛，他還是有些沉不住氣。等到和袁方廝見之後，即便知道不應該問，也問不出什麼，他仍然鬼使神差地開了口。
杜綰張了張口，最終還是絲毫沒提朱寧的來意，咬咬牙應了下來。靈犀瞧著顧氏那模樣，連忙囑咐白芳去外頭催一催葯，心裏卻覺察出了某種不祥的意味。
「都是我害了他……為什麼不拿了我……」
見一眾人不敢出聲，她又說道：「老二媳婦如今需得休養，一應起居由超哥媳婦和起哥媳婦先照應著，這家務暫時讓越哥媳婦和靈犀一同照管，她們說的就是我說的。」
「綰兒，平時是平時，如今是如今。就算你們家眼下亂糟糟的，但這事情你也不要一個人憋在心裏，找個人吐露一下總能松乏些。我看靈犀那丫頭就很好，識大體知進退，到底是你們家老太太調理出來的人。她畢竟是你們家老太太給張越的，你一個人瞞著不如拉上她一起瞞著，即便不能想想辦法，有個人分擔一下總好些。」
雖說張越不在，但袁方仍舊不願意穿著這麼一身招搖的官皮上張家來，只是，誰能想到皇帝的旨意竟然來得這麼快，讓他連一點應變的餘地都沒有。當看到那和-圖-書兩端獸吻的大屋脊琉璃瓦垂花門口站著兩個他頗為熟悉的女子時，他更是在心裏暗自嘆氣。好在杜綰很快就帶著兩個丫頭避開了，卻是朱寧快走幾步迎了上來。
「袁大人，皇上召見我可是為了……」
直到打起帘子進入正屋，杜綰還在暗自納罕。朱寧的心思並不難猜，周王在京師一留就是大半年，這已經夠顯眼了，張家如今又是多事之秋，她自己的父親也還在牢中，所以這位小郡主好些天沒來找她，她絲毫不覺得奇怪。抬腳踏進東屋，看到穿著鶴氅的朱寧背對她坐在炕上東頭，她便笑著出聲打了個招呼。
這會兒錦衣衛過來做什麼？
張起連忙轉身上去扶住了面露痴獃之色的母親，一面勸說一面半拖半拽地把人往裡頭引。而周圍的一眾媳婦婆子頭一回看到精明的當家主母變成這個樣子，這會兒卻誰都不敢有幸災樂禍的意思，連竊竊私語都省了。
果然還是這個死脾氣，只是藉著下棋穩定心情，待會兒還是打算在人前死撐著！
得知皇帝派錦衣衛召去了張超，顧氏卻極其鎮定，半點沒有昨天查德知消息時的失態。看見東方氏那幅徹底沒了主張的面孔，她吩咐二房兩個媳婦將其攙扶回屋，隨即冷冷地掃了一眼剛剛叫到屋子裡的那些人。張家上上下下近兩百號人，主人家再怎麼能幹也沒法子管過來，於是很多事情就要靠這些使老了的婆子媳婦。而關鍵時刻，也要防著這些個世仆。
儘管已經多年不管家務事，但此時顧氏隨眼一瞟，昔日的威嚴卻不少半分：「從今天開始，內院和外頭相通的所有門禁加派一倍人手，不論是主人還是下人，要往外頭送東西傳消息，有外人來見的，都得先報上來！外院的人除了管著各項差事和採買的之外，其餘不許隨便出門。自打這家裡成了伯爵府，規制人手是增了，但這規矩卻是越來越不像話了，恐怕就連家規也沒人能背得出來。從今往後都長長記性，若有違家規就是家法處置！」