「都這種時候了，你居然還是這幅樣子！」楊士奇苦笑著搖了搖頭，隨即反問道，「為何我就非得是奉旨問話，而不是奉旨赦了你出去？」
朱棣再次詢問了一遍，得到楊士奇肯定的答覆之後，他忍不住深深吸了一口氣。如果按照戶部之前擬定的價格，他心裏的預估數字大約在兩萬石左右，如今這數字陡然翻倍，他自然深覺意外，忍不住擊節讚賞道：「好，武安侯鄭亨敢於放手，張越敢於上手，若是天下文武都能如他們一般齊心協力，朕就可以高枕無憂了！」
皇帝的這個回答很是對楊士奇的心意，可作為一個閣臣，有的時候他和太子一樣，不得不說兩句違心的話，此時少不得又勸了兩句，卻在朱棣發火前立刻岔轉了話題，委婉地提醒說周王在京師逗留時間過長，朝中已經有些不好的議論。
想起張越之前那封言辭激昂甚至可以說是激烈的奏章，朱棣再次擰起了眉頭。原本下獄不過是為了一時之氣，但自從御史揭出了杜楨曾和朱橚有往來，他不禁想起了當初杜楨屢不應|召的往事。他誅了方孝孺十族，族誅齊泰黃子澄等人，不少有名的士人就都跑得沒了影子，這其中甚至包括沒受到建文帝多少恩惠的人。若不是他那會兒有一群可以當作臂膀的武官勛貴，不屑理會追究，恐怕那會兒還會殺上一大批。那會兒杜楨終於應|召來朝的時候，他還當面詰問過，那時候的回答卻讓他很是和圖書滿意。
楊士奇差點一嗓子說出郭資不如夏原吉，話到嘴邊方才連忙改口：「郭尚書畢竟是生怕商人不願開中，耽誤了北征大計，這才寧可把價錢定得低了一些，所以張越才能有如此餘地。況且，最重要的還是皇上英明，允准不次支鹽，否則商者滑胥，他這一招也不管用。而若是沒有勉仁的主意，皇上的不次提拔，他沒有巡撫宣府的名義，此次也不會讓他主持開中。」
杜楨聞言抬頭，認出楊士奇之後就將筆擱在了筆架上——自從家裡人送來了文房四寶之後，他就沒再使獄卒免費提供的那些，畢竟他別的不挑，對於這個卻有些挑剔——揉著手腕子站起身，他便繞過小几走上前來。
一般而言，北鎮撫司詔獄只有中官前來傳旨，或是直接錦衣衛提人，朝中大臣很少到這裏來，因此奉旨而至的楊士奇讓上上下下都深感意外。好在從牢頭到獄卒對那幾個重要的大臣都照顧有加，而杜楨更是他們「關心備至」的人，也不虞楊士奇走這一趟看到什麼不該看到的。得訊的北鎮撫司鎮撫遣了人去飛報袁方，自己親自陪著楊士奇下了南監。
「士奇兄怎麼來了？既然有鎮撫相陪，你兄大約是奉了皇上旨意來的？怎麼，可是有事情要問我？」
體味過詔獄滋味的楊士奇對這形制幾乎相同的監房並不陌生，一路走去，他發現了不少熟悉的面孔，從黃淮到楊溥到金問芮善，從wｗw.ｈｅｔｕｂook•ｃoｍ.ｃoｍ夏原吉到吳中，這一個個都是他的昔日同僚。由於他並沒有放輕腳步，偶爾有人會抬起頭來看上他一眼，那種平靜得猶如一泓死水的目光異常令人心悸。待到了杜楨的監牢前，看到裡頭那位和別人一樣端坐在簡陋的小几前寫字，旁邊擱著炭盆，他沒等監房大門打開就脫口叫了一聲。
是皇帝都愛聽逢迎話，朱棣自然也不例外，但他畢竟是馬背上奪了天下的天子，尋常水準的奉承早已打動不了他，而楊士奇這種面面俱到的話確實合他的胃口。哈哈大笑了一陣，他越想越覺得之前駁了勛貴和七卿那兩次合議妙不可言。指揮使的銜頭容易，但張越就算有些軍略，畢竟不能帶兵上陣拼殺；至於官職升上一階兩階，更是形同閑置無疑。還是這幾個自己親自簡拔入閣的閣臣深知他的心意，把人放在了一個既重要又不需品級的位子上。
楊士奇見皇帝的臉色不太好，自然知道那是哪份奏章惹的禍。對於害得黃淮等幾個東宮舊臣入獄，害得他到錦衣衛大牢裡頭轉了一圈的朱高煦，他並無一絲一毫的好感。然而，人是皇帝下旨貶到樂安的，也是天子發狠說無事不得入覲的，而且自從永樂十五年就藩之後，漢王已經將近五年沒有踏出山東一步。可是，這漢王的境遇，也就在天子的一念之間而已。
他也是為了自己的密友著想，眼看杜宜山的嬌婿兼弟子一樁樁功勞地立了，ｍ•ｈeｔｕbooｋ.ｃｏm.cｏｍ天子卻仍是不肯放人，這要等到什麼時候？倘若真是懷疑人和周王有勾連，索性當面質問周王；要是不信，也至少得有個說法。都察院前任都御史陳瑛苛嚴刻薄，這一任都御史劉觀見錢眼開，原本該直言國事的科道言官簡直變成了一群嗡嗡嗡的蒼蠅！
看到楊士奇惱怒地拂袖而去，從鎮撫到牢頭獄吏都匆匆忙忙跟著走了，杜楨這才搖頭嘆了一口氣。這事情不是他想不承認別人就查不出來的，況且，天子壓根沒有要他解釋的意思，他何必多費口舌徒惹人攻擊？況且憑著朱棣多疑的性子，恐怕一早就派過錦衣衛了。只是能得到張越的消息，還真是意外之喜。
開封倒是有幾位藩王，可楊士奇即便並未明指，杜楨也知道對方指的是最要緊的一個。他幾乎沒有任何沉吟猶豫便坦然一拜后答道：「回稟皇上，此事屬實。」
「好了，朕知道你愛屋及烏，可也別對人太苛嚴了。年輕人可以壓一壓，但該褒獎的時候也該褒獎，難道朕連嘴上誇他兩句也不成？」
「宜山，你就是不為自己著想，也該為你的女兒女婿著想！張越被困興和將近半個月，使盡渾身解數一連挫敗阿魯台攻勢，好容易拖到了他因瓦剌趁勢來攻而退兵，由此建下大功；皇上命他巡撫宣府，他又漂漂亮亮地完成了開中之事；這放在誰身上都是青雲直上的時候，他卻沒忘記上一份奏摺保你……你自己好好想想，至少和圖書也該上一份奏章向皇上解釋清楚！」
「你去錦衣衛北鎮撫司詔獄，代朕去問一問杜宜山，御史彈劾可是屬實！」
「皇上只問屬實與否，士奇兄但請實言回報就是。」
皇帝常常差遣張越滿天下地跑，再這麼下去，他什麼時候能夠多上第二個外孫？
儘管當初在翰林院共事的時候就知道杜楨敏銳，但楊士奇自忖當初下獄那一陣子時還做不到這般淡然不驚。深深嘆了一口氣之後，他就正色道：「左春坊大學士楊士奇奉旨勘問杜楨，前日有御史彈劾你客居開封時曾私下往來藩王，此事可屬實？」
「若是要赦我，一道詔令足可，又何須你親自到這裏來？」
「此次開中籌糧肆萬捌千陸佰石？」
「都要北征了，他這個時候湊什麼熱鬧！」朱棣冷冰冰地將奏章扔在了桌子上，旋即淡淡地說，「讓太子回信告訴漢王，他如今是藩王，不要動輒就想著進京師，好好修身養性才是他的本份！他的兒子如今在京師就夠了，過了正月朕就要帶兵出征，沒功夫應付他！」
「宜山！」
此時此刻，即使一向好脾氣的楊士奇也生出了一股氣急敗壞的衝動。知道杜楨在獄中必定不知道外頭的事情，他竟是顧不得旁邊就是北鎮撫司鎮撫，滿臉的惱色。
漢王朱高煦請正月入朝！
楊士奇原以為這必定是別人胡說八道，但萬萬沒想到杜楨一開口就認承了下來，不禁瞠目結舌。情急之下，他幾乎想都不想地開口問道：「和-圖-書你就沒有任何解釋？」
「皇上，張越此次開中確實經營得好，但如今只是各戶商家承應的數字，尚未入庫。再者，恕臣直言，這次戶部的底價原本就定得太低了，既然是越過之前守支的鹽商不次支鹽，就不該把價格一下子壓得這麼低，郭尚書畢竟……」
饒是楊士奇素來老成持重，此時此刻聽見皇帝這偏頗的評判，心裏忍不住直嘆氣。陽武伯府和武安侯府彼此緊挨著，平日兩家就常常走動，更何況張越本來就不是那些清寒之家出來的尋常文官。若是這樣相比，對於別人也實在是太不公平了。於是，即便他也向來視張越為子侄，這時候卻覺著皇帝這稱讚傳出去就是捧殺，只得再說一句公道話。
輕輕眯了眯眼睛，杜楨向來冷淡的臉上露出了一縷笑容。在張家族學裡頭當塾師的時候，那些學生裡頭有的比張越天分好，有的更勤奮更用心，但偏生那小傢伙對他脾氣。如今昔日學生成了他的女婿，更難能可貴的是心思仍一如當年，這比做大事更讓他覺得欣慰。不願青雲願心安，這還真是他教出來的學生。想著想著，他的心裏忽然鑽出了一個不著邊際的念頭。
隨手把那份讓自己心情極好的奏本撂在了案桌上，他便隨手翻閱了一下其他東宮轉送上來的奏章，忽然翻到其中一本時，他的動作猛地停頓了下來，剛剛還笑容滿面的臉一下子陰沉了下來。眯起眼睛端詳著那方朱紅大印，他心中竟是生出了一股說不出的情緒。