不當家不知柴米貴，這時中國中央財政一年也就九千萬兩的收入，辦什麼都要錢，陸軍和水師一年的開銷就要花去一半，除去行政人員的開銷，所剩無幾，還要發參政院議員們的薪水。
盛宣懷見李經述終於鬆了口，大喜，道：「我這就去安排。」
聶士成回答說：「據我觀察，這些士兵都是吃軍餉的舊軍。只要國家能提高他們的軍餉，他們必定為國所用。」
聶士成回答道：「現在每位士兵的餉銀一年十兩，餉銀大約一百萬兩，加上糧草、軍裝、撫恤銀兩、武器裝備等花費，一年大概要花費五百萬兩白銀左右，如果全部練新軍，每年花費應該在一千萬兩左右。」
李經述道：「席家是我的親家，用席家棟為財政總長，外人會說我任人唯親吧？恐怕不妥。這個人你了解嗎，他懂得經濟？」
袁世凱站起身道：「張之洞這人，素有威望。不過他要是不同意，我就帶兵南伐，滅了他的新軍。」
為李鴻章舉辦國葬后，李經述的復興會控制了參政院。不過，他首先面臨的第一大任務，就是統一中國。此時，殲滅了東北的日軍，收復了滿洲國和雲南，淮軍差不多控制了大半個中國，復興會完全控制的行省包括東北三省、北京、天津、山東、山西、陝西、四川、上海、廣東、廣西、浙江、福建、台灣，還有納入台灣省的琉球和釣魚島，另外有殖民地朝鮮、越南、菲律賓等。
席家棟道：「自從時任兩廣總督的張之洞在1887年引進泰西新式鑄幣機軋制銅元以來，現在全國各省共有鑄幣機846台，如果全部開工，每年可熔鑄銅塊生產銅元16.431億枚，4億中國人人均40枚。中國人要舉其所食五穀，傾其所穿衣物，盡其所居房舍乃至所生子女，都拿來換銅幣。各省這樣瘋狂鑄造銅元的收益，成為地方政府的主要財政收入。而且，銅元的收益遠遠超過銀元。所以中央如果要幣值改革，必須統一全國鑄幣廠的名稱和工藝，還要統一最為關鍵的貨幣發行權。也就是說，把鑄幣權收歸國有。」
李經述道：「比你如何？」
董祥福領命和-圖-書坐下，但有點悶悶不樂，他認為李經述對他沒有完全信任，所以派曹錕帶五千新軍明裡幫他剿匪，暗地裡鉗制他的甘軍。
李經述道：「現在國庫空虛，如何籌備為維持新幣金平價所需的金儲備？」
盛宣懷道：「現在上海乃是中國的經融中心，我們必須得到一個家族的支持，才能推行貨幣改革。」
當時，利息收入是洋行的主要收入，而國家借款是一塊肥肉，英國、美國、法國、德國、俄國的洋行都生怕分不到一杯羹，讓自己國家的駐華公使出面，說服中國找他們貸款。席家棟趁機壓低貸款的利率，誰給的貸款利率低就多貸，當時市場的借款利率一般是五厘，中國最後以三厘的利率從英國的滙豐銀行貸款六千萬兩，三厘半的利率在美國旗昌洋行貸款四千萬兩，四厘的利率在法國和德國、俄國各貸款兩千萬兩白銀。
不久，蒙古各盟、旗王公們給李經述發來請願書，說在李鴻章稱帝期間宣布的自治是受俄國人的蠱惑，請求重回中國的懷抱，希望北京政府每年繼續支付王公和喇叭們的年俸祿八十萬銀元。原來，蒙古王公發現自治后，隨時都受到俄國吞併的危險。而且沙俄承諾的貸款，不只是分期的，而且還因為沙皇亞歷山大三世病逝，一年了還沒撥款。李經述立即指示盛宣懷馬上給蒙古撥款。並指示伍廷芳拿著蒙古王公的請願書找俄國駐華公使強硬交涉：「如果俄國人不退出蒙古，那中俄將面臨戰爭！」
復興會在國內沒有直接控制的地方有原湖廣總督張之洞控制的湖北、湖南，兩江總督劉坤一控制的江蘇、安徽和江西，雲貴總督王文韶控制的貴州和新疆，還有甘肅、青海、西藏、內蒙等地。
李經述說：「盛大人高風亮節，實乃我中華之福，僅督辦國營工廠太屈才了，這樣，你先還是當財政總長。等幣制改革之後，再當內閣總理，我已經重新聘任容閎擔任總統府秘書長，和嚴復等人一起商議了中國未來的政體。中國適宜實行總統領導下的內閣制共和，也就是說我來當總統，負責掌管復興會和全國和_圖_書軍隊，還有外交，而政府要做的事，比如興辦教育、廢除陋習，發展經濟，就由內閣總理來做，你可以組織人才內閣，網羅天下英才，大胆改革。我在幕後大力支持。不過一旦經濟改革失敗，你的內閣就得倒台，本總統出面收拾亂局，再重新組織內閣上台，這樣國家能大體保持穩定。」
當時，沙皇亞歷山大三世病逝，皇太子尼古拉二世大難不死，經過幾年的休養，被刺殺后的身體已經恢復得差不多了，他繼承了沙皇的寶座。見大勢已定，尼古拉二世決定暫時和中國交好，於是中俄簽訂了正式條約，俄國承認中國對蒙古的主權。
李經述召集袁世凱、徐世昌、譚嗣同、段祺瑞、馮國璋、王士珍、董福祥、聶士成、曹錕、張勳等陸軍將領到總統府議事廳開會，商量今後中國的統一大業。
袁世凱這時握緊右拳，站起身舉起拳頭說道：「總統說得對，中央政府必須是強有力的！我袁某人第一個支持總統『削藩』，赴湯蹈火，在所不辭。」
盛宣懷道：「這些年來，不正常的鴉片貿易，使中國白銀外流，造成銀荒，銀價高漲，外國銀元大量的充斥中國，中國銅礦開採不足，洋銅價值昂貴，直接影響了制錢的鑄造量，很在很多地方出現錢荒，各地的錢鋪、銀號、錢莊、票號、當鋪和金店等，都有自己的貨幣，要統一中國，幣制改革勢在必行。」
席家棟道：「導入金本位，也就是說用黃金來規定貨幣所代表的價值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金重量而有一定的比價，聘用專家擔任貨幣總監，籌備為維持新幣金平價所需的金儲備。」
盛宣懷說：「這樣的政體甚好，我也就安心放手去改革。舉賢不避親，我覺得席家棟當財政總長合適。」
盛宣懷說：「我聽說席家棟天生聰慧，被喻為神童，早年畢業於上海聖約翰書院。後去美利堅哈佛大學攻讀經濟學碩士，繼入哥倫比亞大學，獲博士學位。回國后經營上海最大錢莊『大德昌』，如魚得水，是一位不折不扣的經濟人才。」
盛宣懷說：「我可以督辦和_圖_書全國的國有工廠。」
李經述聽到這裏，才明白盛宣懷為什麼這麼急切地讓出財政總長的位置，除了席正甫自己是滙豐洋行的大買辦，他的大兒子席家銘是美資旗昌洋行的大買辦，他的二兒子席家輝是英資太古洋行的大買辦，要想找外國借款，無法繞過席家。李經述問席家棟：「到時候我們該如何償還借款？」
盛宣懷也不避諱，點點頭，道：「不瞞總統，我已經和席老爺子見過面，談起此事，他有一個要求，那就是讓席慕蘭的三哥席家棟當財政總長。」
相比徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍，曹錕是後起之秀，這時也忍不住表態道：「張之洞那個老狐狸，恐怕不會輕易放手兵權，他的兒子就有十幾個，湖北湖南那點地都不夠他家分的。」
因為在借款和四川鐵路特權上得到好處，中國和英國也簽訂協議，英國承認中國對西藏的主權。董福祥和曹錕這時也攻克了青海和甘肅兩省，全國形勢大好，於是李經述電報邀請張之洞、劉坤一、王文韶等督撫，進京共商建國大業。
李經述點點頭，道：「董將軍勇氣可嘉，我也正有此意，我另派曹錕帶北洋第三鎮新軍五千人，助你平亂。」
李經述抬手示意袁世凱坐下，道：「項城兄弟赤膽忠心，我能理解。但中國人打中國人，我看不算本事，還是和平收編比較好，可以給各省適當銀兩補償，張之洞的新軍軍餉可以加倍補償。」
盛宣懷說：「其才勝我十倍。」
這樣，全國只剩下蒙古和西藏兩地的問題不好解決，當時，俄國人已經在蠢蠢欲動。李經述派馮國璋駐軍內蒙，聯絡蒙古王公，許以每年百萬撥款的利誘。西藏主要是英國人在干涉，李經述於是派伍廷芳跟英國人交涉，通過特許英國人在四川修鐵路，來換取英國明確承認中國對西藏的主權。
這一番考察，李經述對席家棟的才學十分滿意，於是任命席家棟為中國財政部副總長，輔助盛宣懷進行全國幣制改革。
李經述道：「你既然清楚，為何不儘快擬定改革計劃？」
這時，譚嗣同站起身，道：「劉坤一、王文韶他們好說，關鍵是www.hetubook.com.com張之洞，他在湖北和湖南訓練了一萬五千名新軍。上次派了一萬聯軍參加抗擊日軍的戰鬥，損失了三千，還有七千新軍已經撤回湖北。」
「盛大人過於謙虛了。」李經述笑道：「席家棟當財政總長，你去什麼位置合適？」
董祥福這時站起身主動請命：「董某不才，願領五千甘兵殺回家鄉，為國平亂。」
李經述心中猜到了幾分，問盛宣懷：「你是說席家？」
李經述一邊招商引資，一邊找國外的洋行去拆借。就在李經述為錢的事忙乎時，財政總長盛宣懷來訪。李經述在會客廳會見了盛宣懷，道：「你來得正巧，我最近正要去找你去商議貨幣改革的事呢。」
李經述覺得席家棟說得有道理，便問他：「如果讓你當財政部總長，你如何改革幣制？」
李經述問席家棟對改革幣制的看法，席家棟一語驚人，道：「在中國推行幣制改革，事實上，是向地方各省巨大的既得權益集團進行全面攻擊，總統要有心理準備。」
李經述道：「張之洞暫時倒不是我們的心頭之患。我聽說張之洞給自己定下三不爭的規矩，一不與俗人爭利，二不與文人爭名，三不與無謂人生閑氣，在湖北和湖南整吏禁煙、設官錢局，招商承辦鐵廠，創設武備學堂，改革書院，跟我要辦的事情差不多。我也相信張之洞的能力，不妨多給他幾年時間。倒是現在青海和甘肅兩地土匪橫行，民多怨言，而且當地回民較多，我們必須先解決這兩省的問題。」
議事廳有一橢圓的桌子，類似於美國白宮的圓桌，對面的牆壁上掛著「海棠葉」形狀的第一聯邦共和國版圖，復興會控制的地方，被標註成了紅色，李經述指著中國地圖上面綠色的一片，語氣堅定地說：「現在中國內憂外患，我們必須締造一個嶄新而強大的共和國，再也不能像以前那樣是鬆散的聯邦。中央政府如果不適度集權，中國很難改變貧窮落後的面貌。」
李經述點點頭，問：「大概需要多少銀兩？」
李經述道：「鹽政專賣倒是可行，提高關稅可以慢慢來，一口吃不成一個胖子，貿然提高關稅，洋人那邊也不會同意。」和圖書
席家棟道：「可以向外國銀行團籌借。這個我可以想辦法解決。」
徐世昌也點點頭，對眾人說：「如果要有一個強有力的中央政府，必須先解除各地督撫的獨立兵權，現在七萬地方軍隊，還駐紮在山海關，這倒是一個解除各地督撫兵權的大好機會。」
錢能解決的問題，就都不是問題。有了銀子，地方聯軍被中央政府和平收編，全部交由徐世昌帶往關外練新軍，駐防東北三省，李經述任命徐世昌為總統特使和三省督撫，實際上徐世昌就成了當時報紙中說的「東北王」。
席家棟道：「如果幣制改革成功，全國的經濟至少可以在一年內翻一番。另外，如果我當財政總長，我還想對鹽政加以整頓，實行就場專賣法，全國統一，估計一年至少可以增加八千萬兩白銀的收入，這樣一兩年就可以償還外債。另外，如果實在不行，就請求泰西各國同意中國提高進口協定關稅，中國的進口關稅世界最低，僅為5％，而且還一律照銀計征，可以考慮將關稅提高到10％，這依然是世界最低關稅。」
「好吧！」李經述點點頭，道：「你幫我約見席家棟，我要看看你說的神童到底有多神。」
李經述表示同意，問聶士成：「從各地借來抗擊日軍的十萬聯軍，全部收歸國家所有，不再調回各省，你覺得會激起兵變嗎？」
有了席氏家族的相助，加上李經述的六萬新軍殲滅了日本兩萬陸軍，這時一個穩定的中國符合英國的利益，英國駐華公使朱爾典認為此時「中國非李經述不可」，極力鼓吹李經述是中國的「第一強人」，英國又是當時最強的資本主義國家，所以盛宣懷和席家棟找泰西洋行籌借款很順利。
李經述問道：「此話怎講？」
李經述道：「現在國家百廢待興，急需用錢，日本那邊每年賠款三千三百萬兩白銀，倒是可以從這裏支出。那就這麼定了，我親自和張之洞、劉坤一、王文韶等人商議，裁撤地方軍隊。」
三天後，李經述在總統府的會議室約見了席家棟，席家棟帶著一副金絲邊眼鏡，個頭不高，但兩眼炯炯有神，一開口說話，有點柔聲細語，但條理邏輯十分清晰。