萬幸梁啟超、梁士詒、楊度等五人，除楊度受傷之外，都無大礙，倒是周圍送行的人飽受池魚之殃，隨梁啟超同行的車夫、家丁均重傷，還有圍觀的一家三口，遭此意外之厄。這顆炸彈，直接造成了現場24人傷亡，有一些還是學堂的學生。
阮忠樞說完，遞給李經述一封電報：「總統，這是梁總長發回的電報，問憲政代表考察團是否繼續。」
梁啟超見了李經述，行完禮，道：「大總統找我來所為何事？」
李經述說：「前些日子容閎議長曾和我談起憲政改革的事情，但我覺得，改革還是要根據國情慢慢來，我準備讓你率團前往英國、美國、德國等國家考察具體的憲政程序和措施，並且考察各國當時的法律和社會，看哪一些措施是適合中國憲政改革的。」
「幸好梁總長沒什麼大礙！」阮忠樞詳細給李經述和段祺瑞介紹了事情發生的經過。
李經述回憶起當年自己到河南賑旱災的情景，的確謝家福等鄉紳出資出力不少，舊社會的卻是鄉里的公共事務聽由宗族、鄉族長老特別是鄉紳打理、操辦。對目不識丁、智識未開的廣大民眾來說，紳士乃是由儒學教義確定的綱常倫紀的衛道士、推行者和代表人，這些儒學教義規定了中國社會以及人際關係的準則：父慈、子孝、兄親等傳統倫理。最能集中體現這種傳統倫理的文章是朱熹的《朱子家訓》：「君之所貴者，仁也。臣之所貴者，忠也。父之所貴者，慈也。子之所貴者，孝也。兄之所貴者，友也。弟之所貴者，恭也。夫之所貴者，和也。婦之所貴者，柔也。事師長貴乎禮也，交朋友貴乎信也。」
這時內務部的長官阮忠樞急匆匆走過來，邊走邊對李經述說：「大總統，不好了，不好了，出大事了。」
盛宣懷回答說：「是的。地主和農民都是鄉里鄉親，地主是農民的東家，很多地主也不想農民餓死。有時，鄉坤地主還會組織賑災。」
吳樾在上海成立了「暗殺團」，考慮到手httｐs://m•hｅtｕbooｋ.com•ｃｏm槍並不可靠，吳樾開始學制炸彈。在行動之前，吳樾還寫了一本手冊《暗殺時代》，總結了他的暗殺救國的極端思想，他認為：「今日之時代，非革命之時代，實暗殺之時代也。」
李經述哼了一聲說，「這幫人早該收拾了。那些喜歡把槍口對準手足同胞的人，不管如何把自己的愚昧兇殘，掛上替天行道或正義的旗幟，對民眾來說，會是噩夢，對民族來說，更是災難！我們共和國的土地上，決不允許黑惡勢力存在。不管青幫黑幫，都讓他們見識什麼叫人民政府。不過，殺雞不用宰牛刀，上海的打黑，由上海警察局出面就可以了吧。」
盛宣懷搖搖頭。說：「反對減租的大多是士紳，『紳為一鄉之望，士為四民之首』，中國鄉間本是個牢固的宗法社會，自明清以來，鄉紳勢力坐大，滲透甚至控制著宗族、鄉族組織。這些士紳地主，主持經營著地方重要的公共、公益事務，如學務、教化、公產、水利、橋樑、津渡等。以清代惠州府所建橋樑為例，官修10座，官紳合修3座，紳修34座，民修18座。容縣橋樑，官修1座，紳修52座，民修32座；津渡，紳修21處，民修22處，官府則未修一處。這些鄉紳，還承擔著學務、教化等文化精神活動，社學、私塾普遍為鄉紳主辦，鄉約等教化活動亦常由鄉紳主持。實際上，我們政府任命的縣長只有獲得當地士紳的合作才能進行治理。而且，有的地方政府不考慮本地實際情況，生搬硬套法令，交百分之十五的租，農民卻吃虧了。過去有些地區的地租從未達到百分之十五，遇到災荒之年，地主還會主動免租，一改革反而超過了過去實交租額，因此在農民中引起了反感。」
第三天，寒風漸起，大街上鵝黃的銀杏落葉在地上亂串。在新華門附近的總統府，李經述去找段祺瑞下棋，談談軍隊改革的事情。段祺瑞那天穿著一件綢緞的和*圖*書長袍，上面綉著厚重的金線，他的臉色有一些不好，因為他的結髮妻子吳氏不久前病故了，他很傷心，李經述每隔一段時間，都會派人去段祺瑞來總統府下圍棋解悶。
梁啟超、梁士詒、楊度等五人從北京到上海，準備從上海的碼頭乘「紐約」號客輪去美利堅合眾國。不一會，司法總長梁啟超等人的車隊就來到了碼頭。其中花車一輛，頭等車一輛，二等車、三等車各二輛，頭等車高插著五色國旗，隨風飄展。就在現場一片洋洋喜氣之中，一個人影接近車隊，他的懷中，揣著一顆自製的撞針式炸彈。
「好，總統，我立刻去辦！」阮忠樞說：「我多說一句，我也聽說上海的青幫開設賭場、妓院，劃地稱霸，欺壓良民，成為社會上的一股黑惡勢力，現在國內外輿論都紛紛譴責這些製造恐怖的暴徒，我們可以早作打算！」
李經述問：「這是怎麼回事？」
梁啟超原來還同情革命，聞此言論還在《申報》上公開發表文章痛斥道：「不能變法當革，能變法亦當革；不能救民當革，能救民亦當革。嘻！此何語耶？夫革之目的，豈以快意耶？說什麼救民呢！」
「看來改革不能光在上面拍腦袋呀，也不能感情用事。」李經述對內閣總理盛宣懷說：「國會那邊，我會儘快跟容閎議長溝通，讓他們修改《土地法》中的有關規定。政府也儘快把政策做一下調整，佃農田租在原有的田租基礎上，減免百分之二十五到百分之五十，各地根據實際情況制定一個農民和地主都能接受的田租比例。而政府通過國債從大地主那裡購買來的土地，田租也減少百分之二十五。對於那些失地農民，都往東北三省和遠東地區移民，那裡有大片肥沃的土地，政府可以通過免租的方式，鼓勵農民往關外遷移。而地主，要鼓勵他們經商，買股票，買國債，開工廠等。」
那天，上海黃浦江碼頭，一陣陣潮濕的風吹來，彩旗招展，鼓號喧天，上海工商各界一百wｗｗ•ｈetubｏok.cｏm.ｃom多位代表前來歡送即將前往歐美各國考察憲政的梁啟超代表團，外交部、商務部以及各報館人員均先時到了碼頭，數百位學堂學生穿著學生裝。列隊送行，上海警察局的巡捕荷槍實彈維護治安。
李經述手執一顆白子，下手之後，問：「什麼事大驚小怪，讓一向沉穩的斗瞻如此心慌？」
仁義禮智信，農村紳士所受的是這種傳統儒學體系的教育，並由此獲得管理社會事務的知識，具備這些知識正是他們在中國社會中擔任領導作用的主要條件。而且基層的保正、甲長、牌頭一般由當地民眾公舉，報縣官點充，其任職資格為誠實、識字、有身家，限年更代，輪流充任，以均勞逸，這甚至和現代的民主自治沒有多大差別。不過中國人不講法，大多講「理」，遇事要討「說法」。總的來說，民風淳樸，人與人之間講禮義廉恥。
「紐約」號客輪拋錨的汽笛聲響起，梁啟超他們下了車，歡送的人群揮手告別，快到碼頭時，「砰」的一聲巨響，有炸彈爆炸了，響聲震動天地，送行者以及各學堂學生巡捕隊員一片混亂，紛紛奔逃，少頃人喊兒啼，頓時大亂。
刺客本人則被炸碎，面目血污，模糊難辨。上海警察廳將刺客的面部拍成照片，行文至各省辨認，最終確認此人就是直隸高等學堂的學生、安徽桐城人吳樾，此人和上海青幫有瓜葛。
但沒想到，這麼好的政策，還未實施到兩年，內閣總理盛宣懷就來找李經述，說：「減租減息政策執行不下去，農村經濟之破產失業者繁多，農民和地主兩方之生計，皆不得安定，矛盾日趨尖銳化，影響于整個社會之秩序」。
李經述一聽，這舊社會的農村似乎還充滿著人情味，但他不想就此放棄，對盛宣懷說：「改革總是會觸動一部分人的利益，不可因困難而中輟，不可因噎而廢食。減租乃是關切民生的主要內容，那些反對減租或者不把土地出租給農民的土豪劣紳、惡田主及農人中之地棍、流氓，可ｈeｔｕｂｏｏk•cｏm.ｃｏm以抓起來槍斃一批。」
梁啟超點點頭，說：「大總統說得有道理，我這就回去準備。」
「這樣甚好！！」盛宣懷錶示同意李經述的意見。
李經述說：「今後我們的政策，都要從實際出發，先試點，再全面鋪開，改革的步子一定要穩，寧可慢一點，也不要亂，中國現在是一個五萬萬人口的大國，一旦亂了，後果不堪設想。」
「過去有些地區的地租從未達到百分之十五？遇到災荒之年，地主還會主動給農民免租？」李經述對此表示懷疑，在他眼裡，地主都是黃世仁和周扒皮。
阮忠樞說：「光靠當地警察怕不行，他們和青幫估計會有瓜葛，而且上海租界洋人眾多。」
段祺瑞堅決搖搖頭，皺著眉頭嘆息說：「我娶妻子過門時，她才十九歲。我父母雙亡，這些年自己也忙於軍務，恨少顧家，全靠他獨力支撐家庭、養兒育女。這兩年剛過上好日子，她又去了。我三年之內，不會再娶。」
「上海？？梁啟超在上海碼頭遇刺殺？他本人有事嗎？」李經述大為驚訝：「何人如此大胆？？」
除了請示是否啟程，梁啟超還在信中說，青幫和法租界的洋人相互勾結，成為上海社會一個不穩定的因素，上海工商界敢怒不敢言。李經述看了信，對阮忠樞說，「憲政考察團當然還要進行。受傷的楊度留下來養傷。你去以我的名義發電報給徐世昌，讓他補上楊度的位置。」
李經述點點頭，說：「把譚嗣同叫來，讓他和大刀王五帶人去上海，開展專項行動，在今年春節之前，掃除全國的黑惡勢力！遇到法租界或者哪個租界敢搗亂，我們正好藉機收回租借！」
盛宣懷回答說：「土地是中國數千年來鄉村社會的主要財富。自前年試辦二五減租辦法以來，地主和農民兩方糾紛迭起。很多中小地主生平千辛萬苦，粗衣惡食，齒積蠅頭，購得薄田數畝，或數十畝，藉為一家數口或數十口養生之資者，莫不俯首帖耳。他們指責減租之舉是『苦樂不均，倒置主佃名義，抵制減https://www.hetubook.com.com租』，把出租給佃戶的土地以各種借口撤回來。誰家佃戶要求減租。地主就以撤佃相要挾。使農民不敢提減租的事情。農民說『不敢減，減了租就不要咱種地了』。另外。中國農村是一個熟人社會，農民和地主共同生活在一個村莊里，鄉里鄉親的，不好意思讓地主減租。有些地方的農民覺得『咱沒牛借牛。沒錢借錢，要減租就把掌柜虧了』，很多農民反而動員其他佃戶給地主多交租子。」
李經述拿起一白棋子，看段祺瑞還是繃著臉，對他說：「芝泉，弟妹過世有一段時間了吧，你是否有考慮續弦？」
按照李經述第二個總統任期開始時就制定的《新土地法》，規定「佃農田租一般為收成的百分之十五」，並且「正產物全收穫百分之五十為最高租額」。當時，李經述總統認為，農民由很辛苦勤勞得來的糧食，被地主奪去大半，這是很不公平的，他不想以激烈手段解決中國的土地問題，所以交租15％，這是一個溫和的改良方案，減輕農民的負擔，而且民族工商業會因為農民購買力增加而繁盛。
中國第一個五年工業計劃完成後，工業得到了大發展，但是農村的發展相對落後了。隨著衛生事業的發展和財富積累，中國的人口在1902年達到了五億，其中三億是農村人口，農村是中國穩定的基礎，農業也是工業的基礎，於是1902年國慶過後，李經述著手推動中國的土地改革。不久發生的一件事，讓李經述不得不重新審視中國傳統的鄉村社會，這件事就是政府制定的「減租減息」，這對農民極為利好的政策在中國傳統鄉村施行起來卻頗為曲折。
阮忠樞說：「司法總長梁啟超在上海碼頭遭遇炸彈襲擊。」
送走了內閣總理盛宣懷，李經述對中國的國情適不適合馬上進行大尺度改革，產生了疑慮，他雖然也在書中看了很多關於憲政的書，但覺得「紙上得來終覺淺」，親自打電話給司法總長梁啟超，讓他來總統辦公室。
段祺瑞刷地站起來，說：「啊？竟然有這事？」