就在即將崩潰的緊要關頭，小蠻一狠心，卻是將自己舌頭死命一咬，終究從蘇瑾強烈的威壓下掙脫出來。只是，此時的小蠻已然一身虛汗，便是連身上的春衫已然打濕了。
「蘇大家，今日雖然難得一見，但蔣五卻已然覺得此行極為不虛，這摺扇便當做蔣五的一番心意，送于大家把玩。若是近日蘇大家遇上麻煩，可命人持這摺扇來城郊百里山莊尋我，蔣五自然為蘇大家盡心解憂。」
此刻小蠻嘴裏已然儘是鮮血，已然暫時不能說話了，只得一陣搖頭，旋又點頭，似是在回答蘇瑾的問題。
又過得半晌，似乎是覺著客棧里的聲音太過嘈雜了，那院子里忽地又傳來一道清冽有如冬泉水的琴聲，只聽得那弦撥得極快，更如那打芭蕉的驟雨，不一會兒竟把那股求見的聲音完全壓了下去。
「無妨，無妨，我自省得。」蔣五微一擺手，卻是仍回味了半盞茶功夫，方才一打手中摺扇，頓了一頓，似是考慮了半晌，又突然走上幾步，拿手上摺扇在那院子門前扣了幾口，隨後又將摺扇放在了院門前的青石上。
蔣五？蘇州的蔣五？哪個蘇州的蔣五？不認得！
譚縱打小就是個愛吃的，剛來這世界那會兒，除了頭三天去考了場小學奧數＋初中數學的考試外，其他時間不是宅在客棧里看大順律，就是跟著一群同窗、童生四處找些好的吃食。
瞧著手下這副憊懶的樣兒，蔣五卻是氣的笑出聲來了，只聽見他嘴裏呵斥了一聲「滾！」，卻把院子里其他看熱鬧的人嚇了一跳。
這女聲飄飄渺渺的，似來自九天之上令人摸不著邊際，又似呢喃在耳邊有如情人私私訴語，直讓人覺得千折百轉，只聽得一語便如三伏天喝了冰水一般渾身通透。
見到蘇瑾這般冷靜的樣子，小蠻心裏就是冷不住的咯噔一聲，心裏隱隱傳來一陣心悸的感覺。可這時是真正的事到臨頭了，即便再怎麼心悸小蠻卻也只得硬起頭皮道：「我也不知。只看見文淵院里一陣火光衝天的，隨即又從院里傳來消息，說有人點火燒了府衙機要庫房。我心裏害怕，便躲在一旁，最後就瞧著譚相公披頭散髮的被人捆了捉拿了去，此刻卻不知押道何處去了。」
這話一落地，只聽得院子突地就是「錚」的一聲，緊接著就有一聲似有若無的嘆息聲隱隱傳來。隨即，又傳來一道女音道：「如今蘇瑾即將為人婦，蔣公子又何必強人所難。」
「這吃貨！」蔣五也是知道自己這從小一塊兒長大的伴當的脾氣的，因此也不管他，只是站那搖了搖頭，顯出一副無可和*圖*書
奈何神色：「百里師傅，今兒晚上便要多勞煩你了。」
因此，若要論起因果來，眾人不僅不能埋怨，還得多多感謝一二才是。
「當真是蘇大家在此間！」
一時間，只聽得這小小的客棧里一片嘈雜之聲，有激動的，甚至已經跑到了天井裡頭，跟那蔣五並排站在了一起，只對著天井裡頭唯一的一所院子求見的。
在蘇瑾的注視下，小蠻只覺得自己似乎從來不認識眼前的這個女人，如此的威壓甚至已然超過了她所能想到的任何一個人，差點便要將自己所知的一切全部全盤托出。
「就屬你那相好的是真清高，別人便是假清高？」那自稱蔣五的公子爺回過頭來，臉上帶著似笑非笑的神色，手裡的摺扇一把敲在這人頭上，旋而又緊聲道：「去去去，爺看著你就煩，你自個兒找個地方瀉火去，莫要再這麼一副邪火灌身的模樣。」
蘇瑾輕嘆一聲，看著小蠻的神色漸漸轉為憐憫，最後又輕嘆口氣，轉過頭去道：「今晚你且暫且休息。待明日起來，你便取了廂房裡的一百兩銀子獨自回洪州老家去吧。媽媽那我已然給你贖過身了。」
「似乎是個餘杭的舉子，喚作譚縱，現今在鹿鳴書院讀書。據說此人還有個名號，叫夢裡盡繁花，因此取字夢花。」
火燭下，一身青色長袍，仍然作士子打扮的蘇瑾坐在一方書案前，一柄骨質摺扇放在其上，在燭火下熠熠生輝，頓時顯出這骨扇的不凡來。
可在這客棧裡頭，竟然有人求見蘇大家，這不是笑話么！誰不知蘇大家是秋月樓的頭牌，即便是蘇瑾輸了某個狂生的賭約，這幾日要脫籍從良了，可在這勾欄院里一日，便得守一日的規矩，便得老老實實呆在樓裡頭陪出得起大錢的恩客喝酒唱曲兒，又怎會跑到這客棧裡頭來了！
可就這麼個人往那庭院門口一站，卻喊出了一句把所有人都嚇著了的話。
「蘇大家，蘇大家，我是餘杭白少航啊，與譚夢花還是同鄉……今晚求賜一見啊！」
說一千道一萬，雖說譚縱心裏自覺有底，可心裏更多的還是覺著有些發憷的。
那為首的一人身材倒不甚高大，可往那簡簡單單這麼一站，卻有一副淵渟岳峙的宗師味道，顯然並非常人。只是這人面相粗獷，臉上又帶了幾分不滿，因此就顯得有些滑稽，倒像是個主人身邊得寵的跟隨居多。
都到這會兒了，可譚縱卻沒瞧著這足有一間教室大，足有半百平米的房子里有一個人，只有層層書架靠在牆邊。這會兒別說人了，屋子裡就連鬼影子都沒有！
「只盼https://m.hetubook.com.com這譚夢花莫要辜負了蘇大家才是。否則，嘿嘿，我倒要看看咱們大順朝的士子是不是與前朝那般盡皆不成大器了。」
晴天里一聲霹靂！
「公子爺，你何必在此吃這閑氣，左右不過是這小地面上有些名聲的歌姬罷了，難道還比得過咱北京城裡的四大班首？我瞧著最多就是個藉著太祖爺爺的名頭，又會唱幾首小曲兒，十足是個假清高的。」
「啊？」那漢子聞言一愣，隨機就是露出一副狂喜神色，連忙道：「公子爺可是說真的？那老胡可就真去了！」
說罷，也不等外人多說，一股裊裊歌聲便已然響起。只聽得那歌音中唱道「明月幾時有，把酒問青天……」，正是太祖早年未起兵反隋時閑極所著的一款《水調歌頭》。
要說這客棧裡頭人多嘴自然就雜。有那不屑的，自然懶得多管，只是在席面上與人鼓吹自己也曾聽過蘇大家的曲兒；有那好事的，卻是從包房裡頭把頭伸了出來，這眼睛就這麼直勾勾的看著這天井裡的狂徒，似是想把這人給刻到眼珠子里去。
「好，好，好！不想三月未見，蘇大家于這音律一道又有精進，果然不愧是江南蘇瑾，果真當得這大家之名。」
此時已然晚間九時了，按理說，該熱鬧的也熱鬧過了，若想在外過夜的，也早就找好了地方：或酒肆、或賭館、或勾欄。這三樣所在里酒肆倒還好說，可賭館與勾欄院在太祖皇帝時可是禁過的。
「哎，算了，若是有緣，自能相見。」蔣五又是一聲輕嘆，隨即提起精神道：「說起來，我倒是對那贏得美人歸的亞元有些興趣。那人叫甚名字來著？」
眾人正自回味適才那曲《水調歌頭》餘味，卻冷不防被人打斷，自然怒目相向，卻見著這說話之人正是那先前求見蘇大家的蘇州蔣五，頗有些進也不是退也不是。
「哦？夢裡盡繁花？這倒是個好名頭，此人應也是個妙人。若是有暇，定要與這人結交一二！」蔣五手上一拍，卻未聽到自己熟悉至極的聲響，這才記起手裡慣用的摺扇已然送給了蘇瑾，於是又是一聲嘆息。
原來這幾人先前說話都是小聲小氣的，邊上的人也就只知道這兩人在說話卻聽不清楚在說些什麼。可現今這麼大喝一聲，卻是整個客棧里都聽著了。
過的許久，見那院子里仍沒有回聲，蔣五略一皺眉，忍不住道：「蘇大家莫非連當初蘇州府的故人也不願一見了么？」
自然，在南京府里待久了的也知道，這幾家與其說是客棧，倒不如說是那些賭館、勾欄院的下家。和_圖_書須知這勾欄院里的姑娘沒有一百也有八十，能在勾欄院里擁有自個兒房間的畢竟是少數，大多數的雜牌姑娘還是得恩客自己掏錢在外頭要個房子樂呵的。
「哼，言重不言重，要過了這個堪才知道。」蔣五重重一甩袖，卻也是發覺自己說的重了，又放下聲音道：「百里師傅，咱們這便出城回去吧。胡老三這廝是個野慣了的，咱們不必尋他。」
「蘇州府故人蔣五求見蘇大家！」
「就這麼個地兒，究竟能有什麼局讓我去鑽？」譚縱站在足有兩米寬的門口思慮半晌，卻百死不得其解，只得把腦袋鑽了進去，仔細打量起來，可這腳卻是死活不肯邁進去的。
按大順朝的規矩，除國定節慶外，過得晚上十時，百姓便得各自歸家，不許再於街上逗留。有錯過時間的，一律壓到南京府衙做一晚上的蹲囚。
好在此時這天井內已然沒了旁人，那些湊熱鬧的也早早低關了房門，否則這番話只怕又要在這客棧里引來一片驚呼。
「哎。」
反正能來趕考鄉試的，大多數家境也算是殷實，不愁吃穿的，所以彼此間相互宴請一翻，出去打個牙祭卻也是常事。
而在這南京府里，若是真有人犯了什麼事，只怕還真沒有百里家解決不了了的。即便對上了王家，也不過是四六之數。若是能佔著一個理字，這四六之數只怕轉眼就要變成六四了。
「小姐，譚公子他出事了。」
可有句老話怎麼說來著，管吃管住，你還能管的住男人跨下的那隻鳥？因此太祖歸天後沒幾年，這勾欄院就又漸漸興盛了起來。實際上，即便是太祖在世時，也不過是有明轉暗了而已，太祖晚年時是自己也是心知肚明的很，不過是睜一眼閉一眼而已。
兩人說話間，早有一輛塗著朱漆的馬車從夜色里緩緩駛來，又漸漸消失在夜色之中。
這股聲音極大，竟似是傳到了外面，不一會兒見著有人從客棧外頭跑了過來。
「似乎便是小蠻姑娘。」百里師傅沉吟一聲道：「只是我也未曾見過幾次，也不能確認。」
蘇大家？哪個蘇大家？在這南京府裡頭，能當人叫上一句蘇大家的，除了名動江南的歌姬蘇瑾外，又能有誰當得別人一句蘇大家的？
走至客棧大門，蔣五方才記起來來人身份，駐步道：「剛才那人是蘇大家身旁的丫鬟小蠻？」
只是那胡老三卻也真是個厚臉皮的，被人罵了聲滾，還不生氣，只是拿著手裡剛得手的兩沓票子，屁顛顛的走了。
見蔣五說的言重，百里連忙一低頭重聲道：「公子爺言重了。」
那蔣五卻是連頭也懶得回了
和圖書，只是往後面那麼一擺手，不耐煩地就催人走：「去去去，這兒還有誰還稀罕你胡老三還是怎麼著，這兒有百里師傅一人就成了。」
南京府裡頭，要論民間小吃，那麼楊家百年老店的羊雜碎，脆里酥據說傳自太祖他老人家家裡頭的湘江烤鴨，還有大三元的南瓜糰子、鴨血粉絲以及鴨舌羹，那絕對算是南京府里的一絕。
如果譚縱真喝醉了的話，估計就順著那脆里酥和雪里紅的味道進去了。可這會兒，譚縱卻清醒著，哪會不知道裡頭有蹊蹺，頓時就知道這兒恐怕就是對方給自己設的局了。
故此，當譚縱順著院子里的小池塘彎到宅子門口的時候，那一股脆里酥烤鴨的味道，就自然而然的被他的鼻子聞了個正著。除此之外，一股子邀月居獨家專賣的雪里紅的白酒味道也鑽了進來。
「那可好。」被稱作胡老三的漢子面上的喜色卻是怎麼掩飾也掩飾不住，正要抬腿就走，忽然又折了回來，搓著手跟那蔣五道：「公子爺，你看，咱們行李都落在莊子裡頭了，我身上也沒帶著銀子，你是不是先支點兒？」
「那就有勞了。」蔣五點點頭，也不多話，只是轉過頭去又喊了一聲：「蘇州府故人蔣五求見蘇大家。」
一時間，眾人竟是聽得痴了。
只是此時，那院子里已然重歸寂靜，眾人卻是再也聽不著了。心知蘇瑾已然下了逐客令，眾人雖然依依不捨，卻也只得在心裏嘆息一聲，無奈離去。只留下蔣五一人仍在那搖頭晃腦，似乎仍然在那回味。
至於這賭嘛，就更是沒見禁絕過！別說是民間了，就連那號稱太祖一手打造的禁軍中的禁軍——紅衛軍里也是屢禁不止的。
一來，是譚縱不知道此中地方，不敢貿然進去；二來是這門的門檻足有一尺高，進去要抬高了腿才能邁開步子，頗為麻煩。
「這裏頭的人倒是個懂生活的，也不知道是什麼人。」譚縱心裏略一猶豫，又往門口走了兩步，到得門口時卻是停了下來。
只見這人一身青衫，手裡一把小巧玲瓏的骨質摺扇，扇面也看不出是什麼做的，也不見有什麼名家題字落款，就那麼寥寥幾筆，勾勒出一幅簡簡單單的山水畫，倒也顯得別緻。一身上下也不見什麼稀貴的物件，頂天腰上掛著的那個香囊還算名貴，看著像蘇州百綉樓的，可在行家眼裡，也不過是十多兩銀子的事情。
這般一來二去，譚縱對於這南京府里的吃食，可就算是極為熟悉了。
「這蔣公子倒是個有心人。」蘇瑾將摺扇一收，隨手放進身後屜籠最下面的暗格里，這才轉過身來，對著站在自
和-圖-書己身前的小蠻道：「你怎的一人回來了？」
客棧里的這幅眾生相沒惹惱當事人，卻把這人身後的二人惹怒了。
另一人身材則削瘦些，卻也顯得要高上不少。只是面色上倒不怎麼難看，只見得著一副從容之色，看起來倒是個沉得住氣的。
須知城郊的百里山莊乃是這南京府里極為顯貴的人家，雖說比不上這南京府的首貴——有南京府一府知府為後盾的王家，可也算得上是真正的富貴人家了。
南京府里的布局與京城大同小異，都是南北分市，東西為坊。其中，北市多為民生，南市多為玩樂，比如酒肆、勾欄院什麼的就集中在南市。不過客棧卻是不分地方的，只不過南京府里檔次最好的幾家，譬如有間客棧，王府里，喜來樂什麼的卻都集中在了南市。
「哦？果真如此么？」蘇瑾回過頭來，一雙星目緊緊注視著小蠻。
「哦？」蘇瑾卻似是毫不緊張一般，說話仍是那般慢條斯理，不帶半分火氣道：「他所犯何事？又被何人所押？如今又關在何處？」
小蠻已然整個人都被蘇瑾說的懵了……
不過，今兒個有間客棧卻是來了回稀客。
「不敢當。」被稱作百里師傅的削瘦漢子一拱手，面待尊色道：「這次公子爺下江南，某既然得了府里的吩咐，自然要護得公子周全。」
「不，不可以，絕對不可以說出來！」
「咦……這個黑影是……」
「蘇瑾將為人婦，日後自當遵守婦道，不與外人相見。只是今日既然眾位多有所求，蘇瑾便以一曲太祖所著《水調歌頭》相送，待會便請眾位自回吧。」
若非這人出聲，大夥或還沉浸這蘇大家樂音之中，須知這蘇瑾平日里可是極難開唱，今日眾人得聞一曲，已然可以出去與人炫耀了。可若非這人先前求見，眾人也不知道蘇瑾竟然就在這客棧中。
這蹲囚傳自前朝，看似簡單，實則難受。先得背縛雙手拿木枷子鎖了，又要拿繩子栓了脖子系在衙門院子里那一排木架子上以防止你走脫。因為其形極為酷似家中狗類，因此民間也有稱這蹲囚作狗蹲的。
又過得片刻，見院門仍未有開門跡象，蔣五隻得低嘆一聲，似是極為不舍一般。正待要走，卻是見著一位略有些眼熟的女子從身旁走過。
那百里師傅見自己家這位公子爺似乎已然入迷，雖然百般不願打擾，可看看這天色已然不早，若是再不走只怕就要過了宵禁的時辰了。因此他只得在心裏一橫，也不顧會否挨罵，又或者在這位爺心裏留個壞印象，無奈提醒道：「公子爺，已然快宵禁了，再不走，只怕今日個夜裡就只能住這了。」