汪元莞原本心中傷感，可聽到這話差點沒氣樂了。就連惶恐不安的金寶也忍不住咧了咧嘴，隨即小聲說道：「爹，你這要求太高了。」
今天這已經是第三個人對自己說這話了，金寶不禁心情複雜。他還沒來得及說話，糖葫蘆就已經塞到了自己手中，只能趕緊道謝。他還小，當然也和其他孩子一樣愛吃甜食，但從前在兄長手底下能吃飽就不錯了，自從跟了汪孚林，每次松伯送糖葫蘆來，除卻二娘和小妹，剩下一支就是他的，現在回想起來，他哪裡不知道，早在很久之前，汪孚林就已經打定了主意。於是，他捏著這輕飄飄的糖葫蘆，半晌都沒有咬上一口，直到突然聽到有人在催促自己。
他想了想，側頭一看金寶問道：「怎樣，你要不要去縣衙看熱鬧？」
「大姐，不要說了，不就是有了金寶這個便宜兒子，我日後興許娶不著出身好，嫁妝多的媳婦嗎？沒事，這世上總有眼光足夠好的姑娘！」汪孚林打斷了長姐的話，隨即笑眯眯地說道，「金寶，你給我聽好了，要覺得對不起我，就好好用功，秀才舉人進士一路考上去！我就等著養兒防老了。」
有了這個小小的插曲，汪元莞僅有的擔憂也好，傷感也罷，全都暫且丟到了九霄雲外，這才想起今日丈夫也同來了，趕緊催促小弟去見，又拉上了金寶。和汪元莞的沉著能幹相比，其丈夫許臻不善言辭，人卻分外樸厚。
汪孚林沒好氣地在金寶腦門上敲了敲，同時不得不開始盤算，自己接下來滯留城裡期間應該幹些什麼。他費神冥思苦想，金寶在一旁不敢吭聲，還沒等他想出個所以然來，大門再次被人砰的一聲推開。面對這絕大的動靜，他立刻惱火地抬頭望去，隨即就對上了長姐汪元莞那又驚又喜的目光。
他那弱小的脊背上分明已經解脫了一個最大的負擔，可轉眼間又背上了另一個沉甸甸的包袱，可這一次，他不斷給自己和-圖-書鼓勁，一定要好好讀書。
金寶只聽明白汪元莞竟然承認了自己，一時差點又掉下眼淚來。可聽到最後一句，他登時陷入了深深的震驚，當即開頭看向了汪孚林。
當他繞了大半圈，終於看見一個熟悉的人影時，登時笑了起來，等前頭幾個主顧心滿意足離開之後，他才遞了三文錢過去。
這一次，汪孚林登時有些無奈：「大姐，你對他說這些幹什麼！」
汪元莞匆匆趕到歙縣學宮撲了個空，卻打聽到汪孚林漂亮翻盤的經過，此時此刻再看金寶時，眼神之中便流露出了一絲柔和與溫情。見金寶對自己的態度分明還有畏懼不安，她便笑了笑說：「既然是你爹做的決定，又在族長那裡改了族譜，那從今往後，你就是你爹的兒子。就如你爹在大庭廣眾之下說的一樣，良才美質若是埋沒了，那實在是暴殄天物！金寶，日後一定要孝順你爹，他這次為了你，捨棄了很多東西。」
這下子，汪孚林也不知道他是該覺得安心，還是該覺得糾結，最後乾脆不說話，靜等著對方的后招。
反正這傢伙游個野泳都要自詡為狂放不羈，最是話多，否則那時候也不會追在他後頭問東問西！
「恭喜恭喜，沉冤得雪！」
眼見得那快手大聲公示，漸漸跑得遠了，須臾就有很多百姓往縣衙蜂擁而去，汪孚林登時笑了。
「好嘞……咦，林哥兒？」松伯麻利地取下一串糖葫蘆正要遞過去，這才認出面前的人，登時笑得眼睛都眯了起來，「小老兒昨天正好沒進城，竟是錯過了你那場翻盤好戲，想想就後悔！金寶有了林哥兒這樣的爹，真是好福氣，老規矩，小老兒請你吃糖葫蘆，今後記得要孝順你爹！」
「路見不平，拔刀相助，我小時候最愛聽人說書，沒想到一大把年紀還能真正行俠仗義一趟。」松伯把金寶送回了汪孚林身邊，這才笑了笑說，「但林哥兒好決斷，好胸和圖書襟，我實在佩服得五體投地。不過，小官人就不曾擔心過我多嘴說破這關節？」
「小笨蛋，不要什麼事都認為是自己的錯！」
「爹，都怪我從前去學里都是偷偷摸摸，在宗祠祭祖的時候排位太靠後，看不清前頭那些人，說不定他就是族中哪位長輩……」
果然，對方在很沒誠意地道賀之後，便笑著說道：「怪不得之前你說，沒有被人逼到絕路上之前，不會求助宗族長輩，如今果然是做到了這一點。之前明倫堂中翻盤的一幕實在精彩極了，我在外頭看著，也忍不住想要鼓掌叫好，不枉我攛掇了葉縣尊去學宮看熱鬧！你這一大獲全勝，總算是讓他痛下決心，跑去徽州府衙為自己討公道了。他也倒霉，剛上任幾個月，根本還沒摸清楚前任的遺留問題，就挨了這麼當頭一棒。」
金寶從前最怕的就是汪元莞，這會兒腿肚子都有些打哆嗦，好容易鼓起勇氣叫道：「大姑。」
「大姐，你先聽我解釋。我昨天進城的時候，身邊還跟著三個牛鬼蛇神，等到在馬家客棧住下又已經快宵禁了。這還不算，大晚上，我又為了金寶這個不省心的忙活了半宿，哪裡顧得上？」汪孚林一邊說，一邊沖金寶使了個眼色，「金寶，還不改口叫大姑？」
這三樁案子似乎都和他脫不了干係！卻不知道，昨天知縣葉鈞耀去見徽州知府的事，到底什麼進展！
「爹？」
「別瞧不起自己，你一定行！」
「我少時也讀過王荊公那篇傷仲永。若是他日後懈怠，不再勤學苦讀，對得起你這份苦心嗎？」汪元莞卻沒有因此諱言矯飾，她看著金寶，一字一句地說道，「金寶，你爹今日當堂那番話，認下了你這個兒子，日後他成家立業，也許會因此碰到障礙……」
前有閑人知會他多留幾天，後有姐姐姐夫拜訪，汪孚林便又去通知了轎夫和鄉親還要在城中盤桓幾日，繼而晚飯時在馬家客棧款待姐姐和姐夫和*圖*書，幾杯小酒下肚，心情輕鬆的他笑嘻嘻地打趣了一句巧婦伴拙夫，立刻遭到了長姐一頓白眼。可他那位姐夫卻彷彿對這評價很高興，拉著他又多喝了幾杯，鬧到最後，醉醺醺的他連怎麼上床都記不清了。
怪不得昨日他領了提學牌票進城的時候，那位南明先生竟是派人抬滑竿送他，果然此人身份不尋常！
汪孚林一夜好睡，金寶卻一整個晚上輾轉反側，完全沒睡好。明明汪孚林已經解決了那樣的大危機，他也不用再擔心惡棍兄長的欺凌，可他就是沒辦法入睡。只要一合眼，他的眼前就會浮現出明倫堂上那一幕幕情景，耳邊就會傳來汪元莞的嘆息，還有那你一定行的鼓勵。
金寶聽到咱們兩個字，一時高興得無以復加，剛剛那一丁點小小失落立刻無影無蹤，立刻連連點頭道：「好，我都聽爹的！」
「發什麼呆，我叫你行個禮謝謝你松爺爺，不止是為了他送給你糖葫蘆，還有謝他幫忙在外頭放出我買侄為奴的風聲。要不是如此，你哥哥說不定不會在這時候起歹念，我也沒有這麼容易就把你搶過來當兒子！現在，你知道你前天晚上有多冒失了吧？」
「別忘了從今往後你不是奴僕，這些事就不用做了。」沒有給金寶反對的機會，汪孚林便站起身來，眨了眨眼睛說道，「昨天那傢伙既然有意賣關子，今天咱們就自己去打聽打聽，總不成一味守株待兔，做個瞎子聾子！」
金寶瞠目結舌地看著那憨厚的老貨郎，突然眼睛濕潤，喉頭哽咽了起來，慌忙退後一步深深施禮，卻被松伯一把攙扶了起來。
於是，等到次日大清早起來時，一宿沒合眼的他特意到外頭提了冰冷的井水洗臉，把自己收拾得精精神神才去服侍汪孚林。可他剛剛進房間，就發現汪孚林也已經起了，這時候業已穿戴整齊，正在彎腰穿雲履。他快步上前正要幫忙，剛蹲下腦袋上就被拍了不輕不重的一下。
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「一串糖葫蘆。」
這前頭四個字是剛剛汪孚林已經聽到耳朵起老繭的，可後頭四個字卻是其他人都識趣不提的。面對這麼一位不速之客，汪孚林的第一反應便是側頭去看金寶，本想著對方既然被他看見連續三天早起在豐樂河裡游泳，總是松明山村人，金寶應該認得，可他沒想到，小傢伙竟然滿臉茫然，顯然也不認識。
汪孚林長嘆一聲，有心無力地安慰了金寶兩句。當松伯表示要去湊個熱鬧，他便與其道別，帶著金寶又晃悠逛了一會街。
話說到這份上，汪孚林已經隱隱明白，這應該就涉及到他之前摸不著頭腦的幕後角力了。可是，對方那玩笑一般提到前任的遺留問題，他心中不禁一動，暗想難不成堂堂歙縣令也和自己一樣，只是個倒霉鬼？
「小弟，你總算過這一關了！」汪元莞強忍住險些奪眶而出的淚水，快步走上前，不管不顧一把將汪孚林摟在懷裡。足足好一會兒，她才醒悟到自己的失態，慌忙鬆開手後退幾步，又拿手帕擦了擦眼睛，這才收起那些悲傷憂慮，滿面嗔怒地斥道，「可你昨天就算進城晚，也應該給我送個信！這樣大的事情，我是你大姐，竟然還是從旁人口中聽說的，莫非是覺得我無能，幫不上你的忙？」
這位有閒遊野泳，說話又喜歡賣關子的傢伙嘿然一笑，衝著汪孚林和金寶父子倆又一點頭，衝著金寶囑咐了一句要孝順你爹，旋即旁若無人地出門揚長而去。面對這麼個來去自說自話的閑人，汪孚林恨得牙痒痒的，當即對身邊的金寶問道：「你真不認識他？」
「好像見過。」金寶有些不確定地嘟囔了一聲，冥思苦想了好一會兒，這才抬起頭說，「我好像有一次看到他從南明先生家裡出來。」
金寶卻咬了咬嘴唇，半晌才搖了搖頭，低聲囁嚅道：「他畢竟是我哥哥，我不想看他凄慘的樣子……」
金寶登時咬了咬嘴唇和-圖-書，最終低聲說道：「我哥的性子我知道，他如今恨我入骨，一定不會告訴我的！」
「總而言之，你不要忙著趕回去，畢竟大宗師都還沒走。只要大宗師還沒正式為你正名，你貿貿然回了松明山村，來日大宗師也好，葉縣令也好，一出牌票，你照舊得趕二十里山路再折回來。還有那個被你罵作不忠不孝不仁不義的汪秋，那個暗中和汪秋勾結，為難你的劉三，難不成你不想看他們什麼下場？安心在城裡再等幾天，一切都會揭曉。」
這下，他登時有些心虛地叫道：「大姐！」
汪孚林立刻明白了過來，轉念一想，這熱鬧大不了就是審完之後啪啪啪地打板子，昨天已經看過一場殺威棒了，今天不如就算了。只不過，他還是問了一句：「那你娘的下落，你不想知道？」
說是打聽，汪孚林卻沒有半點打聽正事的架勢，帶著金寶在縣城滿大街閑逛。和府城相比，歙縣縣城只築起城牆二十余年，圈佔的範圍並不算大，幾條大街都是有數的。汪孚林既然把金寶當成了兒子，除卻買給他的零嘴，零零碎碎還買了兩本詩集，再加上捎給家裡兩個妹妹的禮物，給幾個幫忙的鄉親置辦的禮物，整整花了四兩銀子，幸虧都是讓人送回客棧去的，否則就算雙手雙腳齊上也根本拿不下。
「松伯古道熱腸，哪是那等人？再說，你只不過對人嘮嗑，說是在松明山村，有個剛進學的秀才竟然買了同宗侄兒為奴，難道不是？」見老貨郎笑得眼睛都眯了起來，汪孚林又誠懇地說道：「等回鄉之後，我請兩個妹妹在家裡備辦酒飯，好好敬您幾杯酒！」
一老一少正聊得高興，就只聽大街上突然鳴鑼敲鼓，旋即就有一個快班快手匆匆跑過，卻是大聲嚷嚷道：「葉縣尊告示全城，今日併案公審千秋里松明山村人汪秋苛虐親弟，假造印信文書一案；戶房典吏萬有方假造戶房印章一案；戶房司吏劉會、快班幫役劉三叔侄勾結，誣陷生員一案！」