「是！」參軍陳基看了朱八十一一眼，臉上湧起了濃重的欽佩之色。
這，才是整個陰謀的精華所在。聽得朱八十一忍不住連連倒吸冷氣。如果事實真如羅本所分析的話，制定陰謀的人可就太惡毒了。根本沒把留在揚州城裡的任何人當人，就連曾經為其效力的青軍和其他各族殘兵，恐怕都被他當作了沒有血肉的棋子。
明天早晨毛貴和朱重八兩個一走，接下來負責追殺張明鑒的，就全是淮安軍自己的隊伍了。即便將來跟劉福通部起了衝突，所有後果，也將由淮安軍自己一力承擔，不會拖累友軍分毫。
「洗劫了揚州之後，其他各路潰兵，也知道自己罪不容恕，所以紛紛拿著搶來的財物婦女，過河去投靠張明鑒！」帶著幾分崇拜，參軍羅本上前半步，大聲補充，「其中比較有實力幾個義兵萬戶，名字叫做劉瓊、許興和吳文化，每人麾下兵馬大約一兩千規模。還有一個文官名字叫做張松，原本為廬州知州。這次撤退，帖木兒不花不知道為何也把他給丟下了。現在憑著多年的人脈，收集了七八股殘兵，總規模在四千左右，也依附於張明鑒。但據抓到的亂兵供述，張明鑒好像不太喜歡他，昨天過了運河之後，始終不肯跟他合營！」
「朱亮祖和廖大亨兩個，結伴去了泰州！」參軍陳基想了想，繼續大聲彙報。「據抓來的亂兵供述，他們兩個前天下午好像察覺到了什麼，壓根兒沒有進城。後來發現城中火勢已經不可收拾，乾脆直接帶著隊伍向東去了，與張明鑒分ｈttｐs://ｗｗw•ｈetｕbook•cｏｍ.ｃoｍ道揚鑣！」
「總計只剩下了三千多人？」朱八十一的眉頭又皺了皺，隨即快速做出決定，「給朱重八傳令，讓他明天早晨，跟毛貴一起出發！」
不過眼下顯然並非深究整個陰謀的時候，朱八十一需要做的，是儘快將張明鑒這個罪魁禍首捉拿歸案，替揚州城的十幾萬無辜慘死者報仇。至於張明鑒是上了別人的當，還是自己主動作惡，已經不重要。揚州城的災難是他引發的，他必須為此付出足夠的代價。
隨即，又傳令給正在高郵休整的張士誠和王克柔，命令二人即刻帶領麾下兵馬前往揚州，準備渡江對南岸發起進攻。最後，才命令自己麾下的第一、第四、第五軍，以及剛剛投降的黃軍，一道進入揚州城，分片清理街道、撲滅殘餘火頭，拯救大難之後的倖存者。
「他們兩個，各自只剩下了一千五六百兵馬。如果昨天下午進城的話，難免就會被張明鑒直接吞掉！」參軍羅本始終是個陰謀論者，想了想，低聲提醒。
甭說廖大亨和朱亮祖手中只剩下了三千殘兵，就是還剩下一個完整的萬人隊，恐怕也擋不住蒙城大總管毛貴的全力一擊。而自家總管卻在這時候，把朱重八的濠州精銳也派了過去，恐怕只有一個目的，就是不想把郭子興和芝麻李二人，也卷進淮安軍和汴梁方面的矛盾當中。
儘管這個時空的現實，因為朱大鵬的一縷靈魂出現，令揚州城提前了五年被光復，張明鑒人肉盛宴，也httｐs://ｍ.ｈｅｔｕｂｏｏk.cｏｍ.ｃom沒來得及開席就匆匆結束。接到參謀們送來的密報之後，朱八十一依舊怒不可遏。用力拍了下桌案，大聲追問，「張明鑒退到什麼位置了？咱們的斥候有回來的沒有？那兩個蒙古王爺呢，他們帶著嫡系去了哪裡？」
正為難間，忽然聽見帳篷外傳來一陣嘈雜的聲音。緊跟著，有個公鴨嗓子尖聲喊道，「我要見朱總管，快帶我去見朱總管！我家主人有大禮送上，耽誤了我家主人的事情，你們誰也擔當不起！」
因為逯魯曾年紀大，熬不了夜，所以一直在極力培養第一屆科舉考試選拔|出|來的幾個優勝者。故而陳基等人進步神速，如今已經能替代逯魯曾處理大部分不太緊要的軍中事務，並且能及時地給朱八十一拾缺補漏。
值得慶幸的是，因為紅巾軍追得實在太緊，亂兵並沒來得及將揚州百姓全部殺光。大約有將近六十余萬腿腳相對便利的中青年男女，在張明鑒領著親信撤離之後，也逃出了生天。這些人在城外的丘陵和沼澤中躲了十四五個時辰，聽聞紅巾軍已經入了城，又紛紛互相攙扶著趕了回來，蹲在已經徹底消失的家園旁，痛哭失聲。
「斥候還沒回來，但據運河西岸的鄉紳彙報，張明鑒等人走的是水路，最有可能去的是真州。那邊與運河之間有一條大河相接，凡運河上能走的船，基本上都能逆流而上。如果在六合換小船的話，甚至可以一直前往滁州。」參軍陳基走上前，大聲回稟。
「他怎麼能猜到張明鑒做了惡之後，會立刻和_圖_書打出紅巾軍的旗號？」朱八十一根本無法相信二人的話，豎著眼睛追問。
「恐怕是擔心張松取代他的位置。畢竟他原來只是個義兵萬戶，威望和資歷，都遠不如張松這個廬州知州！」朱八十一想了想，低聲分析。這倒是一個值得注意的情況，方便對敵軍進行各個擊破。不過眼下的情報還是不太充足，很難做出針對性戰鬥方案。
「孛羅不花和帖木兒不花叔侄兩個，走得也是水路。但據斥候在附近抓到的亂兵招供，這叔侄二人應該直接進入了揚子江，逆流返回了廬州。走之前，他們在揚州城抓了大批的青壯做勞力，替他們把整個府庫的錢糧都裝上了船。並且當眾委任了張明鑒做揚州路總管，負責統領留下來的所有探馬赤軍和漢軍、義兵，以阻擋我軍繼續追擊。」另外一個參軍羅本也走上前，非常仔細地回應。
「恐怕孛羅不花叔侄，早就算準了張明鑒不肯當這個替罪羊！」參軍羅本顯然比陳基看得更深，接過話頭，繼續低聲補充，「而張明鑒一旦打出了紅巾軍的旗號，大總管無論打不打他，都會面臨一個大麻煩。打，咱們淮安軍和汴梁方面之間，就會出現裂痕。不打，大總管就會落下縱容張賊為惡的罵名，整個紅巾軍也將受其拖累，在百姓眼裡，從替天行道的義軍，變得跟蒙元朝廷沒啥分別！」（注1）
「張明鑒身邊還有多少兵馬？廖大亨和朱亮祖兩個呢，他們又去了哪？」想到這兒，朱八十一迅速搖了幾下頭，擺脫紛亂的思緒，繼續把精力集中於張明鑒身上。
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然，今天羅本又在倉促收集到的情報中，發覺出了一些陰謀的痕迹。所以用相當委婉的方式提了出來。朱八十一聞言，立刻微微一愣，叫著羅本的表字問道：「清源，你的意思是，張明鑒被人當了刀子使？確定么？你能不能說得更仔細些。不要顧忌，在我沒做決定之前，說什麼都可以，錯了也無所謂！」
「這兩人還算良知未泯！」朱八十一皺了下眉，低聲點評。朱亮祖和廖大亨二人在戰場上的表現，都給他留下了很深的印象。特別是朱亮祖及其所部「義兵」，戰鬥力非常強勁。連一向心高氣傲的傅友德事後提起此人，都表示出了極深的佩服之意。要不是怕淮安軍與汴梁方面決裂之後，會影響到徐州。傅友德甚至主動提出過要帶領本部兵馬跟朱亮祖單獨再打一場，真真正正地分一次高低。
朱大鵬歷史學得差，當然不知道，在另一個時空的正式歷史上。青軍統領張明鑒在佔據時，居然殺百姓以充軍糧。短短一年多時間，就令揚州城的百姓銳減至不到原來的十分之一。待朱元璋派麾下愛將廖大亨攻克揚州，迫降張明鑒時，揚州城僅余百姓四十余戶，連太平時節的一個小村子都不如。
既然已經做出了決定，朱八十一便不再瞻前顧後。先派人去泗州傳令給第三軍，命令第三軍長史李子魚帶一千輔兵留在泗水城坐鎮。指揮使徐達、副指揮使王弼兩人則帶領第三軍其餘兵馬，立刻向南發起攻擊，進逼來安，隨時準備抄張明鑒的退路。
「這是張明鑒唯一的保命方法。不戰而棄揚州，假若和_圖_書他還敢回到蒙元朝廷那邊，孛羅不花叔侄就可以隨時把他丟出去頂罪。而一旦他扯起紅巾軍的旗號，大總管難免會投鼠忌器！」陳基想了想，非常認真地解釋。
「屬下對此把握性不大。但從孛羅不花叔侄臨行之前，將府庫搬空，沒給張明鑒留任何錢糧的行徑上看，此舉極度不合常理！」參軍羅本想了想，輕聲回應。
原本天下第一富庶的揚州城，基本上成為了一座廢墟。所有金銀、糧食以及年青女子，都被張明鑒的青軍和其他各支殘兵掠走，一道帶去了運河西岸。那些來不及帶不走的貴重之物，以及傢具，衣服、被褥等，則統統被燒成了灰燼。還有大量的老弱婦孺，因為來不及逃走，一併葬身於火海。
眾將齊齊答應了一聲「是！」，上前接過令箭，立即分頭去執行任務。到了第二天凌晨，終於將城中的殘留火頭盡數用水澆熄，整個揚州城的概況，也由陳基帶領著一干參謀，粗略統計了出來。
「屬下也覺得此事非常蹊蹺！」參軍陳基看了看朱八十一的臉色，在一旁低聲補充，「按理說，明知道青軍和其他幾支殘兵，根本沒可能守住揚州。孛羅不花叔侄，更需要多留些錢糧，以鼓舞士氣才對。而這叔侄二人，偏偏反其道行之。給屬下感覺，他們是故意想讓那個張明鑒對百姓下手，然後再看大總管您做什麼反應。」
注1：正史當中，朱元璋就是因為在廖大亨迫降了張明鑒之後，擔心其他人不敢再投降自己，沒追究張明鑒的罪責。導致後世一些歪嘴之人，一直把毀滅揚州的責任，按在朱元璋身上。