「冤枉啊，冤枉啊。小的那天沒殺人，沒殺人。他們認錯了，認錯了。冤枉了小的！」
「嘖，倒是！」鄧愈拍了拍自己的腦袋，重重點頭。原本他只覺得張明鑒罪有應得，卻沒想過張明鑒到底是蒙古人還是漢人。此刻從血脈親疏角度看，朱八十一明顯是對自己人嚴苛，對外人反倒寬容至極。
「青天大老爺，請看在小人還有些武藝的份上，放過小人這一次。小人這輩子都願意做牛做馬，報答您老的恩情！」
「可是，可是……」湯和顯然比鄧愈、吳國楨二人想得更多些，啞著嗓子，喃喃地說道，「可他分明沒那個意思。揚州百姓被禍害的如此凄慘，要是他不出面給百姓們討還公道的話，甭說百姓們會失望，即便你我，恐怕，恐怕也覺得他沒擔當！」
「朱佛爺，小的這輩子都忘不了您的大恩大德啊」
知道大夥可能無法理解自己，朱重八看了看他們，又低聲補充，「有些事情，效果不能只看一時。這朱總管甭看得了眼下聲望，卻也給將來埋下了無數禍患。包括這張明鑒，如果不殺掉的話，未必不能成為其麾下一員虎將。還有，那在蒙元做官的將領，有幾個手上沒欠過血債的？他今天殺了張明鑒，往後再跟他交手，那些人明知道沒有活路，還能不跟他死戰到底？還有，他以前能放過那麼多蒙古官老爺，怎麼偏偏對張明鑒就如此嚴苛？這些把柄要是被有心人借題發揮，不都是大麻煩么？」
眾淮安軍將士聽了，當然是將胸脯挺得更高，腰桿拔得更直。一些友軍將士聽了，心裏卻多少有些五味陳雜。特別是郭子興麾下的部曲，因為主帥本人不願意得罪劉福通，提前離開了。如今做了好事，卻連名字都不得張揚。只能httｐs://wｗw•hｅtｕｂｏｏk.ｃｏｍ•ｃｏｍ一邊看著淮安將士接受百姓的崇拜，一邊酸酸地嘀咕道：「不過是殺一群俘虜么，有什麼好得意的？」
「朱佛爺大慈大悲，一定能做皇上，救萬民於水火！」
「孩子他爹，你在天之靈睜開眼看看吧，淮安軍把仇給咱們報了！」
……
眾陪審也都恨得牙齒痒痒，無論如何都不願意給兇手一條活路。很快，二十余顆人頭就被砍了下來，跟張明鑒的首級掛在了同一根旗杆上，鮮血淋漓。
「那當然！要不說這朱總管厲害呢，短短一年多光景，打下這麼大片基業來，沒點兒過人的本事怎麼行？」吳國楨撇了下嘴，繼續笑著嘀咕。
先後與淮安軍、蒙城軍並肩打了幾場硬仗，他們兄弟如今眼界也開闊了不少。再也無法滿足繼續像從前一樣，跟在郭子興身後，躲于濠州城那巴掌大的地方關著門兒稱山大王。他們也希望，自己能有一天，像淮安將士這般受萬眾矚目。像淮安將士一樣，被老百姓們視作恩人，視作仁義之師，視作萬家生佛。
「對，八哥，我們都聽你的！」鄧愈和吳氏兄弟抱了下拳，齊聲承諾。
不多時，遠處傳來一聲炮響，殺人惡魔張明鑒身首異處。腦袋被繩子拴住，高高地掛上了旗杆。
「帶同案犯余大瑞，帶同案犯余大瑞，帶同案犯余大瑞！」眾衙役這輩子，都沒如此為自己的職業而自豪過。一個個昂首挺胸，將水火棍敲得震天響亮。
沒想到自己這輩子還有機會能看到仇人授首，揚州城的百姓一個個激動得情難自抑。沒等張明鑒被押到刑場，就紛紛大聲哭喊了起來，「老天爺，您這回可真的開眼了啊……」
然而，一轉眼，他卻又側過頭去和圖書，小聲跟朱重八嘀咕道，「八哥，這朱重九也忒會收買人心了！幾十顆腦袋，就換了全揚州六十萬百姓的擁戴。從今天往後，恐怕大夥天天都只有一碗稀飯喝，也要跟著他一路走到底！」
「冤枉啊，小的冤枉，不是小的生來兇殘，是張明鑒，是張明鑒逼著小的做的啊！」
而眼下各地的紅巾軍，打的卻都是驅逐蒙元，恢復漢家江山的旗號。包括淮安軍自己，很大程度上，都利用了老百姓不願意繼續做四等奴隸，要將異族驅逐回漠北的渴望。然而朱八十一厚待蒙古、色目和其他各族俘虜，卻唯獨對張明鑒處以極刑，未免與潮流有些相悖。雖然眼下大夥的目光都被淮安軍所取得的成就吸引，沒人去雞蛋裡挑骨頭。可萬一哪天誰拿這件事做文章，朱八十一可是要成為天下漢人豪傑一起鄙夷的對象了，渾身長滿嘴巴都說不清楚。
百姓們看得心裏痛快，含著淚，大聲稱頌淮安軍和朱八十一的仁德。「軍爺們，您們個個都長命百歲，福壽雙全！」
「羅老爺，您將來一定平步青雲，公侯萬代！」
「這朱總管也真是個狠人，這一口氣砍下來，恐怕青軍上下留不了幾個了。他可真下得了手！」
朱重八被他逼得沒辦法，沉吟了片刻，低聲回應，「勸他，肯定是勸不得的。但看在他一心為了百姓的份上，咱們兄弟可以多幫他做一些事情！」
「朱總管，朱總管，您除惡務盡，趕緊把青軍那些王八蛋全砍了吧！」
如是種種，不一而足。
「朱佛爺，您是我們全家的恩人。小的以後初一十五，一定會焚香禮拜，讓佛祖保佑您早日登基做皇上。」
那千夫長余大瑞，倒是個光棍兒漢子。自知此番在劫難逃，也不諉過於人。再度
和圖書上了堂后，非常痛快的把自己該承擔的罪責都承擔了下來。然後經過陪審人一致通過，認定了他帶隊殺人和搶劫兩項重罪，判處斬首之刑。交由淮安軍的士兵押出場外，與張明鑒一起做了刀下之鬼。
那些青軍將領甭看在禍害老百姓時一個個窮凶極惡，到了此刻，能像千夫長余大瑞那樣保持鎮定的卻是鳳毛麟角。大部分沒等審判結束，就尿了褲子，癱軟在地上死活不肯起來。還有幾個特別不要臉的，乾脆躺在尿窩裡來回打滾兒，一邊滾，還一邊放聲大哭道：「小人是奉命行事啊！小人真的是奉命行事啊！青天大老爺，青天大老爺您高抬貴手放過小人這次，小的願意為朱總管帳前一卒，誓死報答朱總管的恩情！」
「那，那怎麼辦？」此刻的湯和，遠沒成長為後世歷史上那名一代智將，拉著朱重八的絆甲絲絛，死活不想鬆手。
特別是那十三名被挑選出來做陪審人的宿老，等同於親手將頭號大仇人送下了地獄。一個個覺得揚眉吐氣，精神抖擻。連看向彼此之間的目光，都跟著溫暖了幾分。
「這就是取捨！」朱重八嘆了口氣，繼續小聲說道，「朱總管的胸懷氣度，我也非常佩服。但無論取天下，還是坐天下，恐怕都不能憑著一顆拳拳之心。很多時候，都少不了要平衡，要取捨，要為了今後而委屈眼前。唉，不說了，你我兄弟人微言輕，走一步看一步吧！」
「推出去，速速斬了！」參軍羅本氣得用力拍了幾下驚堂木，大聲斷喝，「我淮安軍乃仁義之師，豈容得下你們這種禍害百姓的無膽鼠輩？！斬了，把腦袋掛起來，讓他們跟張明鑒一起做伴兒去！」
剎那間，人群就徹底沸騰了。男女老幼手舞足蹈，在廢墟上笑一會和圖書兒，哭一會兒，讓遠處的運河都為之嗚咽。
「還有臉在這裏哭？你們都冤枉，揚州城是誰毀的？」
「過江！」朱重八用力一揮拳頭，低聲說道。「現在朱總管忙著處置青軍那些罪犯，沒功夫論功行賞。但等他騰出手來，絕對不會忘了咱們兄弟。到那時，咱們兄弟就替郭總管討個人情，過江去給濠州軍拓展地盤。第一，可以讓咱們郭總管不再夾在幾大勢力中間，有志難申。第二，一旦咱們兄弟殺過江去，肯定比張士誠、王克柔這些窩囊廢強。只要能把南面的元軍死死拖住，朱總管就會少一些麻煩，即便今後跟劉福通交惡，淮安軍也不至於三面受敵。」
……
「殺，殺了他算便宜的。」
「殺了他們，殺了他們，一個都別放過！」
一遍又一遍，無止無休。
「殺了他，殺了他，讓他跟張明鑒一起下十八層地獄！」
「可不是么，早就該一刀殺了。費了那麼大力氣押到揚州來殺，殺給誰看呢？」
「做什麼，你說吧，八哥，我們幾個聽你的！」
隨後陸續被押上審判場的，都是張明鑒在青軍中的嫡系爪牙。按照官職高低和當日參与殺人搶劫的程度，分別判處了斬首和絞首兩類極刑。
「下不了手，還留著這幫禍害啊？沒聽人家羅參軍說么，淮安軍是仁義之師。絕不會收留這些虎狼之輩！」
……
「可不是么？」副千戶鄧愈也湊上前，小聲議論，「特別是讓揚州人自己來當陪審這一手，簡直是絕了。無論判輕了還是判重了，都是揚州那幾個陪審的事情。與咱們朱大總管沒任何關係。可老百姓最後念好，卻還是要念在朱大總管身上！」
「行了，別瞎吵嚷了。當心被人聽見！」濠州軍千夫長吳國楨越聽心裡頭越亂，沉著臉喊了一聲，喝ｈｔtps://m•heｔuｂｏok.ｃom•ｃｏm止了周圍弟兄的議論。
「我哪有那本事！」朱重八一邊笑，一邊搖頭，「我要有那本事，就不只是個小小千夫長了。況且一人一個想法，我現在說話，朱總管肯定不會聽的。弄不好，反而得罪了他，壞了兩家的交情。」
「八哥，你說將來咱們要是有了自己的地盤兒，能不能也學學這一手？」鄧愈又是佩服，又是嫉妒，悄悄地跟朱重八提議。
「這……」鄧愈、湯和、吳國楨等人無法看得像朱重八同樣深刻，愣了愣，半晌無語。
然而，朱重八的反應，卻出人意料地冷淡。輕輕搖了搖頭，笑著說道，「這招好是好，卻未必能長久。你們當那些宿老做了主審，就永遠會懷著公心么？這次是被張明鑒殺得狠了，所以他們才能夠同仇敵愾。換了其他案犯，他們怎麼可能不玩出花樣來？只要有人出得起錢，或者跟他們原本就在暗中勾勾搭搭。他們在審問時，能不給主審官出難題么？一旦他們認定了某人人沒罪，而主審官那裡偏偏證據確鑿的話，最後到底該聽誰的？枉縱了犯人，將置法度於何處？而依法嚴判的話，幾個宿老都是當地的地頭蛇，鼓噪起來，地方官員就會民心盡失。以後幹什麼都無法放開手腳！」
「那可不行？」湯和一聽，就著急起來。扯著朱重八的絆甲絲絛，低聲求肯，「八哥，你得想想辦法，幫朱總管一把。他對百姓好，對咱們兄弟也不錯。老實說，跟著他打仗這兩個月，是我這輩子最舒心的時候。八哥，你就是為了咱們兄弟，也得想辦法幫他堵住窟窿！」
「帶同案犯余大瑞！」主審官羅本也受到了周圍眾人情緒的感染，先用官袍袖子悄悄抹了幾下眼睛，然後將驚堂木用力一拍，氣勢洶洶地喊道，「來人，帶同案犯余大瑞！」
……