「探馬赤軍！」咬著牙舉起滴血的彎刀，賀宗哲在馬背上發出最後的召喚。
那樣，憑著王保保和脫因帖木兒兩兄弟的本事，探馬赤軍還有機會反敗為勝。畢竟人數上，他們還佔據絕對的優勢，只要不靠近河岸，艦炮就拿他們無可奈何。而如果今晚收不到這邊的音訊，兩天之內，察罕帖木兒肯定會親自帶著大軍殺過來。
這不公平，但是作為屬下，他沒有替自己辯解的權力。危急的形勢，也容不得他做任何辯解。
幾名在附近徘徊的色目督戰兵，嚇得打了個哆嗦，撒腿跑得更遠。
更多的無甲近衛流星般從船上滑下，背的卻不是盾牌和鋼刀，而是新下發的線膛火槍。當他們與最先登陸的刀盾手匯合之後，一個小小的缺月陣列，就在河岸上迅速成型。
「末將徐達，喪師辱國，請求大總管責罰！」滿臉負疚的徐達走上前，大聲向朱重九請罪。
天空中，還飄蕩著他的無數同伴，每個人臉上都寫著好奇，寫著輕鬆。
一隊隊探馬赤軍倒下了。
既然做了察罕貼木兒的家臣，他們就沒有任何資格拒絕。
有人種下了因，就必須自食其果。
「探馬赤軍！」賀宗哲大聲咆哮著，奮力踢打馬鐙，將坐騎催動得越來越快。當不再作為一支隊伍的主將的時候，他的個人勇武，被充分發揮了出來。
他們要射，射向不遠處那支鐵三角。
「落半帆，落半帆！」「收槳，收槳！」「控制船舵，控制住船舵。」「慢一些，慢一些，該死！」……
賀宗哲好奇地回過頭，看見距離自己二十步處，有名滿頭大汗的淮安士卒跪在地上，手裡的長棍子頂端，有縷淡淡的青煙被晚風吹散。
如果他們成功登岸，再與缺月陣匯聚，就能徹底護住淮安第三軍的後背。
「殺二韃子！」徐達大聲高喊，揮動長槍，挑翻一名身穿千夫長膚色的元軍將領。
「全體都有——」鄭痞子回頭看了一眼自家的缺月陣，相信那邊已經不需要自己。在刀盾兵和火槍手的密切配合下，被缺月陣攔住的幾十名敵軍，連一分鐘時間都沒挺過，就已經徹底潰散。跑得東一個，西一個，連頭盔掉了都顧不上去撿。
每艘小舟上，不過裝了二十幾名近衛。
當三十名近衛都將手中的火銃打空之後，那些瘋狂的契丹武士被幹掉了一大半兒。剩下的七八騎再也對第三軍構不成威脅，闖過了第一層攔截之後，就被轉過頭來的長矛手們亂槍戳死。
「呯！」「呯！」「呯！」「呯！」淮安軍近衛團都頭鄭痞子，帶著麾下的弟兄們扣動扳機，衝著四十步外的契丹人輪番開火。
他們是這片土地的主人，也是這片土地的守護者。
在他們的長槍下，探馬赤軍倉惶後退，進而轉身逃走。任隊伍中的王保保兄弟使出渾身解數，也無法重新鼓起勇氣。
正在鐵三角的重壓下苦苦支撐的那伙元軍精銳，瞬間被打得分崩離析。
脫因帖木兒爬m•hｅｔuｂook•ｃom.ｃoｍ到一棵大樹上，雙手緊緊地抱住樹梢，裂開嘴巴，嚎啕大哭。
隨即是一連串爆豆子般的槍響。
他們真的自由了，不再是任何人的臣子，不會再被任何人逼著做自己不喜歡做的事情。
短促和激烈，每一個節拍中，都包含著指責。
眼看著距離目標越來越近，越來越近，鐵三角的後排，已經有人驚慌地轉過身，將長矛戳在地上組成拒馬。
賀宗哲的臉色，瞬間變得一片煞白。
一小隊回過神來的探馬赤軍拚死衝上前，試圖砍斷繩索。沒等他們靠近，「轟！」「轟！」三號艦側舷上的兩門四斤線膛炮，先後噴出死亡的火焰。數以百計的葡萄彈迅速掃過整個隊伍，將隊伍中半數人射翻在地。另外一半兒倖存者愣了愣，撒腿逃走，再也不敢主動回頭。
「開火！」「開火！」「開火！」三個伙長大聲重複著，扣動扳機。
「殺二韃子！」他身邊的弟兄們精神大振，手中長槍齊向前戳，將各自面前的對手戳翻在地。
屆時，此戰將不存在任何懸念。
「嗯？什麼罪，你有什麼罪？」朱重九目光迅速從遠處收回，落在徐達年青的臉上，又迅速轉向遠方那幾個困獸猶鬥的身影。
百夫長鐵木爾倒下了。
「殺二韃子，殺二韃子！」馮國勝拎著長槍殺了出來。
「轟！」「轟！」一號戰艦上的淮安炮手，率先發現了情況變化。將兩枚開花彈接連打了過去。然而，爆炸的煙柱，卻彷彿在為這支精銳小部隊送行。
六十幾匹來自西域的大宛良駒跑得風馳電掣，盡量朝山坡上繞著個大圈子，以免成葡萄彈的目標。他們有速度，有衝擊力，只要能成功殺至淮安第三軍的身後，即便不能將那個可恨的鐵三角砸碎，也能予對方以重創。
……
「打住！你做得非常好！遠比我想象得好！」搖搖頭，朱重九迅速將目光轉回，滿臉鼓勵。伸出手，他輕輕搬住了徐達肩膀，「你沒有罪，有罪的是他們。是他們，一次又一次突破了作為人類的底線。」
硬扛過剛才那輪散彈攔截之後，跟在他身後的騎兵還有三十餘人。徒步衝過來的契丹武士，卻被淮安軍的缺月陣擋在了半路上，雙方正在戰場中央殊死搏殺。
加速，加速，加速，霎那間，戰場上一切喧囂都消失殆盡。回蕩在賀宗哲耳畔的，只有天空中的獵獵晚風。他的頭髮飄了起來、戰馬的鬃毛飄了起來，戰馬的尾巴在空中絲絲划著長線。
「殺二韃子！」整個鐵三角的推進速度瞬間加快，老兵們邁開大步，緊跟在徐達身後，將沿途看到的探馬赤軍統統戳死。
一共一百四十余，大部份都是軍官，從千戶、副千戶一直到牌子頭。一半兒以上有馬，另外一半兒，則披著結實的扎甲。
長時間高強度的訓練效果，這一刻，在近衛團弟兄們身上迅速得到了體現。
浪花淘盡英雄。
當遠比貨船高大的www.hetubook.com.com戰艦再次停下來的時候，更多的繩索從頂層甲板上拋了下來。老水手們撿起一根根繩索，以最快速度跑上河灘。將繩索系在被敵軍拋棄的火炮上，一根接一根拉得緊緊。
他們守護的是自己的文明。
不是王保保變弱了，而是自己被另外一個時空中的歷史蒙住了眼睛！看著眼前年青的徐達，聽著四下里傳來的歡呼，朱重九欣慰地笑了起來。是自己忘記了，王保保今年只有十八歲，遠不是若干年後那個一代名將擴廓帖木兒。
不用他的提醒，訓練有素的近衛們就已經開始迅速清理槍膛，裝填彈藥。很快，彙報聲就在隊伍中陸續響了起來，「一夥裝填完畢！」「二伙裝彈完畢！」「三伙裝彈完畢！」
更多的元兵則選擇了聽天由命，將彼此之間的距離拉得遠遠，一步一步慢慢向前蹭。任隊伍中的將領們如何威逼利誘，都不肯重新聚集成陣。
對於毀滅了自己家園的禽獸，大夥不會給與任何憐憫。
「啊——啊——啊——」賀宗哲嘴裏發出一聲凄厲的長嚎，就像狼王在招呼自己的同伴。
當憤怒匯聚成滾滾洪流，任何阻擋者，都會被瞬間吞沒。
交出鋼刀和盾牌的無甲近衛，則從有甲袍澤的肩膀上，接下火繩槍，有條不紊地檢查槍膛，裝填彈藥。
大夥已經在芒碭山上，躲了太長時間，每個人心裏，此刻都充滿了憤怒。
哪怕自己最後也會被撞得粉身碎骨。
這是軍中的決戰信號，此令一出，任何將領都必須傾盡全力，要麼當場戰死，要麼完成預定的任務，否則，等待著他的必將是嚴苛的蒙古軍法。
「跟我來！」他果斷地發出一聲大喝，站起身，拎著線膛槍趕向徐達的鐵三角。在距離鐵三角十步遠的斜偏北的位置重新停下來，用火槍瞄準擋在鐵三角前方那伙最勇悍敵人，「瞄準六十步外那面黑旗下，開火！」
勝利已經觸手可及，長矛手臉上的驚恐，都變得一清二楚。賀宗哲冷笑著在馬背上擰腰，舒臂，打算藉助戰馬的速度，給對方來個力劈華山。
「噗通，噗通，噗通！噗通！」兩艘仿阿拉伯式三角帆上，也有小舟接連放了下來。因為艦體相對龐大的緣故，仿阿拉伯船吃水頗深，不敢靠得河岸太近。但絲毫不耽誤她將戰兵都放下來，再用小舟運上灘頭。
但是，每一名近衛，都穿著整齊的板甲，挎著長刀，身後還背著一桿火繩槍。在船老大的指揮下，他們抄起木槳，整齊地划動，令小舟像一條條梭魚一般，貼著水面掠向河岸。
他們放棄了那些躊躇不前的袍澤。邁動雙腿追趕著駿馬，一個個義無反顧。
而徐達，此刻也不過才二十二而已。
線膛槍的威力，在這個距離上大的驚人。包裹著軟鉛的子彈，只要命中目標，就是一個巨大的血洞。
「殺二韃子，殺二韃子！」李喜喜帶著一隊衣衫不整的徐州軍，忽然從樹林里殺m.hetubook.com.com了出來，從側面殺向王保保的帥旗。
「轟」「轟」「轟！」「轟！」另外兩艘仿阿拉伯式三角帆船上的火炮，連續不斷地向來自左翼的探馬赤軍發動轟擊。令賀宗哲和他的手下們，始終整理不好隊形，也提不起攻擊速度。
當整個缺月陣彙集到一百六十人規模的時候，已經散發出凜然寒氣。兩排全身板甲的刀盾兵，兩排無甲火槍手，緩緩走向戰場中間，橫在賀宗哲部的必經之路上，虎視眈眈。
還有三十幾名淮安軍的士卒則從缺月陣中分離出來，抄近路奔向他的戰馬，手裡舉著一根長長的棍子，一邊跑，一邊比比劃划。
「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……」畢竟是從小讀著兵書長大，正在幫助自家親弟弟一道抵抗第三軍的王保保，迅速感覺到了壓力，果斷命令親信吹響號角。
說時遲，那時快。就在賀宗哲和他的手下們被開花彈炸得苦不堪言的時候。五號戰艦上，有數十名卸去鎧甲，背著盾牌和鋼刀的近衛，雙手握住纜繩一滑而下。整個人快得如同流星，轉眼間，從就高大的甲板降落到河岸。雙腳穩穩地扣住地面，然後向前一個翻滾，乾淨利落地卸去下滑力道，站起來，左手解盾右手抽刀，在灘頭上站出一個單薄的半弧形。
「殺韃子，殺韃子！」山坡上，樹林里、草叢中，更多的紅巾將士殺了出來。舉著木棍、石塊甚至空著雙手，身上只有單薄的布袍，或者光著膀子。
然而，如果有誰入侵了他們的家園。
天色慢慢變暗。
起風了，腳下的黃河，掀起滾滾波濤。
一連串嘈雜的聲音，從甲板上傳了下來。在三號艦的掩護下，五號戰艦緩緩靠近河岸，然後猛地晃了晃，擱淺在灘頭的泥漿中。
當朱重九的小舟，終於靠上河岸時，已經不需要他做任何事情。萬余前來剿滅紅巾軍的元兵反被紅巾軍剿滅，只有極少的一部分躲進了樹林。等待著他們的，將是大自然的懲罰，絲毫不比戰死來得輕鬆。
這是臣子的宿命。
「殺韃子，給弟兄們報仇！」彭大紅著眼睛沖了出來。
頭頂上的鐵盔不再沉重，身上的傷口也不再疼痛。胳膊上突然多出來了使不完的力氣，雙腳堅定地踩在大地上，留下一連串染血的印記。
「殺二韃子，殺二韃子！」趙君用氣喘吁吁地衝過山崗，手裡拎著一把寶劍，滿臉油汗。跟在他身後，是更多的紅巾弟兄，一個個眼睛里寫滿了憤怒。
「啊——啊——啊——」碩果僅存的三十余名大賀氏子孫以狼嚎聲回應，在高速賓士中聚攏隊形，以賀宗哲為鋒，組成一支銳利的長箭。
「轟！」三號艦的一號炮，衝著空蕩蕩的河岸又掃出數百粒葡萄蛋，不是為了殺人。而是為了單純地劃定勢力範圍。
「探馬赤軍！」「探馬赤軍！」隊伍中三名千夫長，迅速策動坐騎，向賀宗哲靠攏。
「末將，末將沒聽大總管叮囑，輕易出兵。結果，結果正遇到敵和-圖-書軍開河放水……」徐達的臉上寫滿了慚愧，低下頭，不斷地大聲自責。
可戰馬呢？戰馬在哪裡？
騎兵跑得太快，步卒距離拉得太散。依靠引線點火的開花彈，很難適應他們的速度與密度。
這四個字的含義，在此刻被濃縮到了最窄。不是他麾下所有將士，而是兩千九百餘人中間，那些身上流淌著契丹血脈的人。
「轟！」「轟！」「轟！」「轟！」炮響聲不絕於耳。一號和二號艦的火炮，沒完沒了地發射開花彈。速度不夠快，數量也不夠多。卻依舊有效地達到了騷擾目標，讓賀宗哲部苦不堪言。
身為探馬赤軍的後人，他清楚的懂得號角里的意思。王保保在催他上前拚命，他先前走得太慢了，已經徹底惹惱了這位少將軍。假如此戰失敗，所有責任，將由他賀宗哲一個人來承擔。
契丹人是狼的孩子，長生天的寵兒，雖然後來長生天將對他們的寵愛轉移給了小兒子蒙古人。但契丹漢子的驕傲，卻依舊沒有消散。
王保保在家將的保護下，倉惶逃入樹林，如同一群喪家的野狗。
他們來不及了！賀宗哲知道他們來不及了。這群舉著長棍子的傢伙追不上自己，雖然他們在努力抄直線。不但是他們，戰艦上的火炮，也不可能來得及發射第二輪。每輪炮擊結束之後，至少需要二十息的時間去裝填。而二十息，已經足夠戰馬跑完後半段的路程。
必須要讓毀滅者付出代價。
幾個慌不擇路的二韃子，一頭扎進紅巾軍隊伍里，瞬間就被打成了肉醬。
然後是八十多名步將，手裡或挽強弓，或擎長矛。
「探馬赤軍！」一邊踢打著坐騎繼續高速移動，避免成為艦炮的靶子，他一邊大聲召喚，「跟我來，大賀氏的祖先在看著你們！」
忽然，他聽見了一記極其輕微的霹靂聲。很弱，弱得跟先前的火炮射擊聲不可同日耳語。隨即，他就感覺到自己真的飛了起來，飛過一重重長矛，飛上晚霞中絢麗的天空。
總計還不到一百人，卻彷彿一根釘子般，猛地插在淮安第三軍和正在努力靠近的賀宗哲部之間，令後者的前進道路，再也不是一馬平川。
這次下來的近衛，每個人都武裝到了牙齒。當他們加入先前的隊伍之後，缺月陣變得愈發牢固。
對勝利的渴望，這一刻變得無比清晰。手中的長槍，越來越靈活，視覺和聽覺，都無比地敏銳。對手的動作變得極慢，慢得全身上下到處都是破綻。而你只要將長槍捅過去，就能將敵人輕鬆地刺死，一個接著一個，就像在秋天的農田裡收割莊稼。
一些元兵走著走著，就掉頭朝遠離河岸的方向遁去，然後被騎著馬的軍官追上，從背後砍到，嚴肅軍紀。
看著徐達感動莫名的模樣，他又繼續笑著補充，「你剛剛開始獨自領兵，這回吃的虧，今後有的是機會撈回來。而他們……」
「轟！」一記悶雷，打破了他耳畔的風聲。緊跟著，又是一記。有顆滾燙的東西，擦著他和-圖-書的後背飛了過去，留下一道深深的血印。但是，這點兒小傷並不影響他的動作。深深地吸了一口氣，他將彎刀舉過頭頂，驀然回頭……
將目光再度轉向王保保，他看到，後者已經被打翻在地，繩捆索綁。「他們，這輩子將很難走出此戰的陰影。」
幾千年來，在這片土地上耕耘、收穫、繁衍、傳承。日出而作，日落而息，與人無爭，自給自足。
他們不在乎將手中的鋤頭重新打造成利刃。
所有人都不開口說話，包括朱重九自己，都在默默的划槳。
探馬赤軍是整個察罕部的靈魂。如果沒有他們，察罕帖木兒麾下的隊伍，根本不會在短短的時間內崛起，傲世群雄。
「探馬赤軍！」「探馬赤軍！」「探馬赤軍！」「探馬赤軍！」副千戶，百夫長，副百戶，牌子頭、捉生將，整個隊伍中僅有的六十余匹戰馬，馱著他們的主人，快速跟在了賀宗哲身後。
但那沒有用，太單薄了，想要攔住高速前沖的大宛良駒，像那樣矛牆至少得三層才行。鐵三角的領軍者，肯定來不及下令變陣。
沒有人制止，也沒有人憐憫。
粗大的纜繩緩緩繃緊，五號艦滑過水下鬆軟的淤泥，緩緩靠向陸地。
王保保被困住了，很快就會成為淮安軍的俘虜。這個記憶中的一代名將，好像遠不如傳說中厲害。
千夫長薩因逃了幾步，被身後飛過來的石塊拍翻在地，隨即，無數雙大腳踩過了他的身體。
但幾隻小舟所帶來的壓力，卻猶如泰山般沉重。
「全體都有，裝彈！」都頭鄭痞子深深地吸了口氣，大聲命令。
一切都在有條不紊地進行。
「殺韃子，殺韃子！」唐子豪殺了出來。
「噗通！」船頭上拋下一大團纜繩。剛剛從水下探出頭來的老水手們，紛紛游過去，用手拉住繩子，然後快速朝岸邊靠攏。當他們的雙腳終於和大地接觸，就立刻就將纜繩扛上了各自的肩膀。隨即，十幾名漢子扯開嗓子，吟出了一首動人的無字長調，「嗨呀，嗨呀，嗨嗨吖吖吖……」
他們是農夫，一群驕傲的農夫。
身穿板甲的近衛們，迅速接過鋼刀和盾牌，站到了軍陣的最外側。
從水面到岸邊五十步，敢靠近者，死！
「噗通，噗通，噗通！噗通！」先前擔任威懾任務的三號戰艦上，快速放下了四艘小船。一個又一個近衛團將士，順著繩梯爬下來，跳進船艙。當一艘船上裝滿十個人，船老大立刻撐起竹篙，將大夥以最快速度送向河岸。
已經脫離了黃河主幹道，河水深淺，誰也無法判斷。但是，這點兒小麻煩，對於常年于運河上謀生的船幫弟兄們來說，不構成任何阻礙。沒等五號艦恢復平穩，已經有十幾名光著上半身的老水手，縱身跳進了暗黃色的泥漿里。
他感覺到自己在飛，像撲火飛蛾般地飛，而山坡左下方，那個目標越來越近，越來越近……
但是，今天為了挽回頹勢，賀宗哲卻不得不將自己身邊的全體契丹男兒一併押上了賭桌。