「主公可曾記得當年咱們與朱重八初次想見時，他曾經說過的話。」見朱重九的臉色不停地變來變去，蘇明哲斟酌了一下，繼續小心翼翼地勸諫。「他當時覺得咱們過於謹慎，甚至有些小富則安的愚昧。話雖然說得婉轉，卻讓老臣十分惱怒！」
然而兵馬數量雖然得到了急速的擴充，戰鬥力如何，卻是一個未知數。不像當年，朱重九這個大總管可以親自下去，手把手指點每一個弟兄。他現在根本沒時間再下到一線，淮揚大總管的如今的規模，也不允許他再像當年那樣事必躬親。
「老臣的確沒有反對！」蘇明哲繼續笑著點頭，「咱們淮揚一口吃不成胖子，穩紮穩打最為合適。但要是有人肯出錢出糧，主公何不讓淮安軍多出去磨礪一番？畢竟光是埋頭苦練，練不出精兵來。是騾子是馬，早晚還得拉出去遛遛才算！」
「老臣以為，吳良謀這個盟約裡頭，對荊州方面重視程度www.hetubook.com.com遠遠不夠！」反覆偷看朱重九的臉色，蘇明哲的聲音陡然加大。「主公如果覺得委屈的徐壽輝的話，不妨將第五軍團的六個戰兵旅全都派過去，儘快幫助荊州收復失地。如果條件許可，甚至可以幫助荊州向外擴張。等第五軍團力氣耗盡了，就把第三軍團派出去。待第三軍團又成了疲兵，第七軍團的整編也該結束了。剛好讓他們去戰場上磨礪一番。」
「我當然記得，要不是他的提醒，咱們也不會那麼快地就領兵南下！」朱重九的思緒迅速被拉回現實中來，笑著點頭。「所以朱某終究沒看錯他，這個傢伙雖然人品不怎麼樣，眼光和見識，卻都是一等一！」
不是你死，就是我活，中間幾乎沒有第三種選擇的可能。淮揚上下包括蘇明哲在內，都不願意坐以待斃。看在朱重九的份上，他們可以暫時選擇忍讓。但忍讓到最後的結果和-圖-書，依舊是殊死搏殺。這，根本不會因為朱重九本人的善念，而發生半點兒改變。
蘇明哲說得一點兒都沒錯，他的確不想跟天下豪傑兵戎相向。因為在他內心深處，總覺得這些人能帶領大夥起來反抗蒙古人的統治，就功在千秋。而這些英雄豪傑沒死在蒙古人刀下，最後卻全死在他朱重九手中，則是一個天大的悲劇。即便他最後能成功一統全國，成功將蒙元殖民者趕回漠北，夜深人靜時回想起來，心中也會覺得負疚萬分。
所以在養精蓄銳的同時，如何保證兵馬的戰鬥力，就成為了一個難題。朱重九一直找不到妥善解決辦法，沒想到被大夥認為尸位素餐的蘇明哲，會將答案送上門來。
接受上次與脫脫交手時兵力嚴重不足的教訓，最近半年多來，淮安軍一直在不停擴充。除去王宣的第六軍團和王克柔的第七軍團不算，其他五大主力，眼下光是每個軍團里的脫產戰兵就已經ｈｅtｕｂook•ｃｏｍ•ｃｏｍ高達六個旅。三十個旅，完全以戰鬥為職業的十余萬條壯漢，單算每天的吃吃喝喝，都是一個極為恐怖的數字。好在淮揚大總管府每年收上來的鹽稅和商稅驚人，淮揚商號的許多買賣又是一本萬利，否則，光憑著田地里那點兒收成，朱重九還真養不起這個龐然大物。
而吳良謀和逯德山等人炮製出來的荊州條約，無疑在「你死我活」這兩個選擇之間，另外撕開了一條狹窄的縫隙。雖然眼下還看不出這個縫隙最後能否成為第三條道路，但是至少，他讓大夥看到了一個希望。
然而大總管府的其他人卻不會這麼看，儘管朱重九已經按照祿雙兒的提議，開始努力宣揚自己的觀點，努力影響身邊的人。但是收效卻微乎其微。因為在大夥眼裡，朱重八也好、張士誠也罷，都是依仗大總管府的扶持起家，然後又背信棄義的卑鄙小人。大夥誰都不知道這兩傢伙在另一個時空的那些輝煌https://m.hetubook.com.com軌跡，所以巴不得趁其羽翼未豐就下重手剪除他們，永絕後患。
一個既能避免其他英雄豪傑死於淮安軍之手，又不會耽誤淮安軍將來一統天下的希望。當然，其最終結果，距離朱重九平素所宣揚的東西，依舊非常遙遠。但是至少，能滿足他的一部分想法，不至於讓他活活鬱悶死，或者拋棄大夥自己含憤歸隱山林。
「你是說，咱們不該休生養息？」朱重九微微一愣，眉頭迅速皺緊，「這可是在議事堂里反覆謀划才定下的決策，那時，你可沒有說任何反對的話！」
受朱大鵬的記憶影響，他的發展思路一直是「種地——開礦——爆兵——擴張——再種地——開礦——爆兵……」這個思路。所以每次大步擴張之後，都本能地想停下來，重複前一輪的套路。今天被蘇明哲輕聲一點，立刻意識到了其中可能存在的問題。
「嗯？！」朱重九的眉毛跳了跳，滿臉驚喜。
這幾句話，讓朱重九和圖書怦然心動。
「你是說讓荊州那邊負擔軍資？以戰代煉！」朱重九又皺了下眉頭，遲疑著詢問。
「老臣從那時起，就不敢再小視他。」蘇明哲也點了點頭，笑著補充，「所以老臣最近就一直在想，咱們大總管府，是不是又重蹈當年的舊轍！」
並且局勢發展也逐漸證明，無論淮揚做出多少讓步，都不可能換得張士誠、朱重八和韓林兒等人的善意回報。天無二日，國無二主，在解決了蒙元朝廷這個最大威脅之後，大夥就是命中注定的敵人。如果朱重九堅持不肯讓這些諸侯流血，則大總管府上下所有人的血都要為這些諸侯而流干。
「主公英明！」蘇明哲立刻豎起拇指，大拍特拍，「老臣就知道，主公早晚能看到這一點。吳佑圖那小子雖然做事莽撞，但一顆心卻全向著咱們淮揚。讓徐壽輝和彭和尚他們將錢糧出了，咱們就派遣兵馬輪流去荊州參戰。反正那裡距離揚州甚遠，即便戰事偶有不順，也影響不到這邊來。」