「李某不才，願領忠義救國軍，與大人共同進退！」
月闊察兒自問腦袋沒被馬蹄踩過，所以打算趁著最後的機會，將禁軍的兵權搶回一部分緊握在自己手裡，以備關鍵時刻之需。同樣腦袋沒有被馬踩過的還有哈麻的妹婿，樞密院副知事禿魯帖木耳，只見他眼睛快速轉了幾下，撅著公雞屁股，用力擠出了人群，先衝著妥歡帖木兒行了躬身禮，然後又將面孔快速轉向了定柱，主動請纓，「某身為樞密院副知事，平素總以竊據此位卻不能為國儘力為恥。此戰，請右相一定用我為先鋒。我願領一哨兵馬，替大軍開道搭橋，安營立寨！」
好在淮安軍那邊，兵力也不太充足。主帥徐達又是個天生謹慎的性子，取得了一系列輝煌大勝之後，卻沒敢立刻放開了步伐向北高歌猛進。所以最近才沒有太多噩耗向北傳來，兩軍才不至於在大都城下一決雌雄。
有道是，眾人拾柴火焰高。
妥歡帖木兒對此，也不以為意。既然定柱、賀唯一等人敢脅迫他，不准他退位去投奔太子，不肯將各自的全家老小交給太子去報復，那麼，這些人就是亂臣賊子。打輸了也好，打贏了也罷，跟他這個即將退位的皇帝已經沒有半點瓜葛。只待這些人遠離了大都，放鬆了對皇宮的監視，他就可以暗中聯絡皇親國戚還有忠於自己的人，一道向西而走，從此將大都城與世間所有煩惱盡數拋在身後。
「你看，你自己看！」定柱抹了下嘴角的血跡，用力將密報丟給賀唯一，讓對方自己揣摩。
「…https://wwｗ•ｈｅｔｕbｏok.ｃｏｍ•cｏm…」
李漢卿、龔伯遂和沙喇班三個，因為手裡握著一支純火器部隊，所以也被分別任命了萬戶、參軍和副萬戶之職，率部跟主力一道行動。平素這支兵馬單獨立營，不與其他任何一哨兵馬混同。戰時，則歸定柱直接指揮，以便在關鍵時刻，給徐賊致命一擊。
「該死的朱屠戶，該死的徐賊，我就知道他們兩個忽然放慢了腳步，就沒安好心！」接到消息的當日，定柱在座艦上摔碎了七八個冰翠茶碗，踹爛了三四張楠木椅子，直到周圍沒有任何值錢的東西可供破壞了，才喘息著坐倒了甲板上。
將士選定，糧草輜重準備停當，右相定柱、左相賀唯一兩個再度聯袂進了一趟皇宮，跟妥歡帖木兒鄭重道別。然後，找了個良辰吉日，率領大軍揚長而去。
「某雖然武藝低微，亦願帶一支偏師，繞路迂迴敵後。」
但是有一條最新消息，依舊令定柱心神不安。那就是，淮安軍第九軍團，居然在德州城內升起了青狼圖案軍旗。而這支剛剛組建的軍團，從主將到底下的兵卒，幾乎是清一色的草原面孔。
「某願領禁軍與右相大人同往！」月闊察兒四下看了看，也斷然下定了決心。
細作傳回來的消息，並不是非常詳盡，但已經足夠讓賀唯一將徐達的動作，分析得非常清楚。在消滅了東昌路的守軍之後，此賊沒有急著趁朝廷沒有做出反應之時，繼續擴大戰果。而是將帥帳暫時立在了聊城，然後一邊分派吳良謀和圖書、吳永淳、王弼、張定邊等將肅清左右兩翼的州縣，一邊著手整頓降兵降將，將其去蕪存菁。
其他眾新降將領見了，大部分都怦然心動。互相串聯著，商量著，陸續向總參謀部提出了退役要求。對此，劉伯溫也樂見其成，以最豐厚的報酬，回饋大夥的善意，並且准許他們帶著自己的嫡系部屬，一同離開。於是乎，短短數日之內，七萬余降軍，就散掉了大半兒。剩下三萬出頭除了打仗之外什麼都不會幹，並且心甘情願替大總管府而戰的，才被徐達留了下來，單獨組成第九軍，由阿斯蘭暫且帶領，進駐德州。
這一走，幾個擔任主將者，大抵上誰也沒打算活著回來。所以三軍上下，隱隱就帶上一股子風蕭蕭兮易水寒的味道。先花了一整天時間抵達了通州，然後該乘船的乘船，該騎馬的騎馬，沒有馬匹和船隻代步的繼續兩條腿趕路，迤邐本著東南方的海津鎮殺去。
對手這一招，等同於給全天下的蒙古人和契丹人都指明了退路，讓各地驚慌不安的萬戶、千戶們，立刻就看到保全家族富貴的希望。而大元朝這邊，則愈發後繼無力，舉步維艱。
太不花是個人精，自知地位尷尬，又多少還對大都這邊念著些同族之情。所以率部投降之後，就自己主動提出，要解甲歸田，下輩子去做一個在朱總管庇護下的小民足矣。徐達和劉伯溫再三挽留無果后，也就順水推舟答應了他的請求。修書給大總管府，請求按照太不花貢獻和職位，贈與金銀細軟若干，各家商號股權若和圖書干，令其還沒等離開軍營，就已經腰纏超十萬貫。
一干平素見人就哭窮的皇親國戚們齊心協力，轉眼間就給大元朝硬生生湊出了四十余萬貫軍餉。這下，可是讓右相定柱再也沒理由推脫了，張開困惑的眼睛朝著左相賀唯一、樞密院知事李思齊、御史大夫汪家奴等人凝望了片刻，咬著牙，大聲承諾：「某先前之所以無法下定決心親提大軍平叛，所慮無非是糧餉不足而大都城內人心亦不安穩爾！既然諸公眾志成城，個個舍家為國，某又何惜此身？！今日咱們不妨就將出征方略定下來，待兵馬糧草一齊，某立刻領兵去與徐賊一決雌雄！」
君臣之間恩斷義絕，彼此倒是都落個輕鬆。儘管按照各自的想法，放手施為。很快，定柱等人那邊，就商議出了一個基本方略。由右丞相定柱親自挂帥，樞密院知事李思齊副之，帶領禁軍、怯薛親軍一部，保義軍、忠義救國軍以及大都城外剛剛招募起來的數萬鄉勇、沿運河南下迎戰徐達。賀唯一與其子帶領另一部分怯薛親軍為後部，負責押運糧草輜重。至於保衛皇宮和大都的任務，則著落在御史大夫汪家奴，桑哥失里父子頭上。為了預防有宵小之徒藉機蠢蠢欲動，定柱特地給汪家奴留下了五千禁軍，全是十里挑一的精銳。萬一前方戰事不測，確保天子不落入「賊人」之手，應該沒任何難度。
說這番話時，他始終背對著妥歡帖木兒。從頭到尾，未曾回頭看過大元天子一眼，更沒有徵詢後者的意見。很顯然，即便他這種不擅長耍和_圖_書弄陰謀詭計的人，此刻也早已明白過味道來了，知道今天皇親國戚們的反常舉動，肯定是受了妥歡帖木兒的暗中指使。所以，他也就徹底地對後者死了心，再也不顧忌絲毫的君臣之情。
其他主動請纓的眾文武，除了幾個讓定柱不太放心者，被分別委任了參軍、經歷等閑職之外，其他就都被丟在了大都。左相賀唯一在私下裡說得明白，這些人個個文不成，武不就，扯起自己人後腿來卻一個頂倆。帶著上他們出戰，反倒容易被他們壞了士氣。還不如留著他們在大都城內伺候皇上，反正朝政已經爛成那般模樣了，再爛也爛不出更多花來！
第二天一大早，有關選將事宜，也商議出來了最後結果。月闊察兒因為在禁軍中門生故舊太多，將其留在大都城內實在無法讓定柱放心，所以被安排了一個重要差事，以太尉、柱國大將軍之職，前往保定路典兵，集結各路地方人馬，招募天下豪傑。待地方上所有力量都聚集到一處之後，再帶著他們趕往前線助主帥一臂之力。
眾位皇親國戚平素都什麼德行，他心裏清清楚楚。當年右相脫脫不過是因為國庫空虛，欠了幾個月俸祿沒有發放。按道理，誰家也不至於為幾百貫的收益斷了炊。可他們卻立刻像餓紅了眼睛的野狗一樣跳了起來，與妥歡帖木兒和哈麻等人一道將脫脫置於死地。而今天，他們忽然幾千，上萬貫地出資，眼睛都不帶眨一下，若說其中沒有什麼貓膩，簡直是傻瓜都無法騙過。但是他們卻偏偏就這麼做了，臉上帶著難以掩飾的愉和_圖_書悅，絲毫不管敵軍已經近在咫尺！這樣的一個朝廷，這樣一群鼠目寸光的瘋子，恐怕鐵木真大汗復生，都無法令其起死回生。誰要是還想著與之同生共死，那就不是孤忠，而是腦袋被馬蹄踩過了！
兵部侍郎李漢卿、樞密院同僉古斯、樞密院判官海壽等，也紛紛出列，主動表態願意替定柱分憂。
「右相大人這是怎麼了？大戰在即，你可千萬不可失去冷靜！」左相賀唯一聽到動靜，趕緊跑上前大聲提醒。
眼下大都城內外總兵馬不過二十萬出頭，其中還有十余萬為李思齊麾下的保義軍，根本不可能讓任何人染指。剩下的部分，如果真的分派給禿魯帖木兒等人，就根本不用再去與徐達交手了，走到半路上，恐怕大軍就分崩離析。當即，左相賀唯一用力咳嗽了幾聲，笑著說道：「諸位拳拳之心，右相大人與我都記下了。可選將之事，卻不能過於隨意。這樣吧，諸位稍安勿躁。再給右相與賀某一天時間，明天一早，右相府自然會將此事定下來，公之於眾！」
因為正值青黃不接時刻，地方上很難籌集到足夠的糧草。所以二十萬兵馬的日常消耗，大部分都必須靠糧船從後方輸送。故而行軍路線，也就無法距離京杭大運河太遠。只能沿著通州、楊村、海津、清州這條曲線，拐著彎子緩緩向前挪動。
如此，徐達所部兵馬，再度降低到了二十萬之內。朱屠戶那邊的補給壓力，也頓時大為減輕。但是，他們對大元朝的威脅，卻愈發沉重。宛若一把出鞘的屠龍寶刀，高高舉起，隨時會發出致命一擊。