在吃這些的時候，西格爾滿腦子都是比爾爵士曾經說過的故事。「矮人那裡的招待是最好的，每天都有大塊烤肉和清涼啤酒。肉用大鐵簽串好，那鐵簽足有你的大拇指粗，肉塊則和拳頭一樣大。矮人會把肉懸到岩漿上，炙熱的高溫迅速烤熟肉的表面，把所有的香氣向內逼，這時裏面還是生的。啤酒則是用當季的燕麥和地心的冰泉釀造，正好消去岩漿的暑氣。我永遠忘不了那個滋味！」

「到底會是什麼東西？」她一直在思考這個問題，所以西格爾回來的時候也沒問矮人的情況，只是示意可以出發上路了。

精靈的口味比較挑剔，手頭只有米粥可以給她準備——加上一點蘋果乾，灑上幾片香草葉，權當做簡單的早飯。在這之後西格爾用剩下的米粥熬一些肉末，和腌菜跟一起下肚。

「你為什麼不留下來看看那？」西格爾問到。

可這個時候西格爾怎麼可能再有睡意。他放下武器，重新穿好衣服，開始幹活兒。他們在載貨車底下用帆布捆了不少柴薪，沒有被雨打濕，現在正好可以取下來生火做飯。

雷雨過去，空氣清新起來，讓大家的心肺都感到愉悅，所以兩個人決定趁著好心情提前上路。西格爾抱著帳篷來到哨塔下，喊了幾聲，可是沒有矮人搭理他。年輕人也沒多想，以為可能是自己太年輕，對方不重視而已。他用石頭壓住帳篷，放在塔樓下，然後便轉回來。

「噓！別出聲。」精靈示意道。

「那你等會兒。」

兩個人就在帳篷旁邊小心翼翼的戒備著，等待著。過了好一會兒，什麼動ｈttps://wｗｗ•ｈｅｔubook.ｃｏm•ｃom靜都沒有了。就連莉亞也感受不到那些動物爬行的聲音。

「看好那個精靈，小心她逃走。」矮人囑咐道：「這些細不拉幾的傢伙總是會變消失！」

「美麗的女士，能見到你真是幸運。」那商隊的頭兒是個熱情的自來熟，很快就湊上來說道：「請問你們從哪裡來？能不能告訴我前方都有什麼樣的事情？」

幾隻狂暴犬伸著鼻子，用力嗅探著，然後大聲對著西格爾和莉亞吼叫。矮人們或抽出戰錘，或抓著飛斧，將兩人包圍了起來。有三個矮人跳下大狗，把盾牌也舉了起來，另一隻手抽出了鏈枷。

「這些書是幹什麼的？」矮人問。

「我還要養家糊口啊，小夥子。」那人笑著說道：「當你有了一個兒子和三個女兒的時候，你就不可能像現在這樣自由自在的旅行。」

「他是個騎士隨從，之前一直跟著爵士老爺。」精靈解釋道：「而現在和我一起，精靈是不會向人類交稅的。這種行為我們無法理解。」

商隊的人聞言，立刻向後退開，他們絕對不會摻合進這種事情。西格爾有些發愣，完全沒搞懂到底發生了什麼。矮人們舉著武器包圍上來，那都是些出自矮人鐵匠大師之手，精良而鋒利的武器。兩個人沒有任何辦法，只能束手就擒。

這一天他們吸取了教訓，下午就在一個叫做稻草庄的村子停了下來。他們在這裏遇到了一隊剛從摩拉之巔離開不久，正要前往樞紐堡的商隊。他們的貨車上裝滿了矮人的寶貝：大桶烈酒、地底生物的角、精鍊和-圖-書的鋼錠、助燃和爆炸的藥粉以及幾件精緻的盔甲。

至少，伴隨著這種想象，早飯好吃了很多。

西格爾第一次被當做囚犯關起來，這是種新的體驗，不過幾個小時后他就開始覺得無聊了。幾天之後他已經兩腿酸疼，屁股完全麻痹，兩隻手腕也磨得紅腫。但是和這些身體上的痛苦相比，沒法練習武技，也不能射箭，連騎馬都不行的無聊日子才難以忍受——鐵籠禁錮了他這顆自由的心。有一天所以他實在受不了了，於是喊來傑拉德。

商隊的人大笑道：「讓我們為免稅的老爺們歡呼吧！」

囚犯的東西都放在一起，那幾本書很快就找到了。矮人打開看看，沒發現裏面藏著什麼東西，就把書扔給了他。

矮人沒收了兩個人所有的東西，他們自然也就發現了莉亞的精靈武器。同樣作為鍛造好手，矮人能夠分辨出這些武器來自新林，是分配給邊境巡林客使用的，這引起了傑拉德的注意。

「哦，女士，如果可能的話，其實我不是很希望在這個時候離開摩拉之巔。」那人幾乎知無不言：「矮人們來到新大陸，從在摩拉之巔打下第一錘開始，馬上就要滿674年了。我不知道他們為什麼會慶祝這個數字，但是我知道這次慶祝將會是空前盛大的。矮人們拿出了不少好東西，大肆採購節慶用品。他們還將展開一系列鍛造、比武和品酒比賽，向矮人的守護神致敬。那將會是難得一見的勝景！」

「什麼事，小子！」矮人每次說話的時候全臉的毛髮都在抖動，他喝道：「晚餐不可能加肉，我給你說了好多hｔtｐs://www.ｈｅｔｕbｏｏk.ｃｏｍ.ｃｏm遍了！」

雨一直下到後半夜，才減弱成淅淅瀝瀝的小雨。精靈每天只需要4小時的睡眠，所以莉亞這個時候已經休息完畢，離開了帳篷。月亮從層層烏雲後面只能投下微弱的光亮，精靈就站在這樣的月光下，梳理和照顧馬匹，整理一下被雨淋濕的貨車。

「成為騎士？或者某一天授勛封爵。真是不錯的想法，小夥子。等你有一天成了貴族老爺，可別忘了我們這些窮苦人啊。如果能少收些過路稅，我就要唱歌讚美你了。」

「因為涉嫌攻擊崗哨，你們被捕了。」一個眉毛與鬍鬚極為濃密，完全遮住了表情的矮人大聲宣布：「別忘了反抗，我們很樂意動武！」

一陣急促的蹄聲從村莊外響起，伴隨著金屬盔甲嘩啦嘩啦的響聲。幾個人朝外看去，發現足有二十個全副武裝的矮人戰士騎著狂暴犬（一種巨大而強壯的獵狗），從樞紐堡的方向過來。他們停在了商隊面前，一副戒備森嚴的樣子。

一輛鐵籠囚車成了西格爾目前的住所，他的手腳綁上了鐐銬，另一端拴著石球。籠子又小又矮，只能彎腰坐在裏面。囚車有兩條大狗拉著，周圍時刻有四個警覺的矮人戰士看守著。他看到精靈莉亞在另一輛車裡，也是同樣的待遇。兩個人相距很遠，也禁止交流。還好矮人們沒有虐待囚犯的惡習，所以只要別試圖逃跑，老老實實在籠子里獃著，矮人還是很好相處的。那個鬚髮濃密的矮人名叫「傑拉德·布礦包」，他是這支矮人分隊的隊長。除了他之外，其他所有矮人都不準與兩個囚犯談話，只有隊長和-圖-書有權利處理囚犯一應事務。包括分發食物和飲水，確定休息的位置以及安排如廁。

又過了一會兒，精靈才說道：「可能是我的錯覺，沒事了，你回去再睡一會兒吧。」

「那還有城門稅、住宿稅、通橋稅，甚至還有垃圾製造稅。你沒被領主的稅務官騷擾嗎？」

「別耍花樣，即便你是個法師，也沒可能從囚車裡逃跑。」

「我不是要肉。」西格爾說：「能不能把那幾本書拿給我，我在囚車裡好無聊啊。」

西格爾拿著長鞭從帳篷里跳出來，他連盔甲都沒有穿好。年輕人緊張地向四周張望，卻沒有發現任何異常，於是問道：「莉亞師傅，發生了什麼事情？」

每當想起這個的時候，西格爾就充滿了憧憬，跟不得立刻去到摩拉之巔。那座最高的雪山依舊矗立在天邊，每天都能看到。他們一日一日的接近那裡，但估計還需要一個月才能到達。

令她感到奇怪的是，這些異響並沒有引起戰馬的警覺，兩匹騾子也在悠閑的吃草料。一般來說這些食草動物都會有敏銳的感覺，特別是對危險的預感。「發生了什麼？」莉亞眯起眼睛，看到麥田裡的麥稈微微晃動，只能猜測有動物從下面鑽過。

也不知道莉亞是怎麼和這個商隊的人進行交談的，也可能單純是因為她的魅力太高。晚上的時候商隊邀請兩人一同用餐，並講起了摩拉之巔上的事情。

「兩本日記，一本好像是實驗手冊，還有一本是密碼書。」西格爾老老實實的回答：「我只是想打發一下時間，或者你幫我找些其他書？」

「這點我可以向你保證。我也討厭那些收稅的https://www.hetubook.com.com。」西格爾說：「我們的大船進港的時候，每次都要交一百金幣的稅款。天啊，我在船上十年也才能掙那麼多。好在現在出來冒險，到沒有這個花銷了。」

這個時候，從田野里傳來異動，伴隨著無數小動物爬行的聲音。精靈警覺起來，她用力砸砸帳篷，把裏面的西格爾叫醒。同時抽出長弓，隨時戒備著。

西格爾撇撇嘴，他又沒經歷過北河戰役，自然沒什麼話好說。不過這密碼書到了手上，他又有事情可以做了。

「我將來要成為騎士呢。」西格爾說道。

「騎士？人類的騎士有什麼好？」矮人哈哈大笑：「除了有幾個還算英勇，其他的都在北河戰役（獸人入侵）被打的屁滾尿流。他們還引得獸人衝散了精靈的戰線，真是無能。要不是我們挺身而出，估計深水城現在全都是獸人的臭味！」

精靈莉亞去了一趟麥田，查看昨晚發生異動的地方。她嗅到一絲刺鼻的臭味，一些麥秸有被熏黑的痕迹。大雨澆壞了泥土，破壞了許多痕迹，所以除了找到一些細小的像是老鼠的腳印外，即便莉亞是巡林客精英也查不出更多的線索。

旅行者碰面的時候都會互相交換一下情報，這樣可以大大減少一頭撞進麻煩的可能。這其中也有很多技巧，比如如何保護自己，或者更進一步，如何通過交換信息的過程給自己的旅程帶來更大的便利。

「我現在還想不到那一點。」西格爾回答：「老船長讓我努力成為騎士，爵士希望我成為實封貴族，說這樣就可以出人頭地。雖然我也不太清楚到底出人頭地是什麼感覺的，但是我現在只要努力訓練就好。」