「我在城堡內散步，無意之間聽到的。」索爾克回答道：「並不是非常真切和清晰，但這件事情我的確沒有撒謊。他們說要確保一切按照計劃進行，而我是有可能干擾計劃的，所以必須消滅掉。至於他們有什麼計劃我就不知道了，為什麼我能干擾計劃我也一頭霧水。」
「您一直沒搞清楚國家的敵人是誰，您的對手又是誰。」索爾克說道：「我當然非常相信您的法術實力，不管是魔法飛船還是跨大陸的長效魔法陣，都是我難以理解但感覺非常神奇的事情，是奇迹。所以我才相信您有能力在一次又一次的刺殺和陰謀中活下來，但人的力量總有極限，即便是您也有看不到、聽不到、防不住的東西。在這方面，我很為您擔心。」
西格爾猛然發現，學城在繁星王國早已經紮下根來，自己正在和一個根深蒂固的系統作鬥爭。在這個系統內，除非埃文陛下決定一切推倒重來，否則憑藉一個暴發戶一樣崛起的新領主是根本無力做出徹底改變的。
「真抱歉，侯爵大人，讓你見笑了。」索爾克嘴角的肉抽動兩下，然後說道：「麻煩你了，隨便什麼紅酒就好，甜的，不要烈的，我的嗓子就像冒煙一樣。」
西格爾一聽就知道這個人哼克認識。普通的化妝有什麼用處，半獸人的鼻子能夠發現真相。不過對於專業的間諜來說，例如維基或者過去的珍妮特，他們自然是有辦法騙過靈敏嗅覺的。看來這個人並沒有那樣的技術，是已經盡了全力還是刻意隱藏實力？
他的計劃被和圖書門上的一陣輕敲打斷，半獸人哼克的聲音傳了過來：「大人，有人相見您，他化了妝，但就是不肯通報姓名。」
有什麼事情嚇著他了，那雙顫抖的手根本沒法打開瓶塞。「你想喝點什麼，還是我來幫你吧。索爾克，你在這裏還是很安全的，先冷靜下來，這樣才能好好談話。」
看來最近對傳奇法術的思考太佔用精力，自己的頭腦也不是沒有極限的。屋子裡已經換成了清爽的空氣，西格爾一勾手指窗戶便自己關上。他用力伸一個懶腰，不管庭院對面的埃文睡沒睡，他自己是要休息了。
「讓他進來吧。」西格爾一揮手，把桌子上展開的捲軸全部合攏，書籍和信件也都自動歸位。
西格爾皺起了眉頭，怎麼話題又扯到自己身上了？王宮總管這到底是幹什麼來了，他的話語中到底隱含著多少啞謎？這也正是西格爾不喜歡當什麼軍事顧問，還有出席御前會議的原因。明明想說什麼事情，但就是用各種隱喻、暗比和歷史典故來交流，就像平白無故用起了密文。
他的書房桌子上經常擺著捲軸和信件，所以白天很少開窗，這裏的僕人也被告知沒有指示就不要到書房來，所以屋子裡的空氣有些憋悶。西格爾走到窗邊，打開沉重的扣鎖，迎面吹來的清爽夜風讓他感覺好多了。
訪客體格健壯，腳上的靴子還站著新鮮的爛泥，不過那破破爛爛的樣子不像是剛剛做出來的。他披著軍士常用的那種防水厚帆布，黃褐色的粗糙料子上還有幾個擁有歷史的ｈｔtｐs://wｗｗ•ｈｅtｕboｏｋ.cｏｍ.ｃｏｍ補丁。他的面容被蒙頭斗蓬遮住，所有的皮膚都藏在布料下面。
「也許吧。你的身份是總管，怎麼可能真的一直待在我身邊？」西格爾聳聳肩：「我完全搞不明白你在做什麼。易容化妝跑過來，突然說自己要被刺殺，陛下也可能是目標。甚至在某種程度上，他們對你的仇恨要大於對國王陛下。我很少僅依靠別人的一兩句話就決定什麼事情，所以我只當你來拜訪了我，然後發生意外的時候，若在能力範圍內我不會讓壞人傷到你們，但也僅此而已了。」
在王宮內行刺，這種沒頭腦的事情……西格爾搖搖頭，還是決定先聽一聽。「你從哪裡得到的消息，他們計劃什麼時間動手？」
西格爾盯著他，點了點頭。索爾克轉身就走，但是到了門邊，手已經摸上了門把手，他又轉回頭來。「大人，如果我這樣就走了，你是不是不會幫我？」
「會不會是在故意嚇唬你？」西格爾有些奇怪。
隔著眾星堡的庭院，他可以看到主堡還有許多房間是點亮的，看來國王陛下還沒有休息。埃文最近也很忙碌，他幾天前還抱怨過，明明已經叫來西格爾作為幫手，可工作量一點都沒有下降。最近接連發生的事情，從正統會、末日預言到新大陸的局勢，這些事情對新國王來說都是挑戰。而且法師協會和聯合會，列爾和西格爾之間的矛盾也夠埃文受的。他們都是些強大的勢力，不是簡單幾個公爵領就能對付的。他是一個國王，這意味著更多的責任和*圖*書、負擔和壓力，意味著他不可以隨心所欲，就像西格爾一樣。
如果不能扭轉這方面的局勢，那麼國王的命令能不能被領主們準確、及時地獲取，就不是國王說的算了。不知道維基有沒有這方面的思考和計劃，也許是時候提醒他一下了。
西格爾也是這麼想的，但這倒沒必要和索爾克分享。「我抵禦刺殺的能力比你要強，在這個方面應該是我比你更適合待在這裏吧？」
「看來事情很緊急，讓你都有了在自己管轄範圍內辦化裝舞會的興緻。」西格爾對哼克點了點頭，命令道：「你退下吧，別讓別人靠近。」等門關上，房間里只剩他們兩人之後，索爾克才長出一口氣，自己走到酒櫃邊，用顫抖的雙手打開了櫃門。
「你這幅樣子看上去好落魄，索爾克。」西格爾撓了撓臉，然後說道：「你在王宮工作沒有薪水嗎？還要去衛隊兼差掙錢？」
「您是個誠實的人，我能從你的話里聽出來，這是個難得的品質，在王都已經很罕見了。」索爾克鬆開門把手，又走了回來：「侯爵大人，你不適合待在王城，如果有機會的話還是走吧。」
「是的，侯爵大人，我是你的朋友，我們得單獨談談，我需要你的幫助。」
毫無疑問繁星王室現在還不能擺脫學城的影響，甚至很多領主根本不想擺脫學城。有顧問幫助處理日常的雜務，可以大大減輕工作的壓力，而且在這個方面學城顧問一向做得很好。西格爾自己不也是這樣？他需要研究魔法，所以需要一個小型的議會來協助自己。對於和*圖*書繁星王國的貴族來說，學城顧問是一件非常順手的工具，長期以來矜矜業業的工作，從來也沒有發生過顧問背叛領主的事情。就算是最近的世界末日預言，它也並不是謊話，若這消息真是從學城顧問那裡傳出來的，他們也沒有欺騙或背叛。
當然，這句話也不絕對。地精的科技是一條路子，他們的通訊系統一點也不見得比法師的水晶球探知術差。就算沒法製作出手持通訊器材，他們已經淘汰的電報系統也比鴿子什麼的更好用。想到這裏，西格爾立刻坐下來，努力回憶自己當初讀到的那些文獻。可只經過了一會兒就感覺頭腦發懵，一連打了好幾個呵欠。
「是的，總管大人，你畢竟不是專業的。」西格爾指了指座椅，然後說到：「索爾克，我相信你來這裏並不是為了討論偽裝術的問題。」
「您是怎麼看出來的？」索爾克用怪異的低沉腔調說道。他很快醒悟過來，恢復了正常的聲音：「您是大法師，自有手段，我只能表示佩服佩服。可是我感覺，您門口的侍衛也認出我是誰了。難道我的偽裝本領和維基有那麼大的差距嗎？」
「別玩遊戲了，我已經聽不懂了。」西格爾說道：「你有什麼想說的就直說，有什麼想要的就直接提，猜來猜去最後倒霉的還是你。」
「您是這樣想的嗎？」索爾克臉上露出驚訝，然後他的眼珠子來回抖動，有些驚慌失措的樣子。他隨即站起來，把杯子趕緊放在桌子上，然後說道：「侯爵大人，我只求您一件事，請讓我待在您的身邊，如果真有htｔｐs://ｍ.ｈｅｔubｏｏｋ.ｃoｍ.cｏm事請把我噗地一聲變沒。我的命就在你的手裡了！」
不過學城顧問們能夠統一行動這方面的確需要引起王室的注意。他們通過信鴿、渡鴉和其他手段建立了領主級別的通訊，就連國王向他們下達的命令，也需要使用這個渠道才能保證最快捷的到達。許多學城顧問同時也是飼養動物的專家和書寫密文的高手，在某種程度上他們掌握了情報的交流，甚至比情報總管維基還要神通廣大。
「不，讓我重頭說，我有些慌張，沒講清楚。」索爾克擦了擦頭上的汗，然後說道：「有人計劃行刺，目標裏面有我。其他的目標可能還有國王和你，但一個有忠心耿耿的侍衛們保護，一個本身就是大法師，所以他們肯定不能得手。只有我，可憐的我，沒有保護自己的本事。如果真有這麼一回事，到時候肯定沒人顧得上我，我就死定了。」
西格爾抖了抖手指，隱形的僕役接過了這項工作，將飲料送到索爾克手中。他用力握住酒杯，然後大口吞了下去，還差點把自己噎著。然後總管說道：「侯爵大人，我聽到了消息，有人想要殺我。」
帶著晚餐時候的好心情，西格爾晚上繼續在自己的書房中進行法術學習。通過手頭僅有的資料試圖解開傳奇法術的秘密。藉著明亮的燭光，他一遍又一遍審視自己的法術書，不厭其煩地拆解咒語的結構，找出其中最隱秘的聯繫和構造，以求抓住魔法的本質。
「你？」西格爾愣了一下：「這件事你不去找王宮侍衛，而是來找我？你想我怎麼幫你，噗地一聲把你變沒嗎？」